浣衣房里的丫环不多，连新来的小莲一行三个人算在内只有八个人，另有一个守夜的婆子，那里的活计很重，人员流动也是最大的。
其中有一个二等丫头，因伶牙俐齿，送还衣裳的时候，极会讨太太姑娘们的欢心，由粗使丫鬟升为了二等，另一个二等丫头，她洗出来的衣裳是整个浣衣房最干净的，很得老太太的赏识，成了浣衣房的红人，连升两级不说，各房太太们金贵的衣裳都指名道姓地只要她洗，有得必有失，让她苦不堪言。
小莲听着冬青的介绍，吸取有用的信息，这么说来，小小的浣衣房还不乏有出头的机会，她不求挣个大丫鬟或主子身边的红人什么的，只求平平安安活到她存够银子出去的那一天，她才不想在这府里待一辈子，有了银子，她才能继续寻亲，没有银子是寸步难行。
没有自由只是暂时的，小莲突然想开了，连呼吸的干冷的空气也变成充满淡淡的花香，清新怡人。
进了院门，是一个很大的院子，几十个木盆围着一口水井，有和冬青熟识的姐妹同她打趣，“冬青妹妹，你好久没来了，是不是没有新人来，你就想不起我们了。”
“翠珠你这丫头，就知道混说。”冬青笑道。
“别忘了，你上回拿过来的三太太的衣裳，我还没洗呢，你要是不来看我，我就耽搁着，到时候看你拿什么交差。”一个年龄小的姑娘笑着，往竹竿上晾衣裳。
冬青笑着去求十儿，“好妹妹，快别给我耽误了，三太太的面子你都不给，到时候咱们两个人吃不了兜着走。”
冬青是三太太房里的，身兼多职，想来三太太地位不高，连浣衣房的丫头都敢怠慢她，小莲心里正想着，从屋里出来一个人，模样儿有些威严，她猜应该是雨珍姑娘。
雨珍看上去严肃，说起话来却很和气，“你们今儿刚来，往后大家同是姐妹，只管好好当差，有不懂的不明白的尽管来找我，我年龄比你们大，往后你们只管叫我雨珍姐姐。”
浣衣房的日子没有想象中那么难过。
因浣衣房人不多，每餐的饭菜都是有婆子送了来，不用大家到厨房去挤。每天到了做饭的时候，小莲能闻到半个时辰路远的厨房里的菜香。
她抽抽鼻子，今天厨房做的萝卜炖肉，豉汁蒸鱼块，清炒白菜，还有炖的大骨头汤，香味飘得老远。
果然送饭的婆子打开食盒，两荤一素，很难得的是汤上面还飘着一丁点油花，汤是骨头汤，只是看不见骨头能闻到肉香。
一打开食盒，小莲肚子里的肠虫又勾了起来，众人拥挤着去抢送来的饭菜，有丫鬟吃不惯鱼，嫌那股子腥味，叹气道，“怎么又是鱼？”
小莲最喜欢吃鱼了，能有鱼吃，她显得极为高兴，更让她高兴的是那个又字，说明鱼会有的，并且是经常能吃得上的呀。
她简直怀疑她不是来当丫鬟的？
另外两个食盒的菜同小丫鬟们的不一样，像多了一样菜，菜式也各不相同，小莲分明闻到有小炒肉，还一样好像是鸡丁。婆子见小丫鬟们不住地往她手里护着的盒子里探头，笑着打开她们，“这是留给雨珍姑娘和另外两个丫头的。”
有人吐了吐舌头，直怪婆子偏心眼，便笑着端着饭菜往桌上去了。
府里的伙食比绣坊好了很多，顿顿能吃上肉，同屋住的姐妹又是不难相处的，一个是同来的灵儿，一个是问晴。
问晴容貌平平，十五六岁的年纪，眉眼笑起来成月牙状，眼睛里干干净净的，雨过天晴一般。小莲很喜欢她，洗完衣裳的时候，喜欢赖在她身边，拉着她问东问西。
“姐姐，你眼睛长得可真好看。”
这是在夸她，还是在讽她？被一个丑姑娘夸奖说好看，问晴的脸上怎么也挂不住，一把把小莲揽在怀里，散开她的头发寻了木梳，要给她梳头。
问晴手里的动作轻轻的，像前世里妈**手，担心弄疼了她，只是用木梳一点点顺着往下梳，“咱们小莲的头发可真好。”她禁不止的夸道。
