熊霸与赵平、赵鲁闲来无事，以下棋，狩猎、喝酒为乐，手下兄弟轮流耕作，种些蔬菜瓜果，养点猪牛羊和家禽，加上周围大户们的贡品，日子过得还滋润。
大家都晓得熊霸心狠手辣，手下的兄弟在他面前无不噤若寒蝉，俯首贴耳。他吩咐的事谁也不敢抗拒，做得不好轻则饿饭，重则罚薪，甚至挨顿军棍，因而他指挥起来能一呼百应，令行禁止。
为匪之人在人们心中还是有些不齿，三人没有亲戚、朋友相往来。逢年过节把老婆孩子接上山，就是最大的乐趣。他们用抢来的钱财给婆娘儿女买了几十亩地，甩给婆娘经营，收点租子，到也丰衣足食。手下人轮流放假回家小聚。平日里，山上没有女人和孩子，十几个人在紧紧张张，小心翼翼中度日，加之天地小，一群人像孤魂野鬼，游弋在甄子寨上。
熊霸几个人隔上几天就上山打一次猎，夏天天气炎热，打猎时，起得早，天刚蒙蒙亮，就出发了。
打猎，最好的武器是鸟枪，也叫火药枪，枪里灌上绿豆大小的铁沙，没有铁沙，抓一把绿豆也可以，增强杀伤力。遇上猎物，大体瞄一下，一枪打去，枪子象一张网，铺天盖地射向猎物，诸如野鸡之类，一枪捡上四五只也有可能。这种枪杀伤范围大，但射程不远。较大、较远的动物这种枪又不行，小枪子对大动物没得杀伤力，对付大动物还得靠步枪，好的枪手六十丈开外都可猎获。
熊霸几个人出猎时步枪，火药枪并用。今天手气不错，猎获野山羊两只，野鸡十几只，有只野山羊可费了点劲，打着了，没致命，撵了几面坡才逮住。看看日上三杆，热起来了，他们只好打道回府。
回到寨上，用井水冲了个澡，几个人就摆上棋台，谁输谁在边上当看客。
守门的跑来报告：“熊爷，山下来了四个人，三男一女，女的称叫章副官，来山上拜访你”。
“嗯？”熊霸与赵鲁都吃了一惊：“借（这）小娘们真的来了？”熊霸叫赵鲁到门口看看虚实，并吩咐弟兄们拿上家伙，虽是表哥的人，但他们是军人，与我们不是一路人，突然到访，不得不防。
赵鲁走下甑子寨门口，看见章副官、王班长和另两个士兵兄弟，都熟，都是涂团长身边的人。四人一身便服，一个士兵骑在马上，肩扛一挺机枪。另一个人马上驮了两箱子弹。章副官说：“赵三哥，涂团长没有忘掉你们老大的要求，今天我说来甑子寨游玩一下。他顺便叫我们把东西给你们带来，熊哥呢？”赵鲁满脸堆笑：“章副官，熊哥在上面等你们呢。”赵鲁也狡猾，转身对扛机枪的人说：“兄弟，大老远的，辛苦你了，拿我扛嘛。”他扛枪是假，试探为真，他们四个人，后面还有没得人，不清楚。最危险的火器算这挺机枪了，要是她真的来耍，就不会设防。要是有恶意，她的重火器就不会轻易撒手。扛机枪的兄弟听他一说，二话没得，就递给了他，赵鲁接过枪，叫一个手下扛着，内心打消了疑虑：“不晓得你们今天来，有失远迎，多多包涵”。他赶紧叫门口兄弟用手势给熊爷发信号，并把几位迎上甑子寨。
山门口传来手势信号，安全！熊霸赶紧穿上衣服（夏天都光着膀子），和赵平一道，率兄弟们在院门口等候。“借（这）婆娘脚还洗得干净呢，老子们今天打的野味，叫她碰上了。”人出门运气好，川东一带的老百姓说脚洗得干净。
