京城桐安距离润州和黑凉村本就不远，三个人赶着牛车一路奔波，期间姚织锦少不了要承受被小牛那只竹笛不断魔音穿脑的痛苦。无奈，谢天涯那家伙虽然粗鲁，对小牛竟是疼进了心坎里，打又打不得，骂又骂不得，实在苦不堪言。
姚织锦心里是雀跃的，虽然对前途一片迷惘，但好歹是从谷府那个大牢笼里月兑了出来，未来虽然不明，但谁又能保证，不会有光明的日子正在等待着她？
半个月之后，三个人终于抵达了桐安。姚织锦生平从来没有出过远门，初到这繁华之地，高兴得好似五六岁的孩童，看什么都新鲜，什么都有趣，望着满街林立的店铺和各样饭庄酒肆，更是恨不得立即就扑进去。
“谢大哥，这桐安城果然是天子脚下不同凡响，人也多车也多，大家穿得衣裳样子好像都比咱润州城时兴许多，料子也闪眼。哗，你们快看，那个点心铺前头怎么排了那么长的队伍？很好吃吗，你们肚子饿不饿，去买两个来尝尝好不好？”
她指着远方一爿点心铺喋喋不休地唠叨着，谢天涯听得耳朵痛，抬头翻了个白眼，旁边的小牛摆出一副大人样，不屑道：“嘁，好个没见识的丫头。”
话音未落，早被姚织锦一记爆栗砸在脑门上：“没大没小的，连声姐姐也不叫，你皮痒痒了？”
“师父”小牛狠狠瞪了她一眼，立刻耍起赖来，“你看姚织锦欺负我”
“行了别瞎闹”谢天涯不耐烦地大声呵斥了一句，“你们俩给我老老实实的，要是惹出麻烦来，别指望老子会帮你们咱们在这桐安城里人生地不熟，眼下先找个客栈暂且安顿，这两天我会在街上寻一间铺子，将药庐重新开起来，一边做生意，一边打探小牛父母的下落，姚家妹子，你有什么打算？”
姚织锦在心里暗暗地合计了一下。既然离开了润州，短时间内，她是不打算回去的，总得找个法子谋生才是。依着她的意思，自然是非常希望能在这京城之内开上一个小饭馆，一方面能养活自己，另一方面，她也很想试一试，自己从屠艳娘那里学来的厨艺到底怎么样。她盘算过，身上虽然没有现钱，却也有两三样值钱的首饰，屠艳娘留下的镯子和珍珠项链她轻易不愿意动用，不过，谷沁芳给她的那支金钗，倒可以拿去换些银子。
她所担心的不过一点：自己对京城可以说是全然陌生，年龄又还小，要开起一间小饭馆谈何容易？为今之计，还是先跟着谢天涯，不管怎么说，也算是有个依靠，剩下的事情，只有慢慢再做打算了。
想到这里，她便抬头对谢天涯嘿嘿一笑，后者的身体立即抖了一下，喝道：“你想干啥？老子怎么觉得全身直发寒哪”
“谢大哥——”姚织锦拖长了声音轻言软语道，“你是最义薄云天的好汉，咱们相识一场也是缘分，我知道，只要我遇上困难，你一定不会不理的。那个……我能不能先跟着你？你放心，我不白吃饭，会帮着你干活的”
“少来这套”谢天涯一步跳出老远去，站在几步之外指着小牛道，“你个臭丫头，肚子里的弯弯绕绕还挺多，原来你死乞白赖地跟着我上京城打的是这个主意啊？老子照顾这么个小兔崽子已经心力交瘁，很晦气了，和你非亲非故的，凭什么带上你？”
姚织锦朝着他踏出一步，可怜兮兮地道：“谢大哥，你看我小小年纪就被迫离开了家，落到无依无靠的地步，你心中也会觉得不忍吧？你是个好人，一定不会见死不救的”
“少他娘的废话，你的遭遇跟老子有一文钱关系吗？咱们离开黑凉村那阵儿，你明说了是要来京城等姓凌的小子和那个叫红什么的姑娘，我把你带到这儿还不收你的车钱，已经仁至义尽了”谢天涯脸上的表情有所缓和，说出来的话却是一点也不松口。
姚织锦神秘兮兮地又走近他一点，一挑眉道：“你和小牛两个人在此地也是人生地不熟的，要重开药庐，有许多事情得忙，肯定没时间照顾自己的生活，我会做饭，而且味道不错哟，比如说……”
她仔细地朝谢天涯脸上张了张，笑道：“比如说，糟鸭掌、水晶肘子什么的，全都是我的拿手好菜，你就不想尝尝？”
“咕噜……”谢天涯喉头一滚，吞下一口唾沫。
在路上折腾了大半个月，日日只能以干粮果月复，他嘴里早就淡出鸟了，心里打算着一到京城就去大吃一顿。不过，这丫头怎么会知道他想吃什么？
