这是留在山上竹舍的最后一天。
赵明暄将苏枕月带进了一片薄雾梅林中，那里梅花竞相绽放，淡淡的梅香有一种清冷的味道，就如同——自她身上散发的气息。
“你怎知这个地方的？”离开时，苏枕月问道。
赵明暄淡淡道：“伤重那段日子，我不能出门，药儿怕我闷，便与我讲了许多他和孟大夫在山上的日子，有一次便说到了这片梅林。”
其实，对于梅林的位置，赵明暄也只是记了个大概，这一次不过试试，竟真的让他找到了。
“宫里的梅花也开了吧。”苏枕月径自回忆着，就在那皇宫里，穿过御花园，再走上一小段，便是一片不大的梅林。
那里的梅花，其实也很美丽。
赵明暄回过头，深深地看了面含微笑的苏枕月一眼，抿了抿唇，却只是握紧了她的手，什么都没有说。
二人从梅林回到竹舍时，已是傍晚时分。竹屋里亮着烛火，可见里面有人。
两人对望一眼，正要进去，却见药儿从屋里窜了出来。
“苏姐姐……哦不，皇后娘娘，你……你要走了是吗？”。药儿眼圈微红，垂下脸，双手揪弄着衣襟，声音亦有些哽咽。
苏枕月一怔，没想到虽与这孩子接触不多，可他竟这般舍不得自己。
“药儿，我不过是要回去而已。你和孟大夫若是有空闲，就可以去我那里玩啊。”苏枕月走上前，弯下腰，模模药儿的脸，微笑着。
药儿仰起小脸，圆圆的眼睛里满是期待，“真的吗？可是……可是你家在哪里啊，我……我都找不到。”
“怎么会找不到呢？我就住在京城，若是药儿想要去，只管传消息给我，我派人来接你去，可好？”苏枕月柔声道。
药儿脸上终于绽开笑容，“好，说话算话哦。”
“药儿，不得无礼。”
这时，孟大夫的声音从身后传来，药儿忙奔上前，一脸兴奋地道：“师父，师父，我们去京城玩好不好！和苏姐姐一同去，咱们……”
“药儿，住嘴。”孟大夫皱起双眉，沉声喝斥。
药儿瘪瘪嘴，垂下脸再不言语了。
孟大夫身上背着一个包袱，里面似是装了不少东西。他这才看向赵明暄，拱手施了一礼，“皇上请进屋说话。”
赵明暄点了点头。
这是这段时间里，孟大夫第一次这么早回来。
“叨扰了这么久，朕实在过意不去。孟大夫的救命之恩，朕更是无以为报。往后你师徒若是有甚需求，只要朕能办得到，必竭力为之。”赵明暄朝孟大夫抱拳，行的乃是江湖上的施礼方式。
“皇上太过客气了，草民不过一介布衣，怎敢受此大礼。”孟大夫回了一礼，又转过身，将刚刚放在桌上的那个包袱递给苏枕月，又从袖中抽出一张写满了字迹的纸一同递了过去。
“包袱里面是一些药材，乃是我这些年在山上所采，药效十足。纸上是药方，和一些药物的用法，待皇上回宫后，只需按照药方上的用法调理，两年之内，皇上定能恢复如常。”孟大夫如是说着，俊雅眉目间一派清宁透彻。
苏枕月感激一笑，朝孟大夫福了福身，“多谢孟大夫厚意。”
药儿立在桌边，抬头看着几人，几番欲言又止。
一时间，万籁俱寂，唯余灯花哔剥，反显得这小屋更静了。空气中缭绕着离别的意味，只待新的一天到来，彻底告别这一方宁静美好之地。
而离别，总是来得特别的快。
……
清晨里起了雾，周遭一切都被裹在浓雾之中，稍远一些便什么都看不清了。莫嫣与九儿筹备好了一切，连夜领着金吾卫以及一支月影赶上了山。
走上暖轿前，赵明暄复又回首看了一眼那处竹舍，可漫天云雾中，只见得模模糊糊的轮廓。
苏枕月模了模药儿的头，道：“药儿总是在山上，应该很闷很孤单吧，要不要和我们一起去？待玩几天，我再差人将你送回来。”
药儿眼中滑过一丝惊喜，可很快便又隐去了。他垂下脸，咬了咬下唇，犹豫了半晌，才摇摇头，道：“不，我要陪着师父，师父一个人在这里，也会很孤单的。”说到这里，他抬起脸，对苏枕月甜甜一笑，“等师父哪天有空了，我让他带我去，到时候，皇后娘娘可要让我去皇宫里看看哦。”
苏枕月点头，郑重许下许诺：“好，药儿一定要来，我等着你。”
说完，她直起上身，看向站在不远处的孟大夫，雾太浓，看不清他面上的神色。但是，苏枕月可以确定，刚刚药儿说的一番话，孟大夫一定听到了。