赵鲁把陈云秋一行接到大院门口，熊霸与众兄弟站在太阳坝里等着。王班长称一声：“熊爷好”。熊霸赶紧招呼：“王班长，章副官，辛苦了，太阳大，快进屋歇歇，不晓得你们来，晓得的话我派人尅（去）接你们”。云秋下马在院坝一站，真有点鹤立鸡群，蓬壁生辉。土匪们个个垂涎欲滴，都瞪大眼睛欣赏这个女人，她的脸蛋，全身的每个部位，都是那么迷人，那么鲜女敕，天底下竟有这么漂亮的女人！那么让人亢奋！匪群中的黄强觉得这章副官特别面熟，难道是她？他忘不了从自己身下逃跑的，差点要了他的命的女人！不！那姓陈的是个学生妹，这姓章，是军人，是副官！即使她当兵，短短一个月能当上副官？这女人面色也黑些，陈家丫头白些，他没法把两人画上等号。有这么相像的人！要是周山林在就好了。云秋一眼扫过，也发现了这张让她作呕的脸！那天没能打死他，要是现在，两个土匪都莫想从她手里跑月兑！
云秋的眼光没有在他身上停留，转身用余光搜寻着另一张脸嘴。
哥分析的没错，让自己受辱的就是这帮土匪，看来土匪们当天是有预谋的在中途劫掠，争加他们攻打时取胜的砝码。但他们啷个晓得我要回家？巧合？还是他们预谋着去学校绑架，不期而遇？太多的迷！要是自己不跑，又是啷个一个结局？云秋不敢往下想。
她的心在颤抖，她的双眼喷着火舌！
王元庆不晓得云秋在想啥，招呼：“进屋吧，外面热。”云秋从愤怒的思绪中收回来，转身与熊霸寒暄着跨进屋里。熊霸从赵鲁手上接过机枪，仔细的端详着。王元庆在旁边说：“上次你说要这个，涂团长专门从万州带回来的。”熊霸说：“哎呀，我只是随便说说，表哥还当真了，大热天的，劳你们借（这）么远送来，快，拿上扇子，给几位来客清凉清凉”。几个手下马上找来篾巴扇，站在来客后面扇风。
熊霸把手中的机枪看了又看，沉甸甸、蓝瓦瓦的，真他妈好枪。心想，老子有了你，什么都不怕了。他把枪递给老二，老二又端详了一阵传给老三……再到一个个喽啰们手上。大家只听说，还没有这么亲手触模过，个个爱不释手。听说这家伙，打出去象刮风一样，对手成片成片的倒下，嗯，好家伙！
“好啦，好啦，午饭后让几位军爷教教你们怎么用，现在尅（去）厨房帮忙，加几个菜，我要款待几位贵客”。几个人把枪架在桌上，进厨房帮忙去了。
一阵喧闹结束了，熊霸亲自给几位倒上茶水。一双眼睛时不时瞄向云秋，今天云秋一身短打装束，夏天穿得少，线条优美，性感十足。熊霸想，要不是表哥的人，老子定叫她当老子的压寨夫人，给我生一屋的崽！哪天去山下，不，到万州去！弄个跟章副官一样的女人，跟表哥比试比试！
覃先生接过云秋的纸条，谢过老尼和云秋，又缓缓的往前走。有半年没看见这丫头了，晒黑了，似乎老成了些。他猜不出云秋经历了些啥子酸甜苦辣，投到仇人门下，上天的安排，让她躲过了杀身之祸！他力荐云秋外出读书，是不想让她简单的重复她母亲的故事，在他眼里，不平凡的云秋应该有她不平凡的未来，没曾想，天有不测风云，她的家破碎了，兄妹俩成了孤儿！他有太多太多的话想对她讲，但此时他们不得不像陌生人，擦肩而过。
来到陈云虎所在的曹家镇，覃先生拿出纸条，几个人研究了云秋传出的信息，就按云秋说的办，下午，云虎化名姓章，和向福贤、耿东三人大摇大摆的带上礼物，去参加第二天云秋的生日宴，覃先生回家组织人员，叫柱子带队，明天中午抵达涂将庵。覃先生回家留守。
一切都按预期的设想在发展。
柱子与耿东一行，下午一点多从涂将庵出发，押送着军火往回走。负重运货的马走得慢，他们走了将近十二个小时，第二天凌晨，大队人马才到达陈家湾。大家用水冲了冲凉，喝了两碗覃先生预先煮好的绿豆稀饭。一行人累得快散架了，饭后东倒西歪的睡下，不一会就鼾声四起。
