时间过得很快，半个月很快过去了。黛玉整顿了院子，终于走上了正轨。那边，香姨娘也解了禁。虽然不敢忤逆老夫人私自出门，但她在府里树大根深，自然有人向她通报这段时间所发生的事情。
想到这里，香姨娘恨得牙痒痒。好你个林黛玉，还真翻天了不成？咱们走着瞧，看看到底是谁笑到最后？
“媳妇儿给老夫人请安！”解除了禁足令，香姨娘一大早就来到福寿阁。按照大庆朝规矩，姨娘是没有什么地位的，是不能称呼婆婆为母亲的，当然也不能自称媳妇。香姨娘却自认为虽然并不是正室夫人，但夫人刘氏早被架空，实际掌家的是自己，她早拿自己当丞相府的女主人了。
对于这点，老夫人黎氏倒没有说什么。毕竟刘氏心里容不得人，偌大一个丞相府，怎么说也要有一个人来掌管，因此，对于香姨娘的逾越，她从来睁一只眼，闭一只眼。若不是这次香姨娘做得太过分，她也不会出面干涉。
“起来吧！”老夫人喝了口茶，半闭着眼睛，懒懒地说。对于香姨娘，黎氏也不是十分喜欢的，毕竟出生于青楼，说出去都嫌丢人，真不知道儿子为什么非要纳她为妾，还宠妾灭妻。她几次劝说无用，碍于儿子的面，也只好勉为其难地接受了。
老夫人很久都不再发话，香姨娘心里还真没底。进府这十几年来，老夫人虽说不厚待自己，这样的惩罚还是第一次。如今，老爷奉皇命出差办事，不知道何时才会回京，她可不敢拔这根老虎须。
香姨娘战战兢兢地走近，扑通一声跪下，抱着老夫人的腿，硬是挤出几滴眼泪，声泪倶下：“都是媳妇儿的错，老夫人，您就别再生气了！”
“好了，快起来，这个样子成什么体统？”碧莲把香姨娘扶起来，在下首的梨花木圈椅上坐下，香姨娘还止不住地嘤嘤啜泣，似是悔恨不已。
“香姨娘，相信经过这次，你一定心有所悟，希望你以后好自为之。”老夫人冷冷地看了她一眼，淡淡地说道。
“媳妇儿谨记老夫人教诲。”香姨娘貌似受教良多的样子。
老夫人神色缓和了一些，又道：“昨儿个，老爷派人传了信儿回来，说事情马上就要办好了，赶得及回来过冬节。”说道儿子，老夫人神色慈祥起来。
“真的吗？还有十天就是冬节了。媳妇儿这就去命人好好准备，迎接老爷荣归。”香姨娘真的是喜不自胜，猛地抬起头来。先前装模作样的哭泣，把精心打扮的妆容都哭花了，原本浓妆艳抹的脸上显出一道道黑白混淆的沟壑，煞是好笑。惹得老夫人一阵笑，身边的碧莲和青莲努力憋住气，不敢笑出声来。
在大庆朝，冬至又称冬节，是一个相当重要的节日，好比过年。有“冬节不回家无祖”之说，故出门在外者，都会尽可能回家过节谒祖。朝廷还特别规定冬至和春节休假七天，要知道平日里可是十日休沐（即工作十天休息一天，因正好一旬，又叫旬休）足可见人们对冬至节的重视。皇帝会带领朝中重臣于太庙祭祀，目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡，以彰显皇帝的仁德之心。