坤沙，1933年出生于缅甸掸邦莱莫山弄掌大寨，属有中国血统的缅甸掸族。
坤沙则是泰国名字，在泰语里，坤是人，先生的意思，可以理解为一个姓沙的先生。
1962年，坤沙向缅甸政府宣誓效忠，被任命为弄亮地区民众自卫队指挥官，坤沙得到此合法身份，简直如鱼得水，他一方面在自己的控制区大力发展罂粟种植，并设关建卡，征收毒品过境税，建立吗啡和海洛因提炼厂，直接生产和销售毒品，另一方面他击败和收编各地小股贩毒武装，扩大自己的势力。
他逐渐地成为金三角地区最大的毒贩，他控制了金三角70％的毒品生产和大部分贩运业务，因此，他曾洋洋得意地自称为鸦片大王。
此外，坤沙在缅甸和泰国均拥有土地，房屋和其他产业，又委托其亲人在泰国的曼谷、清迈和夜丰颂等地为他化名经营珠宝商店。
在他的好几名大小老婆中，据说有一名是缅甸曼德勒的拥有捕渔船队的女富翁，坤沙的儿子和女儿都有送到美、英和澳大利亚求学的。
坤沙控制了金三角的毒品生产和贩运的大部后，拼命地把金三角的毒品输往世界各地。
1967年6月，坤沙组织了至今仍被人们称为世纪商队的贩毒队伍——500名武装人员，护送300头骡马和16吨鸦片到老挝，出售给当时老挝王国政府军总司令——温-拉迫功少将。
当时，坤沙的骡马队的主队由缅甸境内的永弄起程，向着100多公里外的老挝境内的班广进发。
班广是老挝境内一个盛产木材的村寨，位于媚公河畔，这里有温-拉迪功的一个吗啡提炼厂，也是他向坤沙订购鸦片指定交货的地点。
驮着重重鸦片的骡马队，冒着夏天的酷热和雷雨，穿往在热带密林的山道上，从当阳、孟根、孟平等地的小型毒品运输陆续加入行列，行列就像汇集了小溪的河流，越来越大，当到了景栋时，这支沿着山脊行走的骡马毒品运输队，已长达1.5公里以上。
一支武装拦住去路索要过路费，听到消息的温-拉迪功少将大为紧张，一怕毒品丢失，会减少他的买卖，二怕此事张扬出去，鸦片总司令的恶名更会远扬四方。
权衡得失之后，这位总司令决定扮演一名坚决保卫国土安宁的战士，他建议当时的老挝王国政府首相富马以毒攻毒，派遣王家武装进剿，装备有飞机的老挝王国政府军于是对正在激战的双方发动突然攻击，最后，坤沙军退回缅甸，当地武装残部退往泰国，而温-拉迪功却捡到了16吨鸦片！
此次战斗之后，温-拉迪功就此变成了霸占泰、老边境一带的鸦片大老板，他的5个海洛因加工厂日夜不停，把加工出来的海洛因源源不断地供应给世界各地的瘾君子过瘾。
当时东南亚海洛因黑市上赫赫有名的产品——双狮地球牌，就是这位鸦片司令的名产。
直到1971年，案情败露，这位王家军队总司令才被迫辞职。
至于坤沙，虽丧财折兵退回老巢，然元气并未大损，很快又恢复了昔日声威，因而使缅甸政府深感疑惧，决心铲除这颗毒瘤。
1969年10月，新任缅甸东北军区司令的史定上校，从司令部所在地东枝向坤沙发出邀请电报，请坤抄前往出席一项紧急军事会议，并派飞机到腊戍恭候，这是一项隆重的礼遇，坤沙踌躇满志，毫无戒备，全然不知隆重的礼遇正是陷阱，当他到了东枝，才发现根本没有什么紧急会议，而只有监狱，原来，缅甸政府为坤沙摆下了鸿门宴。
