“海禁？难道这和海禁有关？”阿桂道。
“李尘这话与海禁关系不可谓不大，在李尘看来，海禁开则民生国强，开襟闭则国贫民弱。”李尘恭生道。
“此话怎讲？”这海禁乃是圣祖皇帝定下来，到了康熙后期，江南渔民外出贸易，造成江南大片福泽之地无人耕种，严重造成了江浙一带的赋税流逝，于是雍正年间，重新申饬海禁，严禁江南百姓外形外出。
“李尘查阅国初资料，见圣祖爷关于禁海的谕令有四道，康熙四年，‘禁濒海民不得私自出海”；十四年，“禁濒海民私通海外诸国”；十七年‘派信国公汤和巡视浙闽，禁民入海捕鱼。’二十三年，到了雍正爷期间关于海禁的的谕令也有两道‘诏户部严交通外番之禁。上以中国金银、铜钱、火药、兵器等物不许出番。’二十七年，‘敢有私下诸番互市悉治重法。”康熙三十年，“申禁人民不得擅出海与外国互市。”。
圣祖祖训阿桂熟，但是李尘此意确实为何呢？阿桂沉声道：“从头到尾都是禁道啊？”
“是禁不错，”李尘不慌不忙：“阿桂大人想必定听出了其中的变化来。”阿桂这时恍然大悟，笑道：“禁令是逐渐放宽的？所谓‘片板不下海’只是康熙四年第一道谕旨的通俗说法，如果圣祖爷真想将其作为铁打的祖训，何必还要下另外三道不同的谕旨呢？到了雍正爷时候，另外两道谕旨也就多余了？”
李尘道：“我圣祖皇帝平三藩，定台湾，北征沙俄，西镇大小和卓，肇始皇朝，其见识之高远，其思虑之深远，乃我们这些后代臣子不敢质，也无需怀的。”沈默顿了一下缓缓道：“正因为要遵守祖训，才要结合圣谕的背景逐条分析，将太祖爷的意思完全弄明白，才可以真正的遵守祖训，”李尘有道：“如果仅抓住最初一条圣谕，忽视其余五条，便如盲人模象仅得一肢，却以为全体，岂不是以偏概全，片面曲解么？”
“先说最初一道圣谕，是禁止私自出海的……当时天下初定，台湾郑氏残余势力退往沿海岛屿，却贼心不死，一方面在国内拉拢一些人培养党羽，另一方面勾结海寇欲卷土重来。所以圣祖爷下令禁海，以隔断贼子与大陆的联系，使其不攻自破，可谓妙哉。”“再说第二、第三道，是禁止‘濒海民私通海外诸国’‘禁止入海捕鱼’，此段时间正是三藩战争，其耿精忠利用云南有利地形私通倭寇，此道圣旨正是针对此案而发，乃是鉴于国内的紧急状态特别的颁发的。”那《圣祖实录》，圣祖康熙爷说：‘朕以海道可通外邦……芶不禁戒，则人皆惑利而陷于刑宪矣。故尝禁其往来。”说着问道道：“这不正是太祖禁海的态度吗？”
李尘露出难以置信的表情，和阿桂对话的但在也越来越大道：“敢问义父，‘尝’么意思？”“这个么……”阿桂一下子便瞠目结舌了。“三岁孩子都知道，是曾经的意思！”李尘义愤填膺哂笑一声道：“太祖爷圣训的真意是‘他老人家认识到通过海路，也可以与番邦交通如果不禁止老百姓通过海上贸易私下贸易，恐怕都会不思劳作，纯事商业！太祖曾下令，可直接逮捕‘不事劳作专事商业’之人，忧心触犯法令之人太多，所以曾经禁止往来？”
李尘这是心情反而平静下来看着阿桂淡淡道：“为什么说是曾经呢？只要看看后面一条谕令即可，二十三年，‘诏户部严交通外番之禁。上以中国金银、铜钱、火药、兵器等物不许出番。’很显然是‘严’而不是‘禁’只是禁止关系国家安全的物资出番，言外之意叶、丝绸、瓷器等，还是可以卖出国去的。”