覃先生父子早有安排，白天睡了一阵，这会精力充沛。待这些人熟睡之后，父子俩人用家里的马匹将这些油布捆，各种箱子驮到小桥上，再抬进白天清理得干干净净，垫有油布的溶洞里，来来往往好多趟，总算搬完了。再用准备好的乱石头堆住小洞口，人从小桥上走过，谁都不晓得下面有洞，洞里藏着那么多军火！
两父子忙完，天都快亮了。
覃先生来到柱子面前，看见熟睡中的人们，不忍叫醒他们，他轻轻的走进厨房，给大伙熬稀饭。柱子一觉醒来，一看，东西呢，很急。覃先生悄悄说：“放好啦，放心吧！云虎昨天是啷个安排的？”
柱子柔了柔自己的双眼，大脑搜寻着云虎昨天给他的托付，他说：“云虎哥要我们今天中午前到仁桂镇集中，章信东几个人去封锁甑子寨外面的山路了，他有可能今天就上甑子寨。哎，覃先生，他还说在他家旁边那棵桐子树下挖一个深坑备用。”覃先生说：“那，快点叫这些人起床，这去仁桂还远呢，天气大，马又不能跑得太快。还有，你们上山，多准备几把长短不一的钥匙，要是打不开，还要备根钢钎。莫到时候手忙脚乱的进不去。进门时要小心观察，谨防暗道机关。”覃先生不无担心的叮咛着柱子。柱子招呼大家起床，草草用过早餐，和耿东一起奔仁桂镇而去。
上午十一点，柱子一行与云虎、向福贤在仁桂镇如期汇合，采购好必备之物后，他们打马向杨镇走了一截，再折转马头，沿小道直奔响水凼。
在离响水凼还有一里路远时，柱子停下马，安排分兵两路。他，云虎，向福贤，耿东下马步行，其余的人带上他们四人的马匹到甑子寨下与章信东会合听命。柱子平时沉默寡言，这时还很有心计，他不想让更多的人晓得密道的所在。他们一行徒步走到响水凼，柱子熟练的做好两个火把，四个人潜过水凼，像幽灵，神不知鬼不觉的向甑子寨袭来。
午时三刻，厨房才把饭菜做好上桌，野味、时疏，大钵大钵的，倒也丰盛。熊霸与章副官坐主席的上首，其余人按规矩：客人坐两边，两个士兵陆宗甫、陈亚朋居左首，赵平与王元庆在右首，赵鲁一个人坐下方，两边次席由土匪们依次落座。除三个守寨门的外，恰好三桌人，客厅很宽大，进门按七柱房规格一通三间，摆十来桌都没问题，三桌人往里一摆，周围还显得空荡荡的。
熊霸摆了摆手，乱哄哄的客厅静了下来，熊霸以主人的身份还是要讲两句，他端起酒杯说：“兄弟们，我那老表没有把我们搞忘，派章副官给我们送来了机枪，有了机枪，老子啥子都不怕了，今天我高兴，大家尽兴喝，来，第一杯酒敬章副官，敬王班长和两个兄弟，大老远的，天又热，辛苦了，谢谢了。”举起酒碗和几个来宾碰得叮当响，眼光扫视了一圈，收回来又停在陈云秋的胸脯上，这小娘们太水灵了，要不是老表的人，老子把她留下来，干她三天三夜不歇气！陈云秋看见熊霸那副色眯眯，满口的唾沫星子的样子，心头作呕，很想扇他两个耳光！她晓得，二哥还没到，只好忍了，端上酒碗周旋着。土匪们端起酒，眼睛在云秋的身上来回的转游，七嘴八舌的恭维着：“敬章副官，敬几位兄弟！”举起手中的酒碗，一饮而尽。
第二杯酒还没有倒齐，一个人影从里面院里闪出来吆喝：“你们喝得还闹热吔，给我也倒一碗。”熊霸一看此人衣服水淋淋的，一副生面孔，晓得他从哪里来，心里一惊，大喝一声：“哪里来的野鬼，抓住他！”话音未落，身边枪响了。
