据川东某县县志记载：民国时期土匪猖獗，全县四十六个场镇，被劫场的多达三十三个，故事从那个**的年代展开……
第一章
官员不耻用计
少女无知蒙羞
陈云秋，像一只刚刚从猎人枪口下受伤逃走的兔子，跌跌撞撞地跑出督导室，穿过回廊，花台和校园的林荫道，回到宿舍。此时正是晚餐时间，寝室空无一人。
屈辱，羞愤，她用被子蒙着头，倒在床上，掩面而泣。
陈云秋来“女中”将近三年了。
县里的教育科长杨文东每次来女中视导，都要找陈云秋单独谈话。学业优秀，天姿聪颖的她，感受着这份殊荣。每次谈话，杨科长都很热情，糖果、点心、水果应有尽有，端茶递水，细致入微，时而学业，时而生活，时而健康，啥子国家大事，啥子妇女解放、女权运动的发展，啥子西欧工业革命、文艺复兴等等，无所不及。杨科长谈话或坐或走，行为不失自然和优雅，教育科长在云秋眼里，是那么健谈，那么博学，那么风流倜傥，亦师亦友，平易近人，陈云秋大开眼界。她为遇上这么一位好老师而庆幸。
今天，教育科长又来到女中，给快要毕业的这届女生作报告。会后，云秋依然被叫到督导室。督导室分里外两间，外室为办公地点，供杨科长接待教师和学生，内室为督学杨科长的休息室，一应生活设施俱全。
陈云秋，十七、八岁，一双会说话的大眼睛，瓜子脸，红嘴唇，白晰皮肤里透着红润。乌黑的长发，高挑的身材，双腿修长而丰腴，月白的上衣，青布裙子难以掩饰良好的发育而青春四溢，上嘴唇一颗淡淡的黑痣凭添了几分妩媚。
杨科长陶醉在美和青春的记忆里。
“杨老师，您好！”陈云秋踏进督导室，老早就打起了招呼。杨科长把她从上到下，又从下到上审视了一个来回，真是个美人坯子！杨科长默默的思忖着。陈云秋觉得杨科长从来没有这样审视过她，脸上有些微微发红。
陈云秋银铃般的问候打断了杨科长不尽的思绪。杨文东自己没回过神，陈云秋的问候让他有些发窘。片刻之后，他才起身：“哦，云秋同学，来来，坐坐”。杨科长边说边从里屋端来一碟点心和一杯水，放在云秋面前。“饿了哈，先吃点”。杨文东热情的问候，恢复了常态。
“谢谢”。云秋毫不客气的品尝起来。他们不是第一次谈话，杨科长也不是第一次这么殷勤。
杨文东，四十来岁，一米七几的个头，四方脸，颇有几分官相，省立师范毕业。其父杨宗庭在县里是有名的“乡党”要员，官府内“乡党”与“科班”水火不容，杨文东凭借父亲“乡党”的实力和自己“科班”的出身，左右逢源，参加工作不久便从小职员一步一步地晋升为教育科长，掌管全县的教育大任。
民国初年，民不聊生，享受教育是一种奢望，有远见的，家里殷实点的人家延请私塾先生，附近的人送孩子去跟班上学，读一年半载，能识几个字，能算点小账就不错了，因而教育科长也无太多的事可做。
随着民国政权的稳定和大城市办学潮的兴起，县里开办了一所县立中学，富家子弟有了固定的求学之所，教育科长的事也就开始繁忙起来。桂水县辖区大，濒临长江，远眺重庆，信息较为畅达，都市的文明不几天就吹到这座小县城，市民的生活还算时尚。杨科长效仿其他地方，拉上两个富绅合办了一所私立“集惠女中”，聘请校长，自任督学，公私兼顾。
“女中”是民国教育的新词汇，顺应女权运动的兴起和根除妇女缠足之陋习。开办之初，老师们往往得深入官绅之家，苦口婆心的动员，好说歹说，二十来个女孩，让“集惠女中”开学了，年复一年，也渐有规模。
三年教育，女孩们都长大长高了，个个亭亭玉立，自然与村姑有莫大的不同，县里官员、富贾常以演讲、捐助为名，前来观赏这独特的风景，其实有的想物色小妾，有的想物色儿媳，有的为朋友选眷，一旦认定，利用各种手段与其父母勾兑，学生毕业之日，大多名花有主了，杨科长以此广结官员、商贾，名利双收。
桂水中学的学生，学业佼佼者大多走出了丘陵、山区，到更高的学府深造，毕业后在县级的衙门当差，或在小学、中学任教。殷实点的人家的孩子眼光高些，看中的往往是大城市，毕业后选择较大的城市落脚。
“万般皆下品，唯有读书高”。老百姓看县里学校的学生小有成就，各得其所，观念也悄然发生着变化，有钱的，都愿把孩子往学校里送。学校的规模逐渐扩大，杨科长的事业春风得意，如日中天。
杨科长事业通达，可膝下荒凉，妻子张氏育有一女，就再无动静。“不孝有三，无后为大”，心里早已萌生纳妾的念头，但民国官员明的也是禁养小妾的，看见如花似玉的学生被达官富绅娶走，他心里也很不是滋味。有的乡绅其貌不扬，不学无术，仍三妻四妾，无人管束，而他，饱有学识，一官半职就被捆住了手脚。但他心不甘，孜孜以求，悄悄在物色着自己的猎物。
