更新时间：2012-04-12
“张允将军怎么没来？”凌炎问众人。
没人回答，一片沉默。
凌炎皱了皱眉，朝外面喊了一句：“来人！”
一个士兵进来了。
“你去把张允将军找来。”凌炎对那士兵命令道。
“禀告炎将军，张允将军一早便率兵出城了。”士兵答道。
“什么？”凌炎惊得一下子站了起来，“他要去哪里？”
士兵答道：“张允将军并没有说。”
凌炎的呼吸急促了起来：“他往哪个方向去了？”
士兵仔细想了想，道：“往西去了。”
众将愕然。
凌炎一瘫坐了下来。
蒯良叹口气，自言自语道：“往西，只有上党城了。”
不知谁问了一句：“他率兵去上党城干什么？”
凌炎恨恨地道：“去投靠张曼成！”
“啊？不会吧？”
这时，文聘站了出来，对着凌炎抱拳道：“炎将军，是否派兵去追他回来？”
凌炎神情木然地摆摆手：“不追了。”
本来，凌炎召集众将是想商议一下进攻上党城的具体事宜的，但现在，他立刻改变了主意。
这时，刘先愤愤不平道：“炎将军，你何以认定张将军投靠贼军？”
凌炎冷冷地看着刘先：“若不是这样，我便任由你处置！”
刘先大声道：“好！这是你亲口所说，不得反悔！”
“绝不反悔！”说完，凌炎转而对众人道，“有一件事，我要跟大家说一下——”
所有人都疑惑地看着凌炎。
“我决定，今日便出发，进攻上党城！”凌炎一字一句重重地道。
文聘听后，面有难色：“呃……炎将军，今日就出发，是否仓促了一些？”
“本来我也觉得很仓促，”凌炎道，“但现在，张允又投奔了黄巾军，所以即便仓促，也要立刻进攻！”
“为何？”刘先不服气地问道。
凌炎却不理会刘先，自顾自道：“我离城攻敌之时，就暂由孙邵接管城中一切事物。”这次，凌炎接受了教训，不会再像上次那样，把亲信都派了出去，给蔡瑁等人创造机会。
“长绪必定竭尽全力守卫大捷城！”孙邵抱拳道。
“嗯，好。”凌炎又看向其他人，“文聘将军、蒯越将军、蒯良将军、张生将军、刘先将军，随我一同出城作战！”
“是！”除了刘先之外，其他四将抱拳应道。
“我为何要随你出战？”刘先不屑地看着凌炎。
凌炎笑了笑：“你方才说，不相信张允投靠敌军，那我便让你作先锋，去查看一番，若见张允真的投了黄巾贼，你只需斩杀这叛逆之贼，便行了。”
“好！”刘先愤愤道，“若实情并非如此，就不要怪我了！”
凌炎轻笑了一声，然后对众将道：“我走之后，望众将能听命于孙邵将军，切莫学蔡瑁！”最后这句，凌炎加重了语气。
一些武将的脸上，现出了一丝惊惧之色。
“好了，我们过一会儿便出发，随我出城的武将，现在就回去准备一下，其余的人，也都回去休息吧。”凌炎摆了摆手。
除了文聘外，其余人都退了出去。
文聘走到凌炎面前：“炎将军，那正平呢？”
凌炎连忙道：“我这就写信给他。”说完，凌炎拿过纸笔，开始写了起来。
“末将告退。”文聘也退了出去。
凌炎写完信，传来一名信使，命他快马将书信送与祢衡。
做完这一切后，凌炎便去了聪儿的住所。
聪儿听凌炎说他又要去领兵攻城后，哭着说什么也不让他走。
“凌炎哥哥！我不许你去！”聪儿眼睛红红地看着凌炎。
凌炎搂过聪儿，柔声道：“聪儿，我也不想去的，但是……我又不得不去啊，吕将军身负重伤，能医治他的人，却在上党城中，我若不能早日攻破此城，那吕将军便会丧命的……吕将军是因我的错误而受伤的，我若任由他不管，那我岂不是无情无义之人了？聪儿，你想让你的哥哥做那种无情无义的人吗？”
聪儿神色哀伤地看了看凌炎，又低头看着自己的衣角，半晌，她才哽咽着说道：“凌炎哥哥……你要小心一些……不要让聪儿等的太久……”
