时间过得飞快，共和七年，公元1918年的春天到了，现在反过头来再看这段历史，北洋政府的行为的确是有点托大了，一个武力统一的军事行动前前后后，轰轰烈烈的搞了长达一年时间的宣传，最后发展到北京城里的每一只蚂蚁都在奔走相告，南方的广州政府注意了，俺们要打你们了。()结果还是停留在宣传上。
渐渐的，北京那边因为时间太久而对这场战事没那么关注了。广州政府却紧张的不行，可是又迟迟就不见北军开出来做点什么。
广州政府跟个怨妇似的天天盼啊盼，结果是迎来了日出送走了晚霞，盼过了春秋与冬夏，愣是没等到北军南下的那一天。
国大党领袖祖武大手一挥，不等了，在等下去黄花菜都凉了。还是我们去找他们的晦气比较实在。
轰隆，结果北京政府的武力统一还没发动起来，广州政府的北伐到是先开始了，结果湖南督军赵炎武就第一个悲剧了。
赵炎武，湖南督军，老北洋出身，本来是直系的一员，可是后来段吉祥搞参战的时候，赵炎武被徐恩明许诺了一个师的好处，他也就没跟其他的直系首领通气，直接投到了段吉祥的那一方，支持对德宣战，虽然后来直系也支持了这个宣战，但是赵炎武和直系之间的联系也因为这个事情算是断了，冯嘉云曾对长江三督王占远，李纯，陈光元三人说，赵炎武就是个忘恩负义的小人，从今往后，他不是我们的朋友，而是我们的敌人。这样以来，赵炎武就悲剧了。很快赵炎武名下北洋第四师的番号就被冯嘉云借着讨伐张荣划给了湖北督军王占远。
赵炎武悲剧这才刚刚开始，随后的督军会议上，由于僧多粥少，段吉祥选择性的忘记了自己一方对赵炎武最初的承诺，一个师的编制缩成了一个旅，这个水分就有点大了。
而且更悲剧的还在后面，段吉祥虽然看不上赵炎武这人，却看中了赵炎武下的督军宝座，几次暗示赵炎武回京任职。这样一来，离开了直系的赵炎武也没能投入皖系的怀抱。搞的自己现在如丧家之犬一般，惶惶不可终日。
1918年的春节，赵炎武比任何人都过得纠结和不安，广州那边的朋友早就传来了消息，祖武的北伐军在年初就已经训练成军了，而且农历新年后就要向韶关地区进行集结，北伐已经变成了大势所趋，赵炎武一看，完了，首当其冲就是自己。眼前直系是肯定不会搭理在他们看来反复无常的自己了，可恨的皖系却还盯着自己的督军宝座不放，指望他们，无异于与虎谋皮。自己手底下的军队到是多，号称十万之众，可是自己真正能指挥的不过是三个不满编的步兵旅一万五千余人。而且最近地方势力无论是和南面还是北面都在密切接触，已经失去了靠山的自己，早就不被他们放在眼里了，去年下半年的税收到现在都没收上来。赵炎武轻叹一声，看着满府的妻小，他觉得有必要在这个危难的时刻为自己找个出路啦，不能就这么坐等着完蛋。
一个大胆的念头在大年初三，广州政府大元帅祖武的密使拜访之后产生了，与其在这里纠结，自己不如投靠广州政府算了……
除夕之夜，是徐建业离家之后的第二个新年，过去的一年，他从一个茶楼小跑堂变成了士兵，然后现在更是升了上士，在将军身边充当卫士，军官身份可以说是板上钉钉，指日可待。
今年的年夜饭是跟冯将军一起在陆府吃的，其实徐建业对陆中平是很敬重的，感觉这个人没什么架子，待人亲和，而且和自己这些小辈也能开开玩笑，茶余饭后还如同回忆自己的过去一般跟他们讲点人生的经验。[我搜小说网]
很多年以后，当人们评价陆中平是一个阴险狠辣之辈时，徐建业是非常不认同的。
冯秉坤受刘冠雄和舅父的影响，对于武力统一之事变得十分消极，过去的半年，除了十二月陆军部年检，查阅参加军的编练情况回了一趟廊坊外，几乎就天天待在北京了。他也很少出去走访，平日去的最多的就是舅父家，几乎三天一去。陆中平这半年日子不太好过，段吉祥不断排挤他，分化其手下的密探力量，陆中平早就料到会有这么一天，但是此时直皖正在就南征的问题进行合作，陆中平从大局出发选择了避让，不仅默许了段吉祥的行为，而且还以养病为理由，辞去了内政部总长一职。算是彻底的放弃了控制多年的密探力量，从而避免了两派的公开翻脸。
这半年发生的最大的一件事就是在12月初的时候，代理大总统冯嘉云终于进京了，原江苏督军由江西督军李纯接任。
在曹世昆，徐恩明等人连番劝说和保证下，冯嘉云仅带一个手枪旅就坐着火车进了北京城……
