寺院中有白果树两棵，雌雄异株，高大挺拔，树干虬曲、葱郁庄重。
“初菱师姐，徐药师吩咐你早日回云髻山。”树枝上藏身二人，一人初菱，一人则是一名年轻男子。
“娘亲叫我回去干什么？”娘亲徐药师名字叫徐若霏，医术高明，平日里的爱好就是采药。
“立秋二师兄被捕一事已经让门主知道了，他正在出面试着救他。为了避免不必要的麻烦，你还是早点回去吧。”
“我也想救立秋二师兄。”
“你涉世未深，还是不要添麻烦的好。传话完毕，我先走了。师姐保重。”
“立方！”初菱还得压低声音喊着。
混乱的人群中，满头大汗的绿萝回来禀报，仍旧没有看到初菱的身影。
大概她是走了吧，本来就不属于自己的。司甯心想。
“一定要找到初菱，她一介弱女子，要是被贼人欺负怎么办？”方夫人心急地喊着。
“放心吧娘，会找到她的。”司甯安抚着娘亲。
“我说你这小子，怎么就不着急呢？先前不是还不让她离开方府半步吗？”。
娘亲还以为他真的和初菱有染呢，初菱只不过是被软禁，不对，她只是死赖着不走而已——养伤，好吃好住。
“她只是孩儿请来治寒毒的大夫，也许是时候该走了呢？”
“你怎么知恩不图报，娘是怎么教你的，你还没有报恩呢！”
“是，娘亲教训得是。我再差绿萝去找找看。”
“绿萝陪着我去上香，你去找初菱！”方夫人下令。
“方夫人。”初菱的声音从身后传来。
“哎呀，初菱，你跑哪儿去了。”方夫人急忙捉住初菱的双手。
“被人挤到寺外去了，我也找了你们好久呢。”事实上她在白果树向下一望，就能迅速搜索到司甯的身影了。
司甯不知道为什么她还要回来，也许真的只是贪恋上方府给予的安逸生活呢。
“一定是我佛慈悲，佛祖保佑，你才能这么快就回到我们身边，这就去上香吧！”方夫人牵起初菱的手，往大殿的方向走去。
进完香，司甯带着她们前往绿茵阁进行午膳。
“绿萝，怎么流鼻血了？”坐在方夫人对面的绿萝左边鼻孔缓缓渗出血。
初菱将手伸到桌子下捏住绿萝的手腕把了把脉，胃热炽盛。“头不能后仰。”
“习惯都是向后仰的啊。”方夫人道。
“头往后仰血会往里流的，不能真正止血。站起来，抬起右手臂。”
由于司甯的中盅事件而信服初菱的绿萝乖乖站起身，抬起右手臂，只是大堂的人都盯着她瞧，让她怪不好意思的。
“都看什么看啊，吃饭。”司甯出声，众人马上低头吃饭。
取出方巾，初菱将绿萝流出的血轻轻擦拭干净。半晌，血也不流了，才坐下来继续吃饭。
“司甯，身上还有银两吗？”。回去的路上，绿萝搀扶方夫人走在前面，初菱和司甯跟随后面。
“有。”
“去药房抓点蒲公英吧。”
“你要吃？”
“绿萝要吃。”
“回方府后让她自个儿上药房抓药就行了。”
“我们顺路不是吗？前面右拐就有一家药铺。”
“你去买吧。”司甯取出银两塞进她手中，头也不回往前面走去。
结果这一去，初菱待到日落西山也没有回到方府。还是绿萝送饭的时候，看不到人，才前往书房向司甯禀报。
“没事，她要回来自然会回来的。”拿着帐本，司甯连头也没有抬起来，继续看着商行掌柜登记的密密麻麻的数字。
“少主，这初菱姑娘究竟是何方神圣？让她在府里来去自如会不会有些不妥？”绿萝将疑问道出。
“不过各取所需。”
看司甯不愿多说，绿萝欠了欠身，退出书房。
秋夜，晚风吹拂。呆坐在后院树枝上的初菱望着潋滟湖光却一脸凝重。
今天去完药房，本想绕路去打听下二师兄的下落，可惜她真的是空有一身功夫，一无所获。
身旁一阵暖意，下意识想出手，便被制住。
“半夜三更不回厢房，在这里望月伤怀吗？”。是司甯的声音，路经后花园的时候，听到树叶嗽嗽作响落地，本以为是有小偷，没想到是初菱在折腾他方府的大树。因此他也跟着跃上枝干。
