第2节53、恶梦的继续
53、恶梦的继续
自十六年前身为高邮捕头的陈履常带人去抢劫贾涉的二女乃胡氏的那夜晚，贾涉的夫人史氏便像霜打的茄子秧似的蔫了下去。
那晚上，他府上的下人被打伤多名，房屋被烧毁十多间。胡氏被劫，婆母受惊病倒在床，她也连惊带气病了半年。她也曾怀疑是丈夫贾涉所为，但选派伶利下人在高邮潜伏一个多月，对丈夫长时间监视居住，跟踪侦察，并未发现胡氏的踪影，她只能把原因归结于神灵对她不善的惩罚，对她残酷折磨胡氏的报应。
“自己对孩子爹多年冷淡，感情日薄，他暗中包养一个女人不对，自己就没有一点错吗？胡氏一民家贫女，依附富贵的男人，追求自己的幸福，这有多大的错？我怎么能那样残酷地折磨她？何况她已怀身孕？那也是贾家的骨血啊，也是贾家的又一条根啊，我怎么能那么样害她？”
她开始自责，开始吃斋念佛，向神灵忏悔自己的罪恶。
但是，神灵对她并不见饶恕，她的丈夫贾涉对她更加冷淡，后离开高邮，迁职边疆，除了婆母去世回家一趟之外，便再也没有回家过。
尤其自贾涉去世，儿子贾贯道荫补得官住在任上，家中别无男丁，史氏更觉寂寞。眼看着自己年纪越来越老，一大片田地、果园，还有台几家生意自己照顾不了，又没有可靠的人接手，想起往事，她心中的愧悔更重了。她常自个想，若是当年容了胡氏，丈夫对自己也不会如此决绝，并且不仅自己有个理家的帮手、说话的伴儿，并且贾府可能会有两个、三个儿子。当官的当官，理家的理家，做生意的做生意，那该有多兴旺啊！
人事沧桑，家庭变故，史氏早已不是当年的秉性脾气，对过去的所作所为已深深后悔。但是，十六年前那场恶梦却依然如影随形地追着她。
这，史氏刚刚送走台州粮栈回来报账的刘掌柜，正对账房安排收租事宜，有下人跑进来报道：“女乃女乃，有两个捕快来找您！”
“问没问是哪里的？”
“问了，他们不说！”
“现在在哪里？”
“我安排他们在客厅喝茶！”
捕快就是后世的警察。捕快是与罪犯打交道的人，捕快登门不是你害了别人就是别人害了你，一般总是与祸事相连着。
史氏有些惊诧，也有些莫名其妙的害怕。她忐忑不安地来到客厅，两个捕快上下打量着她，其中一位冷冷问道：“你可是这贾府史氏吗？”
史氏叉手一礼，问道：“是。请问二位，在哪里当差？”
两个捕快并不回答，其中一个下命令似的向她说道：“请让你的下人出去！”
史氏不敢违拗，摆手屏退了随身丫头和屋内负责招待的仆人，又问道：“请问二位，在哪个衙门当差？”
“嘉兴府！”
“嘉兴公差，怎么到，到这里？”
“怎么，这不是我大宋的地盘吗？”
“不，不，我是说，这么远，二位辛苦了！”
“缉拿案犯，保国安民，惩治邪恶，是我们的职责，不管路途多远，我们也是不能放过的！”
史氏见对方话中有话，心情更加紧张：“你，你们的陈大人我很熟识！他可好吗？”史氏想亮亮与知府陈履常的关系，又不敢把关系说透，谨慎地套问着。
“我们就是陈大人差遣的！”一个捕快不客气地堵呛道。
另一个面善一些的说道：“既然认识陈大人，我们就直说了！”
“请讲！”
“你十六年前可曾买过一个胡姓丫头？”
“是，是，不过买过来不到一个月，她就走了！”史氏回忆着，字斟句酌地回道。
“怎么走的？”
“这个——因为顼事，我训了她几句，她，她就走了！”
“去了哪里？”
“不，不清楚！”
“我们最近接到一桩案子！有人揭发，你十六年前害死了那个胡姓丫头！”
“谁，是谁胡说八道？”
“为举报者保密，这是我们的规矩。何况是谁揭发这并不重要，问题是这事是不是真的！你要说实话，遮遮掩掩对你可没有什么好处！”一个捕快说。
“坦白从宽，抗拒从严！”另一个捕快吼道。
史氏见情况严重，只得将十六年前那晚上遭劫的事说了一遍。
一个捕快听罢，冷笑训道：“你刚才不是说自己走的吗？”
“我，我——”史氏张口结舌。
“劫匪前来绑票，不绑你这肥猪，却只绑你讨厌的、不值一文的丫头！这也太荒唐了吧？”另一个捕快训道。
“这，这事当年曾向台县衙报过案，当年的李大人也曾亲自带人前来查问，是，是结过案的！”
“可曾查出那个胡姓丫头的下落？”
“这，这倒没，没有！”
“一个大活人突然没影了，活不见人，死没有尸，这也算结案吗？”一个捕快厉声吼道。
“是否该结，贱妾不懂，您可与台县衙联系！”胡氏见两个捕快态度粗暴，不依不饶，由不得顶撞了一句。
