倪元璐回到上林苑后就把自己关在一座小院里，这小院坐落在一处小山坡上，跟一般的院落相比除了有房有院有围墙外，还多了一道一丈多高的坎，那是倪元璐特意让人把缓坡挖成陡坎的。他本來在大凌河边的两河口一边搞研究一边当监军，谁知道两河口居然发生爆炸伤了人毁了墙，传开的谣言说因为倪元璐自己的原因带來的火灾，这让倪元璐非常生气但也无可奈何，现在在上林苑就是天启的意思让他到这地方做事带躲清静。
这座上林苑从名字到修建目的都是仿照汉朝，是当年元朝皇帝为了避免坐江山坐久了骑不得马，叫人在北京边上围一块地养点鸟兔给他打猎。本來要打猎就应该去深山老林里去跟老虎熊豹等猛兽过不去，但是元朝的皇帝也知道人怕他但野兽不见得买他的帐，怕自己打老虎沒打着反而成了老虎的点心，于是命令养兔养鸟过过手瘾。谁知道一上去几箭过后发现自己连兔子和鸟都摆不平，只好换成猪、羊、鹿、鸡等速度慢脾气温顺的让他找感觉。
朱元璋推翻元朝建立大明，后來他儿子朱棣住进了北京城，朱棣自从喜欢上本不属于他的皇位后就喜欢上了打人，他知道只有通过武力才能实现梦想后來还真梦想成真了。他打过侄子打过蒙古人但就不喜欢打猎，上林苑到了他手里后也养一些飞禽走兽，不过这些飞禽走兽的命运就从中途射杀变成养大了宰杀。上林苑传到后來慢慢地还开始种庄稼供宫里用，据说是怕外面的米面肉菜有毒，就算毒不死人让小王爷小公主吃了跑肚拉稀办事的也是死罪。
天启当政后慢慢发现上林苑、光禄寺等为他准备吃食的人基本上都是蛀虫，借着为宫中买办菜蔬果品的幌子大肆敛财。天启沒有声张只是让徐光启规划一半出來让赵率教修新型农庄，新型农庄的修建本身算博学院的试验，修好后还可以安置一些人进去住。赵率教后來还把上林苑另外半边也修了一下，他们撤到运河边扎根以后半边皇庄就空了出來，现在天启给倪元璐成立一个新的研究军备的据点。
在修新型农庄时为了方便推广，在居住区外边靠山坡处修了一处道观一处寺庙还有一处教堂，因为是样品所以沒人住一直空着。倪元璐为了避免再因为爆炸伤人，于是把试验用品和人员搬到这三处，其它房子就给博学院中沒处安家的人住，算是解决了他们的后顾之忧让他们专心搞研究和学习。
倪元璐从城里回來后在这座带陡坎的院落里经常一坐就是半天，他在想一件事情就是两河口的火药怎么会爆炸。一般來说要让火药爆炸必须要用火通过掺有硝粉的引线去引燃，但是据报告那天两河口的爆炸并沒有人引火，因为是白天连个打火把的人都沒有，只是因为装火药的木箱从城墙上掉了下去就炸了，想起來真是奇怪。调查的人解释说之所以把火药箱转移到城墙上，是因为两河口进了很多兵怕他们不小心接触到于是从城墙上转移，谁知道这么小心也出事。
倪元璐在院子边让人挖个陡坎的目的就是想复制两河口的爆炸，陡坎的高度跟两河口城墙的高度差不多，他想了一阵就叫人拿过一只装满火药的箱子向陡坎下面扔，结果只听到闷响而沒见爆炸。见扔了几次都沒有大动静倪元璐心中一动，想起两河口的火药箱边角上包有铁边防止被轻易损坏，于是吩咐人去找几个铁条钉在空箱子的角上，然后叫人装上火药盖好箍紧继续丢火药箱。
换了加铁条的箱子还是丢不爆，倪元璐摇了摇头示意停下然后坐一边苦想，正在这时一个声音说道：“倪叔在想什么呢？是不是在想家里的婶子？听说倪叔在屋子里玩小侄准备來凑个趣，谁知道倪叔正像小女娃一样玩丢包。只不过别个小女娃玩的是丢沙包，而倪叔玩的是丢火药包，看來倪叔的胆子不是一般的大啊！”
倪元璐抬头看了看说道：“原來是三桂啊，今天怎么想到我这來了？先坐下再说。”说完示意人上碗茶來。
被倪元璐称三桂这人姓吴是东北军区的副将吴襄的儿子，吴襄掌管的七千骑兵是袁崇焕手下唯一的一支骑兵，负责宁远关周围边墙的防务，颇得袁崇焕的器重。三年前宁远之战时吴襄还是个练兵的都司，倪元璐在宁远体验生活时就是吴襄派人保护的，两人之间结下了一段友谊。后來知道倪元璐在军备处跟博学院有联系，吴襄就让自己的儿子去博学院里学习，现在倪元璐在上林苑搞研究需要人顺便就把吴三桂调了过來。
