冰冷的寒风在帐篷外的苔原上呼啸而过，逐渐变厚的冰层和开始迁移的海鸟都在预示着更加严酷的冬季即将到来，而对于祖祖辈辈都生活在这雪原上的海象人来说，这意味着他们的族群又将要迎来大自然的一次考验，可是这一次他们即将面对的东西与往年任何一次都不一样，对于年轻的孩子们来说，他们需要承担更多的责任，而对于长者们来说，这更是一个攸关整个族群延续的重大问题。
在用兽骨搭建起来，并且铺上了一层已经被烤捶地足够松软的兽皮，还抹上了一层保暖用油的豪华帐篷中，与室内舒适的气息不符合的是，在篝火的映照下长者们异常严肃的神情。
虽然从人类的角度来看很难发觉这些种族微妙的表情变化，而且海象人还是那种天生就比较温吞的种族，你几乎很难从他们身上感受到急躁这一类情绪，不过从已经过了很久却依旧没有任何人打瞌睡这一点来看，事情确实已经到了一种可以说是相当严重的地步。
[这是我们的土地。]
在经历了相当长一段时间的小眼瞪小眼之后，终于有一名长者用低沉浑厚的声音提出了意见，虽然海象人的语言并没有太过复杂的表现能力，但用来表明立场的决心还是透过他厚厚的脂肪和毛皮从喉咙深处传达了出来。
在有人开了个头后，其他长者也纷纷提出了自己的意见。
[我们不可能去其他任何地方，它们的目的是所有活着的生命。]
[这里是我们的土地。]
[我们的盟友已经失败了，我们不可能获得胜利。]
[但我们必须战斗，我们只能战斗。]
[安静。]
海象人的族会很难出现争吵的局面，每个人都只是在心平气和地提出自己的意见与看法，直到所有人都接受一个共同的结果，所以族会往往会持续几天甚至是一周以上的时间，不过，现在迫在眉睫的危机显然不适合长时间的讨论。
族会并非是由族长来主持，而是由族中最年长的萨满来担任。
老卡鲁夏尔仍然在专心致志地盯着燃烧的篝火，嘴里念念有词地颂读着千百年来所继承下来的智慧，原本他还应该一边围着篝火进行舞蹈来取得与元素的交流才对，但是他太老了，在一场战役中被箭所伤的左腿已经无法支撑起一个完整的舞步。
[我们的祖父，曾祖父，先祖们都在这片土地上打渔捕猎，而我们的子孙们，也将会继续在这片土地上生存下去。]
[一次成功的狩猎可能需要几小时甚至是几天的等待，我的同胞们，元素已经告诉了我即将到来的转机，而现在，我们需要有耐心。]
正在众人思考着卡鲁夏尔的话时，帐篷外传来了一阵骚动。
“怎么了？”
卡鲁夏尔用着通用语向外面喊话，一个年轻的卫兵“蹬蹬”跑了进来。
“外面有个……人类？”
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一个年轻的人类女子……或许说是少女更为贴切，在卡鲁夏尔记忆里与人类不多的接触中，成年的雌性人类应该要更……凹凸有致？不过他并没有多少自信能够准确地判断出人类确切的年龄。
但是，面前的少女绝不可能是普通的人类。
光滑的身体上仅仅用几块破烂的布和手臂遮挡住了一些重要部位，所谓衣不蔽体就是指这么一回事，少女柔女敕的肌肤大片大片的在外——如果真的只是普通人类的话，那么少女现在早该被冻成了一根冰棍。
虽然与记忆中的那些怪物有很多不符的地方，但是卡鲁夏尔还是一眼看出了对方真正的身份。
“退后，亡灵，海象人不欢迎你。”
然而，对面被诅咒了的死者却并没有露出獠牙，显出狰狞的面貌然后扑上来，而是传来了一声带着怯意的清脆呼唤。
“卡鲁……夏尔？”
“呃……？”
老卡鲁夏尔的视力和记忆并非没有随着他年龄的增长而下降太多，不过即便如此，面前的亡灵少女在他有些迟钝的大脑中也没有任何印象，虽然少女看上去弱不禁风的样子很难让人保持警惕以及敌意，他仍然示意自己的族人不要放松，对方看上去并不像天灾军团的怪物，但是现在面临着灾难的海象人并没有多余的精力来帮助这个陌生的亡灵。
“不管你原本是谁，但是这里不欢……呃。”
原本要再一次说出拒绝的话语，但是卡鲁夏尔却突然想起了之前在火之元素中所聆听到的，来自先祖的启示。
来自死亡与毁灭的……重生？
有着别的可能性，那么现在就还不能够过早下结论。
“……你是谁？或者说，你生前是何人？”
而在问话后，卡鲁夏尔从少女口中得到的却是远远超出了他想象的答案。
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计划这种东西，分为可实行，不可实行，难以实行三个类别，而有时，在即将实行的开头就夭折了的计划也有不少。
