次日午时，扬刀大会准时召开。
地点在万剑山庄后院之中。
院子正中最显眼处，用杉木搭建了一处圆形平台，高约五米，直径约为十米，一眼瞧去，蔚为壮观。
木台正中处，放着一块长方大理石，厚达五尺，上面放着百来枚铜钱，也不知有什么用处。
木台东西两侧，各有一棵参天松树，枝叶繁密，怕有十来米高，每一棵松树巍巍挺立，都有水缸那么粗。
一条鹅卵石径通向木台，此刻石径之上，缓缓走来十名男女。
最先一名五十来岁的男子，雄姿英发，那是方正宇，他手中牵着一名白衣若雪的出尘美女，自然是薛灵韵。
中间四人是明教四大高手：丘雷，马刀，公羊青，公羊宏。
最后面四人是：狮吼子，阿紫，付筱竹，叶小天。
方正宇左手拿着一个长达四尺的千年铁木盒，此刻木盒紧锁，虽没打开，但众人都知道里面存放的必是号称“天下第一刀”的鸣鸿刀。
方正宇来到木台之下，转过身来，向众人微微颔首，说道：“各位，时辰已到，请上木台吧。”
丘雷和尚笑道：“方大侠是主人，还是您先请。”
方正宇笑道：“好，那老夫就献丑了。”足尖轻点地面，陡然间拔高一丈，接着左足在右脚上一点，身子再次拔高两米，半空中轻轻一荡，稳稳落在木台之上。
丘雷嘿嘿一笑，道：“浪子翻云术，好轻功！”说话间双手在地上拍了两下，激起一股气流，将身子慢慢托起，冉冉飘在半空，随即虚空踏步疾走，降落台面。
叶小天瞧得暗暗点头“这是失传多年的凌宇翱翔术，不想这丘雷竟然懂得。明教号称江湖第一大教，果然是人才济济。”
丘雷既已上场，马刀，公羊兄弟，付筱竹，薛灵韵等人也不甘落后，各自施展轻功，凌虚飞渡。
但见空中长袖飘飞，顷刻之间，五条人影疾如飞鸟，不分先后地跃上木台。
薛灵韵身子飘落，向叶小天招招手，示意他赶紧上来。叶小天点头答允，正要施展轻功登台，一瞥眼间瞧见阿紫跟狮吼子二人愁眉苦脸，心中奇怪，当即走了过去，在狮吼子肩膀上重重一拍，笑道：“老兄，该上去了。”
狮吼子唉声叹气，瞧着五米高的木台，连连摇头，道：“木台太高了，我上不去啊。”原来星宿派主修毒攻，轻功并非其所长，除了掌门人丁春秋轻功一流，门下弟子，人人都是内力肤浅，轻功提纵术更是不堪一提。
叶小天心下好笑，转头去看阿紫，见她粉脸微红，低垂着头一言不发，显然也是为如何登台而发愁。
叶小天摇了摇头，伸手在狮吼子腰带上轻轻一提，将他身子提至半空，笑道：“狮吼子老兄，我送你一程吧。”也不待他回答，左掌拍出，在狮吼子背上轻轻一击，一股巨力潜送，狮吼子有如离弦之箭，直往木台飞落。
狮吼子吓得哇哇大叫，半空中手舞足蹈，但还没舞动几下，就已稳稳降落在木台之上。他见自己并未受伤，也没有摔倒出洋相，心中暗叫侥幸，同时对叶小天心生感激。
叶小天走到阿紫身边，将她搂在怀中，轻声道：“抱紧了。”阿紫闻言心中高兴，知道叶小天要出手相助，紧紧抱住了他，说道：“谢谢你。”眼神跟叶小天一接触，赶紧低下了头，耳根后梢莫名红了。
叶小天吸一口气，施展风翼步法，有如鸿飞九天，一个起落之间就已轻飘飘落台，随即放月兑阿紫，大踏步走到一张木椅上坐下。
阿紫心中又是感激，又是羞涩，还有一点点的崇拜，叶小天轻功之高，今日才算开了眼界，寻思“只怕是师父，也不过如此了。”
木台之上备有十张木椅，众人不用邀请，纷纷坐下。
方正宇一声咳嗽，将木盒缓缓放在腿上，用钥匙打开了，从里面拿出一把长达三尺的宝刀出来，说道：“各位，老夫手上所拿的，就是由上古轩辕黄帝亲手所铸，西汉武帝大内珍藏，后转赠给名臣东方朔的绝世神兵鸣鸿刀。此刀有三大妙处，吹毛断发，削铁如泥，杀人不见血。各位如果不信，老夫可以当场试验，以定真假。”
