“喂，小鬼，你觉得怎么样？”
三个钟头之后的”妖精花园”酒馆里，德莱蒙一面用肘抵住拼命想往这边看的奥布沃斯，一面对尼克问道。他的口气全无平时调侃的意味，只是尽力将声音放低，以求不要干扰到少年本来就混乱无比的情绪。
“什么怎么样……我当时完全没有准备啊。”少年对他的问话只得抱以苦笑。虽然按理也到了结婚年龄，不过生性内向的尼克从未和女孩子有过太多交流，他那不正经的大伯的误导无疑更是雪上加霜。
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“嘿，小子，你听好：除非你能知道她们心里都在想什么，否则千万不要招惹女人！她们的脾气的恐怖程度……打个比方吧，就是比昨天我用幻术召唤出来的那只野牛还要恐怖十倍。”
“我怎么觉得大伯你是因为纯粹因为找不到女人才会这么说的。”六岁的尼克倒是一点也不上当，发自内心的坚定判断顶得比雷亚脸上一阵青一阵白。
“好吧，那我就拿出点证据给你瞧瞧。”比雷亚像是在进行一笔惊天动地的大买卖似的，激动地搓了搓手，“女人可是会魔法的！”看到尼克一副无法置信的惊讶表情，他这才得意地继续说道:“你这小子也应该知道吧，所谓魔术，无论再怎么强大，也是比不上魔法的万分之一。魔法是根源，好比孕育我们的母体……唔，你就想象成躺在妈妈的怀里好了。而魔术，充其量是因为我们人类无法复制魔法而极力对其模仿而从中诞生的，就像你小子一样，虽然长得像极了阿芙卡却永远学不到她的一星半点。女人啊，天生就是会魔法的，所以一旦动起真格来，谁也不敢惹。”
比雷亚觉得这样还说服不了小小的尼克似的，连忙又举了一个一般人看来很没谱的例子。“好比你父亲，这个家族的族长，底比托的首席魔术师，已经够厉害了吧？可是你看你母亲一发怒，还是要放下自己手边的事情去讨好她。这就是因为她有魔法的力量啊。”
尼克想到自己曾经被这样一个谎话所骗倒，不禁笑出声来，心中的郁闷也因此消去了一点。少年的重重焦虑终究挡不住本能的悸动：尼克不禁在心里略略期待，住在充满水银宫殿里的女人，究竟是什么模样呢？
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“这么说你决定接受了？”德莱蒙觉得有必要再向尼克亲自确认一遍。少年刚才表现出的沉着老练虽然让德莱蒙暗暗佩服，可还是忍不住作为长辈对他投去同情的目光。
“这是唯一的办法。你见过那么多魔术师，以我现在的能力是不可能重振史克威尔家族的吧？只有答应国王的提议……”
“的确，我们现在寄人篱下没法不顺着对方的意思来。不过说起来，这样高贵的身份的女人和你也算门当户对。”
“身份高贵……说实在的，我可不在乎这些，在底比托的时候成天出入家里的那些女人我一点儿兴趣也没有。嘴上虽然说着轻巧，我这边可是有一大堆的担心啊！这个国家的公主究竟是怎样的人，还有万一察觉到我其实另有目的怎么办，这些我真的一点儿也吃不准。哎，说起来，我们这种做法是不是太卑鄙了？”
“单纯来说，这样的交易的确不大光彩。不过换一个角度想，说不定见了那位凯瑟琳公主之后，你反倒会庆幸自己是这样卑鄙的家伙呢。”
“我可没有心情跟你开！玩！笑！”
“那就别想太多了。我马上就去问问茵诺森关于那个女人的底细，还有，他们究竟在搞什么鬼。”德莱蒙吞下一大口啤酒，拍了拍尼克的肩膀补充道，“如果我年轻二十岁，在这种时候就能帮你分忧了。”
“其实根本就是你自己想要再婚吧……”
“你这混小子！”
德莱蒙决定留给尼克一个人思考的时间。掌管白日的神祗密特拉尚未从天空中褪去他的光亮，剑士便向酒馆老板奥布沃斯要来了一匹马，匆匆出门。山路依然难攀，汗流浃背的德莱蒙费了好大的力气才说服看门的小修士将他放进院里，马厩里空空如也，可见提比略并没有当天回来。德莱蒙稍舒了一口气，决定不管怎么样都要在今夜向茵诺森问个明白。
“我还以为你会和他们串通好了不敢来见我呢。应该知道我来是为什么事吧?”
