“对了，参赛的玉雕，王爷打算怎么处理的？”叶琢忽然想起一个事。
上一次她与聂博易比赛，用的是顾尘的玉料，最后雕刻完毕之后，玉雕就由顾尘收回去了。直到叶琢拜了顾尘为师，顾尘才把她的那件玉雕转交给了她。并告诉她，聂博易那一件玉雕她懒得留，当时就让李三用锦盒装了，第二天送到了聂府。
这一次的玉料却是南北两派送上去的，所雕刻的作品，本应该归属于南北两派所有才对。但现在瑞王爷要离开此地了，却没见将玉雕作品返还。所以叶琢才有此一问。
其实玉雕作品现在不返还的原因，她心里是有数的。瑞王爷奉召来举行玉雕大赛，参赛的玉雕作品，自然是要呈给皇上看过再作处理。现在她想知道的是，这玉雕给皇上看过之后，还返不返还给个人。
这返还与否虽然由皇上说了算，但当今圣上并不昏庸，凡事喜欢群力群策。所以主办者瑞王爷的意见，就很重要了。
“因为这次比赛，是奉了皇上的命令，这玉雕要送回京去给皇上看过再做处理。至于如何处理……”杜浩然说到这里，忽然抬起头，看向叶琢，“你想要怎么做？”
叶琢本来也没打算通过杜浩然去说动瑞王爷，再通过瑞王爷影响皇上的决定。那座玉雕虽然算是她技艺的一个里程碑，但她觉得自己完全可以雕刻出更好的作品来――她帮顾尘雕刻的龙石种青龙，就是明证。再说，为了一已之私让瑞王爷难做，搞不好受到皇上的猜忌，她决不会做这样的蠢事。此时跟杜浩然在一起，她也不是过随便问问，只是想知道后续如何罢了。
谁知道杜浩然那么通透，一下子就想到最根本的地方去了。
她连忙摆手：“没，我就只是问问。好奇而已。这种事情，自然应该由皇上定夺，哪里有我们置喙的地方？便是瑞王爷也不好说话的。”
杜浩然凝视着叶琢，好一会儿没有说话。
“怎么了？我说得不对吗？”。叶琢坦然地看向他。
“啊，不是，你说得很对。”杜浩然收回目光，笑了起来，面目一下变得俊朗起来。他的笑容一向很好看，“我父亲和母亲对你的试探，我都听杜安说了。”
他看向叶琢，接着道：“京城不比这南边小镇，情况十分复杂，再加上瑞王府的处境比较微妙，所以我一直有些担心，怕你到了京中不能适应。在听了杜安的话之后，我就放心了。你一向聪明，处事又谨慎。根本不用担心。”
杜浩然这话一说，让叶琢有一瞬间的恍惚。此时她感觉到坐在她旁边的不是杜浩然。而是顾尘。因为古人含蓄，讲究谦逊有礼，很少当着面这样去夸奖自家人的。除非对方是陌生人，你讲的是客气话。
杜浩然顿了顿，又接着道：“你听了我这话，也不必心里不安。你以后的身份不同了，除了嫔妃、公主和两个皇子妃。其他人你想不给她们面子就可以不给面子，大可不必战战。再说，万事还有我呢。只要我在一日。就会护着你不受委曲。”
听到末尾那两句话，叶琢心头大震，凝望着杜浩然，心里波涛汹涌。
两辈子，都没人跟她说过这样的话。所以她一直以坚强的姿态活着，什么事都靠自己，即使世事再艰难，她都苦苦支撑，因为她知道没有人能给她遮蔽风雨。
可现在，面前的这个男子说，一切有他，他会护着她不受委曲！
这世上，还有比这更动听的情话么？
可他说的分明不是情话，只是心里想什么，就把它给说出来了。虽然知道她很强，虽然知道什么事她都能处理好，可他仍然怜惜她，愿意给她呵护，为她遮风挡雨。
正是如此，才更打动她的心。
一生能与这样的男子相识相知，她何其幸也！
此时，她无比庆幸自己当初做了决定，嫁给这个男人。
哪怕是他活得不长，哪怕是他与她不能相爱，她也知足了。
“你怎么了？”杜浩然有些诧异地望着她。
叶琢这才发现，自己眼里噙满了泪花。
她急急转过头去，从袖子里抽出手帕将眼泪抹去，这才轻叹着道：“一直一个人走着，还支撑着一个家，感觉很累，却又不能停下来。所以乍一听到你这话，心有所感，不禁失态。”
