罗若连续几天都梦到自己的弟弟，妈妈说这是好梦，弟弟托梦保佑全家发财呢。可罗若没告诉妈妈，罗丁在自己的梦里总是会化为一滩水。
东沙镇就在黄沙城东边五里的地方,大部分居民都是东方人，罗家已经在这里居住了五年了。当初父亲带着一家人辗转到了黄沙城，没中签的一家人经老乡介绍到了东沙镇。老乡开了一家小妓院，罗家一家五口就靠给老乡打工为生，妈妈负责洗换全院的衣服床单，父亲在厨房帮忙，大哥罗勇充任妓院的打手，罗若和三弟罗丁年纪小正好干打杂跑腿的活计。
父亲月月都会带着全家去圆那个发财梦，终于在去年被幸运之神垂青了一次。老三罗丁中签了。
那一天，当黄沙城的通知送到罗丁手中的时候，一下人仿佛进了天堂，只有罗丁的脸色惨白，十岁的弟弟年纪虽小，但在妓院里干活的孩子心智早开，罗丁知道，这是要自己去死呀。
那天是周五吧，城里已经安静下来，穷人已经被赶出了黄沙城。作为选手的家属，一家人住进了黄沙大酒店。罗若第一次住那么豪华的房子，东沙镇的妓院和这里比连狗窝都不如。
明亮的灯光下，侍者送上丰富的晚餐，五口之家几年来第一次不用忙各自的活计，聚在一起吃饭的感觉真好啊。妈妈不停的给弟弟夹菜，说着夸奖的话，那一刻在全家人的眼里，罗丁是世界上最聪明，最听话，最漂亮，最乖的孩子。是啊，那个孩子就要发财了，带着全家一起发财。
可罗丁一口都吃不下，爸爸说孩子太紧张了，需要放松一下。罗若陪着弟弟去了酒店的大堂。那些女人都很漂亮，可罗若知道这些女人和小镇妓院里的女人其实没什么区别。那些男人各式各样，老的少的胖的瘦的大部分都不难看，起码，他们的牙齿都很整齐，不像爸爸的门牙缺了好几个，看起来好凶恶。水果是免费的，罗若拉着弟弟吃水果，弟弟估计是饿坏了，吃了好多。
回房的时候几乎迷路了，酒店的侍应很有水准，看出了兄弟俩是第一次来大酒店，礼貌的送兄弟俩回房。罗若想对侍应说自己和他们是同行，想了想又没说，毕竟自己工作的地方时妓院，那时罗若想，如果让自己来大酒店打工，自己会很幸福吧。
弟弟一夜没睡，罗若起夜的时候看到罗丁站在阳台里看夜景，妈妈也很紧张，守着弟弟不断的和他说着什么，是了，是在交代弟弟怎么找到纸条，那些纸条要放到自己的钱袋里才会生效。妈妈总是这么罗嗦，说了一天这些事情了，罗若已经可以背下来了。
大哥罗勇早早的睡了，他被人在头上敲了一棍子之后神智就不是很清醒，妓院老板看在他是为妓院挨打的份上还用着他，可背地里已经直接称呼他为傻子了。父亲躺在床上，可罗若知道爸爸在装睡，真睡着的话，爸爸磨牙磨的厉害，今天没有磨牙的声音。
那一夜罗若也睡的很晚，第二天早上的时候。爸爸说要带罗若去比赛场看弟弟的比赛。每个选手会得到主办方给的俩个家属席位，妈妈说她累了就不去了。其实她是不敢去吧？让母亲去看自己的小儿子参加一场九死一生的比赛，很残忍的事情是不是？可昨天中签的时候大家都没觉得这事情残忍啊。
罗若和爸爸坐到席位上的时候场馆里的人还很少，那些真正的观众这时还没起床吧？只有选手的家属会在上午就早早的等待。
人陆续的进来，中午的时候，弟弟穿着选手装来熟悉场地，他拿着一把长长的利剑。弟弟选错武器了啊，那把剑对他来说太重了。父亲面容严肃，并没注意弟弟武器的问题，他在关注别的选手，期待从里面找到一个比弟弟还小或者老的走不动的，是的，爸爸当时一定是在看这个，我应该提醒弟弟武器的问题的，我应该提醒他的。
别的选手家属在干和爸爸一样的事情，都对着弟弟指指点点，弟弟是这场比赛年龄最小的选手，而且发育不好，看起来也就七八岁的样子。提着那把剑的时候，几次都险些跌倒。选手家属们都在替自己的亲人找寻猎物，而弟弟是羊群里最弱的那只小羊。弟弟为什么要选那么大一把剑呢？他是在害怕！是的，小孩子害怕的时候都会找个大东西吓唬对方，自己小时候也是那么干的。可弟弟不明白这不是游戏，没人会畏惧那把大的过分的剑的，没人会。
中午过了之后，陆陆续续有人到场馆里找自己的座位，他们大部分是专业赌徒，先来观察选手好选定下注的对象，还有一些是早早的输光了今天的赌注，只能来这里打发时间的人。
