如此一来，又许多时日。夏菀原本心重，这回又多了灵儿不幸之事，内心甚是痛楚。
一日黄昏，元祾去了栀荔院。
夏菀半倚在了贵妃榻，眼见天边夕阳下沉，橘红天幕浮现的居然是灵儿笑靥，悲凉又堆上了心，转身将脸埋到了榻中，泪水不断低落。
澹意情知夏菀又在伤心，正待要宽慰，便听道，“下去罢，让我一人安静会。”
澹意无奈，只得上前盖好了丝被，拉掩长帘下去，与宫人在外头等候。
夏菀当此人静，千愁万绪，又掉了几回泪，不知不觉睡过了去。
只见灵儿抱着黄绸抱着的孩儿，走来说道，“阿菀，我这孩儿可是不足月养的，你要精心照顾好他。”
夏菀接了过来，见襁褓里孩儿粉雕玉琢，微笑答道，“你放心。”转首又对元祾说道，“这孩儿是昭媛辛苦养得的，你可要金贵待他。”
元祾笑道，“你看来病了太久，倒糊涂了，这孩儿是你生养的，与昭媛有何干系？”
夏菀恍惚自己还是刚生养的样子，问道，“这是我的亲生孩儿？”
灵儿含泪说道，“你什么都有，有宠爱，有权势，为何还要与我争一个孩儿？”
夏菀着急要说不是如此，可是说不出来，硬生梗在了喉间。
元祾冷声说道，“昭媛，还不跪下认错？”
灵儿竟不依言下跪，还指着元祾哭道，“我仰慕你这么多年，为你辛苦生了孩儿，你居然如此冷心，连我生养孩儿的事都不肯承认？”
元祾冷漠站着，“这孩儿是皇后的，与你不相干。”
夏菀在旁看了半日，大概明白了原由，抱着元祾的腿哭道，“祾郎，我舍不得看见灵儿哭，这孩儿我不想要了。”
元祾说道，“你自身都难保，还管别人做甚？”
夏菀连声哀求，元祾始终不肯应允。
灵儿忽然说道，“我在这世间没有意思，没得人欢喜，连生个孩儿都不得承认，不如死了早日投胎去。”说罢，身子渐渐隐了，变成一段一段的空白。
夏菀心上急着硬说道，“灵儿，你不要死！顶不济我不当这个皇后，随你去便是！”
元祾紧紧捏严夏菀手臂，怒斥道，“我为你不惜得罪太后，你却为了区区一个昭媛便要负我！”
夏菀手臂生疼得紧，眼泪簌簌不停，又见灵儿即将消失，急忙想伸手去捉，偏生挣不开元祾的手，只得眼睁睁地看着灵儿化为了烟，不由拼命放声大哭。
只听见澹意叫道，“娘娘，娘娘，你做的是梦，快些醒醒！”
夏菀翻过身来，原来是一场恶梦，抬头见澹意着急，犹是梗咽，“可不是被住了，没甚打紧。”
澹意使宫人送上洗漱，轻声说道，“娘娘，恕臣妾说句不得体的话，明和贵妃过去都两三个月了，您再是心痛，也该想着死者长已矣的道理，该放开了。”
夏菀由宫人擦拭身上的冷汗，暗自想道，“杀害灵儿的罪魁祸首还未找得，我如何能够放得下？不然，我也想两眼闭了，再不当这劳什子皇后。祾郎的宠爱，家族的责任，众人的赍恨，我早已经堪受不住，真想不得在世上还有什么乐趣。”又想起梦中光景，元祾为她百般做尽，若她真的死了，那如何对得住元祾？更加难过，掩着面又哭了一回。
澹意看得伤心，却不知该怎么宽慰，抽出手帕拭眼。
夏菀哭到半停，才说道，“我闻得栀子花开的香，你使人择了鲜的送到灵儿墓前侍奉。还有，今日我做梦的事，不许传到陛下耳中去。”
澹意点头答应，安排宫人去做，再为夏菀挽发，见着镜中的夏菀眼眶湿红，心酸不已。
话说心月复人到宫外查到消息，又是一月有余。夏菀听说后，大概想明了究竟。那年小兰家人在安西郡水灾停歇后，又回家乡居住。虽然家境贫寒，又身居陋室，毕竟一家其乐融融。偏是安西桥因掺假而致崩坍，小兰乡中人死伤无数，连带小兰祖父亦死于此无妄之灾。因小兰父亲善于言辞，又去过京城，乡中人便出资让他上京告状。小兰父亲未到京城，便让赵普等人得知消息，后即被缢杀。小兰一家因连失两男子而无劳力，乡人接济也是杯水车薪，不久又遇疟疾横行，家人死亡殆尽，仅剩下小兰一孤儿。当年，有人将小兰收养，收养人正是长公主幕僚。随后小兰被送进宫去，周折几回便进了淑芳宫，还做了奉茶宫女，得以亲近陈婉。
夏菀心想，小兰与她的渊源，太后与长公主最为清楚。太后曾谋害她的姑姑，又恨她受宠，新仇旧恨兼有，自然不能轻易放过她。但是，她向来被元祾保护甚好，太后难有下手机会，只得朝她的亲近人下手。凑巧有了小兰。与她曾经一起玩耍，表面上无害，恰与她的家族又有血海深仇。太后不会放过如此人物。所以小兰才能曲折进了淑芳宫当了近身宫女，才能借燕窝羹之机杀害灵儿。当日长青宫的宫侍到淑芳宫去，看来也不是偶然，而是处心积虑的安排。阴险歹毒之人，宫中无人能出太后左右。
夏菀心中绞痛，竟如辘轳碾过一般。数年以来，她与太后明争暗斗，都是为了为姑姑复仇。元祾虽则日益倾向于她，但是遇到太后刁难，仍旧是以孝道为先。她看得清清楚楚，元祾要为她害了太后，完全是难为之事。她年纪日长，也越发明了年幼时的轻狂无知。最初，她曾以为虏获元祾的心，便能扳倒太后，才过了一两年，她便已经晓得，元祾心中有太多牵绊。孝道，权力，国是，每一件都比她来得重要。不过当时她还自信，想自己总能比太后活得更长，想自己将来还有子嗣能将太后派系扳倒。不料几年下来，她没能有孩子，身子也每况愈下，逐渐失去了胜算。本来已经有了沮丧，如今又遇到灵儿无辜遇害的事，除了埋怨上天放任歹人行恶也别无他法。千愁万恨堆上心头，又寻不到报复计策，不免悲伤颓丧了多日，每一有死的念头，便想到元祾与父母，只得又是丢开。
夏菀虽跟着母亲长大，但性子却更似父亲，是外表柔弱，内在要强。寻死不成，她终于想明白了道理。母亲曾经与她说过，头上三尺有青天。她便不信了，上天能坐视恶人行径不管。于是她下定了主意，为了姑姑，为了灵儿，不能随意就死，要与太后争斗到底。一朝想通，心内郁结竟然缓好，逐渐不再贪眠。
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