陶善品前脚走，久未出声的程清泉后脚就蹦了起来，连连拍掌道：“这可好了姚姑娘，陶爷寥寥数语，明摆着对你的厨艺很是欣赏，今后咱玉馔斋再不愁生意，肯定会客似云来的”就连方立也是满面喜色，低头憨厚地打哈哈，他妹妹在旁边捶了他一下，咯咯笑了起来。
姚织锦低头思索了片刻，小心翼翼地道：“程掌柜、方立，我来到京城没多久，对你们这里的规矩也不大懂。依你们看，陶善品为什么要特意告诉我他家住在何处？该不是暗示我上门给他送银子去讨好他吧？这种事我可做不出来再说，我是个穷鬼啊，怀里拢共没几个钱，小心翼翼抱着几两散碎银子送过去，人家还瞧不上眼呢”
程清泉像看怪物似的紧盯着她，过了好半天才转向谢天涯，哭笑不得道：“谢大夫，你这妹子脑袋里装的究竟是些个啥啊？我怎么听不懂她的话了呢？陶爷若真个要害她，犯得着那么麻烦吗？只需走出去吆喝一声‘玉馔斋的东西吃不得’，谁还敢来？我看，人家是打算提携她呢”
这一层姚织锦又怎可能没想到？只不过她心中还塞着疑问。那日在望月轩门口，她明明白白听见陶善品对女人下厨这回事嗤之以鼻，也正是因为如此，她才一时不忿，冷嘲热讽了两句，他又怎么会忽然转了性子，对自己这个“基本功奇差”的小姑娘上起心来？
谢天涯跟着程清泉呵呵笑了两声，道：“我这妹子脑子里怪想法挺多，有时候会把自个儿给绕进去，你别介意啊。姚家妹子，我大略知道你心里是什么想法，你也不用思虑太多，我估模着那陶爷虽然女里女气的，看样子也不像什么坏人，特地留下住址，必然有目的，多半还是好事哪我看，明天你索性就去他城北的宅子走上一遭，你要是不放心的，老子陪着你，这总行了？”
姚织锦晃晃脑袋：“不用了，那陶爷将地址告诉了我，他在桐安城里又名头响亮，哪怕龙潭虎穴，我也得走上一遭了。谢大哥你药庐事忙，不用陪我，我自己去就行。”
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这晚姚织锦睡得不好，第二日起床就觉得头疼身重，还时不时有两声咳。勉强延挨着忙过午饭，便忐忐忑忑地去了城北。
出城之后，又顺着大路朝前走了约莫半里路，眼前出现一个种满莲花的池塘。这时候还是早春时节，花没有开，只隐约能看见水中窜出三两支女敕绿的莲叶，小朵小朵的，甚是可爱。荷塘后头是一条木板子铺成的小桥，踩上去嘎吱作响，通往一片竹林。
应当就是这里了，姚织锦在心里默默地给自己打了打气，一脚踏上桥，走了过去。
此处的竹子青翠挺立，直指天空，茂密地一簇簇立在泥地中，隐约露出掩藏在后面的青瓦白墙大房子。院子里好似有人在演奏乐曲，似有若无地传出来，呜呜咽咽，悠悠扬扬，衬得四周愈加清幽。
嚯，这陶善品还真会享受呢她暗暗嘀咕，走上前去叩了叩门，不多时，便有一个穿着天青衫子的小童探出头来。
“你是姓姚么？”那小孩儿看上去虎头虎脑的十分可爱，眼珠子滴溜溜直转，一张口便问道。
“是啊”姚织锦点点头，“借问一句，陶爷可在家？”
“你咋现在才来？我们爷都等你好久了，快进来”小童不满地嘟囔一句，打开门将她让了进去。领着她在宅子里七弯八绕，踩着石板路来到一个小而雅致的院落中。
“陶爷在书房里，你直接进去好了。”小孩儿说完转身就走，姚织锦在后头急得直叫，他根本连理都不理。
这一屋子都是些什么人啊，古古怪怪，那陶善品该不会设下什么圈套了吧？一个大男人——虽然外表不太像——至于那么小气吗？
她走上前，拍了拍门板，不情不愿地叫道：“陶爷，我是玉馔斋的姚织锦，我来了。”
“进来吧”里头传来娇滴滴地一声轻喝。
推开门，就见那陶善品今日穿着一件鲜亮的石榴红锦衫，立在窗台前侍弄一盆春菊，听见门响，他便回过头来，抿唇一笑道：“我算准了你今日会来，却不知竟这么晚。你这是对待一个长辈应有的态度吗？”。
