陈家湾的亲戚们悲号了三天，泪已淌干，哭已无声，看见天真活泼的孩子，温柔善良的女人，颐养天年的老丈，遭此横祸，走的那么凄惨！留给亲人们的是刀绞似的永远的痛！
四十几个木匠，七、八十个杂工，忙活三天，星云洞惨案一百零五人的遗体安葬完毕，覃先生把分担后各家剩余的钱财、遗物发还给相应的继承人，外来人员的家属按贯例抚恤。三老爷家还有些战马，覃先生留下两匹，其余的托亲戚们牵去喂好，没准云虎回来还用得上。
一切停当后，覃先生把柱子和牧春叫到身边，老泪纵横，沙哑而呜咽：“现在陈家湾只有你们俩了”。说到这，他已泣不成声，悲痛得难以继续往下说。牧春给老爸倒了一杯水，哭着说：“爸，啷个办？您就吩咐吧，不管多重的担子，我们都担着”。只有十五岁的牧春，经此劫难，像成熟了很多。三人又痛哭了一阵。
覃先生缓过气接着说：“三少爷驻扎在泸州，具体地址我也不晓得，你们去，问遍泸州所有的军营，也要找到他，告诉他家里的情况，告诉他，他的妻儿老小，一百多条人命的血债！告诉他，他的妹子下落不明，要他回来，支撑这个家，讨这个血债！”
牧春含着泪：“爸，那你一个人在家？”
覃先生说：“不必为我担心，这里还需要人留守，这世道很乱，你们在外要早睡晚起，白天赶路，受了气忍着，切莫惹是生非，我等你们平安归来。”
兄弟俩含泪收拾行装，抱别覃先生，上马奔泸州而去。
云秋与老尼相处了两天，心情依然沉重。她默默的为老尼做些事，嘴上却难得开口，老尼晓得她痛在心里，也不愿主动去揭姑娘的伤疤。姑娘很勤快，忙了这样忙那样，很受她的喜爱。乡村地方小，第二天周围的女人们都晓得尼姑庵来了个姑娘，先先后后跑来看，老尼说：“是我家侄女”。“哦！”众人夸了一阵才散去。老尼说：“姑娘，歇歇嘛，忙了半天啦。过来坐坐。”
云秋来到老尼跟前，对老尼说：“尼姑孃孃，多谢你救了我，收留我，还给我搪塞那些是非人家。”老尼说：“看你说的，出家人慈悲为怀，我能看到你受苦，不拉你一把？姑娘，两天了，我看你心情不好，就没有跟你摆，如果信得过我，跟我说实话，看我能不能帮你？”云秋说：“我是沙河场的，家里人硬逼我嫁给一个老头，我死活不肯，逃出来的。”陈云秋读了这么多年书，象讲故事一样信手编来。
“你爸、妈真狠！把你往火坑里推，沙河场离这儿可不近！弄得你受了这么多苦。”老尼说。其实她猜也是逃婚的，现在女孩家心气高，婆家孬了，死活不愿意。有和情人私奔的，有单枪匹马出逃的，看样子，这姑娘属后一种。老尼继续说：“逃就逃嘛，让那些老家伙着着急！这逃婚啦，不奇怪，也不耻辱，自古就有，卓文君和司马相如不就是逃婚私奔吗？有相好了？”
云秋脸“腾”的红了。对老尼说：“哪有啊。”老尼问：“你叫啥名字？”
“章玉秋”。陈云秋机灵的月兑口而出。他有个表哥在沙河，信章。
“你胆子不小，一路大山，要是遇上老虎、豺狗，多危险啰，你运气也好，一路还平平安安的，只是遭饿了饭，遭茅草划了些血丝，要是遇到土匪，也没得你逃月兑了的”。老尼继续啰嗦。
陈云秋点了点头。
“章玉秋”。老尼停顿片刻，继续说：“以后啷个办，去哪里？”
“不晓得”。云秋睁着大眼睛望着老尼，摇了摇头，怯生生地回答。她有时想起了二哥，泸州？有多远？去，恐怕也不容易，随身的衣物丢了，箱子里的几块大洋也丢了，身无分文，对她这样的女孩子来说，前途艰险无比。
