杨文东去“集惠女中”，再也没有见到如花似玉的陈云秋了。他为自己的鲁莽感到懊悔，也为她不声不响的离开感到庆幸，要是她当时怒告到知事那里，他的一切都完了，他将猪狗不如的遭人唾弃，啥子身份、地位、金钱、事业荡然无存，想起来让他有些不寒而栗。
后来听说她家遭土匪袭击，死了很多人，恰好那一天她赶回家，十有**已经遇难。杨文东有时又凭添一种怜悯和思念，要是当时留住她，要是没有他的非分之举，也许她还能逃过土匪的魔爪。
杨文东不时的追忆令他荡气回肠的笑声和美不胜收的容姿。
覃牧春当上了财政科拨款科员，杨文东以老师自居，套近乎，不时邀请喝茶，聊天。他想利用政府的钱，扩大他的事业。在知府的议事会上，大谈教育“功在当代，利在百姓，中国落后，乃教育落后，要振兴中华，必先振兴教育。”振振有词的大声疾呼。你莫说，还有些用，县财政那么紧张，公办学堂还是相继在各地多了起来。
这天，杨文东又邀牧春喝茶，见面时一番师生情谊的客套话后，杨文东说：“牧春啊，你家在第七区太安哈，有些偏，那一带公立教育是个空白，听说你家老爷子还办得有学堂，给我们中学送来了很多优秀学生，我想在那里办所公立学校，我们教育科聘你家老爷子当校长，让他管理那所学校，你看怎么样？”
牧春说：“杨科，你为我家乡父老着想，我敢不效命？”他晓得杨科的用意。
“嗯，只要你支持，我心里就有底了，我去考察一下，作个测算，回来给你们写个报告，力争今秋招生。”杨文东回答。
“杨科，你好久去？”牧春问。杨文东说：“我明天准备一下，后天出发。”牧春说：“不巧，我这几天有点事，走不开，不能陪你同往了”。杨文东说：“我是去打前站，你用不着陪我，你忙你的，我忙我的，殊途同归。”
牧春遵姐嘱，在杨文东面前不要提及她，如果他来太安，可提前告知。牧春回到家，把杨文东后天去太安的消息传了出去。
民国时期，交通落后，官员出行，去较远的地方，要么骑马，要么坐轿子。一般的不出衙门，像杨文东这样考察办学，实属有事业心的人士了。两个随员骑马，他雇了一副滑杆，慢悠悠的，接近下午两点，才到达太安。
行客拜坐客，杨文东一行来到镇公所，拜访区长郭永年。
郭永年看杨科长来太安，实属稀客，邀到客厅坐下，手下人端茶送水，忙活了一阵，郭永年才和杨科长书归正传。当得知杨科考察办学，他叫来师爷，把全区教育现状作了汇报。杨文东对其他的不感兴趣，走过场的听完了师爷的唠叨，几句官场话，肯定了第七区对教育事业的努力之后，他不顾旅途劳顿，想就近找学堂看看，郭永年只好陪同他们沿新街来看“秋之韵学堂”，临近学堂，杨文东看见“祥云斋”，高大、气派，问：“这家主人是？”郭永年说：“王元庆，王掌柜，杂货店老板。”杨文东哦哦的点着头。
覃先生带着两个老师迎了出来，在郭永年的介绍下，覃先生握着杨科的手说：“杨科长不辞辛劳，驾临我们这穷乡僻壤。有失远迎，恕罪，恕罪！”杨文东说：“哎呀，覃先生，你给我们桂水中学输送了很多优秀学生，你的名字如雷贯耳，你是真正的有功之臣啊。”覃先生说：“哪里，哪里，求生而已。”他把一行官员让进学堂。校内设施简陋，陈旧，没啥看头，杨文东有感而发：“在这样简陋的环境里，我们覃校长干出了了不起的成绩，让人敬佩，让人敬佩。”“杨科长过奖，过奖。”覃先生在一旁谦让着。
杨文东带领郭永年等来到学堂后面，一块不错的空地。几个人现场办公，新校址就选在这块空地上，杨科长回去争取拨款，款到位由郭永年负责买地，覃先生按学校校舍需要组织施工，规模按十二个班的大小建设。
