从朝堂回到大将军府后，刘备便命人将徐庶、张昭、鲁肃等人招来议事。
“将军大败曹军、夺取宛城，本是件大喜之事。只是没想到，朝中对此事的反应居然如此热切……”鲁肃摇了摇头，苦笑着说道。
早晨朝议之时，宛城大捷的战报恰好传至。战报上的内容一经诵读，立时引爆朝堂。欢欣雀跃之余，当即有以司徒卢毓、司空刘助为首的十余名朝廷重臣向携天子临朝听政的伏太后、及大将军、大司马刘备上表，请命征西将军张飞率大军自宛城北上，光复洛阳，以便还都。
上表的朝臣虽然不多，但分量却是十足，令刘备无法不重视起来。
幸好有徐庶、张昭等人及时奏言，细陈夺取洛阳的时机还未成熟，才暂时将此事压了下来。
因对曹操的所做所为不满，不断有北方的士人南下扬州。这些士人往往都有着广博的人脉和影响力，故而曹操治下各州郡的官吏也不便强行扣留，只能睁一眼闭一眼。南下的士人越来越众，其中不少名儒大士更被邀入朝为官。
久而久之，庐江朝廷中便逐渐形成了一个较为激进的北方官员派别，他们力主倾尽全力剿灭曹操，以便早日还都洛阳，重振社稷。
“眼界太过短视，现在岂是夺取洛阳的时候？”张昭毫不客气地冷斥道，“洛阳虽为东都，但自初平元年毁于战火之后（董卓迁都于长安时，曾放火将洛阳焚毁）并未得到太大修缮，即便还都洛阳，还得耗费大量人力、物力修复城池宫殿。曹操岂会让我军安心地做这些事？再者。洛阳的位置过于突前，除了南阳外，与主公治下其他各州郡都不相连，反而处曹操三面包围之中。如果曹军自南阳拦腰截断，洛阳就成为一片孤地，只能坐以待毙！眼里只有一时之利，不思长远之计，难怪总是成事不足。败事有余！”
论在刘备军中的资历，张昭可能不如徐庶、诸葛亮等人，但以名望而言，张昭却绝对是天下士人中的翘楚之流。
适才的这些话，如果是由徐庶说出来，可能会令人感觉有些狂妄不羁，但出自张昭口中，却无人敢说什么。
“张公且请息怒！”徐庶和声说道，“此事只宜以理相说，否则会令主公为难！”
“主公之意如何？”鲁肃轻声向正低头沉思的刘备询问道。
缓缓抬起头。刘备淡淡一笑说道：“我早就说过。战场上的事，由云长、翼德自行决断，我不会随意干涉。如果此刻适宜进攻洛阳。三弟自然会传书过来知会于我。”
听了刘备的话，徐庶、张昭、鲁肃三人对视一眼后，心有灵犀地一齐笑了起来。
“主公早已心如明镜，倒是我等枉自过虑了……”徐庶呵呵说道。
“不过，今日朝议之事也不可等闲以视，此事恐怕还得劳张公多多费些心了……”鲁肃轻点头说道。
在刘备不适宜亲自反驳，徐庶、鲁肃等人名望稍显不足地情况下，张昭显然最佳的人选了。
张昭当仁不让地点了点头。
“元直，云长那边有新消息么？”转过头，刘备向徐庶询问道。
“暂时还没有……”徐庶收敛起笑容。正色说道，“主公不必担忧，君侯久经沙场，孔明足智多谋，定能妥善应付眼前的危机……”
“恩……”刘备微微颔首，眼中忧色难消，随即对鲁肃说道，“子敬，南迁百姓的安置一定要妥善安排好。惟有如此。才能为云长那里减轻些负担………”
“主公放心，肃明白！”……
鞭炮声此起彼伏，街市上更是人声鼎沸。
征西将军府内，正与姐姐一家共进午膳的夏侯霸掉头朝声音传来的方向看了看，颇觉惊讶地说道：“姐，今天是什么吉日么？怎么这么热闹？”
在庐江呆了十多日后，夏侯霸也逐渐地适应了身份的变化。
柳眉微蹙，思索了片刻后，夏侯蓉微摇臻首，轻声回道：“应该不是什么吉日。锦儿，你出去看看……”
“是！”…………
片刻后，贴身侍女急匆匆地跑了回来，脸上有抑制不住的喜色：
“小姐，是将军那里传来捷报了，听说已经夺下了南阳郡……”
“是么！！”夏侯蓉动人地娇躯微微一颤，随即簌地站起，双手合什，明眸紧闭，红玉般润泽的双唇轻轻念叨着什么。