能让小莲引以自豪的就是这一头乌黑的长发，头发又黑又亮，散在肩上，看不见人儿，显得有些头重脚轻，嬷嬷老怨她头发长得太好，吃进去的东西全被头发给吃了，身子骨瘦得跟秋风中的稻草一般。
小莲心里美滋滋的，又问，“姐姐是哪里人？说话怎么跟咱们不一样？”
“我啊是江南人，从小在江南长大的，江南比京城漂亮多了，有杨柳有蒲苇有禾花鱼有春蚕还有乌篷船。”
“江南一定很远很远吧。”小莲拉长了声调，前世里她在南方海滨城市工作过，南方的美她是见过的，风景如画，南方女子温婉精致。
“离京城好几千里路了，坐船走水路得花上大个把月，我记得我跟着我娘刚来京的时候，雇的木船，好家伙，走了整整三十三天。”说到这，问晴想到了她狠心的妈妈，骗她说带她来京城寻亲，结果是不要她了，把她卖给了人婆子。
问晴手里的梳子停了一下，小莲没发觉她的异样，问晴的怀抱好温暖好温暖，她眯着眼就要睡着了。
头梳到一半，“砰”的一声，灵儿哭哭啼啼地从外面冲进来，“死老婆子，名字乃父母所赐，哪是说改就能改的，我只不过是重了四姑娘的音，又不是同一个字，天下名儿中带‘林’字的那么多，难不成都要赶尽杀绝了，叫人都改了去。”
灵儿眼泪汪汪地哭成了泪人儿，一进来便把头埋进被子里嚎啕大哭，问晴放开小莲，过去问灵儿是怎么一回事。
灵儿手捶着被子，边哭边骂，“还不就是那死婆子，说我的名字重了四姑娘的，要改了去。”
四姑娘乃三太太所生，名字中带一个林字，因三太太性子弱，即便有人骑到她头上，她也不敢啃声，下面的闺女也不受人待见，不是老太太心尖上的人儿，可话说回来，四姑娘是府里的姑娘，底下的丫头重了她的名，按照规矩是要改了的。
问晴哄她道，“快别说这样的浑话了，照老规矩，是要改了的，名儿叫什么还不是一样，总归是给她人叫的，说起来我这名还是老太太给起的呢。”
灵儿息了声，瞪圆了眼珠子看着问晴，“我说不改就不改，怎么姐姐也和她们一个鼻孔出气？我从前叫灵儿，往后还得叫灵儿。”
问晴劝了两句，没想灵儿倒记恨起她来了，也不再劝。
此时一个老嬷嬷颠颠地追杀了进来，“你这小蹄子，也不拿镜子照照，不过多了几分姿色，就想和四姑娘比？你给她提鞋都不配，她是主子，你是奴婢，别忘了自个的身份。大太太好心好意给你赐了个名，你不道谢，反而要死要活起来，今儿不过是叫你改个名，往后叫你上刀山下火海，你也得无半点怨言跟着去。”
灵儿哪里肯依，照着陈嬷嬷的脸上啐了一口，“我的名字乃父母所赐，正如四姑娘闺名是由爹娘嬷嬷老爷所取，岂容人随意改动。”
灵儿小时候家境殷实，从小被父母充当小子养着，家里请了教书先生，教她读书识得几个字。只可惜家道中落，钱财散尽，连家人都养不活了，她现在哪还有一点富贵人家的样子，只不过是强争一口气罢了。
“大太太劳心劳肺，想了个这么好的名儿，你还嫌什么。”陈嬷嬷上前要去撵人，被问晴小莲拖住了。
小莲抱住陈嬷嬷的大腿，死死不放，让她不得动弹，不一会儿，陈嬷嬷的腿酸得不行，一看是被小人儿抱住了，“你这丑丫头，蓬头散发的成什么样子，一边去。”
灵儿冷笑道，“什么画眉，一听就是做奴婢的份，我这辈子进了你们府，做了你们的奴婢，难道要我往后的子子孙孙都记着，毁了我的一世清明。”
“画眉”这名字确实俗气了些，要怪就怪大太太没给人取个好名字，才会闹出这么多纷争。
陈嬷嬷也没则了，遇上这么个性子刚烈的，和灵儿纠缠了一路，又被小莲抱住，她的老命都快没了，事情没办妥，又不好回去交差，掰开小莲的手，自寻了板凳坐着，看谁硬得过谁。
小莲心中有了一计，走到陈嬷嬷身边，脆声道，“名为父母所赐，不容他人改之，但是没说不可以自己取，灵儿她既是不喜画眉这两个字，不妨让她自己想一个，嬷嬷也好向大太太交差。”