这些事情在姚无忧的脑子里过了一遍，又一遍，直到中午，他的肚子有些饿了，才回幽州城。[全文字首发]到城门口的时候，正值当值卫士换班，换了便服后，聚在一起，说是金味斋出了怪事，要去看热闹。
姚无忧一听金味斋出事，暗叫一声不好，心里作揖拜佛，掌柜的千万不要出事，掌柜的千万不要出事，可事情却出得有些离谱。他随着卫士们一路走去，离得越近，路上的人越多。人还没到，隔着老远，就听到人声鼎沸，－远远望去，像是在搭台子唱戏。
走近了，就听里边一个声音传了出来，一个人在人群中间喊：“我就是朝廷命官，我就是二品大员。”紧接着，又以唱腔唱道：“悔当初，有了钱，不把官来做，从此财源滚滚来。”边唱边弹，只可惜曲不成曲，调不成调，唱腔有如八年老公鸭，含着半嘴泥巴水。
姚无忧扒开人群，挤了进去，只见掌柜的画了一个大花脸，身着二品?冕，可惜是唱戏用的，冕上八旒只剩四个，衣服后心有个洞，青泥烧的水苍玉，麻布染的紫绶带，猪血涂的红底鞋，腰配八文一把的银饰剑，二品大员的行头都让他给弄齐了。
有人起哄：“掌柜的，干嘛不做一品大员呀，不知道一品比二品的官大吗？”
“你们懂个屁，一品都是勋官，二品才有实权呀？”
“谁说他疯了呀，啊，你们谁说他疯了呀，他清醒着呢？”人群继续起哄。｜我｜搜小|说网姚无忧隐隐有一种不详的预感，县令大人快要到了。
正想着，就听金味斋里边，“让开。让开。”一阵喊声。一队兵士押着一个小女孩走了出来。姚无忧正眼一看，大吃一惊，被人押着的正是静渊。为首的队长喊道：“仔细搜搜，姚无忧定在附近，他就是指使这个小女孩毒疯掌柜的主谋，千万不能让他给跑啦。”
还不到一个上午的时间，静渊怎么就成了凶手了？姚无忧正想着，一队官兵就搜索着过来了，他忙在地上弄了把泥糊花了脸，然后往人群中一钻，绕进了一条胡同，一个年青的乞丐正在那里眯着眼。姚无忧用脚碰了碰他，“唉，开工了。”
乞丐揉了揉眼睛，满口关陇音：“早呢，太阳都没落山。”
姚无忧道：“你他娘的是强盗还是乞丐呀，还等太阳落山呢？”
乞丐摇了摇自己鳝鱼般的小身板，一脸委屈：“大哥，你看看，俺这样子，像强盗吗？”
姚无忧看了看道：“是不太像。”随即又一板脸道：“既然做不了强盗，还偷什么懒呀？还不赶紧开工。”
一提起开工，乞丐眼泪汪汪道：“大哥呀，你是不知道，在俺老家都说幽州满地黄金，来了才知道乞丐都有地盘，送了不少好处，勉强分到了这么一个胡同，八百年遇不上一个人，只得等太阳落山后，趁他们不注意，捞点残羹剩汤。这日子苦，也就算了。上个月家里铁贵来信，说让给他弄点路费去，他也要来。俺说没钱，人还不信，说：‘你都到幽州当乞丐了，还说没钱，谁信呀。’你说，俺冤不冤？”
姚无忧道：“是冤，有理说不清。我来问你，你是不是最近一直在这里呀？”
乞丐马上来了精神，坐了起来道：“是呀，您想打听消息？”
姚无忧道：“你小子倒挺机灵。”
乞丐道：“没办法，生活逼的，俺要不想法捞点外快怎么活呀？大消息五两银子，小消息三两银子，给十两全天跟班，外加跑腿。”
姚无忧道：“你抢钱呀？这么贵。”
乞丐道：“大哥，我爬在这里一年，要吃要喝的，光成本都多少呀，你给我算算吧。”乞丐又看了看姚无忧，突然道：“不对，你等等，你就是他们要抓的姚无忧，呵呵，我发了，无论打听什么消息，一律二十两银子。”
姚无忧伸手把他的领子从后面提了起来，勒得乞丐话都说不出来，然后才在他的耳边冷森森地说道：“听清了，我最恨有人敲诈我了，明白吗？”
乞丐两脚着地后，直喘气，说道：“早说嘛，买卖不成仁义在，干嘛动粗呀？俺是漫天要价，你可以就地还价嘛。”
姚无忧道：“就三两银子，说也得说，不说也得说。”
见姚无忧横了起来，乞丐马上软了下来，道：“大哥，大哥，您息怒，咱们怎么说也做了一段时间邻居吧，虽然您没见过俺，俺可是每天都在这胡同里瞅您几眼呀，也算得上是故交了，是不是，既然是故交，三两就三两吧。”
姚无忧这才笑道：“够朋友，我来问你，这掌柜的怎么回事儿呀？”
乞丐道：“俺就是搞不懂他们这些有钱的人，你说有了钱，好吃，好喝，好享受不就成了，还想更有钱，还想当官，搞不懂。要俺有钱了，俺先来十个二十个红烧蹄?，啃个饱，然后找一间大床美美的睡一觉。”
姚无忧道：“少些废话，赶紧说正事。”
乞丐道：“昨天，俺正靠这胡同里睡觉，就听有喝粥的声音，探头一看，见墙根儿底下，两个管事的，偷偷地端了两碗燕窝羹，靠在那小口、小口地啜，恨得俺直咽口水，就是喝不上。没过一会儿，两人快喝完了，就聊起了掌柜的事，说自从给了脚夫之家的几十万两银子后，掌柜的就疯了，嘴里时常叨念着：‘早知道做官这么挣钱，当初就不该经商，只有做官才是通吃。’两个管事一直没有明白，这跟做官有啥关系。”
姚无忧心说：“关系大了去了，掌柜的家大业大，几十万两银子，动不了他的根本，一定是那天县令大人在掌柜的那批财宝里查出了大漏洞，借此狠狠地敲诈了他一笔，他这才伤了心，以至于发了疯。可这是极为机密之事，无论是掌柜的，还是县令大人，恐怕都不会轻易让外人知道。”不过这些话，姚无忧自然不会对一个乞丐说，只是随声附和道：“是挺奇怪的哦。那这与那个小姑娘有啥关系呀？”