说话间缓缓站起，右手轻轻一抖，刷地一声响，一道耀眼寒光划过，鸣鸿刀业已出鞘。
宝刀一出，众人只觉森森寒气瞬间弥漫，其时正是午时三刻，炎炎夏日，骄阳如火，但鸣鸿刀一经拔出，木台上空气温骤然下降，人人不约而同地打了个寒颤，霎时之间手脚冰凉，眉毛之间结了一层薄冰。
阿紫内力浅薄，受不了鸣鸿刀寒气侵袭，忍不住浑身颤抖，叶小天坐在她旁边，见状握住她手掌，度了一丝真气过去，助她抵御严寒，阿紫得他相助，这才安然无恙。
一旁的狮吼子可惨了，冷得直打哆嗦，过不多时，牙齿格格互咬，终于两眼一翻白，冻晕了过去。
叶小天心中疑惑不解“这鸣鸿刀怎么如此邪门，竟冷得这般诡异？”
眼见狮吼子昏迷不醒，心中不忍，走过去将他扶起，在他背上拍了两下，一股纯阳内力透入对方筋脉，狮吼子哼哼唧唧，终于醒了过来。
叶小天不再理他，仍旧回到椅子中坐下。
方正宇右手擎刀，微微一笑，说道：“鸣鸿刀铸刀之时，用了三十六斤的北海玄铁，外加四十二斤的天外陨石，还有二十一斤的首山之铜，因此重达九十九斤。其中北海玄铁跟天外陨石都是极阴极寒之物，积累了万年的宇宙玄阴气息，故此刀性至冷，又名‘冰魄刀’，各位如果感觉寒冷难耐，那也不用慌张，只需运转真气相抗，便可相安无事。”
众人除了叶小天之外，尽皆疯狂催动内息，借以抗衡鸣鸿刀刺骨寒气，过得半晌，人人都觉体内真气澎湃，无形之间内力竟然增加不少，都是百思不得其解，但欣喜之情，却是一般无二。
原来鸣鸿刀中蕴有宇宙万古玄阴之气，此刻虽然散发不到亿分之一，但功效仍然不可小觑，众人一经运功化解吸收，顿时获益匪浅，平白之间得了不少好处，内力都有不同程度的精进。
叶小天这个楞头青，只因常年在寒冰潭底修炼内功，无形之间对至阴寒气后天免疫，鸣鸿刀散发出的宇宙冰息，他一点都不感冒，平白之间错过了一场大机缘。
再过片刻，人人运功完毕，体内寒气消除，丘雷叫道：“方大侠，时候不早，便请试刀吧。”
方正宇道：“好。”
右手拿刀，走到马刀面前，眼神盯着他上下打量，不住点头，喃喃道：“外表朴实，神气内敛，果然不愧为天下第一剑。”
马刀笑道：“方大侠，我虽然用剑，不过剑术普普通通，可没资格号称什么天下第一剑。”
方正宇笑道：“我知道，我说的不是你本人，我指的是你腰间那把剑。”
马刀误解了对方意思，脸色微红，颇有些尴尬，伸手将腰间那把长剑别下，横放胸前，道：“你说的是它么？”
红日照耀之下，众人睁眼细瞧，只见那是一把长约四尺的薄剑，剑身破破烂烂，锈迹斑斑，既无剑穗，亦无剑鞘。人人张口结舌，实在难以相信：这样一柄破铜烂铁，竟然是神兵谱上排名第一的赤霄剑？
马刀也是连连摇头，说道：“我这把剑是家师三十年前传给我的，又钝又轻，绝对不是赤霄剑。方大侠，你确定没有弄错？”
方正宇笑道：“老夫阅剑无数，岂会弄错？马兄，可否借你长剑一用。”
马刀对这把佩剑毫不重视，三十多年来从未用过，只因是师父遗物，这才带在身边，不然早就扔了。闻言想都不想，将长剑塞入方正宇手中，笑道：“尽管拿去折腾吧。”
方正宇道一声谢，左手接过长剑，说道：“使用赤霄剑前，须得以自身鲜血喂养，待得神剑吸收血液精华，自会与主人心灵相通，那时便可横扫万物，无坚不摧了。”
轻轻咬破指尖，滴了几滴鲜血在剑身之上。赤霄剑一经血液温养，立马发出轻微颤鸣，整个剑身红光大作，嗡嗡咆哮不息。
方正宇点头笑道：“成了。”一面说话，一面足尖轻点木台，身子凌空飞渡，降落在东边一棵松树面前，随即长剑横挥，在松树上轻轻一划。剑光闪处，但听得轰隆隆震天巨响，这株水缸粗细的百年老松，禁不起赤霄剑剑气切割，顷刻之间被拦腰斩断，砰地一声倒在地上，溅起漫天尘土。
