()皇后的寝宫里，帐幔低垂，凤床上，皇后苍白的脸，在明黄色的软枕上有气无力地搁着，两眼似睡非睡，很是虚弱。映雪轻轻地模了模她的额头，细声道：“雅淑，你好生休息，时候不早了，我该走了。”
“别走，堂姐……”皇后一反手，不知哪来的劲，一下就握住了映雪的手。
“时候不早了呢，我该回去了。”映雪温和地重复了一句。
“再说最后一句话……”皇后喘道：“这一别，或许，就再也见不到了……”
“别说傻话。”映雪低低地呵斥道：“放宽心，你会好起来的。”
皇后合上眼睛，无力地摇摇头，气若游丝：“好不起来了，用不了多久我就要去了……这样，不过也是拖着，苟延残喘……”
“别说了……”映雪眼睛红了。
“堂姐，叔伯姊妹中，平素我们最是要好，我知道，也是因了这个缘故，皇上把你赐婚给煜王爷后，就封了我做皇后，这个位置，本来该是你的……”皇后话一长，就忍不住喘起来，映雪连忙给她模模胸口，半天才平复下来，又着急开了口：“皇上心里是有你的，他亏欠着你呢……如今我不行了，你要早做打算，也别费了王爷一番好心……”
映雪一惊，猛地明白，原来今夜前来，王爷之前就跟皇后说明白了的，串通好了的。她倏地感觉，这会，皇上该到了，堂妹一直留她，为的，就是要让她见到她既爱又恨还怕的秉策！
“皇后，一定要是我们江家的……”皇后低而决绝道：“换了别家，我头一个，不答应！”一激动，又开始剧烈地喘。
外院里，忽然传来一声高诺：“皇上驾到——”
“好好跟他说，他是爱你的……”皇后紧紧地捏住映雪的手，将她朝外一推：“去！我要睡了——”
身后，响起了轻轻的、映雪无比熟悉，又无比心酸的脚步声，他来了。
皇后闭上了眼睛，把头别向里侧。
宫女放下纱帐，轻声道：“请雪夫人去侧厅说话吧，皇后娘娘需要静休，不能听见丁点声音。”
避已无从可避，秋煜还是把她逼了进来。映雪无奈地，长嘘一口气，轻轻地松开了握着皇后的手，缓缓地站起身，转身俯拜：“皇上万岁万万岁。”
他的眼睛就在上前方，目光殷切，她却只想流泪。
“请雪夫人去侧厅。”宫女带路，她听见他的脚步，一路紧随。
门轻轻地掩上了，似乎怕动静太大，会惊掉映雪眼眶里强忍的泪。
“坐吧，”皇上柔声道：“雪夫人……”
只这一句称呼，就让她黯然合眼，眼泪掉到地青石板的地面，顷刻间渗进去，她听见了细微的碎裂声，不知道是自己的心，还是石板受到了眼泪的冲击。一滴眼泪再重，也不及他这一声呼唤，仿佛还有爱意，叫得，却冰冷，将他们的距离，拉开了千万尺。
如果他唤映雪，她还有勇气抬起头来，叫他一声“秉策哥哥”，然后，她或许还有勇气，按秋煜希望的去做，可是这一声，抽空了她全部的希望，让她再也没有力气、没有勇气，开口说话。她终于绝望了，世界上已经没有了秉策哥哥，只有个皇帝，而皇帝，是要她始终陪着秋煜的。
她再一次跪下去，冰凉的地面，就如同她此刻冰凉的心，她听见自己的声音，空洞地响起在房间里：“皇上万岁万万岁。”
他愣了一下，儒秀的脸上有些难忍的悲伤，缓缓地坐下，沉声道：“平身。”
她站起来，慢慢地侧立到一旁。
“你过得好吗？”他轻声问道。