单小葵那日自徐婆处回来的虽晚，陶氏却顾不得她了。中元节过后，相熟的各家早打发人来送贴子，道是还席。
这是南京城的规矩，吃了人家的席面，有那讲究的人家，便要张罗着还席。虽不必家家都去，那几家相熟的，必还得正正经经的走一遭儿。一连几日，家中有时留林氏看家，或林氏也不留，一家子都出去的。这倒让单小葵偷了空子，前头的人即不来招惹她，她也没心思去过问前面的事儿。
何况，她现在满心都被徐公徐婆的那片宅子占据。心中羡慕得紧，先前不过是有个出府的念头，自打那日回来，原先的念头已在心底隐隐转为实际的计划行动。
要出去必得先寻好落脚点，又必得有个来钱的门路，满足这两个条件方可。
落脚点一时不好寻。那来钱的门路她这几日暗暗思量，倒让她隐隐想出一个来：旁人能卖菜为生，难道她不能卖花儿？
她对养花种花虽不极擅长，也是科班出身的。何况，果木与花木两者本就是相通的，自己前世又爱种花养草的，经验也有一些。
想明白这个，她愈发不理会前面的事儿，倒是打起院中那片荒地的主意来。这日早起，陶氏又带着三姑娘等人出去赴宴。她用过早饭，叫菊香兰香两个，去花园中逛逛。
到了七月底，花园中的花木多已开败，此时正有几个婆子并两三个花匠模样的人在园中做活计，远远瞧着象是剪枝儿。单小葵立在土山岗上瞧了半晌，突地心中一动，有了主意。
和两个香笑道，“走，咱们去瞧人家剪枝儿。”
杜府这座老宅中，唯一让单小葵满意的便是花园。据她目测，约有七八亩大小。其中除了高大的银杏桂花等树，各色花草也极多，长得十分茂盛。
常见有的月季、茉莉、紫薇、玫瑰、菊花等，名贵有芍药牡丹等。藤萝之类有木香蔷薇紫藤，靠花园侧门处则又是一片竹林。主仆三人边走边赏，到了那边月季圃，果见花匠正剪开败的花儿。
单小葵瞧了瞧那些剪掉的花枝儿，皆是当年发的开花女敕枝，这些不好用。偶有去年生的半老枝条，却不多。另有一些长得不好，整棵挖掉不要的。
正在做活的婆子们瞧见她，有与她搭话的，也有不理的。单小葵也懒得她们，立在花圃边上瞧了一会儿，叫菊香和兰香，“你们去把那些整棵的挑了来，回去种到咱们院中。”
菊香一怔，“这些都是人家不要地，姑娘何苦捡人家的破烂儿。”
单小葵不答。这些只不过是因种植不精细，故而长得不好。拿回去剪了形，好生养养，焉知不能拿卖钱儿。想到这儿，她又思量到一事。月季虽普通，那普通人家，也有爱花的，倒也能卖些钱儿。
只是这些太少了。若想指着这个挣钱，必得有本钱买苗子方行。再想前些日子和刘妈闲话，叫她把所有银子都翻了出来，不过十来两银子而已。另还有柳青娘未当完的几件赤金头面值些银子。
“看来还得加紧讨银子。”单小葵心中感叹一声。王姨娘那里欠着五十两，大少女乃女乃那里有一千两，大少爷那里的三百两，这三宗儿都是明明白白的数字，要讨就自这三人开始。
至于陶氏取走的两千两，因打着替她爹娘活动走门路的名头，一时倒不好去讨。一则容易打草惊蛇，叫陶氏再厌她。二来，这是一笔糊涂帐，去讨她也有话堵自己的嘴。
菊香见单小葵不答话，只得和兰香去挑那些挖出来的月季。单小葵也蹲在道边儿挑那些上年生的粗壮枝条，准备拿回去扦插。
婆子们见她三人倒腾这些烂花枝子，都十分不解。又有人心下以为她没处可去，也无可消遣，便不理会，心下都十分可怜这表姑娘，柳家原先也大富人家，表姑娘初来时，也是千金万金小姐，如今却落得捡拾丢弃之物的下场。
花匠们见婆子们不管，他们自然也不敢询问。
刘妈在院中做了半晌的针线，不见单小葵三人回来，便进园子来找。转了大半个园子，才在这边角落处瞧见她们三人。菊香和兰香倒还罢了，自家姑娘也如叫花子般，正在破烂堆儿里翻找得劲儿。又知她这几日不时念叨着，要在院中那片荒地上种花种草儿的，不觉红了眼圈儿，一溜小跑过来，“姑娘，你在这里做什么？”
