单小葵到陶氏院中时，二姑娘三姑娘林氏等已在厅里内了。丫头婆子黑压压的立了一地，三姑娘和陶氏并肩坐在上首塌上，正叽叽呱呱的说着什么，见她进来，眼儿不悦地沉了沉。
单小葵进门盈盈地拜陶氏，“见过大舅母。”
她今儿穿着二姑娘送去的杏黄交领短襦，耦合色淡长裙儿。头上也只有一根大珍珠十簪，装饰极是素淡。配着她刚病愈还未将养好的纤细身姿，虽只有十三岁，福身屈膝低头盈盈一拜间，竟有说不出的优美。
陶氏的眼儿也不由的又沉了沉，往二姑娘的坐位处瞄了一眼。方含笑说道，“快起来吧。这几日可好些了？”声音中透着说不出的关切慈爱。
二姑娘杜静姝虽未刻意正眼瞧，眼角余光也感知到了陶氏的目光，亦知她是为何，本来她送裳时，就没想着瞒她。脸上却只保持着轻柔的笑意，神色也不曾变一下。不过瞬间另一事划过心头，挑眼斜向单小葵，流露羡慕嫉妒之意：这柳青娘也不知哪里来的运势，不过出门儿上个香，竟也能碰上孟家兄妹。
这也是她好奇她在外头做了什么，才叫娟儿去找车夫问了才知的。陶氏近日满心都在外头应酬，怕是不知道。想必这会儿还疑惑，季孟两家的姑娘这么久没了动静，怎么今儿突然巴巴的跑了来。
想到这儿，唇边不由浮起一抹讥讽笑意，忙忙的借着拂裙子，别过头去。
陶氏刚好转过视线去看单小葵，没瞧见她这小动作。
单小葵直身柔柔笑道，“大好了。多谢舅母记挂。”一面说，一面看向客座上的季妍和孟清菲，无声递过一个微笑。
身着鹅黄短襦葱绿裙儿的孟清菲和绯红短襦素白裙儿的季妍，二人小大人似的端端坐着。瞧见她看来，都一齐起了身。季妍性子活泼，又深得家境熏陶，虽年纪小，礼尚往来之事，却也是极通的。
甜甜笑道，“柳姐姐大好我便放心了。这些日子总想来找你玩，我娘只说姐姐病着，不许我来扰你。”
陶氏忙笑道，“多谢你母亲记挂着她。我本也想让她去你们府上走走，只是早先身子弱，去了反倒给你们添乱。如今刚好，你们便来了。今儿你们小姐妹正好，好生聚一场。”说着目光淡淡扫过单小葵，隐有警告之意。
单小葵与她目光一对，忙怯怯的低了头。自她来到这里，尚还未与陶氏有过正面交锋，便是中元节来请示出门儿，大约是陶氏不耐烦，叫青橘将她挡在门外回的话。
做为杜府的当家太太，她不刻意寻单小葵的不是，单小葵也有自知之明，并不十分针锋相对。毕竟若真惹恼了她，将来要出去，怕是要大费周章的。倘或叫她记恨上，杜府家大业大的，又有地位权势，自己当真抗衡不得。
陶氏对她这个反应很满意，神色一松，遂向林氏笑道，“我老了，陪不得她们。你自带着姐妹们，招待季孟两家的姑娘。”说着又向季妍和孟清菲慈爱笑道，“来了这里就当是自已家，千万别拘束。”
仍是季妍笑着代为答话。
陶氏又向二姑娘和三姑娘笑道，“你们好生帮着你大嫂待客。”
二姑娘三姑娘都忙起身应是。
陶氏又和季孟两家的仆从笑道，“你们也叫人去和你们府上的两位少爷说一声，就说，她们人在里，只管放心。必叫她们吃好玩好。”又叫林氏去和大少爷等人说，好生招待，不可怠慢等等。
两位少爷？单小葵一怔，莫不是孟清菲那位二十四孝好哥哥护驾来的？
两家仆从都含笑应下，又好生客套了一番。
林氏带着众人出来自正院出来，先命老婆子们将园中土山顶上的凉亭打扫出来，在那里布下果品茶水，这边则先带着她们在园中游玩打发时间。
直到这时单小葵才有机会和季妍孟清菲说句话儿，悄笑道，“怎么你们家人还跟着来了不成？”
“哼，我哥哥不过是图自己到处玩，才不是陪着我来的。”季妍小鼻子一皱不满的说道。看到孟清菲时笑了，“倒是子然哥哥是陪她来的。”说着口中又不无酸意地说道，“又不三岁小孩子，有婆子丫头跟着，还能丢了你不成？”
“我要你管？”孟清菲撅起小嘴带着三分得意瞥了她一眼。
季妍向她皱了皱鼻子，懒得理会她。
“哟，这照顾得也太周全了罢？”单小葵失笑。心中大略猜出来人的意图，毕竟上一次孟清菲在众人面前嚷出来，今儿她再来杜府，必是怕她再出言不逊，故而跟了来。
季妍撇嘴道，“谁说不是呢。”
“季妹妹，孟妹妹……”刚转过荷塘，杜二姑娘见三人还在后面叽叽咕咕的说个不停，立子转头笑道，“还有青娘妹妹，可见是你们三个好，才刚见了面，就有说不完的话儿？”
杜三姑娘则毫不避讳的狠狠地瞪了单小葵一眼。
林氏忙不动声色地拉她一下，笑和二姑娘并季孟两家的仆从道，“这也怪不得她们。小姑娘家总能说到一块儿去。”
众人都附和点头笑称是。
单小葵虽知她们是来找自己的，也不好一直拉着说话儿。何况她还知道杜二姑娘的心思呢，少不得放了二人，任由杜二姑娘杜三姑娘做出一副大姐姐的关爱模样，拉着孟清菲嘘寒问暖。