沈默乘胜追击道：“暗弱如南宋小朝廷，之所以可以和蒙元金辽对峙百五十余年皆靠海上之利焉，南宋的皇帝都能想到，圣明如圣祖皇帝更是了然于胸——所以在外无海寇叛逆之患，内绝乱臣贼子之忧后，前面的禁令自然解除，开始允许可以为大清换来巨利的物品出海，只是不许出售要害物资罢了。”
那雍正四年，雍正爷说‘敢有私下诸番互市悉治重法。’是什么意思？按照你的逻辑，是不是太祖爷又禁止互市了呢？”
“义父，乾隆爷禁止的是下与诸番互市。”沈默笑道：“言外之意，只许官方互市罢了。这正是太祖爷圣明，想出来的两全其美之策，既可以得到海上贸易之巨利，又可以避免百姓通番忘本，荒废了农事。”一直面色严的阿桂的脸也舒展了，露出了笑容道：“最后一条我来说。雍正三十年，‘申禁人民不得擅出海与外国互市。’显然是对上一条的重申，雍正爷最终意思也就再明显不过了——只能由国家进行贸易，不许私人擅自进行。”顿一顿，扫过众臣道：“这才是真正的圣谕啊！”
“圣祖祖爷的圣意是，天下太平时可通蕃贸易；但海外有贼子做乱时，应当厉行禁海！”李尘硬着头皮道：“前朝倭乱一起，礼部即请罢市舶司，到了嘉靖年间倭乱猖獗胜于当初数倍，断无再开市舶之礼。乃禁海禁，可是禁了还之后呢？倭寇依旧猖獗”提及前朝之事李尘虽然也是汗流浃背，但依然不急不躁道：“请先听听倭寇是如何形成的。距史料记载市舶禁十余年，然走私猖獗不禁，大小海船隔三差五而至，皆满载海外货物。因为无法立即销售，辄就沿海商家。久之，奸商相欺欠货款不啻千万海商逼急了，则投身贵官家以避祸。”“海商久候不得，狗急跳墙，时有劫掠发生。贵官家辄出危言胁迫地方官员发兵伐之。海商大恨，盘踞岛中，勾结海上升级困迫的亡命之徒时时劫掠海诸郡。至有衣冠失职书生，颇为向导，于是王五峰，徐海东叶麻之徒，皆我华人，却金冠龙，称王海岛！这就是所谓的倭寇。”“所以李尘开来若如持续禁海，不出五十年，就算西方国家不骑着战舰过来，我国内也必生乱。那个时候我大清恐怕就要走前朝的老路，说句难听话，那个时候我单凭我八旗子弟，就算有是个戚继光，我大清朝也必定民生凋零。”这一天，李尘给了阿桂巨大的震撼，而且又重新审视了这样一个年轻人，……原先他以为，此人才学非凡，但经验资历尚浅，只会纸上谈兵而已，但现在见他对一应典章制度，政情军事了解之深，显然是久于此道的老吏也不为过……李尘看到阿桂震撼的表情，心里却涌起一阵阵辛酸，这大传回大清何时才是一个头啊？沈默深吸口气，振振而谈道：“可见，前朝嘉靖罢市舶司并没有抑制住倭寇。”略带嘶哑道：“这种片面的做法反而加剧了倭患。以前倭寇只是小规模侵扰，但罢了市舶之后，沿海海商、豪强、宗族无以为利，只好勾结倭寇，开展走私，以至于剽掠州县，祸害一方。”说着定定看向阿桂道：“所以‘倭寇之祸，起于市舶’不假，但不能因噎废食，就此罢了市舶，那样只能助长走私，增长倭寇的实力，令亲者痛，仇者快，对于大清呢？亦是如此。”这李尘不好公开的评论乾隆是非功过只好用前朝比喻了。