建安十一年十月二十七日,满宠率军撤离南乡,干脆利落地退出了上庸。步步紧逼的文聘,乘势进驻南乡,将这个上庸的门户重新夺了回来。满宠是明智的,南乡城虽算得上是座要塞山城,城防极其坚固,但在扩建时我就有意地将其改成“防北不防南”的构造……在防御北方曹军的进攻时,南乡城可以成为一个里梦般的存在(事实上,被申仪、申耽献城之前,南乡城抗击曹军二十余日而岿然不动):而在防御由南面而来的进攻时,这座山城要塞的作用就会大打折扣。所以,即便满宠想盘踞这座城池作为日后进犯上庸的跳板,也绝对无法如愿。让我感觉可惜的是,导致荆州危机的另一名元凶申耽,未能被擒杀,已经先行逃入了南阳。算他狗运了,不过希望他能长命,至少也要活到我逮住他的那天。随着满宠的撤退,徐、兖、荆、益(指汉中战场)四州的战事全面消停了下来。根据已知的情报,徐庶初步估计这次刘、曹之间的全面对抗,双方的兵力损失总和可能要超过r2万——曹军的伤亡数预计达到七万人左右,我军的伤亡也要逾五万人。虽然从损失情况来看,我军占了些优,而且还粉碎了曹操图谋荆州的诡计,但从整个战场的战略全局来看,输的却是我军。因为。关键地战略要地……汉中,最终还是落在了曹操手中。凭借汉中地理位置,曹操南可以进击西川,东可以袭扰荆州,这实在让人有些头疼。不过,曹操也算不得是真正赢家。天子驾崩所带来的损失,于他而言绝对要超过得到大半个汉中(巴中、巴东还在张鲁手中)所带来的补偿。我相信,如果能让曹操自己选择。他会宁可放弃汉中。也要避免出现许昌内乱。天子驾崩之事。就在满宠撤退从上庸退出之际,从寿春传来大哥六天内的第三封信书。信中,大哥一面询问荆州战事的进展。另一面也吩咐我战事一旦结束,就立刻携徐庶、蒯越等几人返回寿春。力争参加天子的大祭。给了襄阳、上庸百姓一天时间来庆祝曹军被击退、家园重现安宁的喜事,在十月二十八日。我颁令荆北四郡进入国丧期,一月内禁喜庆之事。召集荆州群臣安排相关军政事务之后,我携徐庶、蒯越、赵云、韩嵩、王粲、傅干等十余名文武重臣动身赶往寿春。荆州政务方面,暂由马良、庞山民等人代掌;军务方面,则由黄忠负责统领全军。而庞统也正在往襄阳回赶的途中,只要他能回到襄阳,就可以统筹起全局来。临行前,我特地嘱咐黄忠务必对曹军保持高度戒备。照理讲,曹操目前应该没有心思来理会荆州,但这位丞相大人是不能以常人视之地,谁敢说他不会兵行险着,再来一次突袭?万一真被他突袭成功,我人又在寿春,那战局就难以预料了。二十九日地深夜亥时,我和徐庶一行人等搭乘水军快船赶至寿春,也亏得这几日西风正盛,才能如此快地到达。被步骘迎入城中时,我略显惊讶地发现,虽然已是深夜,但城内依然是忙忙碌碌,街市上***通明,更有许多人将一些祭祀之用的物品陆陆续续地向城外运送。
“将军,明日辰时就要为陛下入葬,正午时主公要为陛下主持大祭,必须抓紧时间把最后的准备完成!”看出了我的疑惑,步骘低声解释道。
“大哥歇息了么?”我点了点头,随即问道。
“主公还未歇息,正跟君侯、诸葛军师他们在刺史府内商议明日陛下入殓和大祭地事情!”步骘摇头回道,“不过,下官已派人向主公禀报了将军赶抵寿春之事!”
正如步骘所言,得知我返回寿春的大哥、二哥他们,早已等在了刺史府外。
“大哥,二哥,我回来了!”跳下乌骓,随手将马缰丢给身后地亲兵,我急赶几步迎上前去。
“回来就好……”大哥托住我的手,欣慰地笑道。
一旁地二哥也带着平日难得一见的微笑向我点了点头。灯光下,大哥明显比两月前荆州一别时要消瘦许多了,感觉就跟当年刚从河北袁绍那里逃出来时情形差不多。看的出,先是扬州的内乱,随后是荆州战场出现的危机,紧接着又出现了天子驾崩的惊天大事,在这一系列的事情中,大哥所费的心力很多。
“大哥,元直他们都在后面呢……”我侧过身,一指身后。
“恩……”大哥微一点头,随即放下我的手,向正在下马的徐庶等人走去,笑着招呼道,“元直,异度,子龙……”
进入议事厅寒暄片刻后,大哥便安排步骘领韩嵩等人到馆驿休息,而留下了我和徐庶、蒯越和赵云。此外,厅内还有诸葛亮、鲁肃和从广陵刚至寿春不到半日的魏延。详细地听我介绍了汉中和荆州之战的经过后,魏延不无遗憾地叹道:“可恨曹操老贼设置奸谋,否则将军早把汉中拿下来了。君侯和末将付出近三万人伤亡的代价,居然就被张懿一个人给搅掉了,可惜他被刺客害了,否则我真想当面揍他两拳!”
