陈云柱是陈云虎的远房弟弟，小名柱子，大家喊贯了小名，很少有人称他的大号。他在覃先生处读完小学，就帮着爸妈做事了。人耿直，平时沉默寡言，自己的父母、妻儿死在土匪手中，但见他在坟前捶胸顿足的发泄，都没得多余的话。为人忠厚，深得仲江老爷的信任，经常派他走南闯北，见过很多世面，这次他与覃先生同行，事事都打前站，麻利精明，覃先生省了很多心。当然最不省心的也是覃先生，一路上他眉头紧锁，盘算着如何让孟家人开口，我们以啥身份与别人拉近距离，让别人说出心中的秘密？
阴平县城座落在玉鼎山北麓，四面环山，城区地势平坦，时虽盛夏，这里还凉爽宜人。师徒二人在城里找了家干净的客栈住下来。
覃先生看时辰尚早，便与柱子出门逛街，他们悠闲的沿街步行，大约一刻钟，阴平的几条大街就走了个遍。覃先生默记着，打孟氏招牌的有两家，一是孟氏诊所，二是孟氏杂货店，看样子，两家都是老字号，可能与甄子寨有渊缘。他们没有贸然进店，只是记住了街道名号。
第二天，覃先生与柱子来到孟氏杂货店旁边的茶馆，要了两杯清茶闲坐，时辰不大，茶客陆续到来，闹热多了。打牌的、下棋的，各自捉住老顾客厮杀。周围看客们站在一旁打干帮，喧嚣声此起彼落，不绝于耳。旁边一老者，好象置身界外，既不参与，也不助兴，独自品尝着杯中的苦涩。
覃先生授意，柱子走过去。“先生，我家先生邀你品茶，行吗？”。老者侧身见覃先生斯斯文文的，便欣然受邀。覃先生吩咐来壶上等的碧螺春，拱手道：“敢问先生贵姓？”老者拱手答道：“免贵姓刘，刘秉学”。“久仰久仰，敝人孟宪华”。覃先生平生第一次改名换姓。“孟先生，别客气，听口音，孟先生不是阴平人吧？”“不瞒刘先生，我们师徒来自重庆”。覃先生说。刘秉学说：“借（这）年月兵荒马乱，盗贼蜂起，你们胆子不小哎”。覃先生说：“魔高一尺，道高一丈，不管社会怎样乱，伦理纲常，还是邪不压正噻”。刘秉学说：“嗯，正与邪，道与非，死于非命的孤魂野鬼还少哇？谁在招抚，我们的政府，哪天才能以正压邪哟”。覃先生似乎有些逍遥：“江山自有才人出，各领风骚数百年，老先生，天下乱，不止今天，远古有之，上苍自会安排，英雄立业之日就是天下大定之时”。“嗯，孟先生生逢乱世，还借（这）样逍遥、坦然，难得，难得。”刘秉学说。“这世道，为人已经很累了，何必再去忧国忧民，不如像那些仙人道长，置身三界外，洒洒月兑月兑打发时光，哪天阎王老爷说，该回来了，好，义无反顾，含笑而去，了却这为人一生。”覃先生难得的超月兑。
两个儒生一见如故，吹至午时方散。
第二天，覃先生来到孟氏诊所，看见医案前一老者，满头银须，想必就是孟老先生！昨天，他从刘先生那里了解到阴平城里孟姓人家的相关信息，数药店的孟老先生最年长，七十多了，偶尔坐诊。今天他就遇上了，还有点运气。他想，今天要是遇不上，他们只有等。
覃先生来到孟先生医案前看病，孟先生把了一会脉说：“你无大病，不外乎有些劳累，心气不顺，开一两付药调理调理就好了。”
覃先生说：“不瞒老前辈，我叫孟宪华，受病床上叔父所托，去甑子寨祭祖还愿的，走到山门口，求爹爹告女乃女乃就是不让进，还差点成了枪下鬼，我这病啦，是那些家伙吓出来的。”
孟老先生问：“你叔父是哪个哟？”
覃先生说：“他叫孟立文，现在七十多岁了，病在床上，他无论如何要我们在他有生之年，回老家，祭拜老祖一回。没想到，孟家的山，孟家的地，我们孟家人祭个坟都去不了。”
“哦，依起来，他和我还是同门兄弟呢，听说当年十几家人，迁到四面八方的都有，你们从哪来哎？”孟老先生问。
“哎呀，老前辈，失礼失礼，依辈份，我得叫你叔，来，柱子，你得叫爷爷！”覃先生边说边拉柱子躬身行了个大礼。孟老爷子起身抱拳还礼。覃正品又问：“我们来自重庆，重庆牛角沱，哎，孟叔叔，甑子寨上是些啥子人哦？”
