露德圣母城里一片狂欢，上次圣城解围，是劫后余生的庆幸，而这一次，则是大获全胜后最彻底的欢纵，不必再生活在战争的阴云下，不必为苟存性命而提心吊胆。97小说网此刻大街上到处是欢歌笑语，醇酒美人……
拉尔夫有些兴味索然，他向来不喜欢狂热，这时更渴望静处，于是趁着大伙没有注意，自己悄悄地开溜了
转入一条幽静的街道，走不多远，眼前赫然是著名的露德圣母堂。想到自己已经很久没有做过祷告了，便缓步走了进去。
礼拜堂里燃着白烛，幽光缭绕，肃宁静穆。
一个黑衣身影跪在祭坛前，纹丝不动。
这正是早上有过一面之缘的拉斐尔大主教。难道他跟自己一样，对外面的热情狂欢无动于衷？
拉尔夫走上前，在胸前划了个十字，轻轻说了句：“赞美基督！”
拉斐尔吃惊地站立回头，认出是他，优美的嘴角露出笑意，“永生永世！将军阁下怎会到这来？”
“外面太吵嚷，有点受不了，进来躲躲。打扰主教大人静修了，实在抱歉！”他一直看着拉斐尔，沉郁压抑的黑色法衣下是颀长匀称的身躯，烛光下一头金发闪着柔光，衬托出一张令人赏心悦目的脸。
此时，主教也笑意盈盈地看着他，“今日海战后，阁下的神威已经名扬帝国，成了让敌人微风丧胆的战神！”
“不，”拉尔夫摇摇头，“我只是提供了一件秘密武器，马尔斯才是真正的战神，从来都是。”语气中是由衷的佩服和赞赏。
拉斐尔点点头，转身倒了两杯红酒，端到他面前，“barolo，古罗马的佳酿，保证不会让你失望。”
拉尔夫接过酒杯，轻轻一晃，一阵冰泉般的幽香在鼻尖掠过，冷冽而又迷蒙。
“它名叫‘雾’，因为酿制它的葡萄需要晚秋山丘浓雾的滋养。”主教柔声解释。
拉尔夫陶醉一笑，觉得那蓝眼睛也笼上了一层薄雾。
“阁下和大团长认识很久了，是吗？”拉斐尔问道，边示意两人坐下来谈。
“是的，我们从小就是邻居、同学，然后一起进了圣殿骑士团，成为战友，直到后来我们都离开罗马，他赴任迦太基大公，而我则回到了君士坦丁堡，加入了海军。”
“现在圣战结束了，他打算回君士坦丁堡吗？”拉斐尔看似随意地问道。
“短时间肯定不会了，他说，这一次圣战只是一个开始，阿拉伯人不会就此罢手。他必须留在这里守护着帝国在东方的门户。”
拉斐尔捏着酒杯的手指有些发白，“你会留下来帮助他的，是吗？”
“我给他带来了‘海洋之火’和拜占庭半数的海军，如果他需要我，我一定留在他身边，不过这最终得由帝国决定，因为我毕竟是一名军人。”拉尔夫说道。
“康斯坦丁有你这样的朋友真是幸运，拉尔夫。”
拉尔夫笑了，“康斯坦丁身上有一种向心力，使身边的每个人都心悦诚服，心甘情愿为他效命。”
“皇者风范？”
“对极了，马尔斯是真正的无冕之王。”拉尔夫表示赞同。
“你是一个真挚的人，一个能坦诚相告朋友。”主教笑意溶溶地举起酒杯，“为你祝福，拉尔夫，也为你的无冕之王。”
两个杯子轻轻一碰，“也祝福你，艾伦。”拉尔夫真诚的说，“我这辈子还真没有想到会跟梵蒂冈的枢机主教在教堂里对饮。”
拉斐尔纵声而笑，眼里却闪过一丝哀伤，“但愿我在你心中不是主教，只是一个普通人，一个可以随意闲聊的朋友。”
拉尔夫没有忽略他眼里的神色，诚挚地说，“我们已经是朋友了，艾伦。”
……
“你果然躲到这来了，拉尔夫，你的下属告诉我，海军司令去教堂做祷告了，我还不相信呢！”
康斯坦丁的声音忽然在他们身后响起，两人意外地抬头看着他。
“请别在主教大人面前质疑我的虔诚，马尔斯。”拉尔夫朗声笑起来，用力拍了下康斯坦丁的肩膀，“那么你来这里又想干什么？”
“一个虔诚的基督徒来到教堂是为了什么？”康斯坦丁目光转向拉斐尔，笑容已经收敛，漆黑的眼睛深不见底，“我想找拉斐尔神父做一次告解。”
拉斐尔觉得出乎意料，蹙起眉心看着他。
拉尔夫先离开了。
“你到底要找我说什么？”拉斐尔站定不动，问道。
“告解，难道你不是一名神父吗？”
“露德圣母堂里有很多神父。”拉斐尔疲惫地垂下眼睛，“何必一定要找上我。”
康斯坦丁走前一步，深深地看着他，“你真的很奇怪，主教大人，你不是想方设法要打探我的事吗？现在我主动坦诚相告，你却拒绝了，错过了这个秘密，你一定要后悔的。”
拉斐尔立即抬眸迎向他，“我只接受忏悔，如果你对自己的罪行没有丝毫悔恨，只是想拿来挑衅我的底线，那么我绝对有权拒绝你的告解。”
说完，他背过身去，双手撑在祭坛的边沿，双肩在微微颤抖。
康斯坦丁看了他的背影好一会儿，终于说道，“艾伦，对不起！”
拉斐尔轻轻地摇摇头，却没有回过身来，也没有回答。
康斯坦丁走过去，忽然伸手抱住他的肩膀，“听我说，艾伦，我也不知道为什么会这样。我一见到你，就想起那些可怕的事情，那些不可告人的秘密——我的罪，我是个罪孽深重的人，我永远也不会忘记这一点。”
拉斐尔终于回过头来，蓝眼睛里充满了痛苦，嘴唇咬得发白。
康斯坦丁看着他，心里一紧，轻声说，“我相信，艾伦，你是离上帝最近的牧灵。”
拉斐尔像是被子弹击中，浑身一颤，脸色苍白如纸。却挣扎着露出一个笑容，最后说：“很好，我的孩子。”
拉斐尔领着康斯坦丁走进告解室。在黑箱子里面坐下，幽暗的光从隔板的细格子中穿过，隐约勾勒出康斯坦丁的轮廓，一个灰黑的剪影。