凌炎重重地点了一下头：“不会的……相信哥哥……”
从聪儿的房间走出来后，凌炎无奈地叹了口气：虽然他对聪儿下了保证，但他心里却真的不敢保证什么。
凌炎又骑着马，去了乐儿那一趟。好几天没见到乐儿了，凌炎觉得有必要去看看。
乐儿见凌炎来了，很是高兴，说着就要做饭菜给凌炎吃。
凌炎忙道：“乐儿，我只是来看看你的……我一会儿还有事，就不在这吃了。”
乐儿笑了笑：“不管什么事，也不能耽误吃饭啊！”
凌炎苦笑了一下：“我一会儿要领兵出城，讨伐黄巾贼。”
乐儿听凌炎这么说，先是愣愣地看着凌炎，接着她鼻子一酸，眼中很快便噙满了泪水。
凌炎没想到乐儿竟然会哭出来，这是他第一次见乐儿哭，感觉有点不知所措，忙轻声问道：“乐儿……你怎么了？”
“你……别去打仗，行吗？”问完，乐儿抿着嘴唇，眼泪从眼眶中流了下来。
“为……为什么？”凌炎呆呆地问。
“凌将军……出去打仗了，到现在还没有回来……”聪儿的声音带着哭腔，“现在，凌大哥你也要去打仗……”
凌炎急忙道：“聪儿，别担心，凌将军已经攻进城了。”
“那他为什么还不回来？”聪儿哭着问凌炎。
“因为……”凌炎本想编个善意的谎言，但迟疑了一下后，还是说了实话，“因为他还要继续进攻另一座城。”
乐儿难过地低下了头，用那双纤手抹着眼泪。
“乐儿，相信我，凌将军不会有事的。”凌炎实在不忍心看她伤心的样子。
乐儿抬起头看着凌炎，抽咽着问了一句：“凌大哥……你们为什么……都喜欢去打仗……”
“为了一句保证。”凌炎无奈地笑了一下，“为了救一个因我而伤的人。”
乐儿不再问什么了，默默地走到凳子边坐了下去。
从乐儿的住处出来后，凌炎只感觉心里被什么堵着似的，他有点后悔来看乐儿了。
凌炎回到了住处，刚躺下来，一士兵便进来道：“炎将军，文将军问什么时候出发？”
凌炎本想静下心来思考些问题，但被士兵一打岔，他便也没了那心思。
“文将军都准备好了么？”凌炎坐起来，问士兵。
“文将军说，他都准备好了，随时可以出发。”士兵答道。
“好！”凌炎猛地吸了一口气，“你去告诉文将军，一会儿便出发。”
“是！”士兵退了出去。
凌炎叹了口气，自言自语了一句后，便走出了房间。
“管他是为了什么而战，结果还不都是一样？”
……
凌炎点了两万精兵，文聘、蒯越、蒯良、张生为副将，派出刘先为先锋，带兵五千先行探路。
凌炎领大军出城后，浩浩荡荡直奔上党城而去。
“不知正平能否准时与我们会合。”文聘有些顾虑。
“文将军，请放心，速克城离上党城比较近，推算的话，估计没问题的。”凌炎道。
“炎将军，我们的粮草并不充足，所以，只适宜速战速决的。”旁边的蒯良也提醒道。
“一定要速战速决。”凌炎说完后，转头对张生道，“下令，军队加速前行！”
……
尽管凌炎等人马不停蹄地行军，但数个时辰后，他们才隐隐约约地看到了远处的上党城。此时，已接近黄昏。
这时，前方探兵却传来了消息：先锋刘先发现了黄巾军的巡兵。
“刘将军是否抓住了巡兵？”凌炎问探兵。
“杀了几个，其余的都逃走了。”探兵答道。
“不好！”蒯良惊呼一声，急对凌炎道，“炎将军，应速告知刘将军停止进军！勿再前行！”
凌炎也觉蒯良所言有理，如果黄巾巡兵发现刘先，必然回去告诉张曼成，那么他们肯定对此有所防范了！于是凌炎立刻对探兵命令道：“速去告知刘将军，勿要前行！等与我们会合后，再作打算！”
“是！”探兵飞身上马，纵马而去。
“走走，我们快些行军！”凌炎催促众人道。
过了一会儿，探兵回报：刘先将军已接近上党城，不肯退兵！