“跟我当徒弟，象我这样清灯黄卷，与世无争。”
云秋摇了摇头，又点了点头。
看着云秋的表情，老尼笑了：“我晓得，敢逃婚的姑娘都有自个的追求，都不甘现状，我这小庵能留住你？红尘多磨难啰！古人说，红颜薄命，像你这种漂亮女孩磨难重重哦，你要好自为之。”
云秋沉思了一会，问：“尼姑孃孃，这是哪儿啊？”
“这里呀，是阴平县双河镇，离你们沙河场少说也有二百里。沙河场在玉鼎山的东面，这双河镇在玉鼎山的西边，我们这个地方原来叫涂家湾，现在大家都叫涂将庵”。
“涂将庵！涂府？这可能有些关系吧？”云秋继续问道。
“嗯，涂府就是个将军府，这庵是老将军修的，大家叫顺口了，就叫涂将庵。哎，少将军要回来了，每年这个时候他都要回来住一段时间，要是他能帮你的话，你呀，运气就好了。”
云秋睁着大眼睛，琢磨着老尼的话，似乎在期待什么……
隔了两天，涂团长带了个卫士班回到涂将庵，涂府顿时热闹起来，镇长、保长们前来拜见的，驻军属下问安的，络绎不绝，涂家湾的孩子们象过节一样，得到糖果，嘴里嘻兹兹的，甜丝丝的。和往常一样，热闹了半天，涂府才安静下来。
老尼见空来到涂府。她受涂府恩惠，无以为报。章玉秋的出现，她眼前一亮，绝子，少将军肯定喜欢，不妨引荐给他，可能两人都满意。
“少将军，一路辛苦了”。老尼刚进门，就问候起来。
“嚯，尼嬷嬷好久不见了，气色很好啊，坐、坐”。团长对老尼一向爱戴敬重。
警卫班长王元庆给尼嬷嬷递过一杯茶，退了出去。
老尼说：“少将军啦，我那点来了个从沙河场逃婚的姑娘，模样挺乖，她现在无依无靠，你看，能不能帮帮她？”本来是主动献予，说成是“帮帮她”，可见老尼也很世故。
涂远龙说：“尼嬷嬷，说哪里话？能帮人我还不帮一把？更何况是你老引荐的。”
老尼笑呵呵的说：“那老身把人给你引过来哈”。她利索地回庵，把云秋带到了涂府，
云秋穿上洗补好的自己的衣裳，合身多了。经过几天的调养，脸上的划痕褪去了很多，只有少量至深处还有淡淡的痕迹。
陈云秋的出现，涂远龙眼前一亮，天上掉下个林妹妹！他表面淡定，内心特别激动，在城里见过不少风尘女子、大家闺秀，都没得眼前这女孩的风韵，大山深处，穷乡僻壤，居然有这等清纯、绝色美女！难怪她要逃婚，差不多的男人她看不上！也拴不住他的心。他佩服尼嬷嬷的眼光，也感谢上苍把一个绝代佳人送到他的面前。
陈云秋几天之内，遭遇人间难以言状的磨难，内心已不再是十七八岁姑娘的心，此时的她，想的就是报仇雪恨！老尼把她引荐给涂团长——军界人物，她内心高兴极了，也许命运这样安排，就是在给她机会！
“涂团长好”。受过十多年教育的陈云秋，知书识礼，不亢不卑的给团长道了个万福，脸上还是有些羞涩，怯生生的紧挨着尼嬷嬷坐下。
女人羞涩，更显得柔美无比，让人怜爱。涂远龙对眼前这位美女点了点头。他接着问了一些和老尼大致相同的问题，陈云秋把先前给尼嬷嬷的那一席话说了一遍。
“章玉秋？”涂远龙审视着云秋，不俗的穿着，高雅的气质，受过良好的教育，活月兑月兑一个大家闺秀，家景肯定不一般，父母为何逼婚？图啥？心中自有一些疑问。他想，谜团，留到以后去慢慢解开。
“小章，今后有何打算？”涂远龙问。