她与杜浩然能走到今天，最根本的原因就是坦诚相待，所以她决定以后也这么相处。有什么就说什么，不必遮遮掩掩，更不要在杜浩然面前耍心机。
杜浩然深深动容。他张了张嘴，却不知道自己应该以什么样的立场去劝慰叶琢，只得闭上了嘴，轻轻叹了一口气。
“好了，我没事了。”叶琢赧然一笑，伸手在棋盒里捏了一枚棋子，放到棋盘上。
杜浩然并没急着下棋，而是伸出手来，给叶琢斟了一杯茶，道：“我昨日上了山，这是从能仁大师那里顺来的茶。我记得你也喜欢茶，一会儿走的时候，我给你包一些。”
“好。”叶琢微笑道。
两人一面品茶，一面下棋，还时不时闲聊两句，气氛变得十分融洽。一炷香之后，一局终了，叶琢看快到午时了，担心杜浩然还要回那边宅子陪父母吃饭，便道：“时候不早了，我该回去了。明儿你启程，我不便相送，便在此预祝你一路顺风。”
杜浩然点点头：“你等等。”起身进屋去，不一会儿拿了一包东西出来，交给叶琢，“这是茶叶，你拿好。”犹豫片刻，又道，“这段时间不要太劳累，好好保重自己。我九月就来。”
叶琢发现自己今天特别容易流泪，听了这句平平常常的话，鼻子又发酸了。
她忍着泪意，深深看了杜浩然一眼，低声道：“你也是。一定要保重……身体。”
一时之间，她心里忽然十分后悔没让顾尘坚持早点完婚。如果杜浩然没等到九月身体就出了意外，她会后悔一辈子。
如果说，在今天之前，她跟杜浩然成亲，一半是为了提升地位，一半是报恩。那么，现在。她就是为了眼前的这个男人。
他真的很好，非常好，值得她真心相待，哪怕在一起的时间不能长久，哪怕她用一生的时光去追忆短暂的美好时光！
她定定地看着他，似要把他的面容印进脑海里，这才转身，缓步朝外面走去。
为了避嫌，杜浩然不好送她到外面。只送到二门处，便停了下来。站在那里。他望着叶琢渐行渐远的背影，久久没有动弹。
回到家里。叶琢敷衍地吃了两口饭，就放下碗回房去了。
“怎么了？”关氏朝叶琢消失的方向呶呶嘴，“跟杜公子吵架了？”
“没有。”秋月虽然只呆在外院，不知道叶琢和杜浩然发生了什么，但走的时候，杜浩然伫立着一直凝望的一幕，让秋月深为感动。她解释道：“大概是舍不得杜公子离开。”
关氏听了只觉得高兴。小两口感情好。可是大好事啊。
她转头吩咐余嫂：“给琢儿炖上燕窝粥，一会儿让秋月送去。”
余嫂赶紧起身去做粥。
“老太太，杨老太太来了。”秋菊来禀。
关氏眉头一皱：“她来干嘛？”
“说是听闻咱家姑娘聘为王妃。特来贺喜。”
“哼，老虔婆！”关氏没好气道，“说我在吃饭，叫她等着。”
“是。”秋菊转身出去了。
“娘，您还是去看看吧，万一又迁怒郑姐姐……”赵氏在一旁担忧地道。
杨建修以前在南云城做主薄，再加上与继母高氏亲近的妻子又去逝，早就月兑离了继母的控制，他既不拿俸银回家，也不关照两个同父异母的弟弟，高氏拿他根本没办法。就算后来回了南山镇，他住在万福巷，高氏也无可奈何。
可他后来娶了郑曼文。
高氏不能拿继子怎么样，却有理由找儿媳妇的茬，可以叫郑曼文去面前立规矩。只是碍于杨建修现在是官了，她两个亲儿子还指望给他关照关照，并不敢去招惹郑曼文。偏杨建修当了县令之后，安排了自己的大哥，甚至连内兄郑鹏举都安排进了衙门，吃了公家饭，却对他两个游手好闲的亲弟弟视而不见，高氏三番五次地闹，都没得用，她便撕下脸来，三五不时地叫郑曼文去她面前立规矩。
可偏杨建修护着自己的妻子，郑曼文也是个刚硬性子，而且还采用了叶琢所出的主意，过去两趟就叫高氏吃了两次暗亏。后来更是怀了孩子，借口要保胎，再不过去，这叫高氏恨得牙痒痒。不过郑曼文不过去，她却能过来。时不时地跑到万福巷去，作威作福，想要折腾郑曼文。本来郑曼文一直不大理她，她来就装病，躲在房里不出门。
