覃先生还是象往天一样忙碌，身边没有了学生，生活上少了些乐趣，生活节奏也不象以往那样有规律。整个湾没了女人，没有了笑声，好象缺了不少东西，他只有偶尔吆喝一下牧春：“这段时间没有管你了，你要努力吔，不待扬鞭自奋蹄哈。好好复习功课，等几天去考桂水中学，各人去奔个前程，走出这山沟沟嘛”。
牧春说：“我晓得，老汉，你都说了好几回了，倒是你自己，一天光喂马，你还是吆出去骑骑嘛，不然那马饱食终日，有些功能都退化了哟，你学会了骑马，说不定哪天还派得上用场呢！”
覃先生说：“我这把年纪了，还去学骑马？”
牧春说：“人家黄忠七十岁还驰骋疆场，奋勇杀敌，你四十多岁，心理上未老先衰，二天我们骑马都走了，你象只蜗牛，我们等你十年，你可能才爬到沟口呢！”
覃先生说：“你这小子，遭塌你老汉不要头钱，你看着，老子不用师傅，自学成才！”
黄万禄问：“哪个黄忠哦，啷个凶？七十岁还打仗？”
牧春说：“你屋家门儿，山那边一老头。”
覃正品瞪了一眼牧春，不作声。这小子，腌臜起人，要人赶。他第二天还真的把马吆出去，骑上一个时辰，骑马又不要高深的学问，只要胆子大，人马合一就可以了，覃先生偶有心得，没几天他的骑术还长进不少！
陈云虎四人在太安秘密侦察，情况汇总后，有了个大概的脉络。可种种信息于他都不是很有利。土匪据险作恶，深居简出，有相当规模，还有当团长的作后盾。剿他，谈何容易！
借兵，部队剿匪有时是做样子，有的兵本来与土匪沆瀣一气，你叫他剿匪，那不是俏幺妹哭野男人——淡心淡肠？借来的兵，很难抓住那些匪首！自己剿，甑子寨，易守难攻，攻上去了，不一定抓得倒匪首，自己手上的人，一人难敌二手，获胜的把握都很小，还谈啥复仇？第三种办法，把山下的散匪抓了，逼匪下山？或冒充送粮人员，偷袭，但能将匪首一网打尽吗？留下一个仇人，云虎都心有不甘！种种方案在他脑海里一闪，又立刻被自己否定。复仇之路，困难重重，令他凭添了许多烦燥。
三个人陪着忧心忡忡的陈云虎回到陈家湾。
覃先生杀了几只鸡炖上，各家土里的小菜弄来，还算丰盛，边喝酒边交流着几天来的情报，陈云虎也谈了他种种不成熟的设想。
“端公日仙娘——啥法都想尽了，还是没有好法子。”陈云虎说。心里着急，溢于言表。牧春为这句歇后语吃吃的发笑。
覃先生沉吟片刻，不慌不忙地说：“才两天，你们的收获不小，我个人理解有四点：一、土匪的老窝、人数、匪首的基本情况有了了解；二、仇家的脉络清楚、明白；三、云秋没有落入土匪手里；四、土匪对你们的归来，还一无所知，蒙在鼓里。是不是？”覃先生的眼光逐一的扫过云虎四人。
大家点了点头，覃先生接着说：“土匪，人员混杂，素质低下，一盘散沙，你们施点小计，弄来这么多相关线索，要是象他们那样恐吓、绑架、收买，上点手段，还不把他老祖宗都卖了呀！所以，土匪不可怕。”覃先生边说边摆摆手。
“这股土匪有点特殊，匪首有个当团长的表哥作后盾，兵匪一家，并不奇怪，你们看见对手强大，就有了畏难情绪。我跟你们不一样，从你们第一天踏进陈家湾，我就相信，匪首灭亡之日进入了倒计时！来，喝一口再说”。他端起酒杯，和大家喝了一口，继续着他的设想：“这团长姓什么，叫什么，驻扎在哪，出兵支援土匪的证据在哪？还没搞清，我看下一步就该去查这些事。查清之后，我们不妨先钓大鱼，要是把团长抓到，逼他写个生日宴、结婚宴之类的邀请帖子，把土匪诱下山来，不就有机会一网打尽了吗？世上无难事，只要我们步步为营，环环相扣，静待天时，何愁没有复仇之日！”
