第4节说“芭蕉冉冉”（1）
先引一首小词，词牌叫做〔一剪梅〕，宋代词人蒋捷所作，词调格律很新奇。
一片春愁待酒浇。江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又萧萧。
何日归家洗客袍？银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
我引此词，用意自有所在。如今且说《红楼梦》之故事到底是在哪个地方开始的？想必如此一问，很多答者都会说，不就是金陵南京的事情嘛！可是，曹雪芹原文明明白白写的是姑苏。姑苏有处地方叫做阊门，阊门外十里街内的仁清巷里住着甄士隐。甄士隐有一天午倦入梦，梦见了石头下凡的新闻奇事。梦中的甄士隐从僧道手中把那块由石头幻化成的宝玉要来，辨认纹理字迹，还没等看仔细，僧道便说幻境已到，夺回宝玉，紧接着一声巨响把他惊醒。甄士隐睁眼一看，只见窗外“烈日炎炎，芭蕉冉冉”。
我只这么简单一说，问题就摆在读者面前了。一是石头下凡若是投胎在金陵南京的一处人家，那它怎么会被住在姑苏的甄士隐拿在手中正反两面观看？二是《红楼梦》开头写的是甄士隐与穷儒贾雨村同为阊门邻居的故事。后来又写贾雨村在林如海家中做塾师，教过林黛玉；罢官以后，游览天下名迹，这才到了“石头城”，见到了荣国府贾氏的老宅……至于江南的甄家，是他后来因提到“正邪两赋而来之人”，才说起甄家孩子的性情与冷子兴口中的贾宝玉十分相似……这时就把甄家称为金陵体仁院总裁甄府。
接着，写黛玉入府——小说的第一个重大情节，奇的是黛玉入府并非由南京起程，而是从她父亲林如海的盐政衙门里动身，登舟北上的。由此可知，《红楼梦》前半部的男女两大主角——宝玉、黛玉，是先后由苏州、扬州而入都的，与南京并无瓜葛，只是到了后来，要交代宝钗入京的时候才写明薛蟠是金陵一霸，抢了英莲，打死冯渊……贾雨村因此在应天府审理这桩命案。
自此后，重要角色一个跟一个都聚会在神京都门，即今日的北京城。这是我要提请注意的第一点，即《红楼梦》的全部故事并未发生在今日之南京地方。
第二点，前面叙述甄士隐老先生被巨响惊醒之后的情景，用了八个大字：“烈日炎炎，芭蕉冉冉。”请问，这是写景？还是纪实？还是有其他作用？恐怕一般读者都未必为这八个字而动过什么真正的心思考虑；然而，我要提醒的却正是在这一要点上。
列位看官须知，雪芹曹公子作此一部大书绝不是为写景而写景，他之所以在此特别提到“烈日”与“芭蕉”者，可不是一般的闲言碎语，这个作用太大了。换个方式提醒诸位，此两句八个字乃是一处重要之“伏笔”，所谓“草蛇灰线，伏脉千里”，这就是一个好例，只不过是你初读时没法儿弄清这种“千里伏脉”的前后呼应关系