“慎二，你是被缇娅派来安慰我的吧。”
当慎二在敲门获得了进入许可之后，推开门第一个映入眼帘的，就是靠在窗台边的黑衣少女，而少女见面后的第一句话，就让少年绞尽脑汁才打好的月复稿全部化为了乌有。
“呃……这个、那个……”
一边说着一边凑上来的少女，让慎二彻底陷入了混乱中，连好好组织语言似乎都困难了许多倍——斯蒂法尔身上现在穿着的是在上次城堡里穿过一次晚礼服，比起平常厚重的盔甲，现在的打扮让少女的魅力一下子就提高了无数倍，当然，慎二是绝对不会承认他现在方寸大乱的原因是由于面前正在靠近的少女就是了。
“谢谢你。”
为了和慎二的视线平行，斯蒂法尔双手托着腮蹲了下来，浮现出柔和笑容的面颊带着一丝更添魅力的酡红，说话间嘴里喷出的香甜气息更是将慎二熏得晕晕乎乎的。
呃？香甜的气息？
“……斯蒂法尔，你喝醉了吧。”
记得开始时爱丽丝菲尔确实有提到servent们在艾因兹贝伦的城堡庭院里举行了酒宴来着，现在看来，斯蒂法尔的酒量实在是不怎么样。
“因为……那个自大狂带来的酒居然不会被冻住的说~”
……确实是醉的相当严重。
“哇啊——！”
突然间，少女冷不防地饱了上来，将慎二揽入了怀里，虽说是有些寒冷的怀抱，却也从少女的胸口位置透过薄薄的布料传来了让人感到舒适的柔软感，再加上少女的气息轻轻拂过了敏感的脖颈部位，慎二不由得大叫了出来。
“哎呀，感到讨厌么？”
“这个问题不在于讨厌不讨厌吧……”
慎二已经头脑发热到了即便是下一秒就从鼻孔中喷出火焰也毫不奇怪的地步。
“慎二，有时候也会想要去向姐姐撒娇吧。”
“……嗯。”
说出来了。
将少年揽在怀里，斯蒂法尔轻声说出了曾经在梦中窥伺过的，隐藏在了少年过去的伤痕，也是库鲁缇娅一直在为了不刺激少年而避免触碰的领域，然而让慎二感到不可思议的是，在少女说出这番话后，自己的心理却并没有太多的负面情绪。
姐姐已经不在了。
那个总会温柔地抚弄着自己的额头，对自己露出笑容的姐姐已经不在了。每当从新认识到这一点时，那道伤痕又会被难以遏制的痛楚重新撕裂，让少年的心变得更加残破。
“……慎二，哭了么？”
“……嗯。”
泪水从眼眶中流了出来，一只冰冷却柔软的手温柔地在少年的脸颊上擦拭着。
“慎二的身上，有着谁也无法相比的强大力量。”
“……但那并不是能够给他人带来幸福的东西……呃”
嘟囔着丧气话的少年被毫不留情地弹了一下额头。
“和我做一个约定吧，慎二。”
“约定……？”
“嗯。”
少女点了点头，轻轻摘下了少年戴着遮住了左边眼眶的眼罩，直视着少年仅剩一边的右眼和另外一边如同漩涡一样深不见底的黑色空洞。
“在未来无论发生了什么样的事，都要一直前进下去……那样的话，一定能够找到你想要的答案。”
虽然知道分别的日子迟早要来临，但是斯蒂法尔交代后事的口吻仍是让少年心里闪过了一丝阴霾。
“那……我也有话要说。”
“咦？”
深深吸了一口气，少年将今晚本来想要传达给少女的话一口气说了出来。
“不管斯蒂法尔是怎样看待自己的……能够曾经和你并肩一起作战，将是我永远最为自豪的事情，以我——”
用隐藏在那令人绝望的诅咒之中，纂刻在了灵魂之上的名号大声宣扬着。
“——死亡之翼的名义。”
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“对不起……对不起……”
在早已成为了一片废墟的旧址中，因为被诅咒而复活的少女已经泣不成声。撕心裂肺的哀鸣已然无法唤醒任何东西，无论如何去忏悔，自己怀抱着天真的想法而亲手铸就的罪孽也已无法再挽回。
被鲜血所脏污的喷水池，曾经是孩子们的天堂，毁坏到连轮廓也已消失无踪的教堂前，圣骑士们往昔常常聚集在那里诉说着各自的理想，倒塌的法师塔中，在过去一直是法师们学习与绽放智慧的圣地。
而现在，对于跪伏在地的少女来说，在往日里幸福的记忆，如今都已成为鞭笞着自己，使得自己更加痛苦与绝望的枷锁。
“为什么……”
——为什么，自己还活着呢？
已经彻头彻尾成为了孤独一人的，往日里洛丹伦的公主，斯蒂法尔，正在这永远也无法被宽恕的罪痕前忏悔着。
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感谢书友桂妮薇娅为斯蒂法尔写的诗，书评区顶置中，在下感动不已啊。
这是在存稿所剩无几的情况下发出本章的直接原因otl。
在下也要努力了！