“娘娘，娘娘！娘娘～”
直到小玉叫道第三声，紫棠恍然回神，这才发觉自己不知何时居然走神了。环顾四周，却见面前排成几排的秀女全都眼巴巴的看着她。
都怪二哥，没事拿什么“李代桃僵”的故事来干扰她，却又不肯明说，只是要她认真考虑在家族中选一个女子入宫的提议。
她自然明白，这样的提议必然是由叔叔伯父们提出，父亲应允的，不可能是林子然自己的意思。
可是选一个人来做什么？来陪她度过余下的寂寞岁月？仗着人多势众，姐妹同心捆住帝王的心？还是，不顾姐妹情谊，彼此争风吃醋？还是……
不妥，不妥！很不妥。即便是为了另一个可能，也不可能是紫苏。或者是紫藤？紫珠？她依稀还记得那两位堂妹的相貌，其中一个似乎还真有那么几分与她相似。或者，他能接受？
“娘娘，可以开始了吗？”。
今天小姐有些不对劲，总是一副心不在焉的样子，全然忘了是在这么多人面前。
不过小姐出神的样子确实很迷人，也难怪皇上总是喜欢出其不意地出现在毫无防备的小姐面前。
“哦，开始吧。”紫棠敛了敛衣袖，打起精神坐正了身子。
今天是选秀的最后一天，经过了一段时间的训练和学习后，该是验收秀女的成绩的时候了，也是决定她们命运的最后时刻。
看着那些秀女紧张的仿佛是举子赶考一般样子，紫棠不觉庆幸自己不曾参与过如此的选拔。
不过，一想到选人的这个苦差事要由她一人顶下来，她就开始有些懊恼了。
这最后的关键一天，不但皇帝缺席，皇后迟到，连一向关心直接关系到传宗接代的，皇帝选妃大事的太后，也只是派了两个嬷嬷过来参与教授宫廷礼仪，而且那两人今天一早就打道回府，到福寿宫交差了。摆明了不表示意见。
虽然皇帝金口玉言说要她随便行事，大家不想在她这里碰钉子，可是没道理没有人参与意见吧？
秀女们五人一组，一一上前依照唱礼太监的指令行各种宫礼，然后在乐师的伴奏下舞蹈，唱歌，然后弹琴，书法绘画，然后奉上各自的绣品。
五人一组，也要十组，每组的各种表演下来起码要一盏茶的功夫，还不包括要求个别人表演特殊才艺的。自然了，这个“个别人”有逐渐增多的趋势。
真搞不懂，这些人以为皇上是在选妃，还是在选才？
只进行到一小半，紫棠就觉得头开始隐隐作痛。
昨夜又没有睡好。
又过了一会，派去催请王皇后的人独自回来了：
“皇后娘娘说了，贵妃娘娘做主就可以了。等结束的时候，请贵妃娘娘带选好的新人们到坤宁宫觐见就可以了。”
这算什么？王皇后迟到也就罢了，怎么索性来都不来了？是怕担责任吗？还是怕累？
紫棠的手抚上额头，只觉得头疼的更厉害了。
“娘娘，你不舒服吗？”。
“没什么。”
紫棠强打精神支起头，冲那个唱礼的太监道：
“不用再分组了，剩下的人一起来吧。”
“这…”
剩下的人还有二十多个，一起来，乱哄哄的怎么选？
“这什么这？没看到娘娘不舒服吗？快点！”
“是！”
小玉发起飙来，连紫棠也自叹不如。吓得那太监连忙称是。谁让她是贵妃娘娘面前的红人呢？
而目前宫中的共识是：宁可得罪皇后娘娘，也绝不能得罪林贵妃。万一哪天让她看不顺眼，不用二话，直接打发出宫，连禀明皇上都免了。
实际的情形并不若那个太监担心的那样混乱不堪，毕竟在一起被训练教导了一段时间了，二十个人排成一个方阵，随着口令和音乐一起行礼，歌舞，弹琴，倒也整齐划一。虽有个别落后或抢先的，也会赶紧纠正过来。
之后的书画刺绣等等就更简单了。
其实对于紫棠来说，今天的选拔纯属多余，通过半个多月的观察，她的心中已经大概有了谱。当然也，也有例外。
“你，”她指了指人群中那个动作最慢的女子，又分别指向已经表演过的另外几个人，“还有你，你，你，留下。”
“剩下的人先退下吧，明天再做处置。”
那个被她第一个指到的女子，抬起头飞快地看了她一眼，然后重又低下头去，恢复自己迟缓而平淡的神态。
紫棠也只是瞟了她一眼，变转开视线，装作没看到刚才那道犀利探究的目光。
留下的四个人欢天喜地而又心怀忐忑，其余的人则各怀心思的退了下去。
“等一下宫女们会带来你们四个去换衣服，然后再随我再去觐见皇后娘娘。”
“是，多谢贵妃娘娘！”
紫棠一时好心，一个个地叮咛她们见皇后是该注意的细节，等她说完，却见排在最后一个的赵荷花正目光炯炯地看着她身上的某处。
“你还有什么问题吗？”。
“哇，贵妃娘娘，您身上的这个香包真好看！多像一朵真的荷花。”
赵荷花的目光紧紧地盯着紫棠腰间的荷花香包，夸张地双手紧握着表示惊叹和喜欢。
“这是皇上赐的。”皇上的赏赐自然无法随意送人。
紫棠看着她，淡淡地说明。
赵荷花目光中的占有欲太过于赤果果了，以至于叫人完全无法忽视不见。
“是吗？”。赵荷花没听出她的弦外之音，直到身旁的秀女拉她的手，她才移开目光，喃喃地道：
“贵妃娘娘真是幸运啊！”若是她早一点遇上皇上，那么那个香包一定就会是她的了！
迟钝而不自持，或许大多数人会认为是愚笨而不知天高地厚，可在某些人眼中，却是天真可爱。
紫棠突然自腰间摘下那香包，放在赵荷花手中。
“既然让你们留下来，未来大家都是姐妹。若你真这么喜欢这东西，那就送你吧，权当是见面礼了。”
“谢谢娘娘！”
赵荷花全然顾不得周围有道利剑似的目光射向她试图阻止她，径自兴高采烈地坦然收下来戴在自己的腰间，丝毫不觉得有什么不妥。
余下的三个人都惊讶的瞪大了眼，那个朱秀女和崔秀女无不遗憾的心想，原来贵妃娘娘这么大方，皇上亲赐的如此玲珑剔透的一个随身饰物都能随手送人，好后悔自己没有先开口。
只有那位第一个被点名的阮姓秀女，在心中打了个大大的问号。
那个传闻中只手遮天的林氏千金，原来真正的面目是这个样子的吗？
一个月来见惯了她的恣意妄为，似乎连皇帝都不曾放在她的眼里，让她差一点就相信传言果然不假。可现在回头想想，似乎整个儿都不对了。
尤其是，她向来自傲的眼神，并不曾错过那林贵妃从身上解下荷花香包时，眼中的一抹失落和感伤。