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“她水土不服,一去南云城就病倒了,上吐下泄的,病得都瘦了一圈,我们一看她这样不行,就把她给接回来了。”关氏道。这是大家昨日商量的说辞。
叶琢皱了皱眉,坐了起来。屋里立刻有响动,秋月掀开了帐子,问道:“姑娘,您醒了?”
“嗯。”叶琢由着秋月侍候她穿衣,一边问,“舅母这么大清早的过来干嘛?”
秋月还没说话,秋菊便端了水过来,笑嘻嘻地道:“姑娘,您被接去聂家的第二天,舅太太就上门来提亲呢,说要把表大少爷送到咱家来当上门女婿。”
叶琢和秋月一阵愕然,对视一眼后都忍不住哑然失笑。这刘氏也真是的,最开始叶家大房各种艰难时,刘氏不光从不提亲事,反而总嫌弃郑曼文,感觉她拖累了郑家;到后来,叶琢在玉雕上有了本事,赚了些钱,作坊的生意也慢慢变好了,她就想着要把叶琢娶回家去,但对于入赘一事,却是坚决不同意;到现在看叶琢进了聂府,成为了聂仲昆的亲传弟子了,就赶紧把能干的能顶门户的长子送来叶家入赘。她还以为这亲事跟买卖猪肉似的,得待价而沽,讨价还价呢?
而叶家二房人的态度,又何尝不是一日三变脸呢?等一会儿,叶予章就应该上门探听消息来了吧?
“不光是舅太太,您这消息一传出去,好多人都上门提亲呢。我听老太太跟咱家太太闲聊,说在玉街上拥有三家铺子的徐老板,还跟老太爷说要送他的儿子来给姑娘做上门女婿呢。”秋菊见叶琢净了口,又拧了手巾给她擦脸。
叶琢细细地抹了脸,淡淡道:“明天我回家的消息传出去,估计祖父又得感受一次人情冷暖了。”
她也不问关氏答没答应刘氏的提亲。她知道,关氏最看不上刘氏,连带着也看不上郑方景。准确地说,在关氏眼里,这世上就没几个男人能配得上她的宝贝孙女的。
想到这里,一个相貌普通却目光清亮的男人的面容在叶琢脑中一闪而过。
净了口脸换了衣服,又由秋月给她梳了头,叶琢这才出了门,果然听到厅堂里正传来刘氏和关氏说话的声音。叶琢也不往那边去,而是去了厨房。
虽说叶家大房现在用了下人,有了主仆之分,但以前的生活习惯还是改不了。这不,主人们照样仍在厨房里吃饭。不过自打买了余家母子后,因余波年纪不小了,跟叶琢一桌吃饭不大妥当,关氏这才作主将大家分成了两桌吃饭,主子一桌,下人一桌。
因南山镇的人都是作生意,而不是种地的,这吃了早饭还得去铺子或作坊做事,再加上南方日长,所以习惯一天吃三餐。此时时间不早,叶予期已吃了早餐去了铺子,只剩了叶琢还没吃。见叶琢进来,余嫂赶紧手脚麻利地将昨晚剩下的人参鸡汤给端了过来,又舀了一碗米粥及萝卜干、茄子鳖等送粥的小菜,摆到了桌上。
“秋菊,你去巷口看看,赶马车的是谁在外面等着。不管是谁,你都让他们互相叫一声,让魏大哥和唐大哥一起到这里来,我有事要跟他们谈。”叶琢喝了一口鸡汤,吩咐道。
“是。”秋菊应了一声,转身去了。
“干嘛领到厨房里来?舅太太一会儿就应该走了吧?”秋月道。依她对刘氏的了解,这刘氏一听叶琢以后不去聂家了,估计这凳子还没坐热就得告辞了。
“一会儿来探听消息的人怕是不少,还是呆在厨房安静些。”叶琢道。说到底,还是叶家大房的宅子窄小了些,这对于她接下来要做的事,很不利。要做的事情,还真多呀。叶琢叹息一声,对秋月道:“你到厅里侍候去吧,这里有余嫂就行。”
“好吧。”秋月有些不愿意地去了。她不是不愿意做事,而是不待见刘氏。
果然不出秋月所料,叶琢这鸡汤还没喝完,就听到院子里刘氏的告辞声。
照理说,就算叶琢已不当聂大师的亲传弟子,叶家大房有杨建修这座靠山,还是很值得刘氏巴结的。但这些人都是很聪明的,闻弦音而知雅意,虽然叶家的说辞是叶琢身体不好不想在聂家呆,但他们心里未免怀疑——以他们的认识,自然以为进聂家是天大的好事,是求也求不来的事情,叶琢却去了几天就跑回来了,身体似乎也看不出有什么不妥,肯定是犯了什么事被聂家赶了回来。
被聂家不喜的人,还是离远点好。
而刘氏前脚才跨出叶家大房,后脚叶予章和姜氏便来了。叶琢听到外而嘈杂的声音,很庆幸关氏保留了在厨房里吃饭的习惯。她摇摇头,把最后一口粥吃掉,放下碗,让余嫂把桌子收拾干净。
