大宋绍兴十八年，四月十八日，黄河第一渡，风陵渡。
卯时，远方的中条山上，一丝曙光已经映出雄伟的山廓，远离街市渡口的河岸边上，深深的芦苇丛中，一叶扁舟载着数名身着金人服色，却青丝隐隐，明显是未剃发的宋人，艄公轻轻用手中篙拔开苇丛，慢慢向岸边靠拢。
“呱！——”
远处一声难听的鸟鸣，刺破黎明前的寂静，声传里许之外，惊得舟上数人悚然生惕，片刻之后再无声息，这艄公才揭下头上竹笠，啐了一口，道：“该死的鸟。”
那船上的渡客却有一人伸出手来一摆，众人皆噤声，艄公也大惑不解，许久之后，远处一阵鸟噪之声，大片水鸟从岸边惊起，天空中不下万只水鸟翔集，却是由远及近，随后河面水声渐渐被地面的震动所掩过，此时已经不必再多说半个字，艄公轻轻停篙，密密的芦苇丛将这小舟连乘舟人一起深深掩藏起来，远处再不见半点迹象，只有那动地的马蹄声越来越近。
“大军出动！”舟上乘客口中喃喃：“不下数千骑！这一带有何战事？莫非——不对，这一大早的，如此不惜马力，赶往渡口，难道便要南下——”
舟上一名年青的厮仆轻声问道：“老爷，这批金狗不会为咱们而来吧？”
那年长者啐道：“发甚么梦？当老爷三头六臂么？”
此时蹄声已近，再听不到这等耳语，众人在舟中屏声静气。只待金军通过。一时间烟尘大作，才晒了一日的河岸官道上蹄声如雷，却是杂乱无比，远远可见书写大金文字旌旗东歪西倒，行进间快慢不一。
“这——”舟中老者蓦然惊觉：“这是败军！岳雷已经打到风陵渡了？这般了得？这伙败军不在少数，前后已经过去数千。岳家军究竟有多少兵马？”
此时这伙败军前锋却已经抵达风陵渡码头，码头上停泊的渡船被抢掠一空，当先数艘大船不必说了，特别是挂晋城商号旗号地，早早被几员主将抢下，牵马上船，驶离码头。而后续的金兵则为一艘艘小船抢破了头。镇上街市间自然没有行人，但眼下被惊醒的镇中百姓却又哪里敢出门看热闹？只有数千金军在码头上拔刀相向，自相残杀，不时有死伤者自舟上坠水，惨叫声，厮杀声，数里可闻，已经驶离码头的金军个个站在船上，回看码头上激烈厮杀，都黯然不敢久视。勇悍者刀刃上犹自滴着自家战友的血。
阿鲁补此刻便立在船板上。满面疲累。也不忍回头多看。
自昨日之败，阿鲁补率部夺路而逃，至今晨，一夜之间，在解州地面有如无头的苍蝇，东逃西窜，所幸地是。后面的追兵也不十分熟悉道路。双方一追一逃，于路厮杀。这一路上过万逃兵不断折损，到现在赶到渡口的不过三四千骑，大半已经损失在途中了，若非今早一队落后的金军拖住了岳家军大队追兵，只怕眼下这点兵马也难逃噩运。
“杀！——”
风陵渡外，蹄声再起，此番却是“岳”字旗高举，马背上众骑皆黑着眼圈，却仍然杀意高涨。早前的一战，夜色如墨，双方都失却了大半火把，乱军之中哪里晓得阿鲁补残兵已经逃遁？将要大举追击，却被一队金军缠住月兑不得身。好容易杀到天明，将一众金军尽歼，却才晓得走了阿鲁补，此时渐渐天明，不消多说，紧紧跟随上来时，早知道阿鲁补必是往风陵渡夺船逃命了，虽尽了全力追赶，却哪里赶得及？
风陵渡口，一众金军抛却马匹，只为夺得舟船上一块立足之地，眼下岳家军杀到，再想找马匹，却哪里能够？加之在码头上挤作一团，连逃也无路可走！岳家军杀到时，竟然有数百金军前后一挤，纷纷落水。四月中的辰时，黄河水仍然冰冷沁人，金人本来水性就差，稍移时，水中也淹死无数。
“杀！——半个也莫留！-
牛皋舞动双锏，一路打将过去，几乎自码头跌落水中，这才堪堪勒马，回首看时，风陵渡上，除却坐地而降的数百金军，再无半个走动金人了，这才悻悻对着河面啐道：“阿鲁补狗贼！开封城下，竟敢追你家牛爷爷，如今老爷也追你一番，如何敢抢咱地船逃命去？！呸！——
远处，阿鲁补只能看到码头上牛皋隐隐约约地身影，却听不到这番叫骂了。