很明显。魏延还不知道“扬州内乱”事件的真相,也不知道张懿的真实身份。不过,说实话。连我得知这一消息时,也小小地吃了一惊……“张懿”居然还真是司马懿!先前我让徐庶做过那么仔细地调查,随后徐庶又紧盯了司马懿近三年时间,楞是没有发现半处疑点,令我不得不打消对他的怀疑。能够三年不与曹操联系,足见司马鳃的隐忍能力。不过。更让人惊叹的却是曹操。他居然能三年不动用这个重要的暗间,并为司马懿做了那么完美的掩饰。结果,这个暗子不动则已,一动便险些天翻地覆。我看大哥将目光投向我。似乎是询问我有无将司马懿的事告诉蒯越和赵云,遂微摇了摇头。尤其这件事关乎紧要。在整个荆州知道真相的,也只有我、徐庶和庞统。大哥轻点了点头。将目光转向蒯越、赵云、魏延等人,缓缓说道:“异度,子龙,文长……有件事该告诉你们了!”
见大哥如此表情语气,赵云等人也知事情可能非常重要,凝神静气倾听起来,但蒯越却似乎已隐约猜出了些什么。当听到司马懿地暗间身份后,饶赵云、魏延都是沙场宿将,还是大大地吃了一惊。
“这张……司马懿居然是曹贼地暗间??!!!”魏延低声说道,“主公,那他被曹贼刺客刺杀的事岂不是……”魏延的脑子也很灵活,很快就想到了司马懿对外公开的死讯。
“他没有死,目前人正在庐江……”大哥摇了摇头,缓缓说道,“那死讯是我特意散布出去,欺瞒曹操之用地!”
“此人是曹操所派的奸细,主公为何不杀了他?”魏延微愕地询问道。
“虽然此次他为害甚大,但其中毕竟也有身不由己地原因,所以……”大哥轻叹口气说道,“我想再给他一次机会!”
“司马氏是名门望族,从司马防(司马懿之父gt;到司马朗皆是河内名士魁首,日后主公若是要进击中原河北,司马氏确可成为一支助力。从这方面看来,留下司马懿也无不可,而且此人才智也的确出众。”蒯越微捋颔下清须,沉声说道,“不过,以越之见,在收服司马氏之前,主公就算要暗中使用他,最好也不要令其手握实权。宗族子弟往往视家族重于社稷,越自己就是出自荆州宗族,对此颇有感受!科想司马懿也不会例外,他虽为主公所慑服,但却难保日后主公北伐时,一旦触及他家族利益,不会令其倒戈相向!”
虽然蒯越自己就是荆州五大豪族之一地蒯族族长,但谈起宗族问题时却丝毫不避讳“大哥,蒯公说的极是!”我点点头,出声附和道。虽然知道历史已经发生了极大的变化,但我内心中对司马懿还是有些顾忌的。
“恩……”大哥沉吟片刻,轻点了点头:“此事先放到一边,我们先来商议一下陛下驾崩之事。孔明,劳你将此事的经过详细地给翼德他们介绍一下!”
诸葛亮应了一声,随即轻摇羽扇,将一应事情的前情后续做了详细说明。当然,我业已很清楚的许昌内乱那一段(从筹谋内乱到出逃那一段,算是由徐庶直接遥控的,他自然非常清楚,也给我做了详细介绍。而从天子驾崩之后的事情,则主要是由诸葛亮接手,徐庶则需分心处理荆州的危机,所以他也知道大概)诸葛亮讲的比较简洁。
“……曹操虽竭力想要洗月兑弑杀天子的罪名,但因我方细作已先将此消息散布至各州各郡各县,多半士民皆已确信曹操弑主之事。曹操乃‘王莽’、‘董卓’第二的传言亦是风生水起,据闻已多有州郡官员辞官归里,朝中亦是如此。大鸿胪孔融被曹操从天牢中放出后,当即辞官。”诸葛亮带着淡淡的微笑,不紧不慢地说道。
“诸葛军师怎么对曹操治下的情况知道得如此详细?”赵云诧异地说道。
“目前曹操治下大乱,想要探听消息是再方便不过了,甚至有地方官吏士族主动要与我方联系!”诸葛亮轻笑说道,“曹操似乎是准备在明日为天子入葬,恰好比寿春这边晚上一天。”
不用说,这一天时间肯定是也是诸葛亮计算好的。
“不知帝位承继之事,有什么结果了?”蒯越带着一丝疑问,似向诸葛亮,实对大哥询问道。