就在捕获坤沙的同时，缅甸政府军对坤沙贩毒集团进行了大规模军事扫荡，群龙无首，坤沙集团一时处境险恶。然而，坤沙的参谋长张苏泉月兑颖而出，他迅速把残部纠合起来，且战且退，逃往丛山荒野，暂时蛰居起来。
痛定思痛，有着一副灵活的、也可以说是高瞻远瞩的政治头脑的张苏泉，知道贩毒是受人唾骂的勾当，而贩毒武装又变为非法组织，不能再亮出这样的招牌。
于是，他灵机一动，利用当地民族同缅政府矛盾，宣称其贩毒武装是禅邦革命军，一作掸邦**军、掸邦联合军，作战的目的在于争取掸邦**，以此稳定军心，减少矛盾，实则继续干其鸦片贸易勾当。
过了不到4年，即1973年4月缅甸泼水节期间，张苏泉巧施伎俩，派遣特遣队在缅甸东枝高级宅区——笛多堡的一次盛大宴会上，将两名莫斯科直接派来所谓帮助缅政府工作的苏联医生贝特密斯基和维诺格达首夫绑架而去。
本来，张苏泉对苏联人并无恶感，他无非是希望此举能造成一次小小的国际纠纷，然后通过交换人质的办法，迫使缅甸政府释放他们的大王坤沙。
谁知苏联对此颇为冷漠；而缅甸政府对坤沙残部施以更加猛列的军事围剿以解救人质，但有人却认为，缅甸政府不是在营救人质，而是打算借刀杀人，置人质于死地，使心怀叵测的苏联人和坤沙的掸邦革命军之间发生矛盾，以免今后节外生枝，从而彻底断绝苏联妄图援助坤沙的打算，在此情势下，张苏泉只好带着两名苏联医生跋山涉水，四处流窜，有时还得用担架抬着两位洋人逃跑。
这件事僵持了一年多，逐渐引起了国际舆论的注意，一些外国报刊对此事大肆宣扬，既谴责苏联对待人质冷漠无情，又不满缅甸政府的不人道态度，而对于张苏泉来说，两名苏联人质也倒成了卡在喉头的鱼刺，吞吐维艰。
然而，张苏泉真不愧是军师，不仅足智多谋，而且神通广大，后来，居然把当时泰**队的总参谋长江萨-差玛南上将（70年代后期曾任泰国总理）请出来，居中斡旋。
结果，江萨上将亲自乘直升飞机到万欣德镇接回两位养得又白又胖的苏联医生到曼谷交与苏联使馆，同时敦促缅甸政府尽快释放坤沙，而缅甸政府也在保全体面的情况下将坤沙释放，但要他定居仰光，并每月向缅甸保安部门报告自己的行踪，这是1974年秋季的事。
自然，这位纵捭横阖金三角多年的鸦片大王，当然不会安于蛰居状态。
终于，在1976年2年，由黄金美钞的大力帮助，一辆商用吉普车把坤沙送到缅甸腊成附近的山谷，他从容地回到金三角的丛山密林中与旧部会师去了，这广阔而神秘的禅邦山林，又成为坤沙大显身手的场所。
这时，张苏泉经营的坤沙旧部——已改名为掸帮革命军——虽已有5年历史，鸦片的种植和贩卖也甚有进展，但尚无巩固的根据地及强大的贩毒武装，于是，坤沙自掌军权，刻意经营。
然而，此时缅甸政府正因坤沙私逃而恼羞成怒，再度派遣军队死死追剿，而其他**武装也从缅甸北部南下，坤沙迎战不胜，节节向南败退，最后退入泰国境内，选定泰缅边境那一片地区为基地，休养生息，重操旧业。
这一带地区，泰**队鞭长莫及，缅甸军队忙于巩固东部地区以对付其他**武装，一时无暇南顾，这里东邻媚公河及盛产鸦片的缅甸、泰国、老挝三角洲，西与大河相壤，是坤沙鸦片王国发展的理想之地，70年代末至80年代初，成为坤沙毒品业及军事势力的全盛时期。