民国二十三年，桂水遭遇又一轮天灾，四月大水，冲毁良田房舍，很多百姓流离失所，搭棚度日，尹家冲地陷，数家民房陷入五丈深的地沟里，房毁人亡。接下来又是大旱，位置地洼的人家勉强半收，座落山坡的百姓颗粒无收。还没入冬，饥民遍野，县政府设乞儿收养所，不到半个月，竟收容了五百多人。
陈云秋、覃先生等人看在眼里，急在心头，和柱子商量，拿出些银元购粮，在各杂货店门口支锅熬稀饭，赈济灾民，又从乞儿收养所收养二十名孤儿，放在学校跟班读书。先前收养的五个孤儿已进入女校和桂水中学就读。
善有善报。当乡民们从灾难中回过神，他们没有忘记陈氏杂货店在他们艰难时刻伸出的援手，他们的产品就喜欢拿到陈氏杂货店交易，陈氏杂货店的生意就比别的店好。
雷家桥出现“饥荒暴动”，几百饥民抢走乡绅家稻谷七十余石，后听说是“共匪”所为。原来只听说湖南、江西有“共匪”，没想到，“共匪”悄悄的来到了身边！县政府下达政府令，各保各甲抽调民工，修碉筑堡，严防“共匪”进犯！
传“共匪”红眉赤面，狞牙咧齿，让人毛骨悚然。一时间人心惶惶，有钱人家大肆修建碉楼，以求自保。覃先生也坐不住，他和云秋商量，他们这儿没有修碉楼的场地，利用假期，在校园里修了一条跨校园的，直通“祥云斋”的地下通道，可战可藏。
几年都没了哥的消息，云秋对哥也没了奢望，她茶余饭后和覃爹翻翻报纸，权当消消遣。报上特大新闻：“赤匪”在江西待不下去了，流窜到湘江，被号称“小诸葛”的白崇禧率部斩杀五万余众！朱毛尸体正在查找中。
覃先生说：“这世道，是得有人出来收拾乱局了，这下‘共匪’算完了，天下应该太平些，‘小诸葛’就不一般，蒋委员长剿了几年，就没得他的战果辉煌。”
云秋说：“也许人家是疲惫之师，强弩之末，‘小诸葛’捡了个便宜。”
“那也是人家运气好哇，一战成名！绰号能叫‘小诸葛’的人应该有两刷子。”覃先生说。
初春，天气还有些阴冷，云秋边看报纸边辅导禹童、禹辰做功课。
傍晚，一只信鸽飞来，停在窗沿上，咕咕咕叫个不停，王元庆取下它腿上的小纸条，一看，哈哈哈，似笑非笑，似哭非哭，云秋和两个孩子望着他，不晓得他啷个了，从没看过他有这种表情，云秋问：“啥子事？疯疯癫癫的。”王元庆说：“你猜。”云秋说：“我不猜，反正不是啥子好事。”王元庆说：“对你来说，是天大的好消息。你哥有消息了。”云秋从椅子上跳起来，抢过纸条一看，大喊“哥，哥！”声音从鼻腔深处发出，泪水夺眶而出。多少个日日夜夜的牵挂，多少个梦魂萦绕的无眠！分手八年了，有四年多没了音讯！
突如其来的消息让云秋不知所措：“哥回来，啷个不回太安，这阵，天都要黑了，要我们晚上十二点去啥子仁桂镇相见，啥意思？”她问王元庆。王元庆说：“他可能军务在身，身不由己，抽点时间见见，我没猜错的话，见面后，他又要走。”“又要走？不行，这回我就是绑，也要把他留下来。”王元庆说：“你呀，太自信了，你晓得人家现在是啥身份，动不动绑啊绑的！两手准备，留得住留，留不住，天高任鸟飞。”“天高任鸟飞？他一走了之，苦我一个，饭，饭吃不好，觉，觉睡不着！折磨我一个哈？哪像你，没心没肺的，睡起像头猪！”云秋翘着小嘴，冷嘲着王元庆。王元庆说：“狗咬吕洞宾，不识好人心。快点准备，叫哪些人一路？”云秋说；“还哪些嘛，耿东，柱子哥，路过沙河场把向大哥带上，覃爹五十出头的人了，乘得起不嘛。