1970年10月28日，意大利恐怖组织红色旅成立。
战后，意大利的经济恢复和发展速度很快，但也遇到不少困难，失业人数较多，不少人受到来自经济上的威胁和打击，这些人感到被这个社会抛弃了。
那些对现实社会不满的人成立左派组织，走上搞恐怖活动的道路，红色旅就是一个典型，而意大利的黑手党早就存在，它搞的恐怖活动使一些人受到影响。
1968年，意大利的学生运动和工人运动相继出现**。
当时，意大利政府采取大学开放政策，各类学校广收学生，但是对学生毕业后的去向和安排则无人过问，意大利的失业率本来就很高，面对潮水般的学生涌入社会，就更难以应付。
于是，毕业就成了失业的同义语，这种情况逐渐促使学生的示威运动达到**。
1969年秋天，意大利的工人为了要求增加工资，改善工作条件，掀起了秋热工潮。
在这种情况下，红色旅开始酝酿成立，它的创建人和最早的成员有的是米兰工业城市中西门子工厂中的工人，有的是都灵市特伦多大学社会学系的学生。
创建人之一雷纳托-库乔就是特伦多大学社会学系的学生，这些人在不断参加当时的群众游行示威活动的同时，逐渐产生了组织城市游击队的想法，他们从当时颇有影响力的南美洲的格瓦拉城市游击队的模式中获得启发和鼓舞，从传统的意大利左派党的革命思想中取得经验。
到了1969年底，红色旅成立了，它的徽号是一枚环绕着圆圈的五角星，它的刨建人除了库乔，还有阿尔贝托-弗朗切斯基尼。
如果说，库乔为红色旅奠定思想基础的话，那么，社会学家乔治-寨梅里亚则为它制定了组织原则。
红色旅的组织极为严密，它的最基层单位是小组，成员人数不超过5个，其中只有一个人同上级联系。
每6个小组组成一个核心，在各大城市设立分支机构，再由各地的核心组成旅部，从而形成像金字塔一样的组织系统。
平时以小组为单位进行活动，一个小组的成员落网，绝不会牵连到其它小组，一位意大利的官员形容说，红色旅的组织机构活像一条被切成数段的蚯蚓，每一段都能蠕动。
从1969年底成立到70年代初是红色旅的初创时期，那时，它主要是以米兰市为中心，组织、训练所谓历史性的核心。
红色旅中的学生们在工厂策动罢工，并向工人宣传革命的思想，力图促使意大利发生推翻资产阶级统治的革命。
与此同时，红色旅进行了最初的战斗，这就是名为使权力机构残废的活动。
在罗马的国会大厦前，一个高级官员刚从汽车里出来，突然从斜刺里冲过来一个青年，举起手枪对准他的膝盖连发数枪，然后逃走。
在威尼斯机场，外交部一位官员上厕所时，被埋伏在厕所里的一伙青年抓住，捆在抽水马桶上，两支无声手枪对准了他，朝他的膝盖打了几枪。
在那不勒斯、佛罗伦萨等城市相继发生射击官员膝盖的事件。
红色旅认为，政府官员是为权力机构效劳的，官员的残废象征着政权的瘫痪。
除此之外，红色旅还纵火烧毁或炸掉一些私人企业，袭击保守派政治家和右翼活动分子。
在红色旅活动的初期，行动经常得手，成员不断增多，这个组织似乎有理论，有纲领，鼓吹走暴力夺取政权的道路，并标榜为真正的革命组织。
这一切强烈地吸引着社会各阶层中对现实不满的人，特别是青年学生和青年工人，红色旅在这一时期很快发展到400多人。
1974年9月，红色旅的两个历史性领袖——雷纳托-库乔和阿尔贝托-弗朗切斯基尼被捕了，同时被捕的还有一批骨干成员，这标志着它初期阶段的结束。
而它的所谓第二代活动分子则在杀人的标记下开始了新阶段的恐怖活动，此后，意大利不断受到红色旅的恐怖活动的冲击。