众人情不自禁地拍掌叫好，都道：“神剑，神剑！”
方正宇返身回到木台，左手持着那把赤霄剑，右手拿着鸣鸿刀，走到大理石面前，将宝刀轻轻放下，说道：“赤霄剑切金断玉，锋利无匹，诸位请看。”
拿起一枚铜钱，放在大理石上，赤霄剑挥处，立马将那枚铜钱一分为二，切口处平滑若镜。更难得的是剑斩铜钱，竟然有如刀刺水面，无声无息，没有发出半点声响。
众人眼光独到，都是暗暗点头“斩断铜钱也还罢了，难得的是切口平整，又不发出半点金属碰撞声，好剑，真是好剑！”
方正宇不动声色，再次拿起两枚铜钱，叠在一起，手起剑落，铜钱对剖两半，轻松被劈断。
方正宇手腕连挥，铜钱由两枚增至四枚，再到八枚，然后是十六枚，三十二枚，最后叠加到了六十四枚。
方正宇吸一口气，赤霄剑向下斩落，但听得嗤嗤声轻响，六十四枚铜钱从上往下，一一被从中切割，碎成一百二十八片，每一片大小相等，重量相若。
到了此刻，众人早已忘记了惊呼赞叹，人人闭口不语，整个木台上鸦雀无声，过了良久，才爆发出雷鸣般的掌声。
方正宇将赤霄剑还给了马刀，右手仍旧拿着那柄鸣鸿刀。
马刀接过赤霄剑，欢乐难以名状，神色之间又是激动，又是狂热，双手在剑身上来回摩挲，惊喜之下，连手也有些颤抖了。
方正宇淡淡一笑，说道：“马兄，赤霄剑虽然是天下第一名剑，不过相比于鸣鸿刀，却仍是差了许多，我这句话，你信不信？”
马刀嘻笑摇头，道：“我不信。”
方正宇道：“好，你不信，咱们便做个试验。”右手微微一晃，鸣鸿刀在握，笑道：“马兄，你有没有胆量在我鸣鸿刀上砍上一剑？”
马刀笑道：“赤霄剑太过锋利，我怕一不小心，砍坏了你的宝刀，那就不好意思了。”
方正宇道：“不妨，砍坏了宝刀，算我倒霉，绝不怪你。”
马刀嘿嘿一笑，道：“好，那我可真动手了。”他心思狭隘，自己既有了天下第一剑，绝不容许天下第一刀的鸣鸿刀与之争锋，打定了注意，要将鸣鸿刀就此毁去，好一人独霸。
想到此处，马刀吸一口气，赤霄剑剑光暴涨，一道暗红色的剑气洒落，狠狠斩在鸣鸿刀之上。刀剑相交，但听得叮地一声脆响，赤霄剑不敌鸣鸿刀，被刀锋削去尺来长的一截剑尖，成了一把断剑。
方正宇不动声色，淡淡地道：“我早说过了，若论锋利无匹，还是鸣鸿刀称雄为王！区区赤霄剑，何足道哉。”
马刀睁大了一双眼睛，满脸的不可置信，忽然间双腿发软，一坐到在地，喃喃地道：“完了，我的赤霄剑被毁，一切都完了。”
方正宇笑道：“马兄，赤霄剑虽被削去一尺剑尖，但仍然不失为一把宝剑，你就凑合着用吧，哈哈。”
马刀一言不发，默默回到椅子上坐下，心中思绪飞转“这鸣鸿刀如此厉害，我得不择手段，据为己有。”
其他几人也都是一般的心思，各自心中盘算：该如何击败对手，夺得宝刀呢？
只有叶小天笑嘻嘻地浑不在意，心想“要夺鸣鸿刀，必定会述诸武力，场中诸人，若论武功，谁也及不上自己。接下来的比武夺刀，自己可说稳操胜券，所虑者只是众人一拥而上，明教四大高手一齐来对付自己，那就有些棘手了。还有，付筱竹也对鸣鸿刀志在必得，自己要不要跟她争呢？争吧，肯定会惹付筱竹生气，不争吧，要自己放弃鸣鸿刀，又实在是舍不得。”他微一沉思，便已下定决心“自己的目标是做天下第一人，为了今后的逐鹿江湖，争，一定要争！”
注一：神兵谱十大名剑，已出现四把，马刀的赤霄剑，已毁，吴息风的弓卢剑，名列神剑榜第二，葛流衣的青凝剑，已转赠峨眉派镜鸾师太，还有一把秋弧剑，在谢冰凌手中。
注二：鸣鸿刀为什么如此变态？还有前面提到的九龙烈火鼎，为什么会让叶小天内息莫名运转，以及轩辕仙经到底蕴藏了什么绝世武功？这些谜底，后面会慢慢揭开。