给他说一声，看他去不？准备点啥？”王元庆说：“这个时候没得主意了哈，恁个久不见了，见面后喝一杯噻。仁桂有酒，我们带点烧腊去，多带点，到了仁桂，深更半夜的，没处买。见面后，八成各奔东西，准备点钱，看用得着不。”云秋说：“那，快点去。”王元庆跑出去布置。禹童、禹辰吵着要去看舅舅，云秋说：“两个乖幺儿，天冷，路远，我去把舅舅接回来，你们啊，以后天天都跟舅舅玩，长大了，像舅舅那样，做个顶天立地的男子汉。乖哈”。兄弟俩翘着小嘴，极不情愿。
覃先生、耿东、柱子听说云虎回来，异常高兴！云秋担心覃爹吃不消，覃爹笑着说：“放心，我这把老骨头不会散架，再大的困难，再大的风险我也要去。嗨，八年多了，我去看看黄埔军校锤炼过的学子的风采！”云秋说：“覃爹，见了面你莫笑掉大牙哟，我常在梦中梦见我哥衣衫褴褛的。”“云秋啊，管他衣衫褴褛，还是衣锦还乡，他都是我的学生，是我覃正品的儿子。昔日花木兰，一介女流，尚且载誉归来！我相信云虎，经过几年血雨腥风的洗礼，决不是等闲之辈！一定会有模有样！”覃先生有些动情。云秋说：“覃爹，期望值越高，失望率也越大。”王元庆说：“你两父子少说些，我们出发吧。”
一行人匆匆忙忙的上路了。
陈云虎没有走郑团长给他设想的路线，和向福贤、耿东到重庆，分手后经由贵州、湖南，跋涉二十几天，到达广州，顺利的找到了郑团的老部下赵团长。时值军校招生，但云虎没带任何文凭材料，好在有赵团长的引荐、担保，云虎以优异的成绩被录取。进入黄埔，一切都是那么新鲜，每个学员都怀揣救国救民的革命激情，校园里苏俄的，美国的，日本的，西欧的文化思想交融，极富青春活力。黄埔学长们带领的北伐军在前线攻无不克、战无不胜的消息，激励着校内的每一个学员，他们雄心勃勃，坚信打倒军阀、打倒列强的梦在他们手里会很快实现。
稍久，云虎才晓得校园里也不平静，两种思想在碰撞，两个阵营在抗争，孙文学会与青年军人联合会水火不容。没多久，残酷、血腥的清党开始了。军队、校园里的共党人士遭抓的抓，杀的杀，最幸运的算是限期离境了。昔日同窗，反目成仇！
云虎进校不久，**于两党之间，算是中间派。他觉得都是革命同志，大可不必同室操戈，更没必要从**上去消灭对方。两党的主张、思想似乎都没错，都有爱国的激情，都有强国的梦想，要是稍加沟通、融合有多好，国民党人做得有些过分，凭借自己强悍的实力，把事做得太残酷，太血腥。无情的内耗，大大削弱了革命力量和北伐的成果。没多久，听说共党残余拿起武器，进行武装反抗。云虎和他的同窗都相信，这些人不自量力，在强大的国家机器面前，会被碾得粉碎。
云虎毕业后进入部队当了排长，南来北往参加了对桂系和对直系的作战，士兵血流成河。旧的军阀在更替，新的军阀在崛起。江山依旧，几度夕阳。云虎在乱军中幸存下来，当上了连长。
几场大战之后，大军阀们才发现当年的共党残余，云虎他们觉得会被碾得粉碎的人，在不被注意的穷乡僻壤坐大，他们攻城拔寨，建立政权，武装割据，与中央政府相抗衡。中央派兵进剿，首战不利，张辉赞师长居然落入敌手！
能干净利落的吃掉一个师！看来赤匪已成心头之患。