下午二点的时候，观众陆陆续续的进来了，主办方开始发观赛指南，第一页就是各个选手的赔率排名。自己不认识字，弟弟也不不认字。知道弟弟中签后，爸爸花了半天的时间终于教会弟弟怎么分辨数字，那是看纸条上有多少金币用的，罗若在旁边跟着学了，觉得很简单，不明白爸爸以前为什么不教这些。问爸爸弟弟排在第几名，爸爸的脸色很阴沉。罗若知道自己的弟弟排名一定很靠后。
晚上五点的时候，主办方给每一个观众发了一份快餐，快餐做的很漂亮，味道也很好。罗若仔细的吧自己的一份吃干净，发现爸爸没有吃饭，只是把附带送的啤酒喝干净了，罗若把自己的那一份给爸爸递过去，爸爸一口酒喝下去了。罗若知道爸爸的酒量很好，自打到了东沙镇后，爸爸虽然在厨房干活，可从来没喝过酒。
六点的时候，主持人给每个选手配好，弟弟的号码是十三号。然后是随即分配场地。弟弟的运气非常非常好。竟然分得了一个一面墙的房间。
一面墙的意思就是只需打倒一面薄薄的木板墙就可以出场地安全离开的房间。这样的房间只有最外面一圈，是非常安全的位置。相对的，最中间的那个位置叫‘天元’。听说是从东方的围棋术语里借用的词汇。
七点的时候，比赛终于开始了。撤去盖在方阵上的巨大幕布，所有的观众都看到今天的比赛全局。
那天的比赛参赛人数不多不少，是九乘九的方阵。八十一个人都坐在属于自己的屋子里，他们在等会裁判的哨声。
赌徒们忙碌起来，纷纷冲到座位最后排，那里有赌场的人负责收注记录，冲过去的赌徒都是看到全局后发现自己判断失误，二次下注去了。
弟弟的房间位置就在罗若的席位下边，罗若能清楚的看到低端苍白的小脸了。
裁判的哨声响了，选手们拿掉蒙眼的黑布。
弟弟的动作很快，拿掉黑布之后立即找到了自己房间里的纸条，其实那纸条就放在选手的面前，妈妈的担心是多余的。
弟弟纸条上的数字罗若看的清清楚楚的，是二百，二百！二百个金币！弟弟的小脸兴奋的红了起来，仿佛红苹果。苹果这种水果，自己昨天终于吃到了。
爸爸的脸色却不怎么好。其实二百金币也够一家五口过上好生活了，只要离开物价高的要命的黄沙城，二百金币是不小的财富，甚至可以给各个娶个媳妇。
弟弟旁边的房子里是一个老太婆，爸爸从早上就开始观察这个老太婆。那是一个和爸爸一样没有门牙的丑陋老太婆。选择的武器是把手弩。
老太太旁边的屋子里是个大汉，很魁梧的样子。
老太太的纸条很快就被她收好放在钱袋里，可周围的观众都看到那上面清清楚楚写着二万。真是个好运气的老太太。
罗丁的二百元是倒数第二少的数额，最少的是一百，不知道在哪个人手里。
这边的观众开始大叫，其实全场的观众都在大叫。
这比赛吸引人的一个地方就是观众可以告诉选手他们看到的情况，而选手们是看不到自己周围的情况的。观众会告诉选手你的左面或者后面那个家伙手里的纸条是多少，是个什么样的人拿了，你肯定可以抢了他或她，赶快打倒墙壁去干吧。
叫的最起劲的就是选手家属们，“大牛，左面的老头，五万，赶快！”或者是“约翰，赶快打倒你右面的墙，出来就好，咱们赢的够了，一万够了。”
其实，一时间选手是听不清楚的。场馆设计的很好，人们的喊声一点都不失真，可喊叫的人太多，声浪简直要把人的耳朵震聋，一般选手会迷惑一会，然后慢慢找到亲人的声音。
有些赌徒为了自己的赌注会故意误导选手，“你左面是老太太！”其实左面是一个身材高大手拿巨斧的壮汉。
爸爸也喊了起来：“丁儿，丁儿”这是爸爸很少叫的弟弟的小名，爸爸至少四年没叫丁儿了，在家里都是叫小三的。
“丁儿，丁儿，你转身对着爸爸转身对着爸爸。”爸爸的声音大的吓人，震得罗若一时间恍惚了一下，觉得这里不是赌命的黄沙城，而是自己小时候熟悉的绿柳村，那时爸爸就这样的大喊，对着要跳进桥下扎猛子的光儿子“别跳，别跳！”
弟弟听到了爸爸的喊声，乖乖的转过身来，弟弟一向都很听爸爸的话，很乖。
“丁儿，丁儿，现在你右面的房间是个老太太，不过她有手弩，你打不过她，你等等，你等等。”
是等等，而不是快跑。更不是别跳。