“我现在举目无亲，想投奔涂团长。”说到这，云秋想到自己经受的种种劫难和现在的无依无靠，孤苦伶仃，不由潸然泪下。
红颜薄命，楚楚可怜，涂团长看不得女人的眼泪。他，四十岁的男人，懂得怜香惜玉，这个美女，他要呵护她，还想拴住她，不管她是啥人，她是上苍和老尼送来的最值得疼爱的，也是最娇贵的礼物。
“好啦好啦，别哭了，暂且在我这儿安生，以后有好的去处再说，啊？”嘴里虽这么说，其实心里哪舍得她离开，恨不得马上把她搂在怀里。
“王元庆”！涂远龙对门外喊道。
“到”！王班长应声进来，立正，敬礼！标准的军人礼仪。
“介绍一下，她叫章玉秋，以后是我们部队的一员，去，给她挑一身合身的军装，打扫一个房间，标准按副官待遇，她的军姿、军规、军事技能由你负责教会。”
“是！”斩钉截铁的回声！就这样，陈云秋成了一个兵，也许是川军中第一例女兵吧。
章玉秋换了一身新军装，英姿飒爽。她来到班长面前，王班长直盯盯的看着她，美人配什么衣服都好看。他晓得，这个未来的顶头上司，自己只有打打眼睛牙祭罢了。
第二天，王元庆从军人常规讲起，手把手的教步伐，教军姿，教行军礼。王班长说：“军人，任何动作都要展示力量，果断和标准，不能有任何拖泥带水。”他示范后就让章副官做。俗话说：当兵三年，老母猪当貂婵。王班长近距离接触一个大美人，心里早已冲动至极，只是心里军规戒律尚存，不敢越雷池一步！男人冲动，没处发泄是最难受的，发胀，走路极不舒服。一个上午下来，一身汗水：“妈的，比教一个班还累”。王元庆嘴里虽是抱怨，可心头又渴望和她在一起。
陈云秋天资聪慧，接受力强，半天，规范的动作要领已熟记于心，做起来，也有模有样。有板有眼。只是力量和果敢稍显不足。女人身姿天生优美，加上这些规范动作，章玉秋更显得秀外慧中。
“副官，副官是什么？”章玉秋问王班长。
王元庆说：“副官就是长官的助手，上传下达，工作、生活、起居都得管。好的副官能充分领悟长官的意图，想在前，做在前，事事让长官满意，事事让长官放心。工作上不该问的不问，不该说的不说”。
“嗯！”陈云秋若有所思。
王元庆继续说：“未来的章副官，你现在还是个新兵，部队里等级森严，下级服从上级，不管你在什么地方，见到比你级别高的长官都要立正敬礼，军人的天职就是服从！我现在是你的教官，见到我，首先该立正、敬礼、报告！”陈云秋马上“是！教官”。王元庆命令：“重来！”“是！”章玉秋往前一步一个立正，抬手一个军礼：“报告教官，新兵章玉秋前来受训，准备完毕，请求训示！”“稍息！”
“明天学习骑马与射击，这两样是军人必须具有的军事素质。这两项对女孩子来说也是最大的挑战，今天晚上到团长处做见习副官！”。王元庆说。
“是！教官”。陈云秋给王班长一个军礼。
傍晚，陈云秋来到涂团长处，“叭”一个标准的军礼，“报告团长，章玉秋向您报到！”动作熟练而优美，俨然象个老兵。
“噢，一天功夫，老百姓就成了一个军人，进步很快呀，我身边多了个花木兰，不错，不错”。涂远龙很兴奋，一双眼睛欣赏着眼前用军服包装的美女。王元庆当着团长的面，教章副官倒茶，整理文档，进出礼仪，迎来送往……
