经过多年的苦心经营，坤沙在泰缅边境地区建立了一支数千人的贩毒武装，使缅甸掸邦东部与泰国清迈、清莱、夜丰颂三府接壤的狭长地带成为其**王国。
在泰国清莱府夜庄县麦开区，坤沙控制了10多个村庄，并选择了满星叠镇作为其王国的都城，经过坤沙扩建，这个地方与其说它是个村寨，毋宁称它为小镇。
满星叠在一个山谷中，长3公里、宽1.5公里，四面环山，地势险要，水源丰富，森林密布，距缅甸仅8公里。
这里有273户人家，1600多人，内有坤沙集团成员及其家属。
镇里有200多幢房屋，都是盖有石棉瓦屋顶、钢筋水泥柱和砖墙的平房，屋里都有电灯、液化石油气、自来水，有的还有电视机，其他摆设也颇为现代化。
坤沙仅在该镇就有4幢住宅，其参谋长张苏泉则住在一所庭院式别墅中。
此外，镇中有集市、医院、学校、群众集会的广场兼足球尝水库和寺庙，甚至还有一座发电厂。
在镇里和周围有武器库、军事训练场和海洛因提炼厂。
在镇北部制高点，坤沙建有一座可住1000人的军营，以保护泰北山区的毒品生产和贩运。
在满星叠镇四周的泰国境内，坤沙另建有4座武装兵营。
一个驻在清莱府夜庄县帕山区潘河村，有三四百人。
一个驻在清莱府夜庄县马开区的木色贾哈瓦，约有二三百人。
一个驻在夜丰颂府夜丰颂县苏麦苏村，约有三四百人。
一个驻在夜丰府夜丰颂县干河地区，不到一百人。
而在缅甸境内，坤沙集团的主要据点则在掸邦芒县，与泰国夜丰颂县的帕空河村隔国界相望，该武装贩毒集团的后勤供给，包括照管大小头目们的孩子和坤沙本人财产，均由坤沙的一个内弟统管，坤沙属下的各级头目大多数是其童年时代的朋友，他的一个叔叔坤盛也是其中一名负责作战的指挥官。
坤沙的海洛因、吗啡提炼厂，大都设在其控制区内的深山密林中，厂区警卫森严，外人无法接近，有的提炼厂则较简陋，设于茅草屋中，可以随时搬迁。
坤沙的事业极盛之时，仅海洛因提炼厂便有15个。
这是我亲临金三角看到的鸦片、吗啡、海洛因提炼过程。
四间草屋里有一间正冒着烟，里头有人正忙着：3个中年男人正在用大铁锅煮着东西——生鸦片，一大堆生鸦片像排球一样大，用塑料袋裹着，堆在屋子一边，估计约有五六百公斤。
一个满头大汗的人正把生鸦片放入铁桶中，桶里已放了1／4的水，放入的生鸦片约为水的两倍，也就是说鸦片与水之比例为二比一。
放好后，一个人忙着把铁桶放入一个正在烧煮着热水的大铁锅中，利用锅中的热水，把铁桶里的水加热，水温一直保持在80摄氏度左右，因为水温若超过85度，吗啡的品质就会变得低劣无比。
一个男人不断地用一根木棒将铁桶里的生鸦片搅动，生鸦片逐渐溶于水中，另一个人则不断注意锅里的温度计以及锅下的柴火。
生鸦片完全溶化后，第三个男人倒了一大瓢的生石灰入铁桶里，拿木棒的人则不停地搅拌着，这时生石灰把鸦片液分解成吗啡和少许可卡因。
这时，鸦片液呈乳浊色，于是木棒不再搅动，鸦片液里的其他生物碱、硫酸钙、及不溶解的胶质物都沉淀到桶底，鸦片液变成淡茶色了。
第一个人提起铁桶，把鸦片液从一块绷着布的木框上倒入另一桶里，鸦片液经过这些紧绷的布滤过，把沉淀物过滤掉。滤好的鸦片液又重新如第一次一样在稍加热，第三个人放入两大瓢的氯化铵并加以搅拌，氯化铵使吗啡结晶而沉淀，再经过布的过滤，吗啡就自溶液中分离出来，这些灰黄色的结晶物就是吗啡了。