可偏瑞王爷来了，接着瑞王妃也来了，还提了亲。郑曼文生怕自己的婆媳关系被高氏宣扬出去，从而影响叶琢的婚事，便忍让了她几分。高氏不知内情，十分的得意起来，与杨父一起搬到了万福巷住着，整日地作张拿乔。
这让一直拿郑曼文当闺女看待的关氏恨得牙痒痒。只是叶琢这段时间一直为比赛备战，郑曼文也好，关氏也好，都不敢跟叶琢提及此事，没讨得治高氏的好办法，一直让那老虔婆得意至今。
所以见关氏想要晾一晾杨老太太，赵氏才十分的担忧。
“怕啥？现在跟以前不一样了。以前吧，就算你郑姐姐是县令夫人，但终究是她的儿媳妇，建修官再大也是她的继子。当今皇上以孝治天下，建修要想做官，就不能忤逆父母，又怕影响琢儿的婚事，所以你郑姐姐才容忍她一时。现在你郑姐姐的女儿成为靖安王正妃了，那高氏势利着呢，巴结还来不及，哪里还敢为难你郑姐姐？”关氏道。
她不紧不慢地把那盏茶喝尽，这才站起身来，对赵氏一挥手：“走，跟我去看看那老虔婆的可笑嘴脸。”
两人到了厅堂，还没进门。那高氏听到脚步声，就站了起来，还往前迎了几步，对关氏笑道：“恭喜老姐姐、贺喜老姐姐了。本来昨儿我就想过来了的，但想着这样的大喜事，您家里的客人一定非常多，累着你可就不好了。别人不体谅，我可不能做那不识趣的人。所以直到今天才过来道贺。老姐姐可别怪罪我才好。”
关氏给赵氏睇了一个眼色。意思是：你看，我没说错吧？这老虔婆果然一改以前的倨傲，变得卑躬屈膝起来。
她走过去在主座上坐了下来，这才似笑非笑地看着高氏：“也不是什么大事，哪能劳动杨老太太您来道贺？”
“还不是什么大事？哎哟，老姐姐，难道琢儿要当上皇后你才觉得是大事不成？”高氏拍着巴掌道。
关氏听得这话，将脸一沉：“杨老太太，这话可不能乱说，你口无遮拦不要紧。可别为我孙女招来杀头之罪。”
“怕什么，这屋里又没外人。”高氏浑不在意。
关氏皱起眉头。对赵氏道：“我忽然觉得头疼，先回屋歇着了，你招待一下杨老太太吧。”说着便站了起来。
赵氏虽然一向少言寡语，却也不是笨人，相处二十年，对婆婆的性子了解得很。听到关氏说这话，她赶紧站了起来。满脸紧张地道：“娘，您哪不舒服？我扶您回房。”说着又对伺立在旁边的秋菊道，“还是赶紧去叫大夫？”
“是。”秋菊可不像秋月那么机灵。一听这话，就慌慌张张地跑了出去。
“哎……”高氏看赵氏扶着关氏走了，秋菊也跑了，屋子里只剩了一个人。她举着手，本想叫住秋菊，却不想那秋菊跑得比兔子还快，一下子就没影了。
她坐在那里，懊恼得想给自己一个巴掌，深悔自己口无遮拦胡乱说话。
她特意找个人少的时候过来，可是来攀亲的。
她的算盘打得极响：看，叶琢是郑曼文的女儿，那么就是杨建修的女儿了；而高氏她自己呢？又是杨建修的母亲。这岂不是说，她就成了未来靖安王妃的祖母了？地位跟关氏一样呢。
她都成了叶琢的祖母了，看在郑曼文面上，叶琢无论在钱财上，还是其他方面，都应该有所表示才对吧？
叶琢可收了瑞王府整整三十六抬聘礼呢。听说，全是贵重得大家见都没见过的好东西。
可她这刚来坐下，嘴都还没张，叶家的人竟然就全跑光了。
“娘。”赵氏见关氏嘴里叫着“哎哟”，真的往卧室里走，不由得有些担心。
关氏捏捏她的手，直到进了屋里，这才道：“就当我真的病了。我看那高氏样子，所图非小呢。瑞王爷和瑞王妃还没离开这里，光脚的不怕穿鞋的。万一那高氏不管不顾地闹起来，可不得了。只是跟她陪笑脸，违心地答应她什么条件，我可做不到。就这样晾着她吧，大家都围着我转就好。”
她话还没说完，叶琢就急匆匆走了进来，满脸的焦急：“祖母，听说您不舒服？”
“没事。”关氏把事情跟叶琢说了一遍，讨赏一般问道，“我做得对不对？”
叶琢这才放下心来，心里暗笑：“对，您老做得对极了。”
高氏既有所图，不是被激怒到了极点，不会做出鱼死网破的事来。所以此时打发秋月去跟她说一声，就说关氏生了病，招待不周，让她明日再来。她自然就会灰溜溜地走了。关氏也不必装病，闹得全家人仰马翻的。