在欢迎总统就职的宴会上，段吉祥公开表示大家以后要好好合作，把北洋给撑起来。甚至还很诚恳的对冯嘉云说：“以后但凡有什么事情，都会先听老哥的……”
冯嘉云也是红光满面的点点头，感觉自己这次是真的走到了中国第一的位置上了……
北京还在为冯嘉云总统到京履职而喜庆连连的时候，湖南的上空笼罩着滚滚的乌云，冬去春来了，湖南却还不见一点暖意。
春雷阵阵，湖南督军赵炎武已经连续好几个晚上不能入睡了。
1918年3月10日，广州政府宣布维护临时约法，誓师北伐。这个维护临时约法还真的是个万能药，屡试不爽。不服从中央的时候可以用，不向中央交税的时候可以用，自己关起门来搞独立的时候还可以用，如今武力讨伐中央了，自然是继续用啦。
祖武以广州护法军政府大元帅名义已经明确发布通告，湖南全省上下，即日反正者可视为革命同志，顽固不化者，坚决消灭，决不姑息。
赵炎武感觉到湖南的地盘可能是守不住了，他第一道命令就是把忠于自己的军队从衡阳，株洲，岳州调到了长沙。有了亲信的军队在自己身边，他才能感觉到那么一丝安全。
他的第二道命令，就是将目前省府还能掌握的全部物资征用了，省政府在交通银行的存款更是被他捞进了自己的腰包，妻女全部连夜送往上海租界，和同时期大多数督军一样，赵炎武早在几年前就已经在上海法租界买了房子，置办了产业。
赵炎武的第三道命令，就是命令各地驻军，全力阻挡北伐军，违令者以通敌论处。
小军阀们也不是傻瓜，北伐军号称十万之众，靠着自己手上那几百到几千的武装去阻挡北伐军，那不是儿戏吗？愧你赵炎武好意思下这样的命令，部队拼光了，你给老子补啊！
结果从湖南的南大门郴州到重镇衡阳，北伐军几乎是一枪未发，连下十余城，前后收编了大大小小三万多湘军。当然这些湘军只是名义上被收编，全部领了广州政府发的委任状，该带兵的带兵，该守地盘的守地盘，唯一的变化，如今俺们不归北京管了，改归广州了。
赵炎武手底下就一万五千人，兵力不足不说，战斗力很没保证，这里面老兵不足六千，大部分是到湖南后招募的，其中宣布参战后招募的有七千之众，训练时间到是不短，可要命的是装备还没完全到位。该死的段吉祥，总是先武装他皖系的军队，问题是广州政府的军队打过来，顶在牵头的却是老子们。
到了这个时候，赵炎武还抱着最后一丝幻想，都是北洋出身，大家总不会见死不救吧，因此他还是调集部队，准备死守长沙。可随后曹世昆的一个通电让他彻底绝望了。
曹世昆是很看不起赵炎武的，尽管他自己也不怎么被别人看得起，不过在义气二个字上，曹世昆自认还是要比赵炎武强出不少的。两人不和最真实的原因是，北洋将领中最没文化的就是他曹老六，而赵炎武又是出了名的赵秀才，所以……都是中国人，大家懂的。
“湖南局势败坏至此，曹某以为，全系湖南督军赵炎武治军无方所致，若不罢免此公，则恐我军援湘亦是徒劳之举……”这算是弹劾电报了。
段吉祥也和曹世昆唱起了双簧：“赵公督湘期间，兢兢业业，劳苦功高，特擢升农林部次长，着即日赴京任职……”
拿着这两份电报，赵炎武气得直跺脚，随后各地小军阀们，甚至包括和赵督军一起做过生意的澧县镇守使王振亚都发来电报，恭贺督军大人“荣升”。
赵炎武两眼通红，恨恨的道，既然你们不仁，那就别怪赵某无义了。3月21日，湖南局势突然急转直下，湖南督军赵炎武帅所部三个混成旅在长沙宣布独立，月兑离北洋政府控制，同时发出和平通电，维护临时约法，通告全国，湖南自即日起归属广州护法军政府领导。同日，北伐军开入株洲，进行休整。
这下子无论是直系还是皖系都傻了，你赵炎武也太无耻了吧，大家不过是逼你让个位子而已，好歹我们还是同出北洋门下，过段日子，你表现好，还能给你个宣慰使当当的啊。他现在居然，居然临阵倒戈了。我草！