覃先生的一席话，几个人豁然开朗了，不得不服，姜，还是老的辣！
耿东率先站起来：“先生，尊敬的老前辈，你是智慧的化身，几句话，让我们信心百倍，来，敬你一杯！”双手举起杯子。
“嗯，喝，大家一起来，我哇，纸上谈兵而已，真正有作为，还得靠你们身强力壮的几兄弟”。覃先生谦让起来。
云虎听了也高兴了些，端起酒杯说：“覃先生，我们这帮人，愣头愣脑的，你指明了方向，给了我们信心，你是我们尊敬的军师啊，来，大家敬你一杯。”几个人站起来，把杯中酒一饮而尽。
“我们到杨镇去闯一闯？”陈云虎望着覃先生。
“嗯”。覃先生点了点头说：“这去杨镇，近路要经过仁桂镇，那里离土匪的老巢很近，为了避其耳目，你们可绕道万州。到了杨镇，一定要谨慎行事，那也是一帮军人，血气方刚的，能了解多少算多少，切莫因小失大，误了大事。”
“覃先生，你放心，”陈云虎说道，其余几个也点了点头。
第二天，陈云虎、柱子四人骑马下万州，奔杨镇，覃先生望着远去的背影，自言自语：“云秋这丫头在哪儿呢？还活着吗？”
涂远龙一行回到了万州。
涂远龙回家吃了个午饭，下午，到团部逛一圈，王元庆就把他领到新置的住所。他看了看周围的环境和房舍，非常满意。一进门，章玉秋一个军礼，问候团长。涂远龙用手拉下她敬礼的小手说：“在家里，没穿军装，不必那么多礼节，这里住得惯吗？”玉秋点了点头，把团长领进客厅，王元庆知趣的退到门房，忠于自己的职守。玉秋给团长泡茶，团长说：“这事让江妈去干吧”。“我一天无所事事，还是让我帮你泡吧！”边说边麻利地泡好茶送到团长面前。
涂远龙看看玉秋：“走，上楼看看”。章玉秋吩咐江妈把茶水送到二楼客厅，尾随团长上二楼，涂远龙悠闲的逛了一圈，点点头，心想王元庆这小子还真能办事，加之章玉秋的料理，这里严然是一处温柔梦乡，两间**的卧室，布置都很得体。章玉秋说：“团长，这可是王班长一天就搞定的呢，满意吧？王班长很能干”。涂远龙说：“我的兵，没一个孬的。”章玉秋笑着说：“那么自信啦，换了我就不行，我还是你的兵呢。”
涂远龙拉把椅子靠近玉秋坐下，品了一口茶，说：“这方面你当然不行，你的优势不在这儿。”玉秋睁着一双大眼睛望着团长，好想听听团长对她的评价：“团长，我有什么优势啊？”涂远龙说：“你呀，读过书，受教育的时间还不短，拥有知识，善于思考，思维敏捷，是一个好的文职副官。”章玉秋笑着说：“团长啊，我还以为我可以当你的参谋长呢！”
“当参谋长也可以，只是军中是男儿的天地，战争不容女人参与，来，坐下。”涂远龙拉住玉秋柔女敕的手，舍不得松开。他从旁边拉过一把椅子让玉秋紧挨着坐下。几天来，他一闭眼睛，脑海里全是玉秋的身影，无法掩饰的渴望和冲动，把他推向一次次亢奋。他相信，任何事上苍天都有安排，这绝好的礼物在他这里会水到渠成，开花结果。