但既然关氏觉得这样处理好，那就这样处理罢。老小老小，老人家，就得哄着才行。
想到这里，叶琢心里有些难受。叶予期和关氏都老了，还要陪着她去那人生地不熟的京城。到了京城，她还不能承欢膝下，她真是不孝。
好在高氏也识趣，看到秋菊真把大夫请了来，给关氏看了病。大夫走后不一会儿，厨房就传来浓浓的药味，她心里就犯了嘀咕，以为关氏是真的病了。过去装模作样关心了一番，就告辞离开了。
关氏这一装病，那天下午家里倒是清静不少。
第二天，瑞王爷和瑞王妃等人就出发了。
叶琢不宜出面。一直呆在家里，自然没办法去送行。倒是郑曼文，作为县令夫人，跟着杨建修送了瑞王妃，也算是代表叶家尽了礼数。
辰正的时候，郑曼文回来了，一进门就笑道：“我见着瑞王妃了，她知道我是琢儿的母亲。还特地停下来，跟我说了几句话。看起来十分的和善，为人再好不过了。”
“是吗？快跟我说说，当时是什么样的情形。”关氏顿时来了精神。
两个人便嘀嘀咕咕十分兴奋地说了起来。
叶琢有些无奈地耸了耸肩，陪在一旁听着。
郑曼文说完正事，这才对叶琢道：“你师父让你有空去那边打一转。你两个师兄，明天也准备回京去了。”
“咦，他们怎么不跟瑞王爷等人一块走？”关氏奇道。
“自己走岂不自在？瑞王爷一行不光是他们一家三口，还有韦爵爷等人呢。我两个师兄夹在中间，就只有做磕头虫的份。稍有不慎还容易惹出事来。不如避开他们，自己走的好。反正两个男人。又有护卫跟着，国泰民安的，不会有什么问题。”叶琢道。
“那还不如多呆几日。这要是瑞王爷他们走得慢些，就遇上了。”关氏又道。
“瑞王妃受得不颠簸，韦爵爷年纪也大了。他们又不赶时间，想必会走水路。只要两位师兄头两天走慢些，过了南云境内。等瑞王爷他们上了船，就不怕遇上了。”
叶琢说完，又接着道：“他们管着京里的生意。离开久了总不是个事儿。能早些回去，自然是早些回去的好。走在瑞王爷前头不敬，这才多耽搁了两天，要不早就回去了。”
说着她站了起来：“那我过那边去了。”
她话声刚落，秋菊就进来了，禀道：“杨老太太来了。”
叶琢往外一瞥，就见高氏站在院子里，正伸长了脖子往这边瞧。因此时她们都是呆在关氏的卧室里，高氏不好进来。
叶琢也不耐烦跟高氏这种人使心计，提高嗓子道：“娘，您别怕。你婆婆要是敢为难您，我就给她两个儿子下个套，再让袁大人把他们抓到牢里去关上两年。至于您这里，就更没关系了，打明儿我让靖安王给杨叔叔安排一个京城的好职位，您跟着一块去京城住去。你婆婆要是像狗皮膏药一样要跟着，那她的两个亲生儿子就不要出来了，在牢里呆一辈子吧。”
说着她一挥手：“我走了。”转身出了门。
高氏听到叶琢的话，被吓得魂不附体。此时见叶琢从屋子里走出来，忙心惊胆颤地叫了一声：“叶姑娘……”张嘴欲言又止。
“杨老太太来了？快请厅堂里坐吧。”叶琢倒是满脸的笑意，态度亲热的很。转头吩咐：“秋菊，赶紧招呼杨老太太到厅堂里坐。”说着又歉意地对高氏笑道，“杨老太太您慢坐，我师父找我有事，我要过去一趟。”
“叶姑娘您忙着，我也没什么事。”高氏见叶琢这态度，更是心惊。她本就没什么见识，不过是仗着些无赖手段想要从杨建修身上榨点好处。此时被叶琢那一番话吓破了胆，早已不复原先的气焰。心里打定主意，一定老老实实呆着，再别折腾郑曼文了。她两个儿子虽没什么本事，但有祖产吃着，也尽够活一辈子了。那汪承东还在牢里关着呢，还是别惹叶琢的好。
解决了高氏，叶琢这才去了顾尘那里。
霍宁长和孔池正呆在顾尘的偏厅里，跟师父说着话，见了叶琢来，忙站了起来：“师妹来了？”态度竟无比的恭敬。
顾尘见叶琢有些讶然，笑道：“北派的事，我已跟他们说清楚了，你两位师兄都没意见，一切听你安排。”