韩林风见年近八十的司.马.璐颤巍巍的站了出来，脸上泛起一丝嘲讽的微笑。烟水寒心知老宰相司.马.璐司.马.璐一向左右逢源，说的定然是一些模棱两可的话，心中暗叹一声。
果不其然，司.马.璐双眼半闭，缓缓的说道：“韩元帅说的没错，圣女说的也有几分道理，老臣年事已高，对于此事难以决断，实在是有愧于宰相之位。”
韩林风做出一副深表同情的表情说道：“陛下，司马大人一把年纪，能站在这里已是很不容易的事了，要再让司马大人说出个所以然了，真就难为司马大人了。”
韩鑫叹了口气，正要发话让司.马.璐退下。司.马.璐却慢吞吞的又继续说道：“不过，微臣倒想起先皇的一些事来。先皇陛下曾提拔征东将军岳峰于行伍之间，纳前锋将军杨龙于叛军之中。却是不避身世之高低，任人唯贤。”
韩林风冷哼道：“岳峰与杨龙将军自有真才实学，自当深受先皇之重用。这方敬不过子承父恩，一纨绔而已，岂能与两位将军相比？”
司.马.璐微笑着摇了摇头，继续对皇上说道：“老臣倒又想起一句话来：虎父无犬子！”此时司.马.璐身子一正，双眼尽睁，一对眼珠子锋芒毕露，神采飞扬，说到“虎父无犬子”之时，声音铿锵有力，那还有半点老态龙钟要死不活的迟暮之态。
烟水寒与韩林风俱是一怔，嘴巴张的大大的，却说不出一句话来。韩鑫也来了精神，拍掌笑道：“好一个虎父无犬子！方敬你现居几品？”
方敬答道：“微臣不才，暂居七品。”
韩鑫点头道：“好，朕现在就升你为偏将军，官居五品。兵马大元帅韩林风听旨，调三万精兵予方爱卿。三日后出征，此战许胜不许败，莫失了朕的威风。”
“微臣定然不辱皇命！”方敬拜道。
韩林风怒火中烧，见事已无转圜的余地，领命后，装出一副平静的样子，说道：“微臣身体略感不适，先行告退，请陛下恕微臣不敬之罪。”说着居然不等皇上回话，径直拂袖而去。足见其嚣张跋扈，已不怎么将皇帝放在眼里。韩鑫笑了笑，眼中一丝精芒一闪而逝，说道：“退朝。”
回到帅府后，韩林风大发脾气，一脚踹开身边木椅，独自怒道：“好你个老不死的司.马.璐，居然摆我一道！待我……哼，定要诛你九族！”说着说着，越发的怒气冲天，拿起茶几上的的几盏晶莹剔透的白玉杯，朝门外砸去。门外畏畏缩缩的站着一堆婢女、家丁，不敢进去。
“老宰相居然深藏不露，想不到却在朝上帮了我们，真是大出意外。”退朝后，烟水寒与方敬并肩而行，向公主府而去。
方敬点了点头，说道：“老宰相一向左右逢源，装聋作哑，这次却表明立场，不知是何缘故。”
烟水寒略一思索，笑道：“既然想不明白，不妨直接去问个清楚。”说罢，便与方敬改道，径直向相府走去。
相府内厅，司.马.璐坐在椅上，把玩几案上放置的一株松树盆景。
“爷爷，平时你教我们万事需得三思而后行，立场保持中立，为何今日在朝堂之上却一反常态，偏向大公主了？”说话的是坐在右首，司.马.璐刚年满二十岁的小孙子司马爽。
司.马.璐瞅了司马爽一眼，拍去手上泥土，端起茶几上的茶杯，细细的泯了一口，不理会司马爽，却对坐在左手，二十五岁的长孙司马睿说道：“睿儿，你对爷爷今天在朝上一反常态的表现，有何见解？”
司马睿手抚鼻头，深思片刻，自觉无误后，说道：“孙儿以为，爷爷在这个时候偏向公主，是为了平衡公主与韩元帅之间的势力，不让韩元帅一人独大。这样一来，公主自是要将爷爷归于己方，而韩元帅也不得不想方设法的拉拢我们，更突显我们司马家的地位。即使日后最终是投靠了韩元帅，我们司马家依然会屹立不倒。”司马睿这席话，暗中表达出自己更看好韩林风，而非烟水寒。
司.马.璐似笑非笑的点了点头，说道：“睿儿你能想到这一层，已经很不错了。爽儿你又是怎么认为的？”
司马爽一怔，信口说道：“我觉得吧，今天在朝上爷爷开罪了元帅，惹得元帅心生嫌隙，岂非多此一举。我看不如现在就去元帅府，赔个罪，直接投奔他算了。”
司.马.璐闻言拍案怒斥道：“混账东西！你那短命的父亲，怎么就生出了你这么一个蠢钝如猪，不要脸的东西！气煞老夫也！”
司马睿连忙起身上前，右手轻抚司.马.璐的背心，劝道：“小弟还年少，爷爷不要动怒，气坏了身子就不好了。”