“团长，”还是玉秋把他从遐想中唤了回来。“嗯”？涂远龙应着声，侧身望着玉秋。“团长，我该做点什么啊，我是你的兵呢，整天无所事事的”。章玉秋继续说。涂远龙笑了笑说：“你呀！耍都耍不来，你不晓得，现在军营里蚊子都是公的，你要是出现在军营里，那万州城要不了两天，街谈巷议，把我说成什么，我还不想成为新闻焦点呢。你呀，暂时在这里将就一段时间，我向上打报告，等顺理成章批准我们招收女兵了，你就出山，还怕没有你大显身手的时候？”章玉秋说：“那要等到猴年马月呀！到那时我都老了哟。”“哎，事在人为，等得了那么久吗？我们打个报告，上级批下来不就成了，你呀，先委屈几天。”其实他也没把握，也不想打啥子招女兵的报告，先哄几天，等生儿育女了，叫她去，可能还嫌烦啰。涂远龙边说边拍了拍章玉秋的手背。
章玉秋指指流逝的长江问：“团长，大山遮住的地方像什么样？”涂远龙说：“你呀，啥都想晓得。这是好事，改天我给你带几张图来，一看就明白了。”
……
泡妞的时间过得最快，江妈把晚餐做好了，摆在客厅，涂团长从酒柜里拿出一瓶白酒，吩咐带给王元庆等，自己拿出一瓶红酒，与玉秋边喝边聊。红烛、红酒，焚烧着涂远龙那颗火热的心，他边喝边用半醉的眼欣赏着眼前的美女，美，没有半点瑕疵！烛光下更增添了几分妩媚。
晚饭后，喝了一会茶，那年月，业余生活有些单调。章玉秋从卧室的行李包拿出钱袋说：“团长，前次你给的钱太多了，我用了二十几块，剩下的完璧归赵吧！”涂远龙说：“我给你的，就放着，大胆的花，用完了，说一声就行。”他边说边拿过钱袋，一手把钱袋放回柜里。另一之手搭在玉秋的肩上，涂远龙很老练，稍一用力，云秋就被他带到了怀里。玉秋没准备，被涂远龙揽在了怀里。她有些厌恶，团长也是之徒！她不情愿，但不想让团长太难堪，她浑身发冷，麻木、机械的推就。涂远龙很激动，上帝赐予的天使终于如愿的揽在了怀里，他用火热的嘴唇吻她的额头，品味她令男人亢奋的体香。涂远龙一只手搂着玉秋，另一只手伸去月兑解玉秋的衣裤，章玉秋晓得他想干啥，理智战胜了麻木，她从团长手里挣月兑出来，急切地说：“不，不！团长，你要是真喜欢我，就该明媒正娶，到我爸妈那儿去提亲，我想做的是一个有尊严的女人。”玉秋的推却更让涂远龙怜爱，他拉着玉秋说：“这几天，我一闭上眼睛，全是你的影子，玉秋，我爱你，我要让你过上一辈子的好日子，要让你做个最幸福的女人。”玉秋说：“团长，谢谢你，等几天吧，求你了。”涂远龙抑制住自己的**，点点头顺从了玉秋。他不想留下一个强占者的形象。
陈云秋对眼前这个男人，感激、感恩、依靠并存。她永远都不会忘掉自己经受的那分屈辱！自己向往的人生梦想，被那些罪恶之手撕成了碎片！她每晚都伴着恶梦，复仇的狂怒始终占据着她的心扉！她想借这双手，为她复仇，为她抚平创伤，但她不想迁就于他，她得捍卫自己的尊严。
涂远龙说：“隔几天我们再回涂将庵，到那住一段时间，我去你们家提亲！”“嗯”！玉秋有些腼腆的点了点头。“你爸认我不，莫把我乱棍打出哈。”涂远龙逗趣地说。玉秋回答：“谁敢欺负你大团长啊，我们出去骑会马吧？”
“好的，走吧，我的秋儿”。涂远龙吻了一下玉秋的额头，两人走下楼来。
……