普通10公斤重的生鸦片只能炼出1公斤左右的吗啡，这种第一道炼出来的吗啡呈灰黄色，并非100％的纯品，它仍含有一部分的可卡因，把这种吗啡压成块状后，金三角的人通称为黄批，它的纯度为95％左右。
精制吗啡结晶有一部分送到隔壁的房间里去提炼成更纯的吗啡，而大部分就这样装成一包一包运到隐藏在其他地方的海洛因工厂去了。
在另一间草房里，那里一个瘦瘦的老人正在干活。
他用一个量筒，把量好的丙酮倒入大搪瓷盆的精制吗啡中，然后轻轻搅拌，让混合物自动起化学作用，再把溶液经过滤纸滤过后就得到了雪白色，这是纯度在99％以上的吗啡了，这种吗啡压成块，就称为白块。
白块有两种：2公斤装及3公斤装两种，每块的表面上印有999三字，表示它的纯度是99.9％，因此，白块又称为三九。
至于把吗啡提炼成海洛因，则加入醋酸酥等化学药品，经过滤，结晶而成，其中最高级的海洛因称为白粉或者中国面粉，其海洛因含量可达90％以上。
坤沙利用出卖毒品所得暴利，建立了一支训练有素的彪悍的毒品武装走私护运队，大约4000至5000人，因为坤沙深知，在金三角这样复杂的地界，没有枪杆子就没有一切。
这支以缅甸山地少数民族青年人为主的军队，不仅有一般的武器如轻重机枪、突击步枪、冲锋枪，甚至装备有美式短程火箭，在国外教官的训练下，战斗力日益增强，连老师后来也自愧不如。
他们耳目众多，消息灵通，当缅军从缅方一侧进剿时，他们就溜到泰国，当泰缅军合力围剿时，他们又潜入老挝，兵力损失不多。
坤沙治军威恩并重，他本人相貌英俊，像个白面书生，两眼炯炯有神，颇为聪慧，并不凶神恶煞，虽识字不多，却颇尊重读书人，他对其同伴讲义气，对掸族人重感情，待人随和，甚至问寒问暖，以示关怀，颇有些草莽英雄的气概。
尽管坤沙贩毒无数，却不准其部下吸毒，他本人也早已戒毒，以为示范，规定任何人发现其部下吸毒均可当场处决。其上层官员也不吸食毒品。
坤沙军队实行供给制，每个士兵每月还发给津贴，中队长以上官员按职务大小在海洛因提炼厂占有股份，按股分红，经济十分宽裕，因而大多死心塌地为坤沙卖命。
坤沙能在金三角崛起的另一个重要原因，是他巧妙地利用了“金三角”长期存在的民族问题和民族矛盾。
前已述及，在坤沙1969年被缅甸政府诱捕后，他的得力助手张苏泉立即在政治上来了个180度的转弯，把其贩毒武装更名为掸邦革命军，并宣称：要为掸族同胞的自由**斗争到底，他们制造和贩运毒品是为掸邦的**革命运动筹措必要的经费。
这样，坤沙转眼之间就由鸦片大王变成了民族英雄，把一场从事毒品活动的肮脏勾当，化为神圣的争取民族**的英勇斗争，因此，坤沙虽然遭受到缅甸政府军的围剿，但却博得掸邦**人士的拥戴和赞誉。
尽管有人嘲笑说：“坤沙们如果是革命军，那世界上所有的毒贩都是革命家了。”但是，人们都不否认坤沙的投机行为是一次颇为高明的成功的政治突破，他的政治投机，竟然赢得国外某些人的钦佩和承认。
据说，美国在卡特执政时期，根据保护人权的原则，曾派遣一个非正式代表团去金三角调查坤沙的民族**运动和贩毒之间的关系，在美国代表团的考察报告中，充满了对坤沙同情的询句。
为了取得美国的支持，坤沙提出，只要美国拿出35000万美元，他可以负责把金三角的鸦片全部收购，不再使毒品非法流入国际市场。
1977年，一些美国国会议员在纽约州前议员沃尔夫的率领下，曾访问缅甸，并对坤沙表示会考虑他的建议，后来，美国卡特政府以不能和叛军进行后门交易而干涉缅甸的内政为理由，拒绝了坤沙的建议。