当耿东出现的一刹那，所有土匪的目光全被他吸引，陈云秋四人起身，拔枪在手，赵平，赵鲁还以为四人掏枪给他们帮忙，没想到三支枪打向他俩，两人来不及哼一声就一命呜呼了。陈云秋按二哥的吩咐，“叭，叭！”两枪打向熊霸的双腿，熊霸双腿中枪后剧痛难耐，支撑不住那身横肉，站不住了，倒向桌边，锁眉下一双怒眼瞪向陈云秋。熊霸也不是等闲之辈，倒下时，顺手一拂，一碗汤水洒在了云秋的衣袖上，嘴里狠狠的骂道：“臭婆娘！兄弟们，操家伙！”云秋顾不得这些，抬枪“叭”击中黄强，与此同时，云虎几个人从里屋扑出，训练有素的八支快枪“乒乒嘭嘭”射向还在发愣的匪徒，几个反应快点的转身去抓挂在墙壁上的枪支，哪想子弹呼啸而至，几个人再也没回过头。两个胆小的躲在桌子下，双手抱着头，翘起的不停的发抖，战战兢兢的求饶说：“老总们，饶命啊，我们上有老下有小的……”另一个说：“我是帮他们喂鸽子的，哪样坏事都没干过，饶了我们嘛！”云虎摆摆手，让耿东等留下这两个家伙，反正还要人做事。
煮饭的土匪在厨房忙，密集枪声、伴随惨叫声，让他感觉不妙，他抬腿跨门想跑，一支短枪把他逼住，手里来不及放下的饭碗“咵”地掉在地上，瘫软在墙角落，不住的发抖。
“豪林庄”上枪响，三个守门土匪不晓得出了啥事，叫一个过来看情况，那人小心翼翼沿着便道走过来，远远的看见几个陌生人提枪朝这边扑过来，“豪林庄”进进出出的人，自家兄弟一个都没得，晓得不好，赶紧回转身，说明情况后，三个人提起枪，没命的往山下跑！没跑多远，被章信东等迎面抓住。山上枪响，土匪外逃，章信东晓得云虎哥已得手。他迅速带领人马赶上山寨，留下三个看守大门，其余的快马冲到“豪林庄”，和先前的兄弟们一起，把几栋房屋里里外外搜了个遍。搜到三十几支长短枪，几百两鸦片，绸缎、白布几百匹和一些生活物资，匪首身上和住处只搜出几百大洋和少量的银票。
这不像经营了十几年的土匪营寨，陈云虎暗暗思忖。
他命人将六个土匪押上来，分头进行审讯，得到的结果差不多，每次出手抢回的贵重东西都放在熊霸的房间，他们只是按月领月利。对外联络用鸽子传信，识字的都派出去经营商店了，每次写信都是由赵平、赵鲁写信，鸽子飞到最远的店，那里的人返回时顺路通知其他店里的人，最多两个时辰就到了。
这些家伙还晓得用先进的通信方式进行联络。云虎找来赵平赵鲁的字迹，模仿着写了一个指令，要求晚饭前所有人员带上账本，到寨上集中，有重要任务，不得缺席。将纸条绑在鸽子腿上，放飞出去。
王元庆押上五个土匪到偏僻处挖坑，掩埋死尸。
云虎和柱子认真搜查了熊霸的房间，确信没有其他暗门和通道后，两人把目光投向身后的洞口，土匪的匪产肯定藏在洞内的某个地方，他俩点上火把，进洞仔细搜寻，一直走到铁门边，按理他不可能把贵重物品藏到门外。他们又往回搜，往返两三遍，看不出哪里有藏钱藏物的丝毫痕迹。
看来只有审熊霸了。但熊霸自知必死无疑，他肯说吗？
云虎叫柱子端根板凳进来，云虎心想，高于我们视线的地方没有细查，不能有任何遗漏。他站在凳子上，借着火把的光亮，严密的搜索着石壁，在一处石缝间，用手模着感觉有三指来宽的石头有些光滑，似乎有东西摩擦而形成的细微而光滑的凹槽，云虎拿过火把靠近一看，里面好像是一小截与石头一样颜色的油腻腻的东西，手又伸不进去，他用匕首伸进去拨弄，是活动的，但掏不出来，他把柱子的匕首要来，两把匕首左右一夹，出来一个小铁环，后面好像还连着有金属带子，用力一拉，有石头滑动的声响，两人高兴极了，柱子助上一臂之力，下面墙边的石头被慢慢拉开，露出只供一人能侧身进出的一道小门，但手一松，石头又回原位，他们再看石壁的对面，一个插火把的铁环，下面有个钩，刚才搜几遍，都没想到这里多这个钩的作用，总以为只用来插火把照明而已，因洞壁隔一段又有一个类似的火把插座，这带钩的没引起他们的特别注意，柱子将火把插在座子上，与云虎拉开石门，铁环恰好能挂在对面的火把座的铁钩上。