德莱蒙的逼问让茵诺森有点难堪，他勉强挤出一个不太自然的笑容，回答道:“我也是刚刚从在宫里服务的祭司们那里听说，确实是让人吃惊的消息。”
茵诺森诚挚的目光让德莱蒙不禁有点泄气，只得沉下性子继续问道:“这么重大的事不可能是国王和大祭司的临时起意。你怎么说也是教会里的实权人物，怎么会事先一点儿也不知情？”
茵诺森有些尴尬地皱了皱眉头，摊开手无奈地答道:“自从上个星期举行过加冕典礼以来，提比略大祭司就一直呆在国王身边，实际上大部分的时间他也都住在王宫里。你也看过了吧，他的马并不在这里。”
“这么说你也不知道那个小鬼的底细喽？”
“没错，提比略大祭司其实是上个月才到院里来的。”
“怪不得人们都说现在的教会没一点儿正经。”德莱蒙无视茵诺森脸上一阵红一阵白的表情诺诺抱怨道。“对了，其实我一直很好奇，这样一个小鬼是怎么当上大祭司的？”
“拜托不要用‘小鬼’这样的叫法来称呼大祭司大人。再怎么说这也是各地长老们的共同意见，你整天这样嚷嚷我真的很难跟弟子们解释。”
“那换一个说法。担任如此要职肯定是因为有什么特长或者能力什么的吧？不要告诉我仅仅是因为他不会在祈祷的时候像老家伙们一样咬到舌头而已。”
“根据我的观察，他怎么看也只是一个比一般人柔弱的少年而已。”茵诺森似乎并不大关心地说着:“如果他身上真的有什么蹊跷，也不是我在这么短的时间之内能发现的。国王很喜欢他，仅凭这一点就足够了。”
尽管对这个答案很是不满，可茵诺森平静的呼吸再清楚不过地展示出他也对这个来历有些神秘的男孩也一无所知，德莱蒙在心中暗暗将老朋友责备一番，不得已只好转换了话题继续问道。
“最后一个问题，那个要嫁给小鬼的凯瑟琳是什么人?”
听到这句话，茵诺森的脸上瞬间轻松下来，连带隆起的皱纹也平复了一些，他将经书快速丢到桌上，清了清喉咙，以一种充满自豪而又滑稽的姿势比划起来。
“正如你所了解到的，长公主凯瑟琳殿下可算得上帕萨那的国宝。如果非要吹毛求疵的话，那就是她其实是名养女。国王十年前登上王位之时，曾经收养了许多因为战乱而丧失双亲的魔术师的儿女，凯瑟琳公主也是其中的一员，但是因为国王自己尚无儿女，所以从这一点上来说她就是真正的公主。更重要得是，虽然并不是国王真正的女儿，但她的公主身份早已被国内的大众所接受无疑。众多子女中，若论才貌和性格，让贵族子弟都纷纷趋之若骛的就只有这位凯瑟琳，似乎市民当中对她的评价也出奇地高。国王为留住你家小子出手之阔绰真是让我吃惊。”
“原来是养女么，怪不得这么大方。”
德莱蒙并没有全盘相信茵诺森的话，在他看来，这只不过是老朋友为了使自己安心而夸大其词罢了。德莱蒙将脚抵在廊柱上抱臂沉思了一会儿，只感到满心讽刺的苦笑。老练的家将已经见过无数从夸耀的神坛上跌下的例子，可不论成人的交易中混入了多少不堪的算计，若将迎娶一国公主的殊荣当做所谓“代价”，对那位无辜的女孩来说也未免太过失礼。他于是婉言谢绝了茵诺森留他在院**进晚餐的提议，只借来一匹马，一心想尽快将获得的情报告诉尼克。