陈云秋一夜未睡，倒不是为涂远龙求爱而激动，她晓得，今生今世的她，有个团长作依靠也算不错，作小，也许命中注定。她辗转反侧思考的是她的复仇计划，啷个才能借涂远龙、王元庆之手，不动声色的为自己复仇？女人啊，那分颜面、那分尊严，要复仇，又不能有半点损伤！那个道貌岸然的固定目标好说，出其不意就可以把他捏得粉碎！可两个恶徒，他们是谁？在哪？如何启齿向涂远龙提出？啷个深入细致的进行查访？难啦！弄不好，搅得自己身败名裂！说不定，那两个恶徒四处炫耀，老家那里已是满城风雨！个人的颜面，家族的颜面，这世道，女人天生就承载着太多、太重的疴累，她想起出门求学的前夜，母亲给她讲的那番意味深长的话，她哭了，伤心致极！
复仇之路，坎坷不已！自己的未来可能还会面对很多变数。她只有等待，或许可以放心托付的还是她的几个哥哥。
邮差送来一封信，是给三江老爷的，陈家湾的一切，包括天国里人们留下的事务，现在都由覃先生代理。
覃先生接过信一看，绢秀的字迹，他晓得是云秋的。啊，这丫头还活着！他急切的展开一看，文字不多，说自己在万州，一切平安，过段时间再回来。没个落款，也没写上万州的地址，话也不多。这鬼丫头，哼！骨子里就不想让家里人去找她。
活着就好哇！她从回家的路上，莫名其妙去了万州，中间又是啷个一番曲折的经历？是否遭受磨难？邱三去了哪里？一切的一切，都是谜，只有见面的那一天也许才能解开。看样子她还不晓得家里的情况。物是人非了，要是她晓得家里发生的事，不知道又是何等的肝肠寸断！云虎要是晚走两天，他看到了这信不知道有多高兴！去万州，顺便把妹妹找到！让他放下悬着的一颗心！让两个孤儿劫后重逢，又是多么的感天动地！
陈云虎四人绕道万州，三天功夫，到了杨镇，镇子不算大，两佰来户人家，镇子周围很平坦，算是山地上的小平原。军营离镇上三、四里地，占据着大片草场和森林。他们绕军营而过，在镇上挑了一家旅店住下。
云虎一路上心里没空过，到杨镇啷个能拿到证据，来硬的不行。偷！有些下贱，且不晓得人家放在哪里。啷个办？以请吃饭的名义，最好能请到那个卢排长，他把心思告诉几位，经商议，还是觉得文请。收效如何，看天意。
他们在街上买了张帖子，回到旅店填好，落款题：川军驻泸州郑团军需官向渝、良山镇保安队副队长赵鲁。第二天一早，由耿东与柱子骑马去军营。张连长接待了他们，听说军需官路过此地，请他们吃饭，还有赵鲁。张连长说：“你们大老远来，我们还不晓得，该我们请你们才是啊！”耿东说：“张连长，都是一样，只当是有缘，多认识几个朋友罢了。”张连长笑着说：“还是你们走南闯北的兄弟说话得体，礼节也多，行，我们准时赴宴，顺致感谢！”
不出所料，赵鲁的名号，让张连长带上了卢排长，前次卢排长汇报说，他们队长和涂团长是表兄弟，难怪人家搞得来调兵的手令！那次剿匪，听说很顺畅，他几个该请请我们了。
张连长、连副和卢排长一行三人应约而来，陈云虎一身戎装，彬彬有礼的把张连长等让进雅间，双方一一介绍完毕。卢排长问：“赵鲁赵副队长呢？”柱子说：“赵副队长因事不能前来，托我代他致谢”。“哦，那家伙亲口说要来军营致谢，今天还不露面呢！”柱子说：“对不起，卢排长，赵副队长今天有要事走不开，由我陪几个哥们顺道致谢，改天他亲来军营致意”。卢排长说：“我说起耍咯，你们来了，礼节也到了。”柱子说：“那不一样，放心，前次我们老大还跟团长提起你呢，我们老大隔几天也要到军营来，我们永远记住你的好。”