“你耍什么官太太脾气？皇子犯法，与庶民同罪，你别以为你丈夫当年官大，我们就不敢办你！坦白从宽，抗拒从严！老实交代，可能有条活路，顽抗到底，只能死路一条！限你十之内，将认罪情况上报我府，不要等到我们再来，再来就不会这么客气了Ｉ是要拿人的！”
两个捕快发了一通脾气，饭也不吃，便怒冲冲地起身出门，马而去。
当年那夜里，胡氏是自己趁乱跑了，还是被绑匪劫走，县衙都查不出个头绪，事隔十六年，史氏如何能交代清楚？
二个捕快走后，史氏想来想去没有躲过麻烦的主意，便让车夫老李备了轿车，尽家中所有，干果、干菜、海鲜装了一车，带着贴身老丫头芹儿连夜向嘉兴奔驰，去求陈履常销案。
史氏见到陈履常，请求销案，陈履常开口便对她一通训斥：“嫂子，你让我怎么说你呢？年轻时候，你心高气傲，跟大哥整的闹，这也就算了。可你如今年纪这么大了，怎么还是那么不会事呢？我曾向你说过，对待下人要多施恩惠，别动不动就动家法；下人跟了你一辈子，老了你要妥善安排；乡亲们家中有难，你要多加帮助；别老是端一副官太太架子，一身富婆傲气。别看不起穷人，别欺侮没用的。要知道，水能载舟，亦能覆舟，欣垃也能绊倒人！我的话你不听，如今可好，有人把你十多年前的老账翻出来，说你杀了人！人家家在我的辖地，向我告状，我不能不立案。就是我不立，人家还是要向别处告，向上边告，事情不是闹得更大，更不好收拾吗？
“人家告的有名有姓，有时间，有地点，人证物证俱全，并且你也自己承认，确实买过一个胡姓丫头，与你不对脾气，后来突然没了影子，这就是事实。你三两头动家法，打得人家浑身是伤，知道的人很多，我怎么能捂得住呢？”
史氏含泪求道：“陈大人，我当年恨你大哥在外暗中包养二女乃，确实让人将那个胡氏暗抢到了家中；虐待她这是有的，可不久家中遭劫，事后她便没了影儿；是被劫匪绑架，还是自个趁乱逃跑了，我确实至今也不清楚。这都是实情，怎么会是我害死了她呢？”
“办案讲的是证据，审案必须有程序，重事实不重口供，这是朝廷规矩，我有什么法子？”
史氏见陈履常还是打官腔，两腿一软便跪了下去：“陈大人，千错万错全是贱妾一人之错，请陈大人念在你死去的大哥份上，念在他撇下的贯道、蓉儿二个孩子份上，生法救我！”
陈履常急忙离座，将她扶起：“嫂子请起！我不想救你，早让人请你到大堂审问了，还会派两个亲信捕快去给你暗中透信吗？”
陈履常扶起史氏，在屋子里为难地转着圈子，自言自语地说道：“我若循私销案，那些人还是要往上告，事情更不好收拾。我和大哥是好兄弟，这朝廷上下谁不知道？强行销案，循私小辫便攥在了别人手中，赔上我，也救不了你，这让我怎么办呢？”他转了几圈，方才好像打定了主意，停步向史氏说道：“当今之计，只有一条路可走，那就是想尽一切办法把那个胡氏找到，找不到胡氏，找到那个孩子也好。只有如此，才能把当年事情弄清白，才能把案销了！”
“可，可事情已经过去十多年，谁能知道那胡氏是不是还活着，活着在什么地方？那孩子是不是生下了，生下了是男是女，姓甚名谁？这怎么能查得到？”胡氏为难地说道。
“不好查也得查！找不到也得找！别无它法，你只有这一条活路！”
陈履常见把史氏吓哭了，方才缓和口气接着说道：“不要哭嘛，我也没说不帮你嘛！你回去立即安排下人四出打探！我呢，也让捕厅派人下各县请求协助。我想，胡氏是个女人，又怀着几个月身孕，是不可能跑得太远的。一定就在邻近这几个府县，说不定就在本府什么地方落脚呢！”
接着，陈履常具体指点了史氏一些找人的方法，并介绍了邻近各县官府的一些朋友，又提供了贾涉当年曾让人算过，胡氏所怀是一男孩，以及孩子取名“贾似道”，他曾见贾涉给胡氏一个镌有“贾似道”名字的玉锁等各种线索，便不容史氏再说，下了逐客令。
史氏不远数百里，亲自携带厚礼，求陈履常销案，陈履常还是让她寻找胡氏。她等于老叫驴拽断磨系，空跑一圈子，心中岂能不气？
陈履常客气地请她住上几，看看嘉兴景致，她推说家中繁忙，还要安排寻找胡氏，饭也不吃，心中骂骂咧咧地赌气走出府衙，也不管已黄昏，坐进轿车，便令车夫立即启程。
出城不远，已大黑。一弯新月挂上树稍，路上不见行人。四周死一般的寂静，惟有轿车车轴吱吱咛咛的声音，鬼叫似的响个不停。
欲知后事，请看下回：贪婪的劫匪。