这些家伙还是聪明过人，煞费苦心的，你站在下面看不见也模不着，就是站在上面稍微粗心也发现不了，谁也不会想到机关藏在石缝里。
云虎和柱子侧着身子进门，里面是个小房间，四周用油布贴壁，室内还较干燥，熊霸经营十几年的匪产显山露水：金银钻石首饰，珍珠项链，玉石翡翠应有尽有，各种规格大小不一，金条二十三根，成色各不相同，盛满了两个小木匣。旁边几个箱子，装的银圆不下万元，银票一跺，计一万陆仟多元，未曾启封的手枪六支和各类枪弹六箱。两人商量，暂不移动为好，他们查看了一下石门的构造，出门后取下挂钩上的铁环，石门依托重量缓缓自动合上，铁环链渐渐缩短，直到恢复原样。
柱子与云虎走出洞口，心里长出了一口气，外面清理得差不多了。云秋手臂有点烫伤，好在不严重，涂了点醋，也在忙着指挥。
客厅里面新摆上了三桌饭菜，六个土匪被绳子串成一串，拴在柱子上，像狗一样蹲在地上吃，俘虏的厨子在专人看守下忙活，张信东给门卫送饭回来，大家开始用餐了。
陈云虎端起酒碗说：“大家这几天辛苦了，今天我借土匪的酒敬大家一杯，干！”章信东等笑呵呵的说着客套话，他们没想到，就这几个人，轻轻松松踏平了土匪营寨！章信东端起酒杯说：“二表哥，没想到，这群恶贼恁个不经打，一袋烟功夫，就把那几爷子搞定，来，表哥，我敬你一杯。”陈云虎说：“土匪，乌合之众，在你们这些训练有素的人面前，不堪一击，来，我们大家敬一敬参与剿匪的，部队的几个兄弟。”大家你一杯，我一杯的敬当兵的五个人，好不热闹。
喝了几杯后，云虎接着说：“今天报了仇，全靠大家鼎力相助，但这事还没有完，还有二十来个提枪的土匪等我们收拾，等事情办完，我们认认真真搞个庆功宴。今天中午，我们来杯团圆酒，干完吃饭，养精蓄锐，接待我们的客人。”“好，要得！”大家异口同声地说。
饭后，云虎把几个土匪叫到跟前训话：“你们这些土匪，人渣！罪大恶极，枪毙十回都不解恨！想活不？”
几个人跪在地上求饶。
“长官，我帮熊霸跑腿的，干粗活，喂鸽子，山都没下过，啥子恶事都没做。”
“我是来煮饭的，给他们煮饭，哪干过坏事嘛。”
……
云虎桌子一拍：“这时候你们都是好人了，我冤枉你们了？干没干坏事，你们说了不算。我晓得啷个查，查倒起再和你们论理！””几个人战战栗栗，不敢言语。“要想活命，就要服从命令，干好了，放你们一条生路！”几个人磕着头：“愿听从长官吩咐。”
“好，厨子你去煮饭，煮六十多人的饭，今晚要用，你们五个人背上枪，到寨门前站岗，接待山下来的人员，走漏了风声拿你们是问！”
“要得要得，长官放心，我们一定干好”。几个家伙赶紧应承。
“章信东！”章信东应声而来。“你叫上两三个兄弟，把机枪架在对面的森林里，这几个要跑的话，不用请示，直接用机枪剿，莫手软！”
“好，我一定办好！”章信东带上两个兄弟扛上机枪，领命而去。云虎发了四杆没子弹的步枪让四个土匪背着。押到门岗处替下守门的两个弟兄。章信东带人把机枪架在森林阴凉处候着。