第二天，王元庆把章玉秋带到跑马场，给她说了一些骑马的要领，扶她上马，女孩子骑马可能天生弱智，马没走几步，身体一晃，朝旁边倒了下来。王元庆赶紧上前，双手托住，重新扶她上马，走上几步，一声娇吟，又往旁边跌落，几个来回，章玉秋都没了信心。
“非要学骑马吗？”章玉秋望着王元庆。
“非学不可！马是目前乡村小道上最快的交通工具，以后你跟着长官，随时都要外出，不骑自己的马，骑在男人前面？多不体面！”王元庆不容质疑，继续说：“骑马，首先要克服心理恐惧，两眼平视前方，左手抓住马鞍和僵绳，右手握住马鞭或手枪”。
章玉秋站起来，心想自己哪样苦都吃尽了，这点困难算啥子？旁边还有个大男人保护着，怕啥，鼓起勇气走到马的旁边，王元庆又托她上马。继续说：“脚踩鞍镫，左右用力均匀，用脚承载一些体重，减轻臀部压力。”
王元庆护着随时可能掉下马来的章玉秋，跟在马后小跑，嘴边不停的重复要领，累得一头的汗水。
慢慢地，章玉秋找到了一些感觉，可以独自驾驭慢跑了。到了弯道，章玉秋又摔了下来。好在王元庆不离左右，及时的扶住了她。王元庆说：“转弯，不是靠抖动缰绳去传递信息，而是靠小腿的力量进行传递，这时的人要躬身马上，降低重心。”他给章玉秋做了两回示范。
章玉秋上马骑了两圈，初次骑马，很难受，也很累，章云秋有些受不了了，下得马来，看见王元庆一身汗水，也有些不忍，“看你，班长师傅，
累得一身的汗，二天我有钱了，请你喝酒，啊？”边说边递过一块手绢。
王班长平生第一次近距离感受到了女人那特有的温情和魅力。一身的辛劳都忘却在九霄云外。他谢绝了递过来的手绢说：“好，我可要等到那一天”。他也有些兴奋，“要想手艺会，挨倒师傅睡”。王元庆这句玩笑话还是没敢说出口。
“班长师傅，教我打枪吧”。章玉秋望着王元庆。她想报仇，得学会打枪，得把枪技练好。
“嗯，可以，今明两天骑马打枪交替进行，骑马累了，就打枪。”王元庆取下腰间的手枪，进行拆卸，边拆边讲枪的构造，部件的作用。
“枪支，构造都差不多，只是外型、作用不同，分为手枪、步枪、机枪、冲锋枪等，射击时有个共同特点：眼睛、准星、目标三点一线就可以击发射击了。这把手枪对你来说有些重”。王元庆边说边演示。单手举枪瞄准，手、枪丝纹不动。章玉秋接过枪，单臂伸直，太重，手不停的晃动，直往下掉，王元庆在旁要求坚持，玉秋手都酸软了。习武还真不容易。
“练射击，除了要把握要领外，还要有臂力，瞄准时不抖不颤，才能提高命中率，你，一个姑娘家，这臂力不是一天两天练得成的，你可以去领一杆步枪，上举，侧举，横举，练了一段时间后，逐渐增加重量，并且要长期坚持，你的臂力才会增强，那时你的射击水平也会提高。”
骑马、打枪，对女孩子来说，是重体力活，一连几天，陈云秋都在训练场模爬滚打，四肢酸痛不已。但她感觉充实，王班长要求严格，她自己也细心认真。功夫不负有心人，几天下来，各种枪支的使用得心应手，马上功夫也日渐成熟。
章玉秋被太阳晒黑了一些，小小年纪，饱经风霜，看起成熟了很多，这几天小有进步，自信慢慢取代了忧伤。
看见王班长那魁梧的身驱，玉秋羡慕不已，问：“班长师傅，你有多高？”王元庆说：“五尺三”。章玉秋嘻嘻的笑了起来。王元庆问：“笑哪样？”云秋说：“我们那点的人说：‘人不过五，过五不叫人’。你超过了五尺，所以，你不叫人。”王元庆晓得遭章玉秋编方诀了。他只好说：“你呀，也有四尺
