叶小天挤入人群，眼见前面两人挡道，当即叫道：“兄台，借过，借过。”
那两人闻言回过头来，却是茗烟司棋两位书童，叶小天一愣，随即笑道：“人生何处不相逢，两位，咱们真是有缘啊。”
茗烟瞪了他一眼，道：“呸，你个小奸商，谁跟你有缘了。”
司棋向茗烟摆摆手，示意他不要惹是生非，向叶小天展颜一笑，道：“小家伙，你也来凑热闹么？”
叶小天点点头，道：“这儿人挤，借个道，让我进去，成不成？”
司棋嗯地一声，道：“可以。”让开了一条道路。
叶小天道：“多谢。”赶紧走了进去。经过司棋身旁时，鼻中闻到一股淡淡的幽香，叶小天心中雪亮，寻思“这两位书童也是女的。”
甫入圈内，叶小天便瞧见白衣公子跟吕先生并肩而立，正瞧着场中一人挥毫作画。这白衣公子跟吕先生气质不凡，虽在人群拥挤之中，还是鹤立鸡群，一眼就能瞧出。
白衣公子也瞧见了他，向他微笑招手，道：“小孩子，你也来了，很好。到我这边来。”
叶小天只觉他笑容亲切，不能抗拒，当即走了过去。那中年男子则从始至终没向他瞧上一眼，双目聚精会神，只是瞧着场中那名作画的男子，脸上时不时地现出赞赏神气，那是一种惺惺相惜，相见恨晚的欣喜。
叶小天顺着他目光瞧去，只见场上摆了一张长桌，桌子上铺着一张巨大宣纸，另外还放着大大小小二三十个碟子，每一个碟子里面都盛着东西，都是些藤黄，朱砂，铜绿，石青，泥金，胭脂等各种颜料。
再看桌旁，一名三十余岁的男子手握毛笔，手腕疾颤，在碟子中点来点去，然后凝神运气，在宣纸上龙飞凤走。随着他右手挥洒，一朵朵五颜六色的花儿悄悄绽放，争奇斗艳。
那些花儿种类繁多，有芍药剑兰，水仙丁香，罂粟海棠，玫瑰百合，以及茉莉紫薇，月季芙蓉，甚至木槿玉簪，紫金睡莲，乃至梨花荷花，梅花茶花，四季花朵，应有尽有。
每一朵花儿都体态曼妙，形神兼备，飘飘然似欲破纸而出，竟似有了生命一般。叶小天瞧得佩服不已，心道：“这就是百花争艳图么，画得真好。如果将这幅画送给萧木春，肯定会讨得萧老爷欢心。可是该想个什么法子将此幅画弄到手呢？”一时之间，百思不得其法，颇有些焦头烂额。
白衣公子见他眉头深皱，以为他看不懂书画神髓，因此而烦恼，于是解释道：“小孩子，你瞧，这大胡子作画之时，大开大落，大启大阖，挥毫泼墨之间，有点雨花四溅的味道，是不是？”
叶小天经他提点，细瞧之下，果觉如此，问道：“是啊，那是什么缘故？”
白衣公子道：“这是作画之时的一种技法，是大宋朝范宽所创，叫做‘雨点皴法’。用这种笔法画出来的花朵，娇美之中又透着一股凛凛大气，灵动浑厚，两者兼而有之。”他说话之时，那大胡子运笔如飞，不到盏茶时间，一幅《百花争艳图》，已然大功告成。
那大胡子将手中毛笔一扔，毛笔轻轻巧巧地落在桌上笔架之中，哈哈一笑，道：“在下秦无痕，有个外号叫做‘三绝书生’，行走江湖多年，以文会友，今日来到贵宝地，斗胆献丑，画上一幅百花争艳图，借此向各位西北才子挑战。在场的诸位书生之中，若有人能够画出同样一幅精彩的画儿出来，我秦无痕愿意奉上黄金千两，作为酬资。”说话间从地上拿起一个包裹，缓缓打开，里面一阵金光闪烁，无数锭金元宝堆在一起，闪闪发光。
叶小天见那秦无痕满脸横肉，生得五大三粗，说话之时一副胡子左右飘动，心下暗暗好笑，寻思“这样一个粗野的男子，偏偏起了秦无痕这样优雅的名字，还能画出一百朵这样细腻的花朵，真是绝了。三绝加一绝，我看他应该叫做‘四绝书生’才是。”
秦无痕一言出口，场中顿时沸腾，不少书生议论纷纷，有人道：“哎呦不好，这姓秦的来者不善，想以一人之力，斗倒西北众才子。”
也有人道：“此人叫做三绝书生，不知是哪三绝？嗯，他画笔入神，自然是画绝了。另外两绝却不知是什么？”
还有人道：“这姓秦的既敢来挑战，咱们就迎战啊。也叫他见识见识西北才子的厉害。”
“是啊，赢了此人不但我西北文坛扬眉吐气，而且还有一千两黄金的奖品哦。”
一时之间，众人议论纷纷，但嘴上说得厉害，却没有一人胆敢上前接受挑战。只因众人心中明白，这秦无痕一身画工，实已超凡入圣，难逢敌手了。
白衣公子脸露微笑，在那中年男子身上轻轻一推，道：“吕先生，你去跟他比，杀杀这姓秦的威风。也叫他见识见识咱西夏国第一才子的真正实力。”
叶小天心中一震，暗道：“这姓吕的竟然是西夏国第一才子。莫非……此人竟是当朝一品大员，文华殿大学士，与苏东坡齐名于世，号称‘南苏北吕’的吕清华么？”
吕先生微微一笑，道：“好，我去跟他比。”他似乎对白衣公子极为尊敬，不管对方有什么吩咐，都是一概答允。
吕先生缓缓走入场中，向秦无痕一抱拳，笑“秦兄请了，在下吕清华。”
此言一出，人群之中顿时炸开了锅。无数书生欣喜若狂，高声呼叫：
“啊，他就是吕清华吕先生耶，长得好帅哦。”
“吕先生，我是你的超级粉丝，你可不可以给我签个名？”
“吕先生，在下名叫方不可，我有位妹妹，叫做方无眉，年方十八，貌美如花，便请吕先生笑纳了，娶我妹妹做小妾，如何？”
“吕先生，我有位嫂嫂正在家里守寡，吕先生若不嫌弃，便也收入后宫吧。”
“吕先生，你缺不缺书童？要不收我当书童吧，我这个人又勤快，吃得又少，而且从来不收工钱的。”一时之间，人群躁动，一发不可收拾。
秦无痕眼见众书生趋炎附势，大是反感，冷冷瞧着吕先生，道：“你就是吕清华，很好。听说你是西北第一才子，诗词歌赋，琴棋书画无一不精，是也不是？”
吕清华笑道：“过奖了。”
秦无痕嘿嘿一笑，道：“我很早就听过你的名气，这次来西夏，主要目的就是为了跟你一较高低。眼下你既已来了，那么我就不用多费周章，亲自去吕府找你了。”言下之意自然是说，若不是今天两人碰巧遇上，他秦无痕也会一如既往，去吕府会一会这西北第一才子的。
吕清华微微一笑，道：“秦先生画技一流，在下也很是佩服。这样吧，今日秦先生在场，我就斗胆画一幅《王者牡丹图》，请秦兄品鉴品鉴，如何？”
秦无痕眉毛一扬，道：“那敢情好，便请赐教。”