向渝与张连长执手坐于上首，两人一见如故，南山北往，谈笑风生。陈云虎与付连长坐右首，卢排长与阳小东坐左边，下方由柱子一人占据。
酒菜上齐后，云虎吩咐服务生外面听候。向渝说：“都是军界朋友，今天有缘，请到诸位，实在是‘三生有幸啊，’一杯薄酒，不成敬意，干一杯！”张连长也客气：“向军需官，本该我等尽地主之谊。”向渝打断张连长的话：“老规矩，行客拜坐客，袍哥人家，秉性耿直，两肋插刀，兄弟不分你我，来，我敬大家一杯。”
向渝一句“袍哥人家”，还真让张连长等无话可说。他晓得，川西，川南袍哥势力巨大，行船跑马，入了袍哥，就多了几分保险。政界、军界头面人物都惧他三分，有的地方官员、军界长官也加入了袍哥组织，甚至还是袍哥的舵把子。
张连长等对军需官一行凭添了几分敬意，大家都是军界朋友，少了那些寒暄，向渝一圈走完，张连长就主动开始敬酒了，气氛自然热烈。杯盏之间，你一言我一语，啥子驻防位置，长官姓名、兴趣爱好等等，云虎心中想得到的秘密全给套问了出来。
柱子端起酒杯：“卢排长，实话说，我们得感谢你，那天要不是你，我们哪能拿下陈家湾呢？我敬你一杯。”卢排长也有了几分醉意，开始吹了起来：“哎，你们那赵平，在我旁边直打哆嗦，六神无主，没见过战阵。”他拍拍胸膛继续说：“兄弟我，张连长的兵，没有拿不下的山头，陈家湾，小小的土匪窝，没得一袋烟的功夫，就叫他灰飞烟灭了！”
陈云虎一拍桌子，命令耿东：“下了他的枪！”柱子趁势将一杯酒泼向卢排长面门，耿东伸出右手抓住卢排长手腕反手一转。卢排长不得不侧身倒仰在板凳上，耿东另一只手麻利的下了卢排长腰间的枪，顺势在卢的身上“唰”地一搓，上镗的枪口顶在了卢排长的脑门。短短几秒钟，张连长二人还没明白是啷个回事，刚刚还谈笑风生的，转眼，卢排长就成了枪下的俘虏！
耿东下手那一刻，向福贤、陈云虎用余光关注着张连长，张连长没有动。他要是出手，也不过是向福贤的一碟小菜。柱子瞬间也掏出手枪，逼住另外两人。
张连长大惊，侧身问：“向军需官，这是啷个回事？”
向渝反问他：“张连长，你们上个月五月二十左右，是不是有个军事行动啊？谁下的命令？”
张连长说：“有啊，是团部下的手令，命令我们配合剿匪，手令还在我包里呢。”他掏出包里的手令，递给向渝，向福贤又递给云虎。云虎看后，用饭碗压在桌上。
向渝又问：“晓得你们都干了些啥子不？”
陈云虎“腾”的站起来，气愤的吼道：“匪！，七十几岁的老人，几个月的婴儿，一群手无寸铁的妇女，他们是匪吗？你们去打听一下，桂水太安镇陈家湾的人，哪一个人曾经为匪，哪一代人曾经是匪！与你们勾结的人是谁？阴平县良山镇甑子寨的熊霸、赵平、赵鲁！方圆百里，罪恶累累，无人不知，无人不晓！你们竟颠倒黑白，与他称兄道弟，并肩作恶！我们老老少少一百零五条人命啊，在你们手上就没了！你们善恶不分，助纣为虐，残害生灵，还堪当军人！”
向渝补充说：“陈排长一家六十余口死在你们的刀枪之下！柱子兄弟的父母，怀孕的妻子也死于你们之手！我们奉命替他们讨个公道。张连长，调转椅子坐，你看啷个办？”他怒视张连长。