待余嫂把一壶茶沏上桌时,秋菊已把唐顺贵和魏祥带进来了。
“叶姑娘,您回来了?”唐顺贵和魏大祥看到叶琢,满心欢喜。他们这几个车夫,自打跟着叶琢,帮她打探消息之后,日子就好过了很多,叶琢出手向来很大方。而且如果家中有难事,叶琢知道了也会让人送钱去,只说是一番心意,这让他们对叶琢是满心的感激。前几天得知叶琢去了聂府,心里为她高兴之余,也有些失落。这意味着,他们以后不会再有额外的收入了,生活又回到了以前每日辛苦只混个温饱的状况。可没想到,只过了几天叶琢就回来了,而且刚才听秋菊说,她以后也留在家里,再不走了,唐顺贵和魏大祥虽然为她惋惜,却也十分高兴。
“嗯,唐大哥,魏大哥,咱们坐下说话。”叶琢站起来,将唐顺贵和魏大祥往旁边的座位上让。
“这怎么行?我们还是站着吧。”唐顺贵和魏祥却不肯坐。
待叶琢再三劝了,他们才坐下。秋菊又上前给他们一一上了茶。
叶琢也不着急,先是问候了他们家里的老人,这才道:“我记得唐大哥除了有两个年纪大点的儿子在赶马车,还有两个小的吧?一个十二岁,一个十岁;而魏大哥家中的孩子最大的才十岁,老2的今年八岁。我没记错吧?”
“姑娘记性真好,正是这样,一点儿也没记错。”唐顺贵笑道。
“对于他们,两位大哥有什么想法?还想让他们长大了也赶马车吗?”。
唐顺贵叹了一口气:“我们赶了一辈子马车,自然知道做这行辛苦不说,钱也赚得极少,不过是混个温饱。如果家中负担重的话,便是温饱都混不上。但有什么办法呢?南山镇虽说遍地都是玉雕作坊,那些玉雕师父们也收徒弟。但您也知道,这一行的门槛有多高!可不是我们这些车夫能负担得起的。大家家里又不止一个孩子,就算咬紧牙勒紧裤腰带,也只能送一个孩子去学玉雕。送了这个不送那个,还得让不能去的孩子拼命省钱赚钱去供那学玉雕的,这不是和睦之道。手心手背都是肉,做父母的不能那么偏心的。所以,干脆大家都这么混日子得了。谁也别埋怨谁。”
叶琢点点头。唐顺贵讲的是实情。
想要做玉雕徒弟,不光要聪明伶俐,家里还得有一定的经济基础。
拜了师父后跟师父在作坊里做事,接触的就是贵重的玉料,如果你毛手毛脚损坏东西,师父还得担风险。所以玉雕师收徒,得选那种家庭经济条件尚可的,打碎了玉料也能赔偿得起,不至于把师父给连累了。不光选家境殷实的,而且进门时还得交上一笔保证金,这可不是穷困家庭能拿得出来的。这是其一。
其二,因刻刀顶部是用金刚石做成的,极为昂贵。再加上别的,一套玉雕工具置办下来,那费用不是一个穷困家庭能负担得起的。你总不能让师父帮你出钱置办工具吧?师父要有那经济能力,他就不用做玉雕师,而是去做作坊老板去了。
第三,那就是玉雕不是短期内就能学会的,少则三年,多则五、六年。这么长的时间只投入,没产出,家境不好的人家哪里负担得起?
所以,唐顺贵这些人的儿子,就只能继续做车夫。
叶琢抬起头,看着唐顺贵和魏大祥:“你们看看什么时候有时间,把你们这四个孩子带过来给我看一看。如果有那头脑灵活,符合我的要求的,我会挑两个收为弟子。”
“什么?”唐顺贵和魏大祥俱都瞪大了眼睛。
叶琢点点头:“只要他们跟我签一个合约,答应从我这里学到手艺之后,在我这里做七年的事情,不光我不要保证金,还会送他们每人一套雕刻工具。当然,这七年不是白做的。只要他们出了师,我会照市价付他们酬劳。”
“这……这……”唐顺贵有些不敢相信自己的耳朵。叶琢是什么人?那是玉妃娘娘和聂家都夸赞看重的人啊,她的雕刻手艺,比那聂家五公子的还要好。能做她的徒弟,这是天大的福分,更何况还不要保证金,又送雕刻工具!这些话要放出去,不到一个时辰叶家门口就挤满了人。多少贫家子弟得不到学习玉雕的机会呢。
至于签合约做七年的事,这在唐顺贵看来根本不是个事。叶琢又不是一个严苛的人,相反,她为人和善仗义又大方。出师后就算不签合约,他也愿意让儿子在她手下做事。
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