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“开心一点呀！你要娶的可是被整个帕萨那视为珍宝的凯瑟琳公主，向她求婚的人简直可以把王宫塔塞得满满当当。哈哈！这回我简直可以看见满城的贵族子弟发疯的样子了。总之相信我，这件事绝对百利而无一害。”
德莱蒙回到酒馆的时候，那个嘻嘻哈哈的老板奥布沃斯正搭在尼克的肩上如此向他介绍道，他看起来喝了不少酒，一张长脸呈现出半生熟的猪肝色。
“哦？可我不记得听谁说过，粉饰太过的言辞最不可信。”尼克心不在焉地推开他，却又碍于固定在地板上的椅子让他无法闪躲，只好继续用一种侧身的怪异姿势呆着。
“别这样嘛。虽然时间短暂，但是我还是很喜欢你这小子的，以后要是你能把公主带到店里来喝两杯我的生意也就不愁啦。”奥布沃斯顶着众多酒客鄙视的目光继续厚颜无耻地说道，“好象你们的已经钱不多了吧？那这样吧，就由我提供你婚礼当天的需要。当然，这个就算是投资……”
“真是会做生意啊，老板。”德莱蒙故意将音拖得老长，好让堵在大厅里的酒客乖乖挪出位子。他将外套月兑下搭在肩上，走到尼克和奥布沃斯所在的那张圆桌前，丢下这句话便独自走上楼去。
“上楼来，有点事要和你说。”
尼克点了点头，赶忙从椅子上站起将奥布沃斯搭着的肩膀扔上桌子，无视后者发酒疯似的纠缠快步上楼将房门锁上，径直来到德莱蒙的对面的床沿边坐下。
“一个好消息，一个坏消息，要听哪个？”
“别耍我了石像怪，我还有得选么。”
“那好吧，先告诉你坏消息。那就是关于你结婚这件事情的内幕——完全打听不到。提比略几天之前就住进了王宫，茵诺森事先也一无所知。”
“意料之中。”
尼克没有感到丝毫的动摇。按照已经写就的剧本执行，最坏的结果不过就是像其他魔术师一样在莫名其妙的情况下被突然抓住杀掉，既然早已见识过底线，那么又何必恐惧。德莱蒙赏激地瞥了尼克一眼，自己在他这个年纪的时候还很难保持握剑的手不颤抖呢。
“接下来的这个好消息是关于那位公主殿下的——她似乎是位很受欢迎的人。”
“那我应该好好谢谢国王陛下吗？”尼克苦笑着调侃道，自我安慰般仰起脖子叹了口气，“当时根本没法拒绝对吧？”
“嘿，听好小子，与其成天提心吊胆，倒不如将这回的事当成一个契机。你和那位凯瑟琳公主应该年龄相仿吧,年轻人之间的话题虽然不成熟却也往往相应地没有我们老人之间的种种禁忌。她若是真像人们所说的一般通情达理，我想只要你愿意向她说明你的立场，她必定也会谅解，所以你只要以平常心对待就好了。”
尼克点了点头站起身来望向窗外，远处的光之塔被裹上一层暗红的光晕，仿佛正用她若隐若现的**肆意挑逗着尽墨的夜色。他觉得在这样的情况下，与其烦心猜测他人的意图，还不如老老实实地执行自己的意愿。关于未来新娘的一切可能，他也不再去想。
总之一切都是为了重振史克威尔家！少年又重复了一遍决心。