八、九，险些不是人，我猜你家里不叫人的多呢。”两人都笑了。
训练之余，章玉秋常去和尼嬷嬷摆龙门阵，帮她干一些杂活，老尼有意无意和她谈涂团长，谈涂团长的骄傲往事，谈涂团长的英雄壮举，她要把这朵鲜花无声的献给涂团长，玉秋又何偿不明白老尼的用意？
不管自己有多累，章玉秋每天总要去团长那儿，给他整理一下房间，整理一下书桌，给他泡上一杯茶，象王元庆说的，尽“副官”之责。他从心底里感谢这个男人，在她孤立无援，举目无亲时收留她的男人，让她燃起复仇希望的男人。尼姑孃孃的良苦用心，她懂，她配做他的女人吗？她晓得，作为女人，自己已经贬值了，今生今世能赢得一分爱和尊重对她来说已是奢望，团长肯定有自己的家，有自己的妻儿老小，她只求默默的多做点事来回报团长的恩德，回报团长给她安身立命的机会。要是今后能借他的一双手，为她报仇雪恨，她就心满意足了。
女人，上帝创造的女人，一举一动，一言一行总给人温馨，给人亲切，给人美的享受。涂远龙今年回家，最大的收获就是身边有了个“花木兰”，心情从未有过的高兴，有时近距离感受她的呼吸，感受她令男人心醉的体香，他冲动，他旌摇神往，但他明白，对读过书的敢于逃婚的女人，不能操之过急，要循序渐进，动之以情。在章玉秋学有成效后，每天都邀她骑马兜风，出双入对，他给她一把小手枪，实弹打靶，成绩还不错。涂团长每天都在守护着那份青春，品味着那份媚力。章玉秋也感受着团长的那份情意，她心里明白，要报仇，离不开这个精力充沛，威严而帅气的男人。
柱子和牧春告别了覃先生，打马奔泸州而来，两人没得多的话，一心只想早点找到云柱哥。这可苦了牧春，按个头他有一米六几，但十四、五岁的孩子，平时马骑得不少，但哪经历过长途跋涉一路奔波？几天下来，双腿痛得不得了，俗话说，屙屎都要杆桩桩。
好在一路顺畅，到沪州的第二天，就在军营里找到了云虎哥。陈云虎见两人带孝而来，晓得出了事。他把两人招呼进营房，倒了两杯水，他的兄弟们猜排长家出了事，也跟了进来。柱子、牧春含泪把陈家湾惨案给云虎摆了。陈云虎痛不欲生，望着桂水方向，双膝跪下，“爸、妈、兄弟们、孩子们……”他泣不成声，倦缩在地下。
他的战友们看见排长痛不欲生，纷纷上前劝抚。柱子和牧春也上前劝哥哥。牧春说：“哥啊，我爸说，我们湾没啥人了，就只望你回家报仇呢，你要是过度生气，有个三长两短，我们就没希望了。”牧春稚声稚气，连哭带说的童声更增添了几分悲情，云虎起身抱住两兄弟，又痛哭了一场。在场的兄弟们捶胸顿足，跟着嚎啕大哭。
消息很快传到连部，连长听完汇报也大惊：“有这等事？太无法无天了！”他迅即用电话逐级报给了营、团长，团长拍桌大怒：“当地驻军是干什么吃的，发生这等惨案！这般悍匪如此恶行滔天，不剿此匪枉为军人！”他给营长下令：“要人给人，要枪给枪！全力支持陈云虎回乡剿匪，不限时日，剿完归队！必要时由我联系当地驻军支持！”
连长来到云虎的营房，一起安慰三兄弟。并传达了团长的指示。云虎手下的兵听说，纷纷向云虎请战：“排长带我去吧，不杀完这股土匪，我誓不回营！”“排长，我去吧，你的仇，就是我们的仇，不报此仇，我们永不还乡！”
陈云虎不了解土匪的情况，加之路途遥远，只在自己排里挑了两个弟兄，三把短枪，一行五人赶回老家。