养心殿，御书房。
“皇上，微臣想要见贵妃娘娘，还请皇上恩准。”
公事已了，君臣间闲暇的聊天也已结束，该是请安告退的时候了，林子然却突然提出了一个意外的请求。
李昊天略感意外地愣了一下，稍顿了一下，才开口道：“朕不是说过了，爱卿家里的人可以随时去见林贵妃，不用禀告朕的嘛？怎么爱卿忘了？”
一样还是平常的那种温和笑容和随意的语气，却叫人不敢当作这句话仅仅是闲谈。
“这自然是皇上对林家的特别恩宠，可是微臣自知内外有别，没有皇上的特别恩准，微臣怎敢贸然入宫。”
绝不滥用皇帝的特赐，不拿皇帝的恩宠去四处招摇，这才是真正的为臣之道。
“噢。”李昊天随意应了一声，却并没有表示答应或者拒绝。
“贵妃娘娘的二十生辰快到了，家父家母想要我代问一下，看看娘娘有没有特别想要的礼物。”
这显然是个借口，但却的确是个恰当的借口。
在金盛朝女子二十岁的生辰是个大日子，即便是已经嫁为人妇，也要由娘家父母亲自操办女儿的生辰宴和生辰礼物。
李昊天沉吟了一下，天已立秋，果然是豆蔻二十岁的生辰快到了。
在民间，这一天女儿通常要带着孩子和夫君回娘家省亲，表示自己为夫家开枝散叶，已经算是真正的女人了。
在皇宫则向来无此先例。毕竟那只是一个民间不起眼的习俗罢了。毕竟没人敢要求皇帝他“老人家”放下日理的万机，亲自陪着后妃过门的。
她呢？她会开口向他要求吗？
她该知道的，若是她开口，他一定会答应。他不是一向都任她予取予求的吗？
“那你就快去吧。…噢，顺便代我问候一下朕的爱妃，好久不见了。”
李昊天在笑，可笑得很假。
“微臣一定把皇上的问候带到。这里臣先替娘娘谢谢皇上的关心！”
林子然也在笑，笑得更假。
一旁的何顺突然觉得后背汗毛直立，仿佛又一阵冷风吹过，感到浑身说不出的冷。
君臣两个的对话听起来似乎很合理很自然，可是其中却透着一股怪异的味道。
“对了，这几日为了教导秀女的事情，朕的爱妃不辞辛劳，只怕爱卿要跑一趟掖庭，才能侥幸见到她。”
“没关系的，皇上，臣自然会让人去掖庭通知娘娘，微臣可以在坤安宫等娘娘回宫的。”
何顺感觉周围的空气更冷了，他偷偷地瞄了一眼林枢密，却见皇上也正兴致盎然地看着林大人，似乎觉得他的样子很有趣。
紫棠今天并没有去掖庭，来说情，请托，走后门，甚至要她索性把所有的秀女打发走了的人，一个个都在小玉面前铩羽而归，虽然有点不甘心却也知道了她的意思，不敢再来碰壁了。
这下她倒是清静了不少，不用再躲了。至于那些秀女们，自然有嬷嬷们教授礼仪，内官们教授规矩，还有内廷的乐师班子教授她们歌舞等等。
反正通过上一次的召见，对于那五十个秀女该如何选择她心中已经有了底，自然也乐得偷懒。
见到林子然，不蒂是她今天最大的惊喜。待叙完家常，林子然很尽责地把皇帝的那句“问候”带上，一边注意观察紫棠的表情。
却见紫棠听了那句“问候”，先是一愣，接着露出了些许苦笑。
“我该叩谢皇上隆恩吗？”。多么讽刺啊。前不久还是亲密无间的枕边人，现在到有点形同陌路——不，应该是相敬如宾才对。
“皇上待娘娘…呃…好吗？”。
“好也罢，坏也罢，岂是我所能挑剔的。”紫棠微微一叹，勉强笑了一下。那笑容看在林子然的眼中，心却不由得抽疼了一下。