又一届新生入学了，学生中有个眉清目秀的姑娘进入了他的视线，陈云秋！该生举手投足，一颦一笑，都是那么优雅动人，用他成年男人的眼光，这绝对是未来的美女。
杨科长每次来到女中，总要见见陈云秋，显以权势，施以小惠，拉近距离，定向培养。快三年了，云秋果然出落成标致，水灵的大家闺秀，凡有觊觎者，杨科长要么岔开话题，要么说名花有主了，其实老师们都心知肚明，谁也不愿开罪于实权在握的东家。可杨科长也心事重重，毕竟师生有别，悖于伦理，既不好明示，也不敢托人向她的父母提亲。
陈云秋快毕业了！杨科长心急如焚！
云秋吃了一块点心，呷了一小口水，竟昏昏然的，不一会儿就睡着了，杨科长出门看看，督导室周围静静的空无一人，他迅速地关上房门，把陈云秋抱进里屋的床上……
当陈云秋醒来时，发现自己和杨文东**着躺在床上，她什么都明白了。杨文东见她醒来，起身双膝跪在床上，用手压住云秋的双肩，近乎央求的说：“云秋，我深深的爱着你，朝思暮想，不能自拔，做我的妻子吧！我什么都可以满足你，我会为你负责到底的”。声音和蔼而诚恳。云秋怒不可遏，一把推开杨文东，脸胀得通红，起身穿上衣服，她又气又急，声音有些发抖：“你，你身为科长、督学，竟干出如此下作之事！人面兽心，道貌岸然，我一辈子不嫁人，也不会嫁给你！恶棍，流氓！”陈云秋从没有过的愤怒和勇气：“你会为此而付出代价！”摔门而出！
杨文东木讷讷地坐在床上，不晓得如何是好，他的心像栓在橡皮筋上，被人拉扯后，不住的颤抖！一向温顺可人的小姑娘，这会儿也犹如发怒的母狮！陈云秋摔门而出的话，像重锤敲打在他的心窝上。等待他的是什么？他不敢往下想。也许自己的冲动和荒唐会让自己身败名裂，遭人唾弃！社会、国人对有悖于传统伦理的行为依然是那么痛恨，那么不齿！他将被游街示众，老百姓用臭鸡蛋，酸菜汤泼他一身。他将被剥夺公权，钉在耻辱柱上，任由过往人群的奚落、辱骂，自己的妻女、老父也将颜面扫地，自己的学校、事业将荡然无存……
跑？杨文东没有勇气，也不敢往下想。犹豫一阵之后，他拖着有些疲惫的身体，翻身起床，在校门口传达室里坐到天黑，确信陈云秋不会走出学校之后，他才悻悻的离开。他想，要是陈云秋进城去告他，他将尽最大的努力去补救，去求得她的谅解、宽恕。他想进行最后的一搏！
陈云秋伤心了一夜，自己心中的丰碑倒塌了，完美的形象竟是这么一副丑恶的嘴脸！花季少女陷入了对未来生活的恐惧。告他吧，怎样启齿？一个姑娘家！在县城里肯定斗不过他。不告吧，便宜了那个恶棍！她想了无数种报复的方法，一定要让这个人面兽心的家伙付出代价！她暗暗地发狠。
云秋想到老父、老母，想到哥嫂和天真烂漫的侄儿侄女们，眼前又浮现着覃先生的音容笑貌，她来女中读书，老父亲和先生吵了几回，先生不懈的为她争取，老父亲很久才让了步。三年学校生活，她如饥似渴的博览群书，了解了古今中外很多伟大的女性，视野开阔了很多。老师们时常讲起国内风起云涌，黄埔军校办起了女子特训班，师范院校相继招收女学员，看样子，中国的女性早晚会冲破传统的桎梏，投身到民族崛起的大潮中去，她梦想当一名先生，把一个个孩童推向文明的境界，她又想成为一个革命斗士，置身大潮，去铲除人间种种的不平！
今天遭此凌辱，自己有何颜面见到他们？这世界啷个会这样，就没有我们女人闯荡的空间？她心目中最崇敬的人竟是恶棍，对她伸出了魔爪！自己的梦在瞬间被罪恶之手撕得粉碎！
天快亮了，陈云秋才蒙蒙地睡去，室友叫她时，她觉得没得半点力气挣扎，任凭自己在茫茫无际的痛苦中沉沦。她想死，像花一样的凋谢，陷于污淖。她想削发为尼，远离尘世，相伴黄卷青灯。太阳升起来了，和煦的阳光透过窗前的银杏树枝，照到她的床上，那么清新，那么温暖，但没有拂去她双眼的迟滞和优伤，一向快乐的她此时显得那么无助！
就这样自弃，对得起谁？她不能让覃先生为她而自责、遭埋怨，不能
让一家人为她背负屈辱！想到这，她平添了一些力量，她得活下去，她得用自己的手去复仇，去惩罚那个恶棍！她翻身起床，给爸爸写了一封信。
“我要回家！快来接我！！！”区区几个字，一连串的感叹号，看得出她心急如焚！先离开这里再说。报复这个恶棍，有的是机会。她明白，要是她的父、兄晓得了，这个恶棍不死也得月兑层皮！
云秋哪里晓得，更大的磨难还在等待着她……