()“算了，只去想蓝溪儿进了规矩人家，以后能过好日子了，别的，就都不要计较了，”甘夫人叹一声：“谁叫我们是官妓呢，这么下贱，难怪人家嫌弃……”她凄声道：“若不是你爹犯浑，请什么命，我们如今也都是有身份的人，娘是知府夫人，你们也都是小姐，寻个人家那也是百里挑一……”
甘夫人发一会儿呆，又忧虑地说：“那夫人，说得这么厉害，娘真是担心，你姐姐，一个人到了那里，可怎么是好……连个照应都没有，受了委屈，跟谁说去……娘就是想着，就是担心，都还不能来看她……嫁了女儿就跟没了女儿一样……”
嫁了女儿就跟没了女儿一样……紫来听着这话，心一沉，憋屈着绞得痛，于是不高兴地说：“娘，别这样说，多不吉利。”
甘夫人抖了一下，噤声片刻，又垂下泪来：“娘如今也不知道，许了曹太守到底是好还是不好……我的蓝溪儿啊，你那么老实，娘这回舍了你，也只能求菩萨保佑，让你吃得好、穿得好、过得好……娘就是损了十年阳寿，死了都甘心了……”
“娘，”紫来见母亲如此难过，便安慰道：“你也别那么担心，不是还有刘管家吗？”
甘夫人脸上这才显出一丝轻松来，感慨道：“是啊……也只有想到这点，我才稍稍安心……”
“当年刘伯到府里来，我是不乐意的，不能干太多活，也不能干太重的活，跟白养个人有什么两样？可是你爹说，自己能有一碗饭吃，便施别人一碗汤吧，他若不是家里困难，何苦这么大年纪了还出来做事？于是也就收到府里去了，老人家虽然事情做得不多，倒也憨厚，做事尽心……”她看紫来一眼，说：“记得吧？他还教你种花来着……”
紫来点点头，问道：“怎么他那个儿子，我一点印象都没有，他却好似见过我？”
“那时候，只听刘伯说起过，他儿子在百洲城里读书，家里穷，为了省路费，三、四年才回去一趟的。许是那时候回去到府里找他父亲，正好见着了你们。”甘夫人说：“别说你，就是我，都对他没什么印象。”
紫来点点头。
“真没想到，当年你爹种下的善果，如今给了你姐姐福祉，”甘夫人低声道：“人呐，还是要多做善事……那要是做十件，苦难时能回报出一件，也是福气……”
紫来低头不语，心里想起了父亲，鼻头直发酸。
甘夫人猛地想起了什么，叮嘱道：“回去可别跟袁妈妈说实话，妈妈要是问起来，一定要高兴地回话，就说一些通常的情形，有个仪式，小摆了几桌，人家也还客气，只说我们怕人家嫌弃，没吃饭就回了……”
紫来看了母亲一眼，没有吭声。
“唉……”甘夫人沉沉地叹了一声：“你可不要说娘虚伪，你要知道，这楼里，多少姑娘看着呢，就期盼着蓝溪儿嫁好了，给自己一个念想……若是她们知道连门都没让进，这心里该是多难受……仿似自己的将来，都还是让人看不起……”
紫来怔怔地望着母亲，忽然认真地说：“娘，我以后嫁人了，一定请你堂堂正正上座。”
一说起这个，甘夫人猛地气不打一处来，扬手就扇了过来：“上什么座，你尽会痴人说梦！你若是能顺顺当当嫁人，娘就是死了也甘心了！”旋即厉声道：“姐姐嫁了，楼里也没花魁了，你老老实实跟我回去，明儿，我就叫妈妈去跟秦太守说，找了王爷，让你回去做花魁！”
“娘！”紫来着急地叫了起来。
“你不是口口声声要养我吗？现今姐姐嫁了，我也不能来看她，她积蓄的银子还得自己做打点用，我就得靠你养了。你本事，倒叫我看看，你是怎么养我？”