这世间，每一个人心中都会有一份牵挂，心心相系，即使时光流转风云变幻，也不会被斩断。
一行人抬着暖轿，很快便消失在了浓浓白雾之中。
赵明暄静静坐在轿中，想起了早上离开时，孟大夫对他说的一番话——
“你是一个好皇帝，庆国会因为永宣帝的存在而富庶昌盛。可一旦你成为一介叱咤风云的帝王，便意味着……你不会成为一个好丈夫。”
“鱼与熊掌不可得兼，结局如何，端看皇上如何选择了。”
一个好皇帝，便不会是一个好丈夫……
赵明暄心中暗暗重复着这句话，一时间只觉纠扯不已。
待下了山，进入维扬县城，赵明暄一行人也没有落脚，便径直出城，往北方京城而去了。
刚到得县城郊外，却见炎陌峰领着两个弟子骑马追了上来。
炎陌峰跳下马背，朝马车里的赵明暄施了一礼，道：“皇上，可否容草民一同去往京城？草民想……见见宛然。”
“沐宛然么？”赵明暄一直都坐在马车中，也未掀开车帘，只听得他讥讽而冰冷的声音从里面传出来，“真是难为炎大当家还记得她，只是那种女人也值得炎大当家亲自去探望么？或者，炎大当家是想找机会要朕放过她？”
炎陌峰咬了咬牙，沉住气，只道：“宛然犯了滔天大罪，草民知她定然罪责难逃。草民不过是想见她最后一面而已，毕竟她曾是草民的属下，也曾忠心为主而付出过。”
赵明暄嗤笑出声，“原来，惟清阁阁主竟是个这么重情重义之人。如此，朕又怎好意思回绝。炎大当家便一同去吧，正好，也可以亲眼见见朕如何惩处那个差点将朕置于死地的罪人！”
炎陌峰缓缓吁了口气，“草民……谢过皇上。”
一行人继续前行，沿着小道一路向北，远离了这江南小城的小桥流水，庭院林园，回去那一方以红色城墙为中央的浩荡所在。
……
清风微拂，晨曦透过了云隙洒下点点青芒，琉璃瓦泛着银亮的光，飞檐宛如上穷碧落下黄泉之势陡峭耸入了云霄，屋脊辗转延绵不绝。
巍峨宫门缓缓敞开，守门护卫俯首跪地，不敢抬头。
宫门内，太和殿外，左右丞相领着众朝臣身着朝服，匍匐了一地，以恭迎圣驾归来。
赵明暄从马车中缓步而下，抬起手，伸向车中，将里面的苏枕月牵了下来。
永宣帝一身淡青色锦蓝长袍，眉目冷峻，冷傲逼人；苏皇后身围貂皮锦裘，容颜清丽端庄，让人见之忘俗。
一皇一后，立于这威仪大殿之前，脚下群臣俯首拜下，宛如天地间最为浩荡的一幅画，真真震慑人心。
“臣等恭迎皇上，皇后娘娘——”
“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
声音响彻云霄，于这连绵宫殿之中回响不断。
赵明暄略一抬手，威仪的姿态，沉稳峻冷的声音：“众爱卿平身。”
众臣纷纷起身，继而朝两边退开，留下一条道，笔直地通往太和殿。
赵明暄一手牵着苏枕月，踏着沉稳的步子，走向那专属于帝王的权力之巅。
皇上劫后归来，朝中上下喜不自胜。太和殿上，赵明暄也未换上龙袍，径自走上丹陛，落座于龙椅之上，龙椅后挂着珠帘，帘子后的凤位并未撤去，苏枕月静静坐在那里。
丹陛之下，群臣跪了一地，高呼皇上福泽绵长。左丞相跪在地上，苍老的声音竟透出几分颤抖与哽咽。
之后，永宣帝口传圣旨——
宜良国三皇子预谋害朕，押往刑部受审定罪，并择日出兵宜良，以重塑我庆国国威；
沐氏宛然囚朕于朔江，罪大恶极，处以腰斩弃市；
还有……
赵明暄转过脸望了望帘子后的苏枕月，才又回过头，继续道：“恢复苏氏枕月皇后之位，永住朕之寝宫永鸾殿。此后，朕在位期间，凤位不改，苏枕月一生为后。”
郑重的，威严的，亦是沉重的誓言，在这一刻，也许终得真正兑现。
赵明暄抬首，望向殿外湛蓝长天、云卷云舒。
这片帝都，一片深沉的辉煌。
……
待得回到永鸾殿时，赵明暄已是气虚微浮，眉间青气隐动。连日不停不休地赶路，再加上一回宫便立即投入政事，着实让身体刚刚恢复的赵明暄吃不消。
而苏枕月已有五个多月身孕，此时亦是疲惫不堪。