姚织锦在心里学着他的样子翻了个巨大的白眼，十分敷衍地冲他福了一福，道：“陶爷，您也知道我开着一间小饭馆，是月兑不开身的，只能等忙过了才来，还请不要怪责才是。”
陶善品随便点了个头，放下手里的花剪，忽然飘飘荡荡地原地转了个圈，问道：“你瞧我今日这身如何？”
这问题还真不好回答，是应该说英气逼人好呢，还是干脆赞他美艳不可方物？
“嗯……挺、挺喜庆的。”姚织锦磕磕巴巴地道。
“哼，狗嘴吐不出象牙，我听说那姚江烈家也算润州大户，你既然是他侄女，总该认得几个字吧，连句夸赞的话都不会说？”陶善品十分不满地嗔了一句，接着道，“知道我今天叫你来干什么吗？”。
“我……我不知道。”姚织锦轻易不敢瞎猜，只装可怜道，“陶爷，您看昨儿我都给你道过歉了，我就是一个没人疼没人爱的小姑娘，您大人大量，就别为难我好不好？”
“屁话”陶善品气得抖了三抖，“敢情儿你以为我找你来还是为了公报私仇，在你眼里，我就那么小气？咱们之前的恩恩怨怨，在我这里已经翻篇儿了，你不用再想。我也懒得跟你啰嗦，昨天吃了你那猪肚汤，我觉得你还算是一个可造之材，你恐怕也瞧见了，我这儿满屋子全是与饮食有关的书籍，所以……你跪下叫师父吧”
啥？陶善品原来真的是打算收她为徒？真是得来全不费工夫哇要是在从前，她肯定非乐疯了不可，但问题是，她好像已经拜过屠艳娘为师了吧？
姚织锦吭哧了两声，道：“陶爷，您愿意教我这个不成器的丫头，我真是欢喜得很，但昨天我也已经说了，已经拜过师。我师父对我很好，将毕生所学倾囊相授，如今虽然已不在我身边，但并未曾逐我出师门，我再另拜他人为师，这不太好吧？”
“啧，小小年纪，哪里来这些迂腐思想？你也知道我在这桐安城里是何等样人物，心心念念想拜我为师的人从城东头能排到城西头，你还真是身在福中不知福”陶善品骂了一句，但脸上的表情却并不怎样凶恶，问道，“我记得你说过，你师父并不是正经厨子，那么他是什么来头？”
“您真想知道？”
“别绕弯子，快说”
“她……她是个老鸨……”
“你再说一次试试？”
陶大爷差点没背过气去：“拜一个老鸨为师，你还真有出息啊，我看你就是要活活气死我”
姚织锦嘟了嘟嘴，喉咙一阵发痒，咳嗽了两声道：“老鸨怎么了，只要她有本事，哪怕她是个要饭的，我也会拜她为师的。陶爷您锦衣玉食，自然不知生计艰难，我师父，她的经历也很坎坷的。”
“我不管那些个”陶善品不耐烦地挥了挥手，“这几年，我身子一直不好，很想寻一个聪明伶俐的人，将自己对食物的理解认识全都教给他，免得死后失传，看来看去，竟偏偏看上了你这个性子古怪、满嘴胡言乱语的小丫头我知道你对我有误会，那天在望月轩外我说的那番话，并不是针对所有女子，只是那‘弄雪阁’的老板娘，实在算不得什么好人，故此一时怒火攻心，这才月兑口而出。反正虚名的东西我也不甚在意，你愿意的，就叫我一声师父，否则，只称陶爷也使得。你过来，我问你，你想跟我学吗？”。
姚织锦眨巴着亮闪闪的眼睛，眼前女里女气的陶善品瞬间变得慈祥起来。这可是如假包换的京城第一饕客啊，会吃的人必定对食物有独特的认识，若能得他随手点拨一二，厨艺必将收获质的飞跃哪
她双颊和嘴唇都兴奋得一阵发红，使劲点头道：“我想，当然想了陶爷，您真肯教我？”
“别让我翻来覆去说没用的话，还有，别对着我咳嗽”陶善品皱着眉头，用手中锦帕擦了擦额头的细汗，道：“既这样，咱们也不用多说其他的了。你现在对做菜的感觉很好，只是基本功差了些，不努力打好根基，今后可够你受的。”
“这就要开始上课了？那咱们第一天学啥？”姚织锦满脸堆笑地问道。
陶善品高深莫测地一笑：“莫急，做厨子，要想学会做菜，先得学会吃。”