红色旅一直擅长于搞绑架活动，1973年12月，它由于绑架了都灵的菲亚特公司的人事部长埃托雷-阿梅里奥而大出风头，1974年4月，它又绑架了热那亚的检察官马里奥-索西。
1975年2月，库乔的妻子玛格丽塔-卡戈尔组织了劫狱，把库乔从监狱里解放出来，她自己则在行动中被警方击毙。
同年夏天，库乔再度被捕。然而，对库乔的审判却迟迟进行不下去，库乔在法庭上不断对审判者发出威胁，红色旅分子在外面极力阻挠审判，并扬言再次劫狱。
柯罗希是都灵市一位有声望的律师，政府指定他给库乔担任辩护律师，库乔对此不屑一顾，柯罗希并不因为他的拒绝和威胁而放弃为他辩护，仍然收集资料，做出庭的准备。
没过多久，柯罗希在距离他自己的寓所只有咫尺的地方被人枪杀了，他手中还拿着装有为库尔齐奥辩护的材料的文件包，红色旅称此事是它所为。
审判拖了很久才重新开始。当时法院的**官好不容易才组织了一个陪审团，并定于1978年3月17日进行新的审判。
可是，就在审判的前一天，3月16日，发生了红色旅绑架意大利当时的总理、意大利天主教民主党副主席阿尔多-莫罗的事件，这次绑架震惊了意大利，也震惊了整个西方世界。
红色旅在绑架了莫罗之后，不断地发出公告，要求同政府对话，要求用莫罗交换库乔，红色旅还发表了莫罗本人的多达八十封的亲笔信。
莫罗的信呼吁政府答应红色旅的要求，这一切都受到意大利政府的拒绝，意大利政府持不同恐怖分子对话的强硬立场，失望的红色旅感到莫罗失去了要挟政府的作用，就在扣押他56天之后，将他枪杀，以此给政府以沉重的打击。
红色旅杀害莫罗的行径受到意大利公众普遍的指责，人们开始疏远红色旅，一些过去同情、支持它的人也纷纷改变了立场，它在意大利人民中间的形象变得异常丑恶。
可以说，绑架并杀害莫罗是红色旅达到极盛时期的标志，也是它开始走向衰落的起点。
红色旅内部也出现了混乱，从那时起，红色旅分裂成两派：
一派叫军事派，主张用恐怖手段杀害一切敌人。
另一派叫运动派，主张从事推翻国家机器的活动，但也不过是空谈革命。
1978年以后，红色旅在新的领导人马里奥-穆雷蒂——一个34岁的米兰西门子工厂的电工——周围重新整顿组织起来，穆雷蒂1975年以来专门负责与国内外其它组织的联系。
意大利警方在对付红色旅方面曾一度无能为力，但是，到了70年代后期，警方获得一些重大突破，破获了红色旅几个武器库，逮捕了红色旅的许多活动分子，其中包括它的最高层领导人。
于是，警方认为，红色旅这个最危险的恐怖组织已经被摧毁了，但是，警方做了错误的估计，红色旅的活动到了80年代仍然没有停止，只不过是它的活动能量不如从前了。
1980年1月，红色旅分子暗杀了意大利西西里区区议会的议长马塔雷拉。
1980年4月，红色旅米兰纵队袭击意大利天民党的米兰地区办事处，造成4人腿部受伤，当人们闻讯赶来时，只见前众议院议员纳迪尔-泰德索比和埃罗斯-罗比安以及另外两个受害者躺在血泊中。
1980年12月，红色旅绑架了那不勒斯市负责监狱事务的官员乔瓦尼-杜尔索，要求关闭建立在撒丁附近一个岛上的中世纪地牢式的监狱，这一次它达到了目的。
1981年4月，红色旅绑架了那不勒斯市的政治活动家、天民党中央负责住宅事务的部长齐罗-齐里罗。
红色旅扣押了齐里罗，还使用录像，显示出他的形象，并威胁说要杀死他，红色旅分子提出的要求是：关闭市内公园，把空闲的私人住宅分给在1980年地震中失去住处的人。
当它的这些要求得到满足时，它宣布齐里罗妥协已经达成。
红色旅分子勒索了天民党和齐里罗家庭的100万以上的赎金之后，就释放了齐罗-齐里罗。
特别行动小组的人员在静静地听着。