夏侯霸的身体也是一颤，神情却显得有些呆滞，两眼很是茫然。
南阳还是全丢了！丞相怎样了？洪叔他们怎样了…………
南阳尽失、曹洪大败的消息传至许昌时，正与荀彧、贾诩等人议事的曹操陷入了长时间的沉默之中。
荀彧、贾诩等人静静地看着曹操，谁也不说什么。
南阳的丢失本在预料之中，真正让曹操震惊的是曹洪的大败。加上牵招、曹休、曹真的骑军，曹洪手中有近六万大军，但在不到一天地时间内，竟然折损了一半有余。如果不是上天突降大雨，到底能撤出多少人还是个绝大地疑问。
诚然，曹洪在指挥上有不小的失着，但对手的心机和强悍战力却更加让人恻目。
而另外一个更严重地问题是，经此大败，西线防卫的军力已经显得捉襟见肘，许昌的安全问题已不可避免地摆上台面。
若荆州军狂攻猛进，说不定只能迁都暂避敌军锋芒。到那时，究竟会发生什么，恐怕就很难把握了。
“文和，散议后传书给子廉，让他暂时退入颖川，不要去洛阳！”
结束了思索，曹操突然开口说道。
“丞相的意思是将洛阳让……”贾诩猜测着说道。
“不错，就是放弃洛阳！”曹操点头说道，“以眼下的情形而言，我军在西线已抽调不出足够的军力来抵挡张飞，至少暂时是如此。汝南、颖川、洛阳都可能成为张飞下一步的进攻方向。相形之下，与其让张飞攻汝南、颖川，不如把洛阳‘送’给他。”
“丞相是想吸引张飞深入我方月复地，再寻机对其实施截断包围？”
荀彧很快反应过来，捋髯点头说道，“洛阳位置重要，更是汉室的东都。能夺取洛阳，对刘备意义非凡，他应该无法拒绝这一诱惑。张飞或许不看重洛阳，但刘备和庐江伪朝廷却未必如此。不过，纵然能将张飞吸引至洛阳，丞相还需先筹集好军力，才能从容反击。”“思………”点了点头，曹操沉声说道，“是时候邀韩遂南下了！”
“主公要用韩九曲？”厅下陈群惊诧地说道，“韩遂为人反复叵测，又大有野心，将这匹西北狼放出来，恐怕将来不好收拢啊！”
““哼~！”曹操冷笑一声，“韩遂虽然奸猾反复，但他还算个识时务的人。十年前或许他还有争霸天下的雄心，现在……已经不是群雄逐鹿地年代了。他应该清楚的很————我与刘备，无论谁胜了对方，下一步必然就是收拾西凉。以区区西凉之力，根本不足以抗衡中原。想保住西凉那一亩三分地，就必须让我和刘备保持均势，他才能左右逢缘。如今我方战局不利，邀他南下，正是其时！”
“若韩遂突然反目……”曹丕仍显担忧地说道。
“除非他彻底倒向刘备，否则对我反目只能是自寻死路。”曹操冷冷地说道，“只可惜，纵然刘备要接纳他，韩遂自己也未必敢投靠。马岱能饶得了他？”
“丞相说的不错，此刻引西凉铁骑南下正当其时！”贾诩首先点头表示了认可。
随即，荀彧等人也相继点头。
“韩遂一旦南下……”曹操长身而起，走到厅中悬挂地图的屏风旁，指着雍州位置说道，“田豫的两万兵马也就腾了出来。加上现有可用的兵马，足够应付张飞了。”
“父相，汉中的大军也可动用啊……”曹丕建议道。
“妙才的兵马另有重用……”曹操摇头说道，“目前西川内部激战正酣，任由他们这样内斗下去，先前的诸多安排就全然白费了。必须尽快让刘璝稳定住西川，如此才能对荆州形成威胁。我欲令妙才以奇兵出汉中，侧面突袭，配合刘璝击溃张任。”
顿了顿，曹操又转头对荀彧说道：“文若，散议后，你即刻传书元让，命他加大驱逐青徐百姓南下地力度。刘备不是想接纳流民吗，我就让他接纳个够！再传书子孝，命他加紧对彭城、下郊的袭扰，不必拘泥于战果，务求令扬州军首尾难顾。如此一来，才有反攻的机会。”
荀彧默然点了点头。驱逐青徐百姓南下的计策，其实就是出自荀彧之手，不过他是情非得已了！
“此战的胜负，从现在才真正开始呢……”曹操眼中闪过一丝寒芒，缓缓说道。