想也不会好，不过一年多，不但夺了儿子，还要大张旗鼓地纳新宠。纳新宠也就罢了，还要豆蔻亲自替他遴选秀女，不但要遴选，还要培训。培训什么？培训如何博取皇帝的欢心吗？
这些还都在其次，他居然还公然说把所有的选秀大权都交给她一人决定。这看似信任，实则无疑把紫棠放到了飓风眼中，任由风吹雨打。
虽然他知道皇上在国政上可谓明君，可是这位明君在处理家务事时却显得过于残酷了些。
“皇上他……对后宫向来冷淡些。”
这是在安慰她吗？还是在替他开月兑？紫棠看着哥哥一脸的担忧，心中先不忍起来。
“我明白，当初父亲让我入宫，本来就不曾想过图皇上的恩宠，不是吗？”。
当然，但那前提是他从来都不曾去招惹你。
林子然无言地点点头，默默低下头去陷入沉思。不知为什么，下午阿保谨说的那句大逆不道的话却突然冒了出来。
那是不可能的，但是……
“不知娘娘有没有想过……离开？”林子然猛地抬起头来，眼中闪烁着异样的光芒。
“离开？怎么可能。”紫棠一惊，眼睛瞪得大大地看着哥哥，以为自己听错了。
一入宫门深似海，这是一辈子的监牢，如何出去，如何轻易说“离开”二字？
“过不久便是中秋，正好连着你的二十生辰。到那时选秀的事情也改结束了。父亲说他会过几天向皇上提出恳求，准许你回家省亲。”
原来二哥说得只是回家省亲吗？
听到“离开”二字后便高悬在半空中狂跳不已的一颗心，这才缓缓放下来，慢慢恢复平稳。难言的失落中，又似乎有那么一点点放心。
失落是为了不可能的自由，放心又是为了什么？难道是为了不用离开小天九吗？
“回家省亲？他，会准吗？”。
“到那时他已经有了新宠，没理由不准的。”
林子然轻轻哼了一声。
“是啊没理由不准的。”
虽然只是暂时离开一下，可也好过在这里困守着孤城。
想到即将就要回到阔别近两年的旧家，紫棠的心中有些跃跃欲试的兴奋。突然又想起小天九来，心中不觉又泛起一层苦涩的味道。
“可惜，我不能像民间的女儿，带着儿子和相公回去看爹娘。连你这作舅舅的来看妹妹，却没办法见到自己的亲外甥！二哥，抱歉了！”如果可以，她倒宁愿自己是个普通人家的女儿，生得也是普通人家的儿子。
“哪里，谁会像我这么厉害，有一个太子作外甥？多少人想都想不来呢，不是吗？”。
林子然笑得那么开心，这像个有甥万事足的舅舅。让紫棠的心稍稍安慰了些。
“二娘让我给您带话说：不管是谁养大了，最终都是你的亲生儿子，就算是孩子长大了和你不亲也无妨，任谁也不能抹煞掉那血脉亲情！”
这些话是不是二娘真实心情的写照呢？若不是她剩下的那些话打破了原有的美好表像，真的要让他从此对她刮目相看呢！
“是吗？”。虽然二哥没说，可是紫棠凭想象也能知道母亲的潜台词。
“娘娘，若是再选一名林家的女子入宫，你觉得如何？”
如此唐突的话题让紫棠一惊，沉吟了片刻，才问道：
“是谁？”难道这才是今天真正的主题吗？
“无论是谁，紫藤或者紫珠，或者林家其它的堂妹。”
“这恐怕要从长计议。”紫棠说完，似乎觉得自己的语气过于严肃正经了，缓了缓，放柔声音补充道：
“虽然我主持选秀，可是也没道理徇私，对自己家的姑娘就网开一面，而且……”
“三娘也想让紫苏试试看。”
“她不合适！”
那四个字，她几乎是断喝出声，喊完了，便怔怔地看着二哥，林子然也目不转睛的看着她，缓缓地说道：
“豆蔻，你可还记得，‘李代桃僵’的故事？”