事情就这么定了，阿贡带着洛明羽先行出发，而胡桑枯则领着一行族人在百色部落不远处埋伏起来。
动身之前阿贡和洛明羽先换上了一件夜行衣，抄了一条小路潜行到百色部族旁。此时天色已晚，幽夜将两人庇护起来，远远望去还当真发现不了。只见百色村落里灯火通明，守卫来回巡视，除了原有的百色族人之外，还多了几百个官府士卒。
“想必木和卓那厮也担心最后关头事情败露，守备森严了不少。”阿贡矮身在一丛灌木后，锐利的目光谛视着各个守卫的位置。
他是胡桑枯身旁的股肱，虽然只有三十出头的年纪，做事却老成持重。一路走来，洛明羽对他的丰富阅历已经十分敬佩，凡是都请教于他，眼下见他神色紧张，知道想潜入百色村落不是件容易的事情，低声问道：“阿贡叔，村头把手太严，我们便绕到村后如何？”
阿贡摇头道：“木和卓虽是个粗人，但这点心机还是有的，越是薄弱的地方，他便越谨小慎微。若果我们绕到村后的话，遇上的守卫只会更多。”
洛明羽点了点头，也不再乱问，他剑法虽然有了几分火候，论起江湖阅历仍是个愣头青，只好按着身旁这位老手的意思见机行事。
阿贡双目一直细查着村口几处要道，只见右首边不远处有两名官府守备漫不经心地闲聊着，时不时还打几个哈欠，心下已经有了主意，对洛明羽俏声道：“看见那两个草包没有，一会我回想办法引开他们，届时你便趁机逃过那道冲要，跃上大厅的屋顶。记住不能弄出一点动静，否则会被旁边的守卫发觉。”
“我知道了。”洛明羽跃跃欲试，却听见旁边草丛沙沙一响，一个纤瘦的影子钻到了他旁边。
“你怎么来了？”他又惊又急，差点忘了压低嗓门。
“怎么？嫌弃我啊？”那人声音清柔，身上虽然也穿着夜行衣，却掩饰不住曼妙的身姿，鬓角还有两条青丝从头巾里洒出，一双美目灵动可人，却不是紫茵是谁？
阿贡也没想到她会突然跟过来，愁云浮面，沉声道：“紫茵啊，首领不是让你待在族里吗？怎么过来了？”
“你们都能来，我为什么不能？再说我是自己来的，又不是跟你们来的。”紫茵‘哼’了一声，骄声说道。
两人无言以对，既然她已经来了，再让她回去显然不太可能，好在她武功虽然稍弱，轻功却好，况且为人也机灵，带上她倒不至于成为累赘。
阿贡无奈道：“好吧，那你们两个记住，一会我把那边两个守卫引开，你们趁机躲上首领大厅。”
“那阿贡叔叔你呢？”
“我甩掉那两个守卫之后自会回来，这段时间里你们千万别被发现。万一被发现了立马这边逃，力戒恋战。”阿贡面色凝重，细细说道。
洛明羽和紫茵颔首答应，心中却没多少紧张。毕竟曾经在山谷之中经历过那般生死关头，相比之下目前的危险只是川前小洼罢了。
三人理清了各个环节便开始动手。阿贡先从衣袋里掏出一条细声，绑在一棵小树上，藏身在小树后面，随手捡了块石头对着树叶里一扔，发出‘哗’的一声。
那两个守卫听到动静，互视了一眼，其中一个说道：“我去看看。”手握长刀寻了过来。阿贡矮身树荫之后，待他走到当口，猛力一拉细绳，如同绊马索一般将那人绊倒在草丛里。
那人摔得‘哎呦’一声痛呼，爬起来一看却什么都没有。另外一个守卫慌忙赶了过去问道：“怎么回事吗？”
“被个什么玩意撂了下……你跟过来干什么？可别让人伺机溜了进去！”摔倒的那人抱怨了一句，赶忙守回了原处。
便是这一会儿工夫，洛明羽和紫茵已经潜入了村落。百色村中被火把照得通亮，两人身穿夜行衣也不好藏身，只能沿着房屋的阴影遁形，绕过了一队巡逻的守备，近身到首领大厅，借助两侧的抱厦登上了屋顶。
这大厅足有一丈来高，两人躲在上面很难被发现。洛明羽小心翼翼地掀开一块屋瓦，窥视厅内。
只见木和卓脸色阴沉地坐在虎椅上，手中的木杖死死地顿在地面。他旁边站着的是落阳道人，再往下便是莫浦，除此之外乌八龙和几个部落骨干也在。他们神色各异，唯一相同的是一言不发，好似乎在等待什么。
“看来他们的商议还没有开始。”洛明羽大气也不敢出一口，生怕被大厅里的人察觉。