陈云虎所在部队被调往前线，命运和人往往开着玩笑，几年大战，毫发无损的陈云虎在前线的第一仗，就落入“赤匪”之手！长官训话中谈“赤”色变！报刊上说“赤匪”红眉赤面，行同妖魔。云虎和他的士兵们落于“匪”手，自知必死无疑。中央军抓住“赤匪”，毫不留情的往死里打，没想到，这些“赤匪”对他们相当宽容、和善，开了几次会，愿走的发路费，愿留下的欢迎。这是中国历史上一支前所未有的队伍！这些人和他们一样，有血有肉，有理想，有报负，哪有半点妖魔形象？几次大会下来，云虎才明白，别人歪曲，自己也傻，原来国共合作，同吃一锅饭，同睡一张床，翻脸之后人家就是匪？人家就成了妖魔？上峰说啥，自己就信以为真，幼稚！几天接触，他发现这些人想的不仅是打倒军阀，打倒列强，他们还想建立一个超月兑的、人人平等的、财富共享的社会，这里没有乞丐，人人有事做，个个精神饱满，似乎都在为那种理想的实现而奋争。这当中有他的学长，有他的同窗，甚至还有他的导师！
云虎和他的士兵参加了红军，成了贺龙手下的官兵，凭着战场上勇猛顽强的作风和出神入化的指挥，打了几个大胜仗，不到两年，陈云虎晋升为红军的团长。
进入民国二十三年，红军在国民党重兵夹击下，形势越来越险恶。陈云虎所在部队奉命佯动，牵制中央军，减轻中央红军的压力。殊不知，他们这里，国民党也是重兵云集，每走一步都险象环生。几个月来，几乎天天战事不断，完成牵制任务后，他们奉命北上，进行战略大转移。可湘江、长江和四周，都有敌人重兵，云虎给师长建议，不如杀个回马枪，跳出包围圈，往北，再往西，伺机北上。就这样，他们左冲右突，一路冲杀，扎进了川东的大山深处。
红军进入大山，犹如鱼翔大海。云虎对这一带比较熟悉，他带领部队边转移边休整，昼伏夜行。遇上民团，迅雷不及掩耳的突袭，民团哪是他们的对手？民团的装备补充了他们的粮弹给养。当离家乡越来越近时，云虎也难免激动和兴奋。离家八年多了，自从参加红军，他怕连累他们，没给妹妹写过信，不晓得她有多着急！也不晓得她、覃爹和那一帮兄弟怎么样了。男儿有泪不轻弹，云虎想到当年自己家人惨遭不幸，想到将妹妹洒泪相托的情景，不由得潸然泪下！他下决心，不管怎样，都要抽时间和妹妹见上一面。
云虎找来两个川东籍的战士，叫他们化装打前站，到百里之外的仁桂报信联络。
云虎带上部队向阴平、桂城方向运动。晚上，一个急行军，插到离仁桂只有十几里的小山村尚榆宿营。
安顿好部队，云虎带上五个警卫，一身便装，望仁桂而来。
根据云虎先遣兵的要求，今天客栈没容留一个外客。云虎一到，与章信东热烈拥抱，章信东上下打量了一阵说：“老表，还是那么精神，八年多了，我们都想死你了！”边说边把云虎迎进客厅休息，云虎的卫士们有着天生的职业敏锐，迅速占据有利地势警戒着。云虎问：“信发出去了噻”？“嗯，虎哥，放心，这么多年，信鸽还没出过问题，按说，他们也快到了，虎哥，八年多没见了，兄弟们时常挂念着你呢。这几年可苦了我那司令妹子！你不来信，她干着急，经常饭不香，茶不思，甚至以泪洗面，你终于回来了！”章信东嘴快，动作也快，麻利地把准备的夜宵、卤菜和几瓶好酒摆上桌。
不大功夫，云秋一行到了。云虎站在门口，迎接朝思暮想的亲人们，当云秋看见哥的一刹那，鼻子一酸，路上想好发泄的话一句也没说出来，“哥！”眼泪不由自主的往下掉。她跑上前，和哥紧紧的拥抱在一起！良久，云虎拍拍妹妹的膀子，松开后，和覃爹、柱子、王元庆、向福贤、耿东一一拥抱，他们谁也没有说话，想流泪！想大哭一场！亲人、战友久别重逢，啥话都显得多余。