()门页轻响，甘夫人放下小绣绷，答道：“进来……”她有些奇怪，自从两个女儿被带走后，她得了王爷的恩许，月钱照样领着，不需要再去侍酒应酬，于是每日里都很闲适，做做女红，整整花草，除了袁妈妈得了空偶而来坐坐，很少有人会过来。袁妈妈每次来，都是门没敲响，声音先到了，而这次的敲门声轻而稳，“咚咚咚”三下，稍作停顿，又“咚咚咚”三下，来的当然不是袁妈妈。
甘夫人抬头，望着门页缓缓地推开，她的眼睛慢慢地直了——
“娘。”紫来站在门口，看着母亲。
甘夫人心底一热，激动地站起身，迎上去，惊喜道：“你怎么回来了？”
紫来并不说话，拉了母亲的手，闷闷地坐下。
“你怎么了？”甘夫人觉得有些不对，追问道。
“我刚才，”紫来看了母亲一眼，说：“跟花灵起了冲突……”
“哎呀，你怎么去招惹她啊……”甘夫人一急，又来了脾气：“你怎么老是这么不懂事？！”
“我也不得不这么做，谁让她闯到枪口上，”紫来默然道：“这次回来要想好过，必须先拿个人开刀，她是头牌，是她最好……我曾经是卑贱的丫头，若不给她个下马威，不管我怎么改变，她还是要欺负我，别人顺势一起来，我岂不是难有出头之日。擒贼先擒王，为了自己今后好过，我必须镇住她。只有这样，楼里的人再不敢欺负我。”
“啪！啪！啪！”袁妈妈轻轻地拍着巴掌走了进来：“紫来，就冲你这一席话，妈妈我料定，你绝非池中之龙。”
紫来看了袁妈妈一眼，没有说话，倒是甘夫人急着追问事情的经过，袁妈妈细细地说了，然后笑到：“妹妹啊，我看你这闺女，不用你再操一点心了，你就省省吧。”
甘夫人默然着没有吭声。
袁妈妈转到紫来对面坐下，低声问：“你有什么打算？”
紫来没有正面回答，顿了顿，问道：“妈妈，王爷信里说什么，可否告知一二……”
袁妈妈想了想，从袖笼里抽出信来：“妈妈我就帮你一回，自己看吧。”
紫来缓缓地把信笺折好，放回信封，然后静静地坐着，不发一言。
“你怎么选择？”袁妈妈轻声问。
紫来直起身子，沉声道：“我愿意还做洗衣的丫头。”
“紫来！”甘夫人厉声制止。
袁妈妈拉了甘夫人一下：“妹妹，王爷说要她自己选，所以你不能干涉。”
甘夫人登时就杵在那里，好半天都说不出话来。末了，看着紫来，长一声短一声地叹起来：“为什么还要洗衣服？娘每次看见她们喝你，娘这心里都在滴血……”甘夫人凄声道：“你比她们都强，我的女儿，怎么能做粗使丫头？”她擦擦眼泪，拉紫来起身：“王爷不是说了，做头牌，可以只居其室，不侍一客么？那可是天大的好事！跟袁妈妈说，我们就做头牌，只要不洗衣服就行……”
“娘，”紫来低声道：“我愿意洗衣服。”
“你怎么这么不听话呢？！”甘夫人瞪着红红的眼睛，难以置信地望着她，狠狠地掐了一下她的手。
紫来没有说话，沉默。