再不想在这里能碰上孟清菲，单小葵心中着实欢喜，也不理会她的冷言冷脸儿，趴在车窗上笑道，“清菲妹妹，你在这里作甚？”
一问不答。她再笑，“这么大的南京城，我们就刚刚好碰上了，可见我们两个有缘。”
那马车里的人还不答话。只是车速却缓了下来，和单小葵的马车半排行着。
单小葵又笑道，“那日在分别时，我不是说，叫清菲妹妹无事找我玩，我还有好东西留给你呢。怎的这么久也没动静……”
一言未完，对面车帘忽地挑开，孟清菲紧绷着小脸儿怒道，“哼，你这人脸皮真厚，谁是你妹妹？”
她话音方落，只听车里传来一个低沉男声，斥道，“菲儿，不得无理！”
单小葵一怔，原来这车里不止清菲一人。突然叫外人瞧见自己诞皮赖脸的行径，单小葵有些赫然，忙一缩头，缩回车厢里。倒是徐公和徐婆听到，都一齐笑道，“原是孟少爷也来了，可是要去我们家？今儿正好，一齐来了这么些客，倒热闹。”
又笑，“原你们是相识的，这下更好了。我家多年不曾这么热闹过了。”
孟清菲见单小葵突地变了脸色缩了回去，只当她恼了。自己委屈地咬着下唇，盯着对面的车帘盯了片刻，猛然把车帘摔下，脆声喝道，“老张头，赶车！”
孟府的马车立时加速，抢在单小葵她们前头，行不多远，便顺着一条三尺来宽的土路拐了下去，单小葵悄悄地隔帘看了，正是往徐公徐婆的房子处去，回头笑问徐婆，“孟家妹妹似是您这里的常客？”
徐婆笑道，“可不是。他们家在前头有一处别庄，有一年孟公子和孟小姐打此处过，许是也见我家有些野趣儿，就上来讨杯茶喝。自此以后，一年当中，倒要来个十来趟。这一晃儿就五六年了……”说话间，马车停了。
徐公一刻不停跳下马车，许是还觉不好意思。也不招呼众人，自己一溜烟进了院子，钻到西屋内，扛了一个竹篓子，匆匆又出院子，径直往那池塘去了。
徐婆看着他逃一般的背影，笑啐了一口，忙去开屋门，张罗着烧茶置座。刘妈等人不等单小葵说话儿，都一齐跟着她去张罗。
单小葵下了马车，也还有些赫然，没立时去找孟清菲。反而立在原地，打量这座雅致的小院子。坐北朝南一座青砖带廊子的正房，正是三间开门。东侧是一座草泥山墙茅草铺顶的厢房，似是还兼着厨房。西边是一座比东屋更矮的两间茅草小舍，想来当是仓房，存放旧家什等物。西屋与堂屋夹角处，有一个竹子编的鸡舍，里头养着十来只鸡。
院子中间，是用青砖漫的十字甬道，分别通向各个屋子。余下的地方皆是泥土地面。
院子向南正对着池塘，篱笆墙攀爬着木香蔷薇藤萝，此时如绿色屏障般，上面开满黄白色的小花。另有西屋与南篱笆墙夹角处，是一大丛开得正盛的月季花。东屋与堂屋之间的夹角处，则是一片的菊花，长得茂盛喜人，才刚刚打了花苞。
愈看愈喜，目光不免转向外头。进院篱笆口处，有一株丛生的大桂花树，叶片浓密喜人，想来桂花盛开时，定然芳香扑鼻。绕着篱笆也种些花花草草，不过是惯常见的指甲花，紫茉莉，美人蕉等。
再远处便是菜田了，有绿叶菜，也有豆角架子，茄子辣椒等物。方才在田间做活的一男一女，想来是徐家的雇工，见徐婆等人回来，也自田间回来，那妇人在厨房帮衬着整治菜肴，那男人已到塘边儿和徐公搭手捞鱼。
还要再看时，突听身后一个清朗的男声，温润悦耳，“舍妹造次，还请柳姑娘莫怪。”
单小葵正看得出入神，突然被打断，微讶转身，一头撞入一双温润幽黑眸子中。身后这人个子极高，背光而立，头顶正好悬着一轮瞻瞻秋阳，迎光看过去的单小葵只见眼前一片白光，被秋阳闪花了眼，恍然间只见一个眉清目朗，神态安然的青衫男子。知是孟清菲的哥哥孟子然，忙别过眼，垂下头，含笑回道，“清菲生气必有缘故，我怎会怪她？”
“柳姑娘能这样想，我便放心了。舍妹少有朋友往来，却与柳姑娘一见如故，今日偶遇，她口中虽责怪，实则心中却十分欢喜……”孟子然说着这话，扭头向远处轻喝，“菲儿，还不快来向柳姑娘赔礼。”