这状况足足持续了半柱香时间，直到落阳道人脸上一喜，说道：“张大人来了。”
门口先是两个随从拉帘而入，接着那张大人才阔步进来，他先是冲木和卓微微一笑，接着对落阳大人作揖道：“我因要事在身，故此晚来了几步，还望道长和首领不要见怪啊。”
落阳道人赔笑道：“张老弟身居要职，日理万机，有些个琐事缠身也情有可原嘛。”
“道长这般说来我可是更加惭愧了，也罢也罢，一会事情谈成，我自罚三杯！”
木和卓本来便是满脸怒意，见两人不急不躁地客套，心下一火，忍不住开头道：“废话就不用多说了，张大人此次前来，还是要固守日间的那些条件吗？”
张大人哈哈笑道：“木首领果然是快人快语，那我也直话直说了，之前我是跟你说了五百头牛，八百匹锦帛，十万两白银的条件，不过这都是刺史大人的命令。如今刺史大人又改口了，免去了那十万两白银，不过又加了一个条件。”
木和卓脸色一变，问道：“什么条件。”
张大人皮笑肉不笑，缓缓道：“从此以后，你们鹤拓族中的大小事宜，须得接受我们绵州的御政司的辅佐处理。”
他这话一出，木和卓和莫浦均是吃了一惊，要知道这所谓‘辅佐处理’其实是将鹤拓族内的一半权势交给了绵州府，倘若木和卓答应了这一条件，西南鹤拓便彻底成为中原天朝的附庸了。
当下里木和卓神情如沸水中的死肉，憋了许久才骂道：“放屁！若是之前十万两白银的事宜我还能考虑考虑，这‘辅佐处理’一说，没什么可商量的！”
看着大厅中焦灼万分，屋顶上洛明羽和紫茵反倒觉得好笑。这时阿贡也从旁边跃上，他气定神闲，完全想象不出他刚才居然连续骗过了两名守卫，然后孤身潜行进来。
“大厅里情况如何？”阿贡心中在意的还是这个，开口便问道。
“似乎是官府那边的要求有些苛刻，木和卓现在并不答应。”洛明羽便将刚才偷窥的事情告诉了他。
“五百头牛，八百锦帛，还要交出族里的大小事宜？”阿贡脸色同样是惊骇，沉声道：“这样的合约简直是石头里榨血，怪不得木和卓不愿答应了。”
话语之间，厅内的张大人又已发话：“首领先不要把话说得太死，据我所知，你们鹤拓早在一百年前接受了我朝先帝的册封，已是我朝比邻邦交，此事只不过是旧事重提而已，首领为何要颇为非议呢？”
木和卓冷声道：“不错，我百色部落确实接受过你们皇帝的册封，但当时并未提起管辖一事。我百色部落虽然不过十余万人，但自古以来便独来独往，你们要百色成为附庸，想也别想。”
落阳道人本来默不作声，这时也不禁开口说道：“首领三思，如今百色已经不同以往，若是找不到靠山，十几年后被回岚驱逐出鹤拓也不无可能，眼下这份协议虽有些苛刻，但却是再好不过的权宜之计。”
木和卓眉心一紧，厉声道：“我百色实力虽不如前，但凭区区回岚，也妄想骑到我们头上，此事不用再说了，来人啊，送客！”
见父亲语气坚决，莫浦也劝道：“爹，你就再考虑一下吧。”
木和卓额上青筋突起，单手撑头，坐在虎椅上半句话也不说。
从大厅进来开始，张大人一直满脸堆笑，这时突然收敛起来，语气了淡了几分：“木首领，实话告诉你吧，我朝根本就不在乎你会不会答应，我们可以让你成为西南王，可以让回岚或者其他什么部落的首领成为西南王。明白点说，你不愿意签订这个合约，可还有很多人排着队等着按手印呢。”
“你是在威胁我？”木和卓从虎椅上暴跳了起来。
张大人丝毫不惧，冷声道：“木首领是个明白人，既晓得我话里的意思，又何必明知故问？”
看到双方僵持不下，落阳道人又插口道：“张大人息怒，首领也只是一时半会转不过弯儿来，让他好好冷静一下便会改变主意了。”
“冷静个屁，你问一遍我是不肯，你问一百篇我依旧是这两个字！”
木和卓虽然仍旧斩钉截铁，但语气暴躁，似乎有些失控。莫浦心下着急，赶忙劝道：“爹，你好好想想，你若是不同意此条协议，等于是把大好机会拱手让给回岚。换而言之，你这次拒绝了他们，对于他们而言只是少了颗棋子，对于我们百色而言，却是少了东山再起的基石啊。”