第四十五节、回程喘息堡
经过阿诺德的指使要求挑出了十名灰头土脸营养不良的和十名看样子就知道是农夫的人，总共二十名就是马尔特所说的士兵。艾尔等人对阿诺德说这些根本就是放下了锄头和木工锯的农夫完全不能旨意他们有太多的战斗力，当然阿诺德这样做是有自己的用以，而且在众多所谓的士兵只有几个目露凶光的家伙不是盯着阿诺德和边上的琉璃。不用问阿贵都知道，这些十有八九就是那天逃跑走掉的蒙面强盗。至于女侍由琉璃自己亲自挑选了自己的仆役，据琉璃所说她选出来的全部跟她一样还是处子之身。然后还在琉璃的恳求下老狐狸马尔特才肯再给出几个长期服侍在琉璃边上的小女孩。
看着马尔特这种待人方式完全违反了人权的阿诺德带齐人马离开了马尔特庄园后直接到了桥边上的酒馆。柯罗基带着他的人早已经在等了大半天，一上来便大吐苦水和埋怨，不过这些很快就用一些银币和麦酒给他们平息了等人的苦闷。再在阿诺德的命令下把马尔特带出来的一群农民给喂饱，把酒馆的所有能吃能喝的吃不完打包走。
一名感激得流泪的农夫鼓起勇气走到阿诺德前跪了下来说：“仁慈的大人，能否放我回去让我跟我的家人团聚啊？”
“农夫！别得寸进尺。大人对你们可是已经足够的厚道对待你们，你竟然还感提出意见！”曼德尔拿着巨盾挡在前面呵斥着农夫说。
“曼德尔，让我跟他说吧。”扫视了一下那些狂啃猛吃喝的农民再看了看眼前的这个农民。
曼德尔退到阿诺德的左手边上看着这个无礼的农民“好吧！为什么我要放你回去呢？”
不懂礼仪的农夫也懂得贵族的权威不是恩赐就恩赐，更何况现在已经是跨越了更多的界限直接面对面跟一名贵族对话。而且现在说白了他们这群人都是阿诺德的奴隶一样，贸然感跟领主主人对话等待得更多是绞盘或者是火刑。
擦了下眼泪的农夫把心一横，既然都已经这样了就说个明白好让自己死个痛快“大人！我已经快半年没有见到我的妻儿了。如果是要我去死，至少让我见上我家人最后的一面再去死，好让我死得安心。”
大吐一口吐沫的阿诺德满脸怒火大叫道：“呸！谁乱说我要你们去死的？说！”
被阿诺德这么一吓农夫更是开始抖颤起来“是……是……马尔特大人边上的沃克礼官说的。”
“继续！他还说了些什么？”
“他说阿诺德大人惹上了鬣狗，估计会在不久的数十天里喘息堡肯定会成为一个正真的鬼城。”
听到这里忿忿不平的曼德尔大吼“叫他去死吧！什么鬼城，有问过我手中的巨盾和长剑的许可吗？”听到曼德尔这么一说农夫更是畏畏缩缩的跪着退后了几步。
“很好！既然知道就更好，但是没有人愿意去打一场败仗而洗干净脖子等人砍的。”阿诺德一手按住发飙的曼德尔走前一步“我们现在需要的是先把这条恶狗给治了先，而且我也不打算让这些恃强凌弱的恶霸疯狗乱咬人，要不然怎么让你们在我的城下住下来。”
“什么？大人？住下来是？”农夫怀疑自己的耳朵被曼德尔的恐吓给震坏听错，跪在地上由往前移了几步问。
“对！把恶犬给治了以后你们都是我领土上的子民，我在这里宣布只要你们效忠我不违背誓言我给与你们最大限度的自由，甚至你们的家人可以到我的领土上居住。甚至我会把一部分的田地分配给你们耕种和养殖牲口，而且我会分配一些耕牛给你们。”听着阿诺德这振奋人心的话可不是随口能说的，所有人甚至连老马克等人也为阿诺德这番突如其来的演讲给震住。
咳了一下后阿诺德继续说：“但是，这些美好的事情我不希望只是单纯的空话。所以在这之前我们就是要把那些侵犯我们领土的人给以最绝望的回击！如果你们不愿意再被奴役再被欺凌，向往自由和富饶的。就跟随我，让我带领你们冲破那些封建老旧的传统。我以我的性命和荣誉作保证，并向天父以及诸神起誓，我阿诺德以带给所有追随我的人自由、希望、富饶以及他们应有的权利。”
所有听见阿诺德此话的人无一不站了起来渐渐围到阿诺德周围，原本质疑的心态被自由和富饶这种不可能的梦境般的梦想所吸引，而且只要赶走鬣狗就可以拥有一片农地和耕牛简直就是天上掉下了一百万白银一样，每个人都不希望这只是空话，而且在场众多耳目所见证阿诺德的起誓，封建迷信的人群更加相信这个承诺。
所有的人都欢呼“阿诺德大人！阿诺德大人……”
给予了这群饥饿的民兵们包饭后阿诺德一行约五十人的队伍再次出发。
在摇晃的车厢内霍根一脸狐疑的问“大人，你所说的都是真的吗？”
“没错！跟你们的承诺一样具有法律效力，我保证过的就一定会实现。只需要时间来证明。”说着阿诺德想念自己的未婚妻琉璃便跳下了马车走到随后的马车上去。
“老马克先生！阿诺德大人他做的事情总是这么让人想不透猜不着。”
依旧埋头写书听着阿诺德和霍根对话的老马克抬起了头，板着脸看着霍根看了一阵子又再低头写着自己的著作。