单小葵忙笑着摆手，“不须她来，我去就好。”说着施一礼，向正在鸡舍边儿，装模作样赏鸡的孟清菲走去，立在她身后含笑轻叫，“清菲妹妹？”
孟清菲嘟着小嘴儿斜来一眼，没理她。
单小葵赔笑道，“那日得清菲妹妹施手相救，我还没谢你呢，今儿不想在这里遇见，待会我以茶代酒道谢并向你赔罪。”
孟清菲本以为她生气了，自己心中正暗悔。这会却见她谈笑言言，脸上并无一丝不喜之意，反而似故意讨好逗自己。因又想那日在杜府的事儿，并自杜府回去之后，问了旁人，才知她在府中是那样的光景。
这会子倒把单小葵脸上单纯哄小孩子的笑意，当作是她在府中常常如此讨好旁人，不觉心下黯然不快，嘟嘴别扭说道，“谁要你赔罪。”
“这就是了。我就知清菲妹妹不是真恼我，也心疼我。”单小葵嘻嘻一笑，伸手拉过她的手，故意找件事做，因笑道，“我听徐婆说，你是常来的这里。我却是第一次来，你与我做个向导，四下瞧瞧可好？”
孟清菲鼓着脸颊点点头，任着她拉着手出了院子，沿院外小径缓缓而行。
刘妈几个再不想今儿能遇上他们，心下都极高兴。此时见孟家兄妹二人并未带跟随的丫头婆子，忙叫兰香远远跟着，以供使唤。
那孟家的车夫老张头瞧见她二人携手出来，也和立在院子一角的孟子然悄声笑道，“小姐这几日念叨的可就是这位小姐？”
孟子然微微点头。远处立在塘边儿携手俏笑而立的少女，一个笑意盈盈，似哄非哄；一个虽略带别扭，却脸上却带着掩不住的笑意。清冷的眼中也凝出点点笑意来。
“难怪小姐念着她。”老张头顺着他的目光张望，嘴里笑道，“只看方才，便知这位柳姑娘是个心胸宽大，心性老成的。不似惯常见的那些姑娘们，小女娃儿心性的……”
孟子然微微点头，心中又叹。又吩咐他道，“你即时赶车去庄子里，叫人将备好的饭菜取来，我别处走走。”
老张头连忙应下。年年中元节，少爷和小姐都要去别庄祭拜仙去的夫人，并在那处用饭盘桓一日。也年年打此处过，要来徐公徐婆这里略坐一坐，今儿因小姐嫌在庄子里用饭无趣，要来徐公徐婆处。不想这二人却不在家，听那干活的妇人说，进城上香去了。小姐便叫赶车去找去接，不想接了个一空，回来时竟遇上相熟的人。
这一下子小姐必不嫌寂寞无趣儿，在这里用饭也好过兄妹二人在庄子里冷冷清清的。匆忙忙出去了这边园子，赶车走了。
他一去，孟子然便也出了院子，沿田间小道缓步慢行，不时注意着塘边二人，以妨她二人突生不测。
单小葵拉着孟清菲转了一圈，见她面上别扭之色已消，心意也似顺畅起来。这才悄笑着问道，“我听我们府里二姐姐说，我那日落水后，你和季妹妹都叫人送了东西给我？”
“哼！”孟清菲小鼻子又皱起来，哼一声却没说话。自己歪头想了想，小嘴撅得高高的，“莫不是你们府里的人给拦下了？你不知道？”
“我确是不知。”单小葵也不瞒她，虽相识不久，心中却知孟清菲是个可交之人。又笑着轻推她，“你送了什么好东西给我？”
“不过是些药材补品而已。”孟清菲嘴里嘟哝着，顺手扯下一根草，拿在手中把玩。
“原是这些。”单小葵笑了，“那些东西倒是有人拿给我一些。只是没说是你送的，也不知你送了多少。这可叫我怎么还你的人情？”说着自己顺手也扯下一根草，“不过，我虽不知是你送的，却也吃了。也算是承了你的好意。”
把草在她眼前晃了晃，笑道，“我们来斗草玩，如何？”反正整治饭菜她们是帮不上忙的，自己乐呵，也省得徐婆分心招呼她们。
孟清菲别扭了一下，说了句，“谁要玩这小孩子才玩的。”自己却低头寻起草来。单小葵忙叫兰香也近前来扯，三人在路边田沟间笑闹着，各人扯了一把草梗，说说笑笑的回来。
徐婆已在院中摆了一张榻子，上面铺着锦褥子。想来是因孟家兄妹常来的缘故，那褥子却是崭新干净的杏子黄绫面子。单小葵又叫了菊香过来，四人坐在塌上，斗草取乐。
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