方敬安顿好元继等人，在府中住下后，大摆筵席七日，连一向吃的较少的何茜也不免重了一、两斤。方婷天真烂漫，心肠不坏，只是从小娇生惯养，养成了刁蛮任性的小姐脾气，这些日子来，随着跟元继等人越发熟络，反倒没了小姐架子，加上她嘴又甜，却是与众人打成了一片。何茜比方婷大了半岁，一个姐姐长，一个妹妹短的，两人最为亲热。
这日已是元继来到府中的第十三天，一大清早，方敬便别过众人，穿着官袍，与烟水寒结伴上朝去了。
大汉国的皇宫比之天玄国，更加金碧辉煌，瑞丽非凡。大殿之上，文武百官分成两列，以老宰相司.马.璐为首的众文臣居左，而兵马大元帅兼皇弟的韩林风率众武官居右。而烟水寒却不在文武之列，单**在文武官员之上，皇帝之下。
烟水寒虽贵为皇亲，却是一介女流，本来并无资格上朝。但是由于先皇，也就是烟水寒的爷爷，十分宠爱烟水寒，力排众议，为她单**了个护国圣女的官，便也能上朝参政了。护国圣女官列正一品，职位虽高，却无甚实权。
而方敬的父亲，前任兵马大元帅方轩昌去世后，方家虽一落千丈，方敬在朝中的职位不过正七品，但他爵位甚高，乃一等伯爵，因此在众武官之中，倒也能排在前列。大殿之上，所有文武百官见难得上朝一次的方敬居然来了，议论纷纷。
随着太监用他那急促而又尖锐的声音说道：“皇上驾到！”，整个大殿上立即鸦雀无声，众官员纷纷低头弯腰，静候皇帝驾临。这大汉国皇帝方才慢吞吞的从帘后走了出来，缓缓的坐到龙椅之上。大汉国当今皇上，名为韩鑫，今年不过四十二岁，却被酒色掏空了身子，脸色苍白，满头银丝，哪有半分中年男子的气息，看上去，分明是六十多岁，垂垂暮已的老人。
韩鑫环顾一眼，咳了两声，说道：“众爱卿平身。”
众人齐道：“谢陛下。”
这时那太监急促而又尖锐的声音再一次响起：“诸位大人，有事早奏，无事退朝。”
兵马大元帅韩林风左脚向外一跨，站了出来，身体半躬，说道：“微臣有事启奏。”
烟水寒轻轻的冷笑一声，心道：“好你个奸贼，却是沉不住气了。”
大汉国皇帝韩鑫颇有些不耐烦的说道：“皇弟所奏何事？若无甚紧要，可自行处理。”
韩林风下意识的瞟了烟水寒一眼，嘴角挂着令人难以察觉的奸笑，说道：“启禀陛下，此事非同小可，微臣不敢擅自做主。近日我国东方边境，马贼激增，已经引起了部分地区的民变。须从京中遣出军队前去剿灭悍匪，扬我国威，以安民心。”
韩鑫十分僵硬的点了点头，冷冷的说道：“朕准奏，一切就交由皇弟处理。退朝。”
“父皇！儿臣也有事要奏！”烟水寒站了出来，向后盯了韩林风一眼，心道：“奸贼，这次休想再以剿匪的名义安插自己的亲信了！”
韩鑫面露愠色，说道：“又有何事？”
烟水寒道：“东方边境虽有马贼扰民，却无需调动京城兵马。东方边境守军十数万，足以平息祸乱，望父皇明察。”
韩鑫正要答应，韩林风又启奏道：“边境守军虽有数万，却要防御东方诸国，责任重大，不敢轻易调动。从京中调遣兵马前去平乱，方为上策。”
烟水寒接着道：“皇叔此言差矣，从京中调遣兵马，稍有不慎，便会引起周边诸国猜疑，若是因此招致战乱，岂非善事。儿臣坚持认为调边境守军平乱，更为合适。”
韩林风立即摇了摇头，说道：“圣女只知其一不知其二。”这“圣女”二字说的语音甚重，却是在讥讽烟水寒一介女流，不知朝政。韩林风接着说道：“到时只需在调兵之前修书一封与邻国，说明用意，便能化解误会于无形之间。边境守军也能安心做好边境的防御工作。”
烟水寒又欲再辩，韩鑫却挥了挥手，说道：“皇弟之言，深合朕意，皇儿不必再言。退朝。”
“陛下！”这一声却非出自烟水寒，韩林风不怀好意的盯了烟水寒一眼。
韩鑫着实有些恼了，声音带着一丝怒气，说道：“还有何事！”
韩林风这才接着说道：“边境马贼一事，看似微不足道，实是兹事体大，因此此番出征人选定要慎重考虑，微臣不敢独断，需与众文武大臣一同甄选。”
烟水寒本见此事又为韩林风利用，兵权再次落入其手不可避免，韩林风却突然出言要与众人商议，心中犹疑不定，心道：“不知这奸贼葫芦里又卖的是什么药。莫非是想试探他在朝中的势力？”又想这总比让他再多掌握一丝兵权来得要好，便默不作声，任其施为。