“杨叔叔，要不要渡河追击？”岳雷立马河岸边，犹自不能过瘾，对阿鲁补逃出生天颇为不愤。
“贤侄，穷寇莫追——”杨再兴四下环顾，见金人在渡口扔下两千多骑，仓皇而逃的不过千余骑，对这一战已经很满意了：“渡河一事，非同小可，粮草转运，兵马调动，颇费时日。阿鲁补此去，还能有何作为？便放他多活几日吧！此战之初，为叔之意，不过取下解州至泾、渭一线足矣，只要守得住这数个州县，东面封住太行诸陉，河东已经尽在囊中，以岳家军眼下数万兵马，连守城也颇不足，岂合妄求？”
岳雷哪消杨再兴提醒，自兵发泽州府，岳雷早就明白杨再兴意图，初时只道取下汾州、太原为犄角，就已经可以与河东撒离喝周旋，岂料撒离喝授首，河东地面势如破竹，眼下取得偌大地方，再打下去，确难以为继，初时近六万兵马，眼下只有三万余还可机动，其余多分布在各城中防御，哪里还能够抽得出多余兵马来？
强自打下去，或者能够多打下几座城池，但此后呢？
面对金人反扑，岳家军再无半点进取能力，只能一座城一座城地苦守，并在最后一座座地丢失，这样的胜利有什么价值？
已经取得河东地面，南有大河，东有峻岭，好生经营，岳家军异日未尝不能在河北地面与整个大金争一日之短长，眼下却非其时！
“岳二爷！——”远远街市间，突然跑出来数人，皆作金人装束，却有晋城商号徽记，极易辨认，众军这才没有将弓箭刀枪招呼上去：“可巧，竟然在此间遇到岳二爷大败金狗！”
跑出来这几人喜形于色，后面却有一人缓缓揭去头上斗笠。
岳雷与杨再兴、牛皋见了此人，都是面上一愕，瞬息间纷纷跃下马来，杨再兴与牛皋不过拱手作礼，岳雷却是眼中含泪：“刘叔叔！——”
刘也是眼圈一红，抢上前却伸手一扶：“好！好！好！好！——贤侄不输乃父当日雄风！好！”
牛皋却大大咧咧赶上去捏着刘臂膀：“老刘不是去做知府了么？江南福地不住，巴巴地跑到这穷山恶水来作甚么？”
刘瞪了牛皋一眼，这才喝道：“河北江山，皆是大宋国土，何处得穷山恶水来？倒是这老牛据闻已经追随岳帅而去，早死在河边了，如何竟然在此还魂？”
牛皋滞住，自家难以为继，只得挠头嘿嘿一笑：“没老刘作伴，咱家如何肯先走一步？莫非刘大人到河东来，是要与某家一道，多超度几名金贼归天？”
刘不理会他风言***，却留神后面的杨铁枪，轻轻推开岳雷与牛皋，抢到杨再兴面前，缓缓拱手道：“大宋杨神枪在此！怪道岳家军势不可挡！临安朝中还有人疑心河东金军如何败的，岂知杨兄在此？拓皋一战，杨兄风采常在眼前，岂料今更胜昔！可贺！可贺！”
杨再兴却在见到刘之后，百感交集。
这当口才攻下河东，百废待兴之际，刘到河东来做什么？刘兵权被夺之际，岳飞不顾自家福祸，尤在上书请还刘于军中，却哪里能够？顺昌之战，拓皋之战，刘及所部八字军的悍不畏死，震动南北，连岳飞也一度认为刘必败，让张宪率部前去援助之举，都曾认为不可为而为之。但刘偏偏将自己家小锁在了顺昌城中，以“与顺昌共存亡”的决心，亲冒矢石，杀得兀术十万主力落荒而逃！拓皋之战时，杨存中、张俊首先逃遁，敢于留下来与杨再兴坚守的也只有刘及所率兵马。
多年之后，金主再渡河南下，在军中问及麾下大金诸将，谓大宋诸将帅由谁抵敌，凡念一宋将名字，诸金将皆应答如响，惟有念及刘之名时，帐中哑然，无人敢对，迫得金主道：“刘，吾自当之！”
眼下刘还没有被赵构再次起用统军，只为金人还没有再度南下之能，若是异日金军再来呢？
大宋的荆南府刘大人，到这河东所为何来？难道是他一时想不开，抛却官职，到此处来与岳家军共同作战？
“刘大人一到河东，金人望风而遁，此战皆是刘大人神威所佑！”杨再兴拱手间，有些言不由衷，不无试探的味道：“此后刘大人若能坐镇河东，哪里还怕金人起兵来犯？”
“杨神枪消遣刘某来着！”刘怫然不快：“若得提枪上马，为杨神枪鞍后一卒，岂不远远胜却江南为宰执？！唉！可惜！——”