霍根见老马克不回应自己暗自说道“不就是带阿诺德去过红磨坊而已嘛，用不着连话都不说一句吧。”
“少爷他是这样的一个人，你会慢慢就习惯的了。”写完一段字句后的老马克才开口说话，顿时使霍根无语。
阿诺德走上了中排的车厢，里面除了琉璃以外还有她的小侍女三名和两名侍女，由于阿诺德的进来车厢就更显得拥挤，因为车内还有琉璃的一些细软也占了两三个人位置，侍女们的行装虽然少但堆积这堆积那车底下的夹层也满载了一车。
“你们都出去吧！”琉璃示意让侍女们到外面去先走一小段路，让自己和阿诺德好好独处一会。虽然阿诺德想说不用，但是还是觉得尊重琉璃的意愿没有把话说出来。
直到侍女和小侍女们都离开了之后琉璃主动的抱住了阿诺德：“阿诺德，实在是太好了。我们终于可以在一起了。”
“好了！我的琉璃……”没等阿诺德继续说下去琉璃主动热烈的跟阿诺德吻上好一阵子。
“阿诺德我问你！”看着一脸正色的琉璃阿诺德正经的等待琉璃继续说“你在桥边上所说的事情是真的吗？你真打算让他们全部人自由？”
轻轻把琉璃搂到怀里抚顺着她娇女敕的手臂说：“当然，只要在我领土上的人我都会给与最大限度的自由。”
“那要是流民呢？其他领土或者其他国家过来的人呢？”
阿诺德轻轻一笑“你竟然在意这些事情？这些就让我自己来处理吧。”
“那我的自由呢？你会给我最大限度的自由吗？”琉璃略带娇气的质问阿诺德。
“噢！我的女神啊！我什么时候控制过你的自由了？我狠不得要你帮我处理其他有趣的事情呢？”有一个贤内助总比一个挥霍无度的妻子要好多，阿诺德倒是希望琉璃能帮得上自己。
“什么有趣的事情？是上次那些你表演给我看的那些有趣的表演吗？”被挑逗起那些新鲜好奇的心琉璃迫不及待的问。
阿诺德卖弄点关子用手指轻轻的点了点琉璃的鼻子说：“这个等到了喘息堡之后就告诉你，现在就别急着一时。”两人继续在车里面卿卿我我了好一阵子。
而在最后的车厢里艾尔和柯罗基两个基友似乎又在较量些什么，一时哈哈大笑声响个不停，一时有骂天骂地的吵闹一番，总之最热闹的就是后面的那一伙人。而民兵则是交替着在后排另一辆马车上下车交换休息走动，至于驴车在桥边酒馆的哪里换成了一头马，简便的加宽式马车使步行的队伍保持着前进的速度。而永远走在前方充当斥候的图本斯和两名游骑兵在前方探索，不时还会见到他们带着一两只野兔或者毛鹿回来。
这次路上所有强盗马贼都避而远之，因为他们行内的小情报也算是比较发达，知道多天之前好几伙强盗就是死在看似巨型棺材的马车队下。有的强盗远远看见这么好几台巨型的棺材马车便知道是那伙人，而且这次更是人多势众。沿途上的那些小强盗小贼们都躲猫猫似得，露个头照个连之后便消失的连影都没有。
一路上风平浪静也没有什么险阻，就这样单单用了三个昼夜便见到了喘息堡那唏嘘的外城。一道日久失修的城墙和里面倒塌的房屋，在进城后更多的人觉得的确是个鬼城。但对于阿诺德来说外城是守不住的，但是还是具有一定的战略意义，只是现在需要坚守城内城堡为先。
直接放弃了让队伍的人居住在外的阿诺德一把的把全部人给带进了喘息堡的中心城堡。与昔日不同的是之前居住进来的村民脸色不再是那时候青口木脸皮黄骨瘦的样子，甚至连打闹的小孩也脸色红润。而且城内更加的整洁光鲜，灰黑的城墙就像重新喷漆一样一面轻灰色，缝隙间的杂草都被处理掉了。
这样天渊之别的感官让初次来到喘息堡的所有人觉得太不可思议，甚至是竟然平民的小孩竟然随意在领主的城堡里东奔西跑。
汉克带着几名士兵来到阿诺德面前恭敬的鞠躬作礼：“大人！你回来啦！”
“嗯！喘息堡还好吧！”表示满意的阿诺德欢欣的点了点头说。
“是的大人。”抓了抓自己的后脑勺有点羞愧的继续说“只是如你所见，那些小孩太顽皮。”
“哈哈哈……汉克！小孩好玩就让他们去玩，别弄伤就行。”
汉克正立的敬礼说：“是的大人。”
于是又是一阵的忙碌，这一忙又忙上了好一整天才把所有人的住宿安排好。原本被村民随意占用的房间也在重新的安排下作了调整，把村民和新来的农民们划分在一个区域里面居住。又再把艾尔等人和琉璃的仆人们给配置好房间，这一切要是没有老马克从旁帮忙的话可能阿诺德要辛苦上好几天。
夕阳的余晖照射到喘息堡的每个角落，走到城墙上?望台的阿诺德抱着琉璃看着城下内城的破砖烂瓦和城外荒芜长满杂草的农田大呼一口气说：“接下来的路还长着，但这一切都不过是一个起点而已。”
琉璃小鸟依人的靠在阿诺德怀中抬头轻轻的吻了阿诺德的脸庞一下“没事的阿诺德，我会永远陪伴在你身边支持你。”
（噢！感谢各位对第一章的观看，当中自己也发现一些地方写得不咋样，还是感谢各位的支持。接下来是阿诺德的领土发展起源史。敬请关注，继续！）