一席话，张连长震惊不已，他眼光锁向卢尚桥，厉声问：“卢尚桥，啷个回事？”云虎给耿东递了个眼色，耿东让卢排长站起来，卢排长低着头说：“连长，我也不晓得啊，我们奉命剿匪，到了陈家湾，浑天黑地的，没见到一个人影，以为是土匪窝，只管打，打进屋去，对方也只有三、四具尸体，没看见妇女、老人和小孩。我们和赵鲁有言在先，打进屋后，我们就撤，剩下的，他们自己干。我们走了，就不晓得他们干了些啥子。”
张连长听后，用眼神看着向渝，似乎在说：这些与你们说的大相径庭。
陈云虎说：“事情就发生在那个院里，熊霸等人三天前就下了“战书”，陈家湾上百人躲在院内一个溶洞里，土匪心狠手辣，打进去后，用辣椒，湿柴窝火，活活的把那百多人秌死在了洞里！现在，一排排的新坟布满山坡，陈家湾万户萧疏，几乎家家绝户！我在泸州当兵，才逃过一劫！”陈云虎气愤致极，眼里噙满了泪水。
张连长这才梳理出了事情的脉络，看来这事还真不是子虚乌有。他看了看悲恸中的陈云虎，望了望一脸怒气的向渝等兄弟，说：“几位兄弟，我们先前确实不晓得赵鲁等人是土匪，他拿着团部的剿匪命令，在我们面前说他是良山镇团练队的副队长。军人嘛，以服从命令为天职，团部的手令，我们不敢违抗。剿匪，保一方平安也是我们的职责所系，没想到，这次受骗出兵让几位蒙受巨大的痛苦。失去百多位亲人，放在谁身上，都不好受，都不会善罢甘休！我们没有辨真伪就派兵出击，不用说，我有错。在这儿，命令是我下的，我是最大的责任人，你们几位有什么要求？要我上法庭，我跟你们走；要上山剿灭赵鲁等人，我就是丢掉这芝麻官，我也派兵，一起赴汤蹈火，我也不管他与团长什么亲，什么戚，大不了卷起铺盖走人；要派人诱他下山，一网打尽，也可以，我听你们的。”
张连长的几句话，透着军人的率直与诚实，陈云虎与向福贤简短商议后，也觉得无话可说。他们让卢排长写个证实材料，称与手令一道呈交法院为证带走，至于追剿熊霸一伙，待日后联系。
张连长拍着胸膛说：“这件事我们的责任推卸不了，追剿熊霸之日言语一声，我们打头阵。”
向渝拍拍张连长的肩：“行，张连长，今天看在你的面上，暂时不予追究。我想提醒几位，不要再和熊霸等人往来，更不要给他通风报信，我们毕竟是军人！如果一错再错，我们就不会善罢甘休！今天委屈你们了，对不住的，请谅解。”他扭头对柱子说：“把他们枪里的子弹下了！”柱子、耿东麻利的取下张连长等人的手枪，退下弹夹……
向渝等人走后，付连长问：“这事给团长通个气不？”张连长说：“通啥气，惹火烧身找气受哇！他几个人能把团长咋样？法院又能把团长咋样？下令剿匪，何罪之有？以后团长怪罪下来，也不过批评几句，我顶倒。”
卢排长说：“那，我们真帮他剿匪复仇？”
张连长说：“你们哪，哀兵莫惹。这个道理都不懂，今天先退兵再说。剿匪，人家要你去给他剿匪？他能放心吗？人家还怕你合起来剿他哟，你们没看出来，这几个人的不凡身手，兴许人家根本就不要我们帮忙。哎，毕竟人家死了那么多人！放在谁的身上，都心疼。以后赵鲁一伙来，一律不接待！莫跟他搅和在一起，授人以柄！”“是！”几个人齐声回答。