“咳！啥子人？胡子，棒老二！提起甑子寨那股土匪，我们还不是又恨又气，论说，甑子寨是孟家的寨子，田土是孟家的田土，不晓得哪天，那几爷子上尅（去）修房造屋，占山为王，成了他的了，我们尅（去）祭祖不让，采药更不行，几次差点挨打！”提起甑子寨那股悍匪，孟老先生也有些含血喷天！
覃先生看周围没啥人，轻声的问：“孟老前辈，除了这条上山的路，没别的路了吗？”
“路？其他的路？我们下来都几代人了……”孟老先生若有所思，他端起茶杯品了一口茶说：“当细娃儿时，听我祖父说起过，好象有个叫响水凼的地方，说水下有个洞，可通山上，我们从没尅（去）过，不晓得是真是假。但上尅（去）了，未必到得了坟前。你们大老远的来一趟不容易，有心的话，可尅（去）试试，上山后也要注意安全。那帮家伙，个个都是冷血动物。”孟老先生说。
覃正品与柱子提着药，谢过老先生，回到客栈。柱子眼里，覃先生硬还有办法！不声不响的套问出如此重要线索。覃先生说：“从祖父那点听到的谣传，推算起来好多年了？没得多少根据，不晓得是真是假。去碰碰运气”。
覃先生和柱子买了两斤桐油，一套火链，为了不引起人们的注意，他们装成採药先生，一路打听，来到响水凼。
响水凼，凼子不大，四季泉水常流，雨后大水淹没了一些石头后，上面的大石头嗡嗡作响而得名。这里离甑子寨有二、三里，荒郊野岭，偶有放牛娃在这里梭滩嬉戏。
两人坐在树荫下歇凉，四周也没什么人家，柱子月兑掉衣服，下水试探，从水面上看，没有任何洞穴的可能，他只好钻下去，沿大石头方向潜游，游了大约二丈远，触到了石壁，往上踩水，噫，头露出水面，可以呼气了，只是没有光线，黑咕窿咚的。他用手模了模，顺着崖边爬上去，好像有个不小的空间，可伸手不见五指，这也许就是要找的洞了。返身游出，给覃先生讲述了里面的情况。覃先生觉得要亲自走一遭，以免到时误事。
柱子砍下两节大竹筒，倒进桐油，把预先准备的棉布卷成竹筒大小，塞进竹筒口，两个火把算做成了。他们让桐油浸满棉纱。可火焰子啷个带进洞去，成了一个难题。放在哪里，游过去不致打湿。打湿了，火把没法点。柱子想了想，用刀削个小竹筒，把火焰子插进竹筒里，有纸这头用嘴含住，另一头有竹节，水自然进不去。
覃先生觉得柱子还是很聪明，两师徒藏好自己的东西，游进洞内，点上火把，棉纱里有水珠，刚点燃时，小水珠带着火星，从棉纱里迸出来，噼啪炸响。有了亮光，里面顿时亮堂了很多，果然是个洞口！洞内气温较低，他们没有干衣服，只有湿漉漉的将就着。好在火把还能提升一些热气。洞内大部分地方都比较窄，不太好走，有的地方明显有人工打造的痕迹。看得出来这暗道走的人少，有的地方淤泥堆积，无人清除，几乎是侧身才能走过，偶尔有个小叉道。覃先生作点小记号，以免返回时迷路。走了略一里远，开始爬坡，一步一步往上爬，覃先生都有些吃力，柱子放慢脚步，不时回身拉扯一把，覃先生说：“你莫管我，注意前面，发现光亮，迅速灭火，莫让那些家伙发现”。柱子说：“我晓得，放心吧”。
两人走了近大半个时辰，爬高了不少，应该快到坡顶了，往前又走了一截，洞内平坦了些，覃先生觉得快到山上了，提醒柱子加倍小心。
往前行了一大段，依稀听见说话声，两人放慢脚步，灭掉手中的火把，模索着往前走，洞口似乎越来越小，再往前走，没了路，他们模到一个铁钎子门，很小，像个窗户，伸手进去，模到了锁。看样子这里离匪巢不远了。他们没准备，只能走到这儿，遗憾的是不晓得出口在山上哪点，是屋里，还是野外？这条暗道之长，让人惊叹大自然的鬼斧神工和前人探险的那份执着，师徒俩很兴奋，也为土匪的这份愚钝感到庆幸。复仇之日快到了！所有的辛劳在成功在望的喜悦中忘却。