姚织锦见他表情愈加松动，又转向小牛：“还有你呀，我知道你现在最想吃的就是糖蒸八宝饭，我做的可好吃了，一会儿就给你做，好不？”
小牛一惊，脸都扭到一起去了，抬头对谢天涯道：“师父，这女的是鬼吧？她咋知道我想吃个啥？”
“去去去，青天白日哪来的鬼？”谢天涯嘟囔着挥了挥手。
谷韶言去到黑凉村之后，两人见过几次面，虽然不愿意多说，但谢天涯还是从零零碎碎的话语里猜出来，那天这位小少爷之所以给自己的母亲下药，要救的就是眼前这个瘦伶伶的小姑娘，隐约也就明白所为何事。这姚织锦原本是小姐的命，却阴差阳错地做了丫头，难得的是，仍旧一脸笑容，仿佛什么也难不住她，他心里又是叹息，又觉得有些佩服。
其实说到底，一个小丫头，吃的用的都有限，也花不了几个钱，他身上带着这几年行医存下的银子，照料她个一年半载的，应该不是什么难事吧？
谢天涯主意已定，便清了清喉咙，道：“姚家妹子，你若真要跟着我，我也说不出一个不字，只是，有些话我得说在前头。你一个女孩子家跟着我一个大老爷们儿开药庐，免不了会引来人们的闲言碎语，这些你都受得了？”
姚织锦心说，你虽然只有二十六岁，看着却像四十六似的，保不齐人们会以为我是你女儿，哪会产生什么不好的联想？
她乖巧地笑道：“人们说什么就只管让他们说去，我可不在乎”
“唔，好吧。”谢天涯点点头，“反正从今往后，你我就只以兄妹相称，我要忙着替人诊病，还要打听小牛父母的下落，这里里外外的闲杂事，就由你领着他一起收拾。做饭洗衣裳，这些你可不能推辞”
“当然不会，我在谷府也是做丫头的呀”姚织锦忙不迭地答应，接着便脆生生地叫了一声：“哥”
谢天涯被她又软又糯的一嗓子喊得心里一软，竟然觉得有些暖烘烘的，表面上还得维持粗犷之气，大大咧咧地摆了摆手，领着两个小孩信步走进一家客栈。
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谢天涯花了七八日的功夫，在桐安城一条稍嫌偏僻的巷子里寻到一爿铺子，从前也是开药材店的，一楼一底，一层的大堂宽敞明亮，靠着墙打了一溜药柜，竹帘竹桌竹椅，进门处摆上一盆墨兰，立时就有了清雅之感；楼上有三间房子，倒还干净，谢天涯和小牛住了一间，姚织锦单独住另外一间，还剩下的那个屋子被腾出来放个各种药材和书籍，倒也满室雅香。
三个人搬进去，将随身带着的物品一一安顿好，谢天涯又置办了一些生活用品和厨房用具。姚织锦将细软收拾利索，小心翼翼地将屠艳娘所赠的匣子放进柜子深处，卤料拿到厨房，至于那本《玉馔集》则搁在了枕边，得闲就会拿来看看，越咂模便越觉得滋味深长，每一次翻开，仿佛都会有不同的收获。
谢天涯仍旧将医馆唤作“清心药庐”，立刻打开门做起了生意。姚织锦不愿在他这里白吃白喝，于街上行走二日，逐渐模清地形，这天，便带着谷沁芳给她的那支金钗，来到离药庐不远的一个首饰铺子。
掌柜的姓许，是个四十多岁的中年男人，身材瘦削，一双眼睛似鹰眼一样，看人的时候眼中闪出精光，令人不自觉地便身上发寒。姚织锦将那支金钗拿出来在他眼前不过晃了晃，那许掌柜立时就是一惊。
“敢问姑娘，这支金钗你是从何处得来？”
姚织锦莫名其妙地看着他：“是一位故人相赠，如何？”
“没什么没什么。”许掌柜打着哈哈道，“这可是好东西啊，金子品质纯净，不参杂一丁点杂物，样式也精巧，我竟从未见过姑娘稍等，我拿进去让我们东家给瞧瞧。”
姚织锦点了点头，许掌柜立刻进了屋。
这一等，就是半个时辰，姚织锦先前还觉得无所事事，时间一长，就开始有些担忧。
不会吧，难道那许掌柜是个骗子？他拿走了那支金钗，万一回头不认该怎么办？唉，自己果然是涉世未深，太容易轻信人了
正想着，忽然从店外来了两个彪形大汉，不由分说冲上来就用刀架住了她的脖子。
“好你个小贼，连我们少女乃女乃的东西也敢偷”