“没有，我看风景不错，上来坐会儿。”
“这东西是娘说要给你的。”
“什么？”
“不知道，你打开来看看。”
月光穿过树叶缝隙落在锦盒上，里面的一块青翠的环形玉佩更显幽雅高贵。
“这是娘的陪嫁玉佩。她说要谢谢你救回我的命。”
“礼物就不用了，反正我也在你这里白吃白住了这么多天。”
“呵呵，不是被软禁吗？”。司甯轻轻刮了下她俏挺的鼻尖。
“你怎么会中盅的？”故意忽略司甯在她鼻尖上制造的轻轻搔动，初菱转移话题。
“说来话长。”司甯可不喜欢旧事重提。
“那就长话短说。”
“你知道那么多做什么？”她已经知道得太多了。
“我只是想知道自己是不是救错人了，搞不好你是因为软禁了下盅的人，才被人家报复的！”
“想象力不要太丰富，你以为谁都和你一样报复心这么强啊？”
“那你是说还是不说？”
司甯不语，盯着眼下的一池湖水。“娘亲移值过来的水菱都让你破坏了。”
“什么水菱？”
“就是你的名字啊，初菱的意思不就是初生的水菱吗？”。
“方夫人可真有意思。”
“菱角可以蒸着吃的，小时候我可喜欢吃了。”
“哎，你别转移话题啊，怎么中盅的？”看来初菱就是一个打破沙锅问到底的人。
“去年上苗疆买卖茶叶的时候，救过一女子，女子希望我入赘她家，我没有同意，回来后才发现身中寒毒，问过一名郎中，说是中了盅毒，可惜他也没有办法解盅。”
“你哪儿来的青玉盅？”
“我没有办法，只得上苗疆找那名女子……”
“你入赘啦？”
“我要是入赘还在坐在这里和你谈天说地？”
“她是肯放过你，才给你青玉盅的？”
“当然没有。苗族女子生性残忍，我到那里的时候她们一家不知得罪什么人，遭受毒手，全家都死得差不多了，当时她还一息尚存，说既然能见我最后一面也是有缘，便把青玉盅给了我，然后就归天了。”
“那你咬我手指做什么？”
“那名女子说要找一处子之血供养青玉盅，并且，这名处子要身怀剧毒。”
“其实她说的处子就是她自己吧？”一般人哪里会身怀剧毒啊？自然是养盅之人。这名苗族女子也够阴险的，想逼司甯不得不求助于她。
“我一开始不信邪，就拿绿萝的血试了，结果青玉盅没有吸收那滴血，很快就干涸消失了。后来我想起你，就……”
“阴差阳错。”
说时迟那时快，突然一阵漂泼大雨，猝不及防，司甯和初菱给雨追得狼狈不已。冲回厢房的时候，两人身上的衣裳已经湿透了，长长的头发都淌着雨水。
点上烛火，这才发现初菱的白衣裳贴着玲珑的女性躯体，司甯压了压体内那股窜得老高的欲火。
“我去吩咐厨房给你烧点水沐浴更衣。”
“好。”突然又想起什么，初菱跑到门边，“等一下，这个锦盒还给方夫人吧。”
“你留着吧。”司甯的大掌握住她的小手，推了回去。
初菱背后淡淡的烛光，让她整个人笼罩在温暖的光晕之中。因为寒毒尚未清除干净，司甯体内冷热交错，一时失去理智，大掌托起初菱的后脑勺，摄住她嫣红的唇瓣。
唇瓣很软，舌尖窜入，檀口比想象中更加甜美——
“启禀少主，老爷有请。”绿萝的声音从身后传来，吓得初菱双手将司甯推开又急忙关上门。
“好，我这就过去。吩咐厨房，给初菱姑娘准备热水。”
“是。”
方府大厅，郑大人、李大人品着方府茶叶商行的香茶，一边随意地谈论着国事家事大小事。
“郑大人，李大人，司甯有失远迎，望二位大人恕罪。”
“呵呵，久闻方府少主仪表堂堂，谈吐非凡，今日一见，果真气宇轩昂。看来老夫的女儿有福了！”李大人放下茶杯，开口道。
“司甯不懂。”
“方少主，这是老夫作媒，为你千里姻缘牵这一线啊！”郑大人笑开了花。郑大人已经习惯了被方司甯否认自己是他亲爹的身份，不过这是他亏欠她娘亲的，所以在外人面前一直都是这么称呼他的。