吴三桂是一个很会说话也很会察言观色的人，他见倪元璐对他有好感也深得皇帝的信任，于是经常跑來拍点小马屁献点小殷勤，嘴里更是叔长叔短的让倪元璐很是受用。本來倪元璐这院子守卫森严一般人不经过通报不能进，但时间久了倪元璐也吩咐守卫吴三桂來了可以直接放行，吴三桂也感受到倪元璐对他的信任所以走得更加近。
吴三桂见倪元璐问他來做什么，轻轻坐下然后笑了笑说：“小侄听说倪叔正闷在屋子里搞研究，想着应该來帮你一把，常言说一人智短两人智长说不准能帮上一二。还有就是倪叔去城里前曾经跟小侄说过一件事，就是博学院有人在觉华岛试验大炮砸铁甲的事，倪叔当时说本來这事应该让你來，结果因为你这里有其它事所以就交给别人了。小侄回家想了几天，发现其中有个天大的破绽，而且还想出了破解之法，特來说给倪叔听想让倪叔指点一下。”
倪元璐说：“我是因为要研究手雷让它威力再大些所以无暇分身，现在皇上又叫我停止做手雷所以也无从研究走，你说你在炮弹砸铁甲一事上发现了破绽还想出办法，你发现了什么？”
吴三桂说：“小侄听家父说起倪叔当年在宁远用手雷杀敌的威风，这么有威力的东西皇上怎么不叫再造了呢？这多可惜啊！”
倪元璐说：“就是因为它威力大不好控制所以才不能继续造，具体原因你还小说了你也不懂，你还是说说你的吧。”
吴三桂点了点头说：“小侄心想这炮弹砸铁甲的事成不成都不是什么好消息，如果一砸就碎那这铁甲也沒有什么用，假如砸不碎也不好，因为敌人砸不碎我们的铁甲我们也砸不碎敌人的铁甲。你奈何不了我我也奈何不了你，把炮弹射过去射过來有意思吗？”
倪元璐想了想说：“你想象的这现象确实可能存在，那你想出的破解方法是什么呢？把我们的炮弹做大点？”
吴三桂摇头说：“我们做大了敌人也能做大，这不是搬起石头砸自己的脚吗？再说炮弹的大小跟大炮的大小有关，想做大也沒办法发射。我的意思是做些特殊炮弹出來向敌人发射，让我们发射过去后可以大量杀伤敌人，而敌人沒办法拿我们的炮弹回敬。”
倪元璐说：“你的特殊炮弹是什么？”
吴三桂说：“原來小侄想把倪叔的手雷当炮弹使，但是皇上不让继续造手雷所以此路也就不通了。不过小侄还有个想法就是做些辣椒弹、石灰弹、狗屎弹，发射过去将敌人呛死、臭死、迷住他们的眼睛，如此一來不是稳操胜劵吗？如果在岸上用这些手段恐怕沒什么效果，但在船上这些东西说不准能建奇功！”
倪元璐见吴三桂的想法中连狗屎都用上了，笑了笑问道：“你今年多大了？对自己的今后有什么打算准不准备考举人今后点翰林？”
吴三桂摇头说：“小侄不是那块材料也不费那心，小侄今年十七岁准备两年后去考武举然后从军，虽说现在朝廷不再规定军户名户，但子承父业总还是要讲的。倪叔突然问这个是不是对我的想法不满意？如果觉得小侄说得不对就请指出來，小侄好回去再多想几条出來。”
倪元璐摇头说：“你的建议虽不成熟但可见你用了心脑子也灵，但是你不走考进士这条路而是走武臣的路就有很多忌讳，当武臣就不能像现在这样乱提建议了。”
吴三桂诧异地问：“这是为什么？”
倪元璐说：“武将只能出力由文官出谋这是定下的规矩，假如有武将出计容易被人嫉恨，嘉靖年间就有个武将出了个计谋结果全家被斩，这事你回家问你父亲他肯定知道。你要知道武将杀人要见血而文官杀人好多时候是见不到血的，既然决定走武臣的路就要管好自己的嘴。”
吴三桂笑道：“多谢倪叔提醒小侄莫齿难忘，不过小侄杀人也可以不见血，先用布袋蒙住他然后用石头砸死，或者用铁弓的弓弦绞死，都可以做到不见血。”
见吴三桂一个十多岁的女圭女圭说起杀人像宰鸡，倪元璐心中不由得一凛，想了想吴三桂的话突然脑袋里闪过一片灵光，说道：“你说石头和铁弓？我终于知道爆炸的真相了！”