室内点着宫灯，明晃晃地，映得人的面容也有些迷离。
苏枕月忍着疲惫，想要像往常一样，替赵明暄的右臂抹药。
赵明暄朝她摆了摆手，道：“你也累了，先上床歇息，今日就不必上药了。”
苏枕月执意不肯。
赵明暄面色一冷，沉下了声音：“朕命你现在去歇息。”
“我……臣妾遵旨。”苏枕月无奈地施了一礼，正要转身朝内殿走去，却见张公公急匆匆小跑着从门外进了来。
赵明暄放下奏折，眼露不耐，“何事？”
张公公跪在地上，抬眼看了看苏枕月，脸上透出几分为难之色。
苏枕月知道自己留在这里似是不妥，便要告退。
赵明暄却是道：“但说无妨。”
张公公垂下脸，道：“禀皇上，周才人求见。”
闻言，转身准备离开的苏枕月脚步停了停，纤细的肩膀亦随之一僵。
但是，很快，她便恢复了平静，继续朝前走去，进去了内殿。
赵明暄微转过脸，看了内殿一眼，才回过头，声音淡漠：“让她回去，朕累了，谁也不想见。”
张公公道：“可是，周才人说，若是皇上不肯见她，她就一直等在殿外。皇上，这么冷的天……”
“那便让她等着吧。”赵明暄拿起奏折继续看了起来，声音冷如寒冰，“昔日那般淡然之人，进了这皇宫，也不过如此，当真让人厌恶！”
张公公暗自叹了口气，应声退下。
将赵明暄的话传到时，周才人全身剧震，冻得青紫的双唇紧紧抿起，仿佛在强力压抑着什么。
“周才人，俗话说知难而退。你……何必如此执着固执呢？”张公公知晓她心里的不满与不甘，尽量放缓了声音劝说，“适可而止吧，如若不然，到头来惹恼了皇上，苦的也只能是你自个儿。”
周才人沉默了半晌，方抬起脸，清淡秀雅的眉目一如往昔，只是那淡然的声音里透出几分嘲讽与刻薄：“谢公公提醒，臣妾不过一个小小才人，自是不得不‘适可而止’，更不能看着自己的丈夫被她人占据而心怀不甘！”
没想到从前那么淡雅如白梅般的女子会变得这么尖刻，张公公在诧异的同时，心里也升起几分恼怒。
他一甩拂尘，冷了声音道：“皇上并非周才人一人之夫君，亦不会被任何女人占据。周才人还请慎言。”
“是啊。”周才人微扬起下巴，笑得冰冷而讥讽，“皇上并非苏皇后一人之夫君，皇上乃是这后宫之中所有女人的夫君！”
“你——！！”
周才人瞥了眼一脸愤怒的张公公，转身而去。
张公公咬牙，半晌，只化作长长一声叹息。
这厢里，永鸾殿中，待得赵明暄将所有奏折批阅完，已近子时。
他挥退了正要上前侍候的内侍，径自来到内殿。
床榻上，苏枕月正面朝床内，似是已经睡着。
赵明暄退掉衣衫，月兑掉靴子，轻轻上了床，掀开被子躺了进去。
他伸手，由背后将苏枕月揽进怀里，手向下抚去，来到她的小月复处。那里已经变得浑厚圆润。手只是轻轻放在上面，似乎便能感到那里的脉动与不同寻常的温热。
苏枕月由着他的动作，眼睫颤了颤，却终是没有张开眼来。
这一夜，如同之前所有的夜晚一样，两人相依偎，感受着彼此的体温，倾听着彼此的心跳，柔情缱绻。
可是，苏枕月却感觉到自己的心里仿佛缺了一小块，让她觉得有些苦，亦有些痛。
仿佛回到了几年前，她必须看着自己心爱的男子步入别的女人的房间，拥抱她们，宠幸她们。
那样炙热的吻不单只属于自己，以后的无数个日子里，他会拥有不同的女人，而自己，只能隐忍一切心痛心酸，平静地看着，等待着。
苏枕月总以为，既然自己已经决定了要留在宫中，陪伴赵明暄左右，那么她就应该可以忍受曾经所忍受过的一切。
可惜，她高估了她自己。
一旦知道这个男人爱着自己时，苏枕月就无法再用曾经的心态去忍耐，去纵容。
这份感情，她期待的太久太苦，终于得偿所愿得到回报时，她便变得自私，不愿所爱的人被任何一个女人触碰，不管是心，还是身体。
可是，他是皇帝呵……
苏枕月这般想着，双手不由攥紧了锦被。
赵明暄似是感觉到了什么，可他什么都没有说，只是轻轻一叹，然后双手上移，一点一点掰开苏枕月紧攥的手指，再牢牢握进温热的掌心。
夜色如水，平静地流淌而过。
……