蒯良大惊，道：“坏了！”
凌炎在心里骂道：“刘先！这个坏事的东西！”连忙对探兵命令道：“你速去告诉刘将军，让他必须停止前进！立刻退兵！如不执行，以军法治罪！”
“是！”探兵又策马而去。
“炎将军！恐怕刘将军性命不保了！”蒯良一脸焦急。
“不……不会吧。”凌炎勉强笑了一下，但心里已完全没了底。
“炎将军，我速去劝阻刘将军，让他退兵！”蒯越道。
“好！”凌炎连忙答应，“有劳蒯越将军！”
蒯越纵马离去。
“炎将军，若敌军得知我军进攻的话，必然会在上党城附近设伏兵的！”蒯良急道，“若劝阻了刘将军，我们也要重新计划行事！”
“嗯嗯，”凌炎完全同意蒯良的观点。
不一会儿，却见蒯越和探兵一同回来了。从蒯越的神色中，凌炎已猜到了**分。
果然不出凌炎所料，探兵飞身下马，报：“刘先将军已被敌将所杀！败军正向这边逃来。”
“唉！”蒯良重重地叹了一口气。
虽然凌炎已猜到不会有什么好结果了，但听到刘先被杀的消息，还是愣了半天。
“炎将军，我们现在如何是好？”蒯越沮丧地问凌炎。
凌炎看了看蒯越，然后又看向蒯良：“蒯将军……我们……”
文聘抢先答道：“炎将军，敌军已发现我们的行踪，必然有所防备，我们若再强行进攻，必然中敌军之计。”
“文将军所言正是，”张生接道，“若再进攻，定于我不利！不如先行撤军，再作打算。”
“不能撤！”凌炎吼道，“继续前行！”
“可是……”张生对凌炎的反应很是不解。
“没什么可是！”凌炎一摆手，“只不过死了一个武将而已，不会影响什么的！只要我们改变策略，再加上祢衡将军从另一路相照应，我们还是有希望获胜的！”
张生和文聘不再说什么了，但从他们的神色中，完全能看出来，他们对获胜的这种可能，基本没抱什么希望。
凌炎也不管众人的意见了，直接下了命令：“大家加紧快行！要在半个时辰内，到达上党城！”
队伍继续前行，但凌炎似乎感觉到，军队已没有了之前的斗志和气势。
又行进了一段时间后，凌炎与刘先的败兵相遇了，凌炎见那五千先锋，现在仅剩了不到三千，心中一阵心疼和悔恨。他悔恨的是，自己怎么那么糊涂！竟然让刘先去做先锋！
不过，凌炎表面上，却对众人勉强地笑了一笑：“大部分兵都收回来了……继续前进吧！”
“炎将军……”蒯良突然低声唤了一声。
“嗯？”
蒯良缓缓地道：“我们不能再行进了。”
“怎么不行？”凌炎皱起眉头，“反正不能退军！我不能连输给他们两次！”
蒯良缓缓道：“炎将军，我所说并非退军，而是暂不前行。”
“那……蒯将军的意思是，我们要暂时驻扎在这里？”凌炎问道。
蒯良点点头：“对……敌人已然发觉我们的行军，既然如此，我们若再前行，必中敌人伏兵。况且此时已接近黑夜，不如我们择地扎营，等到来日敌军疏于防范之时，我们再出其不意攻其无备。”
凌炎大喜，道：“好！就按蒯将军所说的马上扎营！”突然，他想了起来：“祢将军还不知情呢！”于是派了一个探兵，去祢衡必经之路相候。
军队扎好营后，蒯良对凌炎提醒道：“我们还要派出哨兵，以防敌人夜袭。”
“嗯。”凌炎也正担心这个问题。
蒯良想了想，又道：“以防万一，还是再埋伏两路伏兵，以策万全。”
凌炎忙吩咐张生去安排两路伏兵。
“后路是否有重病把守？”蒯良又问道。
凌炎笑着赞叹道：“蒯将军想的真是周全！我已派蒯越率兵去把守了，应该没事的。”
蒯良这才放下了心。
是夜。
凌炎是被一阵马蹄声、兵器碰撞声和打杀声混合的嘈杂声音吵醒的，刚一醒来的时候他吓了一跳，以为敌人来偷袭了，但仔细一听又觉不对，因为那打杀声，听上去是从很远处传过来的。