屋里这些人准备麻绳，腾出较为宽大严实的房子，等候山下土匪的到来。
黄昏时分，山下的土匪三三两两的来到寨上，经过寨门时，谁都看不出与往天有什么不同，他们悠闲的与守门的兄弟伙打着招呼，这些人骑马来到豪林庄，一下马，六七支短枪扑上去，绝对优势兵力，将其团团包围，面对黑洞洞的枪口，土匪们只好乖乖的束手就擒。
周山林与店中两个兄弟伙也被掀翻在地，被结结实实的捆住，从地上被提起的那一刻，这张被云秋搜寻了半天的脸终于出现了，云秋怒不可遏，甩手一枪打过去，周山林躺在血泊之中，另两个吓得面如土色，跪在地上不停的求饶，其中一个尿了一裤子，拉他起来都站不稳了。
枪声一响，陈云虎和王元庆扑了出来，虚惊一场，不晓得云秋为啥专要杀他，云秋说：“邱三哥就是他杀的。”云虎点点头，非常充足的理由，他吩咐人把周山林的尸体拉去埋了。云秋心里对拦截、侮辱她的土匪恨之如骨，杀黄强和周山林解了恨，也许封住了土匪的嘴。她想在众兄弟，犹其是王元庆面前，保持她那一分圣洁、完美和尊严。进入甄子寨那一刻起，她就在匪群中搜寻着那两张可憎的面孔。她在打伤熊霸后的第一枪就杀了黄强，哪会放过令她伤痛欲绝的恶棍！
二十一个土匪无一漏网，和先前的五人一并关押在事先准备的大房子里。
“格老子，守门的四个舅子，你们帮他们诱抓老子们，你几爷子还是遭关在借（这）里哈，我以为你几个在上房当坐上宾呢。”有人开始发难了。
“嘿，几个舅子，老子们进门的时候，悄悄给我们打个手势也好嘛，现在，大家遭一锅端了，二天连个烧纸钱的都没得。”
“借（这）几个龟儿是卖客！”有人发难，就有人附和，矛头直指先前守门的四个人。
“卖客！卖你妈那坯，要是给你舅子打手势，你还能活到借（这）阵哪？你可能像周山林那样命归黄泉俅了哟。你几爷子晓得个捶子，门口右边林子里架着机枪，你跑得月兑么？老子们救了你们，你们还像疯狗，反咬起老子们来了。”守门人里终于有人开始了反击，他的几句话说得大家凉嗖嗖的，好似头上悬着一道寒光，随时都可斩将下来！
一阵沉默……
“哎，这些是哪条道的人马哟？”过了一阵，还是有人打破了沉寂，想探个究竟。
“说不清，有军人，也有便衣，好像里头有熊爷表哥的人马，女的是他的副官，男的是他的警卫班长，几个当兵的大模大样的上山，说是给我们送机枪的，熊爷满酒快肉的招待他们，没想到人家暗藏杀机！几个便衣从地道里出来，狠哪，眨眼功夫，赵二爷，赵三爷连同十几个兄弟都没了，熊爷也生死不明。”先前躲在桌子底下逃过一劫的土匪说。
“是不？熊爷跟他表哥恁个好，他表哥啷个会痛下杀手？”
“这年月，哪个说得清啰，为了各人的利益，兄妹相残的有，父子反目的也有，表兄弟借（这）点关系算个俅？更何况他们是远房的，你我现在也是砧板上的肉，看明天活不活得过。”
“哎，干我们借（这）一行，提起脑壳闯江湖，难免，难免，只是没想到，借（这）回输得恁个惨，输得恁个彻底，熊爷苦心经营十几年的寨子，说起来能攻能守的，几十号人，几十条枪。哪想，没放一枪，连别个的毛都没扯到一根，遭一锅端了，完了，完了。”说话的人摇摇头，失声痛哭起来。几句话勾起了群匪的伤心，有人哭了起来。屋子里顿时充满了萧杀和恐惧。
看来云虎先前的分析不错，一屋的土匪至今都还不晓得火烧涂将庵的事。