晚上，郭永年做东，邀覃先生作陪，为杨科长洗尘。覃先生晓得，杨科长看在牧春的份上，专为他而来，今天他算是半个主人，极尽地主之谊，自己也喝了个半醉。他想留住杨科长，明天中午由他做东，欢迎他对学校工作进行指导。杨科长说：“我出来一趟不容易，来了想顺便走远点，多看看，明天我们几个去沙河场走走，如果有机会，回来时肯定讨扰。”
第二天，杨文东在晨曦中，乘轿继续往沙河，永福一带考察，他想多看几个地方，了解些风土人情，欣赏些秀丽山川，总比关在衙门好。郭永年很慎重，山区，穷乡僻壤，土匪出没，派了两个跟班，一路随行。
时至初夏，万物竟放，满目青翠，偶有几间深黄色的茅屋或座落在竹林下，或深藏于树丛中。淡淡的晨雾，袅袅的炊烟，演驿出童话般的景致。杨文东坐在轿子上，呼吸着浓重的青青女敕气，有些心旷神怡。这里远离尘世，恬静温馨，美不胜收。他自言自语：“在家之时满堂青翠，出嫁之日遍体无衣，莫提莫提，提起我眼泪滴滴。”随员们听见，问：“扬科，你在说啥？”“我在说一哑谜。”他又重复了一遍，说打一船上用品，叫大家猜。一行人冥思苦想，都猜不出来。杨文东说：“就是船工撑船用的竹桨。”大家才恍然大悟。
“你们看，这里的竹林多么茂盛，晨雾袅绕之下，犹如人间仙境，难怪文人墨客都以竹的挺拔，竹的高风亮节为题材讴歌，美学大师们从各个角度去审视，把竹的枝——绿＠色＃小￥说＆网——闲，有说有笑。
“啪！”清脆的枪声划过长空。滑杆上陶醉于春光美景的杨文东应声栽倒在稻田里。几个人见了，大惊，赶忙把他从稻田里捞出，他头部中弹，血流如注，不一会就断了气。郭永年的跟班偱着枪声望去，浓密的树林里，哪有半个人影，两个人端枪朝树林里“啪，啪，啪！”乱射一通。
杨文东之死，震动了桂水朝野，他的学生、故交遍布桂水政界，群情激愤！“玉鼎山无人不匪！不加追剿，他日坐大，官员还敢出行不？还有王道乎！”其父杨宗庭、刘敬之和一班“乡党”要挟知事，知事牟树年也觉事情重大，和驻军商议，成立剿匪司令部，部队的参谋长任总指挥，牟树年做副手，驻军派三个连，再调集商团中队，警察中队和区、县团练武装协同进剿。总指挥命令周边各区的武装负责切断与外县的通道，关门剿匪，力求一网打尽！
牟树年倾尽了全县的人力物力，各种武装络绎不绝的开往前线，看样子，不达目的，不会收兵。剿匪部队拉网式搜查乡村的每一个角落，私匿刀枪者，一律抓扣，严刑逼问，吃不住劲的供出同伙。只要有前科，或遭人指认，二话不说，就地枪决。一时间，玉鼎山哀鸿遍野，人心惶惶。
剿匪在如火如荼的进行中。
两个乡绅来到知事公署，求见知事。等了半个时辰，门房传见。两人见到牟树年后，扑通一声跪下，告去年年关抢劫他们几家人的就是第九区区长黎雨乔的弁兵汪仁礼、薛怀成，求知事大人为他们作主。牟树年喝道：“若无凭据，诬告好人，你们要受反坐之苦！”两人哭述道：“青天大老爷，我们没有真凭实据，哪敢到你这儿来喊冤啰。”其中一人说：“去年腊月二十，我们几家人遭抢，死一人，伤多人，我家被抢的一串佛珠，现挂在汪仁礼老婆的颈子上，这串佛珠共三十六颗，其中有一颗很别致，嵌有一粒小金珠，是我老婆用金耳环请人打造的，金珠表面是佛主像，世间独一无二。我们发现后，请几个人验看无误，为了慎重，我们几家当事人对汪仁礼、薛怀成暗自审视，当时他们蒙着面，但从身高、体型、动作、声音判断就是他们所为，要是我们诬告了他，我们甘受任何法律制裁。”知事见他们言辞恳切，并无虚构，问清住址、姓名、县城的落脚点，叫他们回去后不露声色，几天内就能见分晓。