“司甯乃一个普普通通的生意人，粗衣杂食，恐怕高攀不上，会苦了李大人的千金。”
“方少主说的这是什么话啊？现在方家的茶叶商行规模也不算小，如果能有李大人相助，只会更上一层楼，到时候锦衣玉食自是不在话下。”郑大人的口气有些冲。虽然司甯身为他的二儿子，可是从小感情疏远，对于外人而言，司甯仅仅是方少主，而和所谓的郑大人毫无瓜葛。
“我府上的千金肯下嫁于你，也是方少主的福份。择日让郑大人领方少主上我府邸做客，让我的小女与你见上一面，如果小女觉得没有缘份，那就作罢。”
言下之意，就是让李家千金来挑司甯，而司甯没有发言权。商不与官斗，司甯忍下这口气。毕竟是郑大人带来的人，他不好得罪。
“郑大人与在下鲜少来往，殊不知在下已有心上人，私订终身。”
“这……”李大人老脸一时挂不住，“郑大人，你也不了解情况就做媒啊？”
“李大人切勿动怒，都是老夫疏忽，方少主既然已有心上人，为何老夫没有听说过？再说了，终身大事，媒灼之言，父母之命，应该请方夫人出来商谈。”所谓父母之命，就是暗示司甯，自己还是老子，做儿子的要听老子的话。
想拿娘亲来压他？司甯在心中冷笑。“谢过郑大人、李大人，今日水陆法会，娘亲身体禁不起奔波，有些微恙。在下的心上人正在厢房歇息，一介女子也不便引见。”
“那方少主是打算择日成亲啊？”好大的胆子啊，郑大人怒火中烧，没想到平日不近的儿子也会金屋藏娇。
“日子已经订好了，就在寒露之后，霜降之前。”
“方夫人已经同意了？”怎么没有人告诉他，还有没有把他这个当爹的放在眼里！
“娘亲自是同意，并将自己的陪嫁玉佩赠予未来媳妇。”玉佩有一对，龙凤各一只，给初菱的是那只龙形玉佩。
“郑大人也别迁怒于方少主，是我们不知情在先，怪不得方少主。君子应有成人之美，就让他们有情人终成着属吧！”李大人起身，作势离开。
“都是老夫的错，劳烦李大人跑这一趟了。”郑大人作了一揖，回头瞪了司甯一眼，跟在李大人身后离开了。
终于松了一口气的司甯甩了甩湿润的衣摆，准备回房沐浴。
昨夜洗了头发身子，即使夏末秋初空气干燥，但仍是因为头发太长而待半夜才完全干透，得以上床榻入睡。
“早安，初菱姑娘，方少主吩咐让绿萝领姑娘前往大厅用早膳。”
“在厢房不都吃得好好的嘛？”肚子饿得咕噜噜叫的初菱实在不想挪动脚步了。
“初菱姑娘跟着绿萝就是了，听少主说今天要带初菱姑娘去集市玩玩。”
“什么集市？”
“姑娘去了就知道。”
吃完早膳，打着呵欠的初菱跟在司甯身后。大街上的人来来往往，和水陆法会那天的人潮拥挤有得一拼。
“司甯，这个就是集市吗？”。初菱一颗好奇心越来越膨胀。
“早在神农氏的时候，社会生产力有了一定发展后，老百姓们就开始进行少量剩余产品交易。在尚未修建正式市场之前，‘因井为市’，靠近井水的不但解决了商人、牲畜用水之便而且可以洗涤像马匹等动物，因为有了‘市井’之说，此后老百姓们约定时间进行交易，形成一个周期，就叫集市。”
“哎，司甯，前面这是在干什么？”
“这是‘捏糖猴’，很少见的，今天你运气好，给你碰上了。”司甯带着初菱往人群中挤去。
“上面那些小动物形状的东西，都是捏出来的吗？好多人啊，挤不进去。”
人多易走散，不自觉中，司甯将初菱的小手握在手里，而被眼前的新鲜玩意吸引的初菱也任由司甯拉着自己的手。
“捏糖猴”的老人，技术精湛，工夫老到。简单的一个木箱，上面有木架，布满插孔，一支糖锹、一把剪子和一捆竹枝。老人将方格子里的糖稠进行搓、捏、团、挑、揉、压、按、擦、拨等，其间不停用剪子剪出形状，或拉长糖丝，一招一式，有板有眼，技术之娴熟、手法之多变，让人眼花缭乱，围观老百姓的无不啧啧称奇，而旁边的小朋友们更是嘴馋，口水都快流出来了。