湖南督军赵炎武的倒戈带来的震动是巨大的。原本段吉祥估算着赵炎武手底下还有近二万军队，虽然打败北伐军比较困难，但是死守长沙二三个月那是一点问题都没有，等到那个时候，估计北伐军的锐气也耗尽了，正好可以派兵去讨伐。因此参战军此时还在保定和天津一带进行最后的整训和演习。算盘是打的响啊，这个赵炎武的倒戈全不在其中。他这么一倒戈，整个湖北的大门就等于向北伐军打开了。而且此时的湖北，全省的兵力远不如湖南那么多。王占远手底下的军队有限，本身也就三个地方守备旅，赵炎武月兑离直系后，其名下的第四师被冯嘉云找个借口划调到了湖北，可是只是个大空壳，能打的六千多人全部留在了湖南。名义上王占远手上有一个师加三个旅，其实际兵力也不过二万多人而已。湖北到是有其他的驻军，比如鄂西胡英的部队，周祥的部队，等等等，历史上都是参加过武汉革命的功勋部队，后来多次遭到打压，如果不是黎剑生，这些杂牌军早就被撤编了。可眼下湖北能用的就是这些军队了，这些杂牌军算在一起还有个三万多人。如果能用，勉强还可以抵抗一下北伐军。
这时更悲剧的消息传来了，湖南湘西地区，谭延兴起兵，直奔常德，鄂西胡英，周详等六个地方杂牌旅长起兵响应，也杀向了常德。
北京政府终于沉不住气了。
段吉祥召开了紧急军务会议，宣布即日起，对南方叛逆用兵，以实现武力统一的计划。并且向西方公开表示，政府大军一至，叛军必然望风而逃。
这次曹世昆显得非常积极，他早就渴望找个机会收拾赵炎武了，而且长期以来，他就对于湖广的地盘非常垂涎。
可是无论是冯嘉云还是陆中平都对于直系军队打先锋非常冷淡。曹世昆也不好多说什么。
徐恩明看到这个情况，乐了，连夜跑到曹世昆处和他密谈，拍胸脯保证，只要曹世昆第一个出兵，事成之后，副总统的宝座一定是他的。
这下曹世昆就晕乎了，那还有什么说的，军务会议的第三天，曹世昆似乎突然变成皖系的人了，坚定不移的支持段吉祥的武力统一政策，并主动要求南下，讨伐叛逆。
气得冯嘉云大骂他糊涂。
平日很少动气的陆中平也非常愤怒的对冯秉坤说：“曹世昆是个目光短浅如鼠的人，这样的人永远不值得去跟随……”
尽管反对的人是如此之多，曹世昆还是非常坚决的出兵了，他自己第一个乘坐火车跑到了武汉，宣誓接受段吉祥总理的委任，出任南征军总司令。吴子玉见老大这份热忱如此之高，也不得不帅部队走京广线南下了。
冯秉坤也接到了南下的命令，可是舅父对此十分不满，他告诉冯秉坤：“不要跟曹世昆去武汉了，带着军队走徐州，到了南京再说。”
冯秉坤问曹世昆要是追查起来怎么办？
陆中平思索良久道：“就告诉他是我的意思。另外你到了南京，先驻扎下来，那里离前线还有点距离，你的军饷问题我会和江苏督军李纯沟通，让他给予解决。不到万不得已，你不要去湖南，那里我估计情况远没有曹世昆他们想的那么轻松。”
冯秉坤点点头：“舅父，我在常德还有一个税警团，眼下整个湖南都打成一锅粥了，我估计常德必然会是南军攻击的重点之一。”
陆中平拉过地图，仔细看了半天：“留守常德是你说的那位周绍栋周先生吧？让他放弃常德，这个地方就靠一个新编的税警团那里守的住，让他带着队伍撤到武穴地区。常德那里能不打就不打，损失军队不说，把个好端端的城市打废了，那就是造孽了……”
冯秉坤点了点头，就按照舅父的意思，给常德发了份电报，随后又让张文忠，赵登禹去廊坊传达命令，让十六旅做好开拔准备……
第十六混成旅临出发前，依着规矩，冯秉坤应该向段吉祥辞行，同时段吉祥或者段芝凡还要代表中央，给出征的军队举行授旗仪式。
对于冯秉坤这员虎将，段吉祥还是很看重的。
授旗仪式上，他专门向冯秉坤说了几句贴心话：“焕章啊，你还年轻，这个世界很复杂，你要记住做为一个军人，服从命令就肯定是没错的，不要跟你那个舅父一样，扇阴风，点鬼火的，不地道。另外刘冠雄那样喜欢空谈的人也要少接触些”
见冯秉坤不出声，段吉祥又半开玩笑的说：“这次到了南方，补给线很长，你们旅作战的时候，要注意节省弹药哦。”
冯秉坤抬起头来看着段吉祥道：“总理放心，这最后一条我记下了。另外我舅父和总理都是北洋的元老了，大家几十年的患难兄弟，有什么事情，还请总理宽宏大量，多包容，多协商为好。”
段吉祥点点头，也不在说什么。随后就将军旗授予了冯秉坤……
4月1日，第十六混成旅开拔了，徐建业跟着冯秉坤离开了居住了八个多月的北京，全军朝南前进……
历史清楚的记下了，1918年初，广州政府发动了第一次北伐，湖南督军赵炎武宣布反正，从此引发了持续一年的南北大战，中国错失了摆月兑西方列强干预独立发展的大好时机。