此时单小葵三个已将挖出不要的花草都翻了个遍儿，正愁怎么拿回去。突见她来了，忙扭头笑道，“刘妈，你来的正好。去拿了箩筐来，咱们把这些抬回去。”
刘妈泪水一下子涌出来，上前一把将单小葵拉起，哭道，“姑娘，咱回池州去。即时就走！好歹大老爷还在呢。”
刘妈口中的大老爷是单小葵的大伯父。听刘妈说，这几年断断续续也知道些他们家的消息，虽当年遭了难，总没性命之忧。家败之后，也还做些小生意。只是不知现今生意做得如何，家道怎样。
单小葵知道她又想左了，叹息一声，正要说话。
刘妈下死劝儿拉她，又哭道，“大老爷若不肯收留咱们，还有大姑女乃女乃呢。强如在这里受她们作贱。”这又是说单小葵的大姑母……
单小葵忙抽手无奈笑道，“我只是玩玩而已，怎的又招你哭了？”
刘妈泪水不绝，“老爷太太在世时，姑娘也是心尖掌心的肉，如今却落得……”说着捂脸大哭起来。
单小葵没法，只得反复安慰她，又道，“当年爹娘叫我来这里，是因这里是外祖母家，是最最正经的亲戚了。总想我在这里不会受大委屈，谁知还是受了委屈？现今又去那两家，那边境况还不知呢，焉知不会受委屈？”反正她是不打算去的，要趁早打消刘**念头。
这道理刘妈自是心知肚明的，一时也没了主意，红着眼睛道，“……大老爷总是亲大伯……”
单小葵吁了一口气，唇边浮上一抹讥讽，“亲？这边不亲么？再亲去了也是寄人篱下罢了。你别哭了，这些弄回去，我自有主意。”世间最亲的莫过爹娘，其它的，谁管谁呢？说着便前头先走了。
刘妈无法，只得叫菊香去讨了箩筐，将那些烂枝子抬了回去。
一进院中，单小葵便笑着道，“刘妈，前儿二姐姐来，不是送我本书。我见那书上写着如何插枝养花儿，所以想试一试。不过是个玩罢了，又惹得你哭。”
刘妈一时心中悲痛，忍不住落了泪，等回过味儿来已觉不妥。姑娘小小年纪，一应事情都要她支应张罗，她反倒先把持不住哭了。忙忙的揉了揉红红的眼睛，强笑道，“原是这样，倒是我的不是了。”
又忙忙进屋拿了前几日和婆子们借的铲子铁锹等物来，笑道，“姑娘即有这样的兴致，咱们现在就种上。”
单小葵笑着点点头，叫她们自去翻土，自己摆弄那些用来扦插的枝条。扦插虽说起来简直，实则是个技术活儿。若说是个技术活儿，一旦掌握了技巧，又是极容易的。
安抚了刘妈之后，她三人去翻地，自己就寻了一个旧方箩筐来，弄了些荒草地最上层的浮土。这些土中含有大量腐烂枯草叶子，性质松软，最适宜用来扦插——若条件允许的话，最好用河沙。河沙松软易生根，现在没有，只得先这样了。而用透水的箩筐，即能保证枝条不月兑水，下部又不积水，免得把根沤坏了。
因工具一时不凑手，刘妈三人也没做过体力活儿。她们主仆四人，整整忙了两日，才将自花园中捡来的花儿都种上，单小葵这边儿也将捡回的枝条都插完。
这日早上，单小葵叫刘妈三个将她插得满满的两大筐月季枝儿，移到正房的背荫处。只要早晚浇水，保证叶片不月兑水，这时节大约十日就可生根，不出一个月便可移栽了。
菊香兰香见她行动有条不紊，插得似模似样，挤在那筐前看一筐子枝叶女敕绿的月季条子，好奇的问道，“姑娘，这就行了？当真能活？”
单小葵心中也没底，以前为了保证枝条尽快生根且不受感染，总是先进行消毒，再沾生根粉，因而成活的机率很大。现在没了这两样东西，到底如何，她也不知。便笑笑，“书上是这么讲的，我也不知。无事玩玩呗。”
心中又笑，也亏得二姑娘殷勤，竟寻了本《老圃良言》给她，这下可有借口了。至于她为何投自己的喜好，那日见过孟清菲之后，她已有了答案。
想起孟清菲，又想起她说的话，说好了这几日就来杜府找她玩的。怎么这几日过去，又不见动静？莫不是陶氏赴宴外头遇见又说了什么？
一念未完，只见一个婆子匆匆进院来，道，“表姑娘，季孟两家的姑娘来了，太太叫你赶快换了衣裳去见客。”
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