“你属什么的，让老人家也给你捏一个？”司甯在她耳边道。
“我属猴！”
排队等了老半天，终于拿到一个属于自己的糖棒，初菱舍不得吃上一口，一直拿在手上观赏。
“这位漂亮的小姑娘，来一根麦牙糖吧，很粘很香甜的！”老人家找钱的时候不忘推销其他产品。
“好啊，来两个吧。”
伸手递给司甯一个，初菱将软软的麦芽糖含进口中，洒上芝麻的麦芽糖可真是好吃啊！“给你吧，我不吃糖。”司甯推开她的手。
“吃吧！”初菱又推了回去，高兴得又在人群中挤来挤去。
“往这边走。”司甯拉着她的手。
“哪边啊？”
“西边。”一边走，司甯一边解释，“东市在皇城东南面，西市在皇城西南面。东西两市，共有二百来个行业。西市有大衣行、靴辔行、秤行、绢行、侯景先当铺、还有我们上次去吃的那家张老楼饭馆等。东市的商行和西市大致相仿，不过都是经营茶叶，大米，面粉居多。”
“我要可以吃的！”
“颁政坊有馄饨，长兴坊有带馅面点，胜业坊有推小车卖饼的……”他话还没有说完就让初菱拉着往前面一个小摊奔去。
“这就是传说中的冰糖葫芦吗？”。串在细枝上的一颗颗鲜红的山楂果香脆欲滴，外面包裹着的糖稀就像果子打了霜露一样，一颤一颤的。她总是听娘亲说糖胡芦特别好吃，就是一直没见过。
看她口水都快流出来的馋样，司甯无奈地从腰间取出银两，买了一串，初菱这才肯乖乖地跟着他走向西市。
一路上虽然眼神飘忽不定，幸好小手一直包裹在他大掌里，她也不至于像上次水陆法会一样在人群中走散。
进入方家商行之前，司甯松开了她的手。
“少主，过来看帐吗？”。掌柜从里面走了出来。
“马老爷说过今天要来看一批茶叶的，没什么问题吧？”司甯问。
“马老爷后脚刚走，你就进来了，他都看过了，没有问题。等下老夫就让人把茶叶装箱送过去。”掌柜的一边说，一边眼尖地发现一名陌生女子在商行的展示柜上闻茶叶。
“这位姑娘……”掌柜的刚想出声询问，就让司甯打断了。
“这位姑娘是我带过来的，让她随便看看吧。我去看下那批刚来的新茶叶。昨晚下大雨，没有被淋湿吧？”
“淋湿了一些，不过毫无大碍，老夫已经命人连夜细火烘干了，今天一早又置于阳光底下，下午就可以收起来了。”
“那就好，叶掌柜，你把马老爷的那笔帐结算一下，加上前两次的，等下送货的时候顺便收吧。”
“是的，少主。”
从里屋走出，司甯看到初菱一手拿着糖一手拿着茶杯，好不悠闲的样子。“就是茶太烫了。”她说。
“好茶要用滚开的水泡，才好喝。”
“可是很烫嘴。”舌头也被烫到了，还是山上的泉水好喝。
“喝茶不要太急。”司甯有些心疼地取下她手中的茶杯。“早上出门的时候我和娘亲说过了，中午我们就在外面用膳吧。你有没有什么特别想吃的？”
“我想吃……”在山上居住的时候每天都是鱼虾蟹还有各种小动物和野菜，她就想吃点特别的手工食物。“我们能不能一边走一边吃啊？看到什么吃什么好不好？”
“这样有失体面。”怎么说他也是一个大男人啊。
“那有什么啊！？我吃我的，又不会妨碍到别人。不如你把银两给我好了，我自己去逛大街。”
“算了，我答应娘亲带你出来游玩的，你说怎么样就怎么样吧。”
“这么委屈的样子啊，不用你陪了。我自己去玩，回去的时候跟方夫人交代你有陪我就行了。反正她不长天眼，看不到我们的。”
“拿你没办法，我们现在就去一边走一边吃行不行？”司甯自然而然地拉起她的手往外走去。
这才意识到两人举止亲密，初菱甩开司甯的大掌。
“走吧。”司甯也才意识到这个问题，甩甩头，他迈开脚步就走出商行。