知事把留守的警察中队长找来，给他讲明了刚才乡民投诉的情况，要他带人密捕汪、薛二人，并告戒：“此事只有你知、我知，要是走漏风声，甚至通风报信，作通匪论处！”队长不敢怠慢，带几个人到剿匪前线，谎称另有任务，把汪、薛二人带回县城。佛珠由另外的人谎称汪仁礼受伤，连人带珠送到城里。
物件摆在知事的案桌。知事细看，与报案人描述完全吻合，随即着警队严审。
汪、薛二人受宠若惊，县里警察队长独独看上他们俩，到县城去，另有任务，他们的兄弟伙也投过来羡慕的目光。进城！吃香的，喝辣的。多么荣光的事！到了警察队，兀地被收缴了枪支，几个警察把他俩搜身后各自推进一间黑屋关了起来，两人才觉得大事不好，冥思苦想，是哪儿出了问题？但又无法沟通，只有眼睁睁等着过堂！
汪仁礼、薛怀成二人平时凶神恶煞的，当警察威逼、诱供，大刑伺候下，两人腿都软了，一五一十的抖了个干干净净。
案卷摆在牟树年面前，牟树年看罢，拍桌大怒，这几年那个方向的匪事，大多是这几爷子干的！好个黎雨乔，鸡鸣狗盗，无所不为！啥子卵区长！这要是公布于众，官府颜面何存？他叫人请来刘敬之，刘敬之看后也大惊失色，好在这两个土匪不晓得在丰驿场抢得的美女姓甚名谁，更不晓得去向是哪里！不然有名有姓的，他也深陷其中，浑身是嘴，也无法说清。
牟树年问：“老兄，你我坐在火炉上，遭烤哦，啷个办？这事一旦公开，你我颜面何存？官府颜面何存？拿拿主意。”牟树年望着刘敬之，心想当初推荐的是你，你得负起这个责任。刘敬之晓得牟树年的用意，对黎雨乔，最好是牟树年下狠手，不给他说话的机会，就地正法！看样子很难办到。要么放他一条生路，缓图之，减少自己的风险，城里其他官员大多得过他的好处，要是他乱咬一通，给桂水政坛，带来的无异于一场地震。
刘敬之不慌不忙，略微沉思后说：“树年兄，实在说，这事公开后，
颜面事小，上峰追查下来，谁都顶不住，可能导致政府垮台，有的人本来就想取而代之。他们不会放过这个良好的机会。”他先说一通让牟树年也出一身冷汗的话，他要把牟树年拉到同一条风雨飘摇的船上来，再以救世主的身份出现。当然，他的最终目的想堵住黎雨乔的嘴，莫让更深的隐情大白于天下。
刘敬之慢慢的品口茶，又问：“牟兄，这事目前有好多人晓得？”牟树年说：“警队队长和参予审讯的几个人。”刘敬之说：“牟兄，你的意思啷个办？是叫剿匪部队去突袭，一网打尽，全部就地正法。还是……？”他拖着长长的口音，一双眼睛狡黠的盯着牟树年，等待着对方的下文，他想模清对方的底牌。“要是那么简单，我喊你老兄来干啥子！”老政客，肚子里想的让人难以琢磨，也许，他真的有些山穷水尽。
刘敬之沉吟一阵，抬头望着牟树年说：“那好，我建议，你把这份审讯笔录压下来，叫警队重新搞份审讯笔录，说两人明团暗匪，黎雨乔监管不力，负有领导责任，责令辞职，给他来个避重就轻，网开一面。你迅速任命新区长人选，取而代之，我们找人先通报黎雨乔，他晓得自己作恶多端，可能主动逃之夭夭。以后他不是官府之人了，要收拾他，还不是你一句话？冷一段时间，老百姓就不会说他与官府如何如何。杨文东的死，谁都不晓得背后的恩怨情仇，我们动员那么多人追凶、剿匪，要是抓不住凶手，就旷日持久的进行下去？我们这个穷县，人力物力都难以支撑。要是把罪名栽给这两个倒霉鬼，剿匪就可告一段落。明早把两人就地正法，谁也不会说多话，县内官员也可能消些怒气。布告上的文章随我们做，这样对上、对下、对同僚，都有个交待，你这次的剿匪战果也有了。”
