第19节说“炭篓子”
《红楼梦》里有一位非同小可的人物名唤柳五儿，她够不上什么姑娘小姐，不过是厨娘柳嫂子的女儿，谁也不会看上她；可是曹雪芹却字字分明地说，这位少女乃是平儿、袭人、紫鹃、鸳鸯一流人物。你看，这可是最高的评价呀！谁想她命运不幸，首先就遭遇了一场绝大的冤案。柳五儿和怡红院的芳官最为要好，芳官暗自把宝玉的玫瑰露送给五儿一瓶，这是因为五儿多病，此露引子对她有益。后来这个玫瑰露在柳嫂子那里被发现，遂酿成一件偷盗大案件，五儿受了奇冤而无可分辩，本来体弱的女儿哪里禁得起这种冤枉，从此得了一场大病。这且不说，单表处理此案的责任落到平儿的身上，平儿一片好心要替真正的案主彩云留面子（其实是为了给王夫人留面子），于是就和宝玉商量定计，让他代芳官承担责任，这样一来就把十分复杂的案情一下子都解开了，然后把结案情况向凤姐报告，说得原原本本、合情合理、无懈可击；若是别人听此报告可以一言不发、结案了事；但凤姐听了可就是大不相同，她一下子就听出此案的缘故不太简单，她也不想再问，只说了这样的话：“虽如此说，但宝玉为人，不管青红皂白爱兜揽事。别人再求求他去，他又搁不住两句好话，给他个炭篓子带上，什么事他不应承？咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人？还要细细追求这才是。”你看，凤姐这一种精、明、公、正，怎不令人可佩可敬，你在她面前弄鬼那是办不到的，所以人人怕她，怕者是因为无法作弊，因怕而生恨，于是乎凤姐被人——特别是八十回以后的续书写成一个最坏的女人。但我着重要说，只此一事便可以看清楚，秦可卿临死托梦说的“婶婶，你是个脂粉队内的英雄”这句奇言妙语，真是一丝不差。整部《红楼梦》里那么多女儿、少妇，能够当得起“脂粉英雄”称号的首位就是王熙凤。
凤姐因为玫瑰露所说的几句话，一针见血、词严义正；然而，语气又并不同于什么发怒、气恼，而是含着又有善意、又中肯的评论意见。她说的实质是宝玉的人品、心田，那真是与众不同，遇上了事情他一心一意全是替旁人着想、设身处地，不怕自己沾惹上什么麻烦，而有的人遇到事情完全是私心当头、首先考虑自己。在此处写凤姐的这些语言，实际上是给人们如何真正理解贾宝玉之为人，打开了一扇光明磊落的大门！这个意义之重大，我们要有清醒的认识。
行文至此，我希望读者朋友掩卷细思，体会体会曹雪芹公子通过凤姐的心灵、眼光、语言评论宝玉其人时，只用了“给他个炭篓子带上……”这么几句像玩笑非玩笑、似贬实夸的平常语言，这样的例子在《红楼梦》中比比皆是，人们大多都当世俗的坏话去理解了。
炭篓子的形容很有意思。古时冬季取暖，家里富足一些的置一铜盆，里面放上点燃的木炭，这叫炭盆，不管数九寒天怎样冷，也只能凭着炭火略解寒冻之苦。炭篓子是盛炭的简陋用具，而将此满是缝隙盛漆黑之物的用具给人戴上，比作献媚的高帽，其形状一定十二分可笑了。那么我们就觉得宝玉真的可笑了吗？那样理解就白读《红楼梦》了，我们要通过这个小例子认真体会宝玉之为人，他处处是以情为主，此情并非为私而是为人，这才是曹雪芹在全部书中开宗明义告诉人们的“大旨谈情”。
谁也没有料到，这个伟大的情却被后人，主要是续书作者高鹗给彻头彻尾地歪曲、偷换、糟蹋、作践了，在这一方面等我另文细说一番。
诗曰：
炭篓如何众有干，奇书字字显奇观。
一针见血英雄风，公子多情遁也难。
庚寅年八月廿六日
2010-10-0