韩鑫点头道：“既然如此，诸位爱卿，速速举荐贤才。”
整个大殿上下鸦雀无声，无人敢锊韩林风的虎须，哪怕是忠直之士，此刻也不愿为了这等事，开罪韩林风，都装作一副思索的表情，你看看我，我看看你，全都闭口不言。就连三朝元老、老宰相司.马.璐也半闭双眼，装聋作哑。
烟水寒看着韩林风一副小人得志的表情，恨不得立即上前抽他两巴掌。心道：“这几年又是兵变，又是民变，要不然就是边境驻防不够，用这些冠冕堂皇的理由不知安插了多少亲信进了军中，大汉国半数的兵权都握在你这奸贼的手里了，这次却不能再让你奸计得逞！”
烟水寒见仍是无人应声，咬了咬牙，硬着头皮说道：“父皇，儿臣愿意领兵前往边境，剿灭悍匪！”
韩林风说道：“皇侄，这事危险万分，你又无带兵经验，莫要逞强，受了委屈。”此时韩林风却不叫她圣女了。
烟水寒暗自骂了一句，对皇上说道：“儿臣虽为女子，又无经验，但儿臣自幼习文弄武，自认为在文韬武略方面不输于他人，儿臣愿意效仿上古奇女子花将军，为父皇分忧解难！”
韩鑫说道：“皇弟你觉得如何？”
韩林风微微一笑，说道：“皇侄当真是巾帼不让须眉，微臣无异议。”
烟水寒见韩林风并不反对，大感奇怪，突见到他嘴角露出一副奸计得逞的笑容，心中一凉：“遭了，却被这奸贼摆了一道！如果我领兵出征，远离京城，奸贼必定会找出千般理由让我迟迟不能归朝，除去我这眼中钉后，他便可以在朝中为所欲为，肆无忌惮！这该如何是好？！”
亲自领兵之事是由烟水寒自己提出的，此刻已不能反悔，否则就犯了欺君之罪，看着韩林风一脸奸笑，烟水寒又气又急，却又苦无应对之法，向方敬投去求救的目光。方敬这时也幡然醒悟过来。朝烟水寒点了点头。
就当韩鑫正要点头批准时，方敬突然出言道：“陛下！微臣愿毛遂自荐，替大公主出征！”
韩林风瞪了方敬一眼，怒道：“大胆！区区一名七品小官，朝堂之上哪有你发言的资格！还不速速退回去！”
烟水寒立即插口道：“方敬虽为区区七品官员，却是一等伯爵，皇叔怎可说他没有发言资格？莫非在场的所有伯爵、子爵大人都无资格了？”
韩林风脸色一变，冷哼道：“强词夺理，方敬区区一个纨绔子弟，凭祖荫才能封为伯爵，兼之其久不上朝，寸功未立，自是没有资格。”
烟水寒冷笑道：“照皇叔的说法，想来我也是没有出征的资格了。”
韩林风道：“皇侄乃先皇钦点的护国圣女，又是皇室贵族，岂能与凡夫俗子相提并论。”
烟水寒道：“方敬乃前兵马大元帅之子，名将之后，又岂是常人。皇叔倒是说笑了。”
方敬不待韩林风再言，抢先说道：“微臣久不上朝乃是自知武艺低微，在家中苦练技艺，如今微臣武艺已有所小成，自当出来为国效力。”
韩林风讥笑道：“你那点微末的功夫，就不要拿出来丢人现眼，莫扫了你父亲的一世英名。”
方敬双眼狠狠的盯着韩林风，直盯的韩林风心中发毛，一脸冷傲的说道：“元帅既然说微臣武艺低微，那元帅定然武艺超群，微臣愿与元帅在校场上一较高下，若微臣输了，甘愿受死。不知元帅输了，又当如何？”
整个大殿之上，无人不知韩林风不会武艺，方敬一席话说的他是脸上一半绿一半红的，烟水寒见了，不禁捂嘴偷笑。韩林风恼羞成怒，说道：“你那是匹夫之勇！”
方敬一脸正气的说道：“沙场对阵，拼的岂非就是匹夫之勇！”接着又正色对韩鑫道：“微臣虽不才，也读得几年书，深知国家有难，匹夫有责的道理。圣女千金之躯岂可轻易出征，若有所损伤，微臣等人岂非愧对陛下。因此微臣斗胆，愿为圣女替身，代圣女出征！请陛下恩准！”
韩林风见韩鑫被说的有些动摇了，连忙又上奏道：“陛下，此事万万不可，方敬虽有为国效力之心，却无领兵之经验。让他出征，若是胜了自然是陛下英明，那还好说，倘若败了，这用人不善的恶名势必要陛下来承担，恐有损陛下的威严啊。”
烟水寒道：“我也没有领兵的经验，皇叔就不怕我有损陛下威严吗？”
就看两人便要在朝堂之上争个不停，韩鑫手抚额头，说道：“休要再争，吵的朕头痛。”接着看向老宰相司.马.璐，说道：“此事不妨听听司马宰相的意见。司马爱卿，你身为三朝元老，对此事有何见解？”。