永宣帝安然回朝，左右丞相将政事一一交付之后，所要处理的第一件大事，便是将宜良国三皇子问罪，而宛然则按照赵明暄之旨令，被处以腰斩之重刑。
这一日，赵明暄亲自来到刑部大牢，探望昔日“好友”，后来的敌手——贺兰明澈。
贺兰明澈披散着头发，一身囚衣遍布污迹，早已没有了一介堂堂储君的模样。
只是，那双狭长的凤目依旧锐利，此时看到一身明黄的永宣帝，凤眸便是猛地一缩。
“赵明暄，你的命真够大。我是不是要怨苍天终是那么眷顾与你。”贺兰明澈冷笑着道。
牢门外，赵明暄负手而立，面色不变，“死到临头，你竟还要与朕争此口舌之快，有意思么？”
贺兰明澈闭上双眼，微微苦笑，“死到临头？呵呵，你不会让我死的，不是么？”
“不。”赵明暄摇头否决，似笑非笑着道：“朕要你亲眼看着你的国家因你而被朕颠覆之后，朕再让你死。”
贺兰明澈猛地睁眼，怒瞪赵明暄。他腾地从地上站起身，起得急了，身子便跟着晃了晃。
“赵明暄，你何必做的这么绝！”
“绝？”赵明暄冷冷地笑了，“论绝，朕又怎比得过你贺兰明澈！”
他一甩衣袖，冰冷的语气仿佛千年不化的冰雪：“贺兰明澈，念在曾经之义，待宜良覆灭之后，朕会留你一个全尸！今日之后，朕与你，不死不休！”
说完，他又冷冷地看了贺兰明澈一眼，便拂袖而去。
贺兰明澈踉跄着后退两步，背靠着粗糙冰冷的墙壁，缓缓蹲坐了下去。
曾经之义……
年少之时的意气风发与仗剑天涯，犹如异姓兄弟一般，也曾那般推心置月复信任过、互助过。而现在……
究竟是什么改变这一切？
权力、、野心。
三座大山重重横亘在他与赵明暄两人之间，终至今日之结局。
会感到后悔吗？
贺兰明澈如此问自己，是不是应该为此而后悔，然后带着悔恨去目睹国家覆灭，再怀着悔恨步入奈何桥边？
不，怎能后悔，若是后悔，他曾经的付出都将成为一场笑话，他便什么都不再拥有。
于是，想到了死。
也许，此时由自己了断，才是最好的方式。
可——
炎陌峰说过，就算再绝望，也要去想着，要活下去。
可是，此时的他，活着已不是绝望，而是一种痛苦，痛苦到恨不得就此死去。
当活着成为一种极度的痛苦时，那么，活下去也便再无任何意义了吧。
贺兰明澈缓缓咧开嘴，笑了。
与此同时，他抬起手，疾点胸前几处要穴，剧痛瞬间传来，伴随着一口鲜血喷出，那双锐利的下场凤目猛地睁大，涣散、直到失去最后一丝光泽。
一点儿都不痛。
一切都结束了。
总算是……结束了……
“皇上！皇上！刚刚……刚刚贺兰明澈自断心脉——自尽了！”
赵明暄刚刚踏上御辇的一只脚顿住，片刻后，便继续踏了上去，坐于辇中。
这时，他才缓缓道：“将尸体抬出，葬于城郊虞山。”
“微臣遵旨。”
赵明暄潭目微眯，低声道：“贺兰，这才算是一个储君应该做的。”
苟延残喘，不如有尊严地死去。至少留下了一些壮烈，而非旁人的鄙夷与唾弃。
“这也是朕最后一次帮你。”又低低说完这么一句，赵明暄一抬手，御辇起行，渐渐远去。
所谓帮，不过是由他亲自将他逼至绝境，然后给他一个可以死去的理由——怀着一国之储君该有的尊严而死去。
风云一世，魂归何处，终至烟消而雾散。
……
那厢里，宛然亦被押入囚车，为了防止她自尽，她被点了哑穴，手上脚上更是挂上了铜锁铁链。
炎陌峰只得在囚车行入刑场前见她一面，虽然有些苛刻，可也算是皇帝开恩了。
宛然已瘦的月兑了形，眼窝深陷，那双眸子早不复当日的漆黑如秋水。似乎是干涸了的湖水，徒留干涩与死灰一片。
她目光涣散，却在看到炎陌峰时，瞳孔猛然一缩。
“宛然，我……来送你。”炎陌峰静静看着宛然，眼神渐渐变得悲伤，还有一点点悔意夹杂在里面。
虽然这一切都是其咎由自取，可，最开始将她推入这纷争纠葛中的，是他炎陌峰……
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注：结局绝对不是枕月当皇后这么简单，明暄心里已经有另外的想法和决定了，总之敬请期待。