司.马.璐看着司马爽一副毫不在意的痴呆像，更是气不打一出来，指着他的头，怒道：“给我滚出去！”
司马爽瘪了瘪嘴，出了大厅，心道：“又得自由了，家里的空气哪有外面的好，今日就先去湖畔游玩一番吧。”也不交待一句，径直去了城郊湖畔。
司.马.璐连叹数声，泯了一口茶，气消了大半，这才说道：“唉，我死以后，只盼睿儿你来好生照顾爽儿了，爽儿太不争气，司马家只能靠你**支撑了。”
司马睿安慰道：“爷爷身体强健如昔，再活个二、三十年亦非难事。小弟聪明伶俐，只是现在少不更事，待他年纪稍长，必会成我司马家的栋梁，爷爷可不能说这些没来由的丧气话。何况孙儿我经验尚且不足，还需爷爷指点呢。”
司.马.璐闻言，老怀安慰，摇头笑道：“老而不死是为贼也。你且坐下，爷爷这就再给你上一课。”
司马睿回坐到左首，说道：“孙儿聆听教诲。”
司.马.璐又泯了一口茶，润了润喉咙，说道：“今天睿儿你分析的有几分道理，算是不错了，不过却疏忽了一件重要的事。”
司马睿沉吟片刻，说道：“不知孩儿有何疏忽之处，还请爷爷指教。”
司.马.璐道：“人性。”
司马睿“咦”了一声道：“人性？”
司.马.璐道：“对，爷爷能历经三朝而不倒，靠的便是它。”司.马.璐轻咳两声，又继续说道：“睿儿你可清楚韩林风的性格？”
司马睿道：“韩元帅恃宠生娇，自大狂妄，气量狭小，又任人唯亲。”
司.马.璐点头道：“说的没错，你觉得我们司马家如果投靠了他韩林风，最后会是什么结果？”
司马睿略有所悟，说道：“果然是孙儿疏忽了。韩元帅任人唯亲，我们司马家定当不受重用。”接着话锋一转，接着道：“但是现在的情势是韩元帅把持朝政占据上风，至少也能保住我司马家。比之投靠一无所有的公主，随时都有灭门之祸，要来得好吧？黄大人、李大人就是前车之鉴。”司马睿口中所说的黄大人、李大人便是投靠了公主一方，落得横死的下场。
司.马.璐笑道：“睿儿，你这就知其然不知其所以然。投靠公主才是最安全最明智的做法。若是站在了韩林风一边，反倒是有性命之忧。”
司马睿大惑不解，问道：“爷爷为何出此之言？”
司.马.璐道：“原因有五，第一，你也知道公主一无所有，这时我们司马家站在了公主一边，会怎么样？”
司马睿道：“自然是大受重用。”
司.马.璐点头，又道：“第二，韩林风性格不佳，虽有王者之心，却无王者之量。志大才疏，自不量力，乃自取灭亡之道也。加上其人既骄且傲，更难成事。”
司马睿听到这里，心中虽然有些不以为然，但表面上还是装出一副原来如此的样子，连连点头。司.马.璐继续说道：“第三，古语云：‘水能覆舟，也能载舟。’足见民心十分重要。韩林风极尽奢华之能事，贪图享受，占人良田，霸**女。反观公主，清廉自爱，抑制豪强，安抚百姓，民心向背一观便知。”
司马睿心道：“当今皇上昏庸无能，累及公主，民心一项，两人可算是半斤八两，没多大差距。”
司.马.璐见司马睿并不言语，还道是他正在细细品味自己的话，轻抚下颚胡须，十分满意；“第四，今日朝上，我提及岳峰、杨龙两位将军时，韩林风面露藐视之意。如此看来，却是没倒向韩林风一边。这两位将军乃军中实权人物，军中声望甚高，韩林风虽手握大汉国半数兵力，军力却要打打折扣。”
司马睿又心道：“这有甚打紧，这两位将军也未站在公主一方，充其量保持中立而已。自古得兵权者得天下，韩元帅手握大汉国半数兵马，公主是斗他不过的。”心中虽如是想，却又装出一副豁然开朗的样子，点头道：“诚如爷爷所言。”
司.马.璐更是老怀大慰，心中连连暗叫“孺子可教也！”，最后说道：“第五，便是当今皇上，绝非表面上那么简单。”
司马睿听到如此不着边际的话来，突然心生鄙夷，心中叹道：“爷爷确实是老了。”
说到此处，司.马.璐司.马.璐突然想起司马爽最开始说的话来，蓦然一惊，心道：“爽儿那句‘多此一举’，语带讥讽，到底是看透了我绝不会投向韩林风的心思，还是随口而为呢？”
这时家丁来报：“相爷，大公主殿下携同偏将军方大人来访。”