牟树年品味着刘敬之的话，虽有些奸诈，但目前不失为一种好办法，多方利益他不能不顾，包括他自己。他叫来警队队长，与刘敬之一同做工作，为了知事公署和各区政府在老百姓心中的声誉，为了节约有限的民脂民膏，要求他重新审讯两名土匪，并作好部下的保密工作。好个冠冕堂皇的理由！好在警队队长也是刘敬之一手提拔的老部下，唯命是从。这些人做这种事，轻车熟路，一会功夫，盖有罪犯手印的新口供摆在了两人面前。
刘敬之主动提了一个牟树年亲近的人作为新区长人选，两人分手，一个与师爷草拟公文，另一个去通风报信当好人。这回，“乡党”和“科班”进行了最好的合作。
果然不出刘敬之所料，刘敬之的人快马告知黎雨乔，展示了汪、薛二人的第一份口供，吓得黎雨乔目瞪口呆！他晓得他干的事，落在剿匪部队手里，没有一个能活命。他内心十分感激刘敬之，拿了十块大洋给送信人，以表感谢，并请他转告刘参议，救命之恩容他日再报！
政客就是政客，他的一番运作，本来想保全自己，反到成了救世主，让别人感激涕澪。
黎雨乔马上叫人通知手下兄弟和家属撤离，到桂城隐藏避风。
第二天，汪仁礼、薛怀成明团暗匪，滋扰乡民，枪杀官员，按律就地正法。知事大堂布告各乡镇，彰显了官府威严。官员内部又收到知事行文，黎雨乔身为区长，对手下管束不严，导致严重后果，责令辞职，由章晋朝代理其职。
官员们没想到这次剿匪成果之丰，速度之快，都纷纷前来道贺，牟树年展示后头的审讯材料，官员们释了疑，没得话说。牟树年附上材料，写了一份报告，杨文东之死，在上峰面前，就这样交了差。
牟树年又以知事公署的名义，表彰“有功”人员，给警队队长及参与审讯的相关人员发了一笔奖金封口。
轰轰烈烈的剿匪划上了句号。只是杀杨文东的“幕后推手”难以查找，汪、薛二人交待材料中说，不晓得来人姓甚名谁，受人之托，忠人之事。警方在晓得杨文东行程的人中高调查寻，无果而终，久了，渐渐被人淡忘。
陈云秋得知杨文东来太安，勾起了她对伤心欲绝的往事的回忆。
第二天下午，她在楼上窗帘背后，看见杨文东视察学校，仇恨的心在怦怦直跳！原想在回城的路上干掉他，没想到他还要去沙河场。当杨科长在晨光中坐上滑竿出发时，一道指令随信鸽先他而去……
杨文东为他的行为付出了代价。
接踵而至的是官府的疯狂——剿匪！陈云秋几天前就晓得了信息，包括具体实施办法也了如指掌。为了慎重，她叫向福贤去仁桂待几天，各种武器集中收藏。
向福贤不明白司令为啥要杀杨文东，懒得去问，也不便问，人世间太多的恩恩怨怨，她总有杀他的道理。他明白枪杀官员的后果，得令后非常慎重，打马先往阴平，沿小道折回去太安的要道，完事后又绕行百余里经仁桂回沙河，不明故里的人很难追寻到蛛丝马迹。
轰轰烈烈的剿匪没有对陈云秋手下兄弟形成冲击。但云秋也有些后悔，让一些无端的人蒙难，这事要是在城里干，也许牵扯的人少得多。
没几天，知府布告，汪、薛二人顶上枪杀杨文东的罪名，被就地处决。陈云秋、向福贤暗自发笑，也佩服政客们翻手为云，覆手为雨的超级伎俩。其实，老百姓何尝不知官府在掩耳盗铃？黎雨乔一伙被牵出，让政府威信扫地，常言说，兵匪一家，现在是官匪一家，谁是匪？匪亦匪，兵亦匪，官亦匪，剿匪剿匪，大匪剿小匪，小匪躲大匪！最后受伤的还是老百姓。