她只陪着季妍说笑。逛了半圈园子，有婆子来报，说亭上果茶准备好了，林氏笑引着众人往土山顶亭子上去。
今儿来的这两位虽说都是大家小姐，说到底不过是十一二岁的小丫头子，林氏虽极力陪着说笑，席间还是有些冷清。季妍还好说些，不论谁与她搭话，她都是一副笑眯眯的样子，声音清脆欢快，瞧不出真喜谁，真厌谁。就连三姑娘，她也是一副毫无芥蒂的模样。
那孟清菲虽比初次见时好些，平素她大约是不喜这般，更不擅应酬，面儿上便有些淡淡的。倒也不象故意，只是不会掩饰自己真实情绪罢了。
单小葵无法，只得投其所好，拿那些花花草草的说道，又说自己留着好花送给她，她这才有些兴致，忙忙的问，“东西在哪里，快带我去瞧。”
林氏早听见二人的话，见单小葵说带人回荒草院子中，忙笑嗔她道，“马上就开宴了，还只是乱跑。再说，你那院子只是暂时养病的，如何待得客？前几日太太还说，你病即好了，要你搬回原来的院子呢。我已收拾好了，只还没来得及和你说。”
换院子？什么提过这事？单小葵心中冷笑，面儿却丁点不见惊讶，仿佛在说一件极平常的事儿，笑道，“我只带孟妹妹去转转，散散闷而已。一会儿便来用饭。”
林氏对单小葵的配合暗暗惊讶，又十分的满意。况这孟家姑娘实在难侍候，她陪笑也陪得也有些不耐烦。只是又怕陶氏知道再派她的不是。
正为难时，二姑娘也起身笑道，“去瞧瞧也好。青娘正在院子里倒腾着种花种草呢。孟妹妹又是个极擅长花草的，去了指点指点她。”一副要陪着去的架式。
二姑娘这些日子虽然也随着刘氏出去应酬坐席，仍旧每日要去她院中一遭儿。前儿她们主仆几个翻地，并她扦插的月季枝子这些事自然都瞒她不过。
三姑娘见几人都意动，心中即恼单小葵多事，又不舍得不跟着去，偷偷剜了单小葵几眼。正要说话，眼角突然捉捕到几个人影，忙转头正眼瞧去，只见四个青年男子，晃晃悠悠自花园前头而来。
为首的自然是杜大少爷，他正陪着一个身量高挑的青衫男子，指着一片木香花藤说着什么。这青衫男子她认得，正是孟清菲的哥哥孟子然。杜府二少爷杜慕云随在二人身后，陪着一个蓝衫少年，年约十四五岁，二人似是正辩论着什么。这少年，她也认得，是季家二房的嫡出少爷季云翼，才不久前，在季家坐客时，已见过面了。
四人边走边谈，闲闲散散地到了银杏树下，在一处石桌前坐了。
三姑娘不由得往亭子边上走了几步。正和孟清菲说话的二姑娘瞧见，不经意转头看到远处四人，自己也怔住了。
此处是杜府花园的最高处，登高望得远。况那银杏树，树形疏朗，树杆笔直，没有杂枝乱叶干扰视线，故而那边离这里虽有二三百步之遥，却也瞧得真切。
原本正十分热情且坚持的二姑娘突然没了声音，单小葵忙抬头。在她的位置看不到那四人，正要询问。孟清菲轻哼一声，伸手扯她下了亭子。季妍忙忙的跟上，三人借着下坡地势，脚下走得极快。转眼已到了十几步开外。季妍方扬声向后笑道，“你们别来了，我们去瞧瞧便回。”
杜二姑娘被惊回了神，举步要跟三人去时，又觉脸面上过不去，只得缓缓坐下，掩饰笑道，“她们即嫌咱们，咱们也乐得自在。”说着，眼睛也不由自主的往远处瞄。
她不去，三姑娘便也不去，依着桌子坐下，眼睛也不住往那边瞄。
林氏方才不欲理会小姑娘家的事儿，正好有婆子过来请示午饭摆在何处，她便趁机下到亭子另一侧，与那婆子交待了。待往上瞧时，已不见了那三人的影子。又见二姑娘三姑娘两个，如木雕泥胎的一般只往南侧方瞧，口中笑着，“你们两个瞧什么入了神。”一面上了凉亭。
顺眼扫过去，瞧见林中那四人，立时便明白了。
杜二姑娘三姑娘连连摇头掩饰，一个说想事情怔了神儿，一个说看鸟儿住儿神。
林氏只是笑了笑，并没说什么。
她此时也不好说什么话儿。这二人的亲事先前因年纪小又守孝，大老爷官又未定下来，一直没提。现今也才刚刚得了消息，还没来及说一说。只是听陶氏的意思，现今大老爷这样的官位，自家女儿须得王公功勋世家才配得。
那两个么细论起来，虽不是王公贵族，家世却也不差……
林氏端起身前的青花洞石蕉叶杯，轻呷一口，心下暗忖，也不知她们两个瞧的是谁？是各瞧一个，还是两个都瞧一个？
突地又思及二姑娘这些日子无事就往青娘的院中跑，又送衣裳又示好的。就连陶氏也纳闷，她两个怎的好上了。婆媳二人猜了半晌，也猜不透根由在哪儿，却不想，真正的根由是出在这里。
若是出在这里，那二姑娘必是冲着那孟子然去的。——也对，二姑娘擅书画，这人更是精通书画。自古佳人须得才子配……
三姑娘虽以往没甚么行动，以今日对孟家姑娘那般热情来瞧，怕也是为这人了。
林氏不由摇头微叹。
………………