1918年4月1日，北京，国务总理段吉祥签发了南征令：“自共和以来，南方诸省不思团结统一，反而自成一体，另立中央，阴谋分裂国家，在此大是大非面前，为国家之统一，民族之复兴，我辈责无旁贷。[我搜小说网]今时今日，南方叛逆为一己之私，不顾天道民心，挑起战乱，陷天下万民于水火，其恶劣行径，令人发指。为恢复中华之和平，为完成国家之统一，政府特此决定，即日起，以虎威上将军曹世昆为南征军司令发兵二十万，南下征讨叛逆……凡阵前归顺政府者，往事概不追究，顽抗到底者，以叛国罪论处……”
让人惊奇的是，北洋政府的代理大总统冯嘉云并没在这份南征令上签字，命令是由国务总理签发的。此时此刻，直系的首领们在大总统府里进行了一次非常重要的秘密会议。冯嘉云，王怀珍，陆中平以及临时从南方前线返回的南征军司令曹世昆，江苏督军李纯，江西督军陈光元，湖北督军王占远等主要直系首领都参加了这次密会。
会议发生前，曹世昆在保定差点送命。原来曹世昆为人生活非常奢侈，其光是在保定就建了一座600亩的大花园，在天津各地置办的产业不计，平日好听戏，每次听戏出手也是非常丰厚。赏钱都不下万元。可是他又很抠门，对部下的军饷是经常拖欠。为此吴子玉劝了他好几回了，他也是打哈哈了事。
结果这次到武汉前线视察回来，他没有直接进京，而是去了保定的直隶督军署，驻守在保定东门外的一只炮兵队由于连续半年都没拿到军饷，发生了哗变，居然架起大炮轰击督军府，曹世昆的十三姨太当场就在曹世昆的卧室里被炸死了。曹世昆因为临时闹肚子，去上茅房，居然非常意外的躲过一劫。事后庆幸之余也是暴跳如雷，把那哗变的炮队带头的官兵共十三人全部斩首，以祭奠他的十三姨太。
因此这次会议上，曹世昆也是一肚子气，闷在那里不出声。
可其他的直系首领也是一肚子气，不是你不出声就没你事了。平素公认修养不错的王怀珍就指着曹世昆的鼻子骂开了：“曹老六，这几年在湖广你是身子骨硬了是吧，冯帅的话你也不放在心上了，这次出兵这么大的事情，你居然不跟大伙商量，就答应了段吉祥，我看你是想学赵炎武啦……”
曹世昆那里还有平日的威风，连连摆手，对着冯嘉云说：“总统，你知道，我老曹对您是最忠心的，我那里敢有二心啊，赵炎武那王八蛋我也不会去学。我就觉得这出兵对咱们有大好处……”
陆中平坐在那里冷笑道：“我看是对你曹老六有好处吧，说吧，徐恩明是不是给你许了副总统的宝座？”
曹世昆老脸一红，没敢接话。
陆中平站起身来：“诸位，方公当大总统的时候，我们就在冯帅的麾下共事了，能够到今天这般光景靠的是什么？是团结。我们在地方，他段吉祥在中央，本来从实力上来说我们是强于他的，可是为什么现在我们还要被他指挥呢？”
“因为他地盘和军队比我们多”李纯点点头回答道。
“对，就是这个原因，陆某本来是在督陕，当初冯帅也是让大家跟护国军唱戏，可是曹老六你却在四川真打，结果把我在陕西的军队都赔了进去，陆某还因此被段吉祥暗算，丢了陕西的地盘。加上被他夺走的河南，山东二省的地盘。大家再看看，我们现在除了湖北，江苏，江西三省的地盘外，还有别的地盘吗？”陆中平大声问道。
“曹老六，为什么冯帅会从南京到这北京来上任，就是因为你的军队在保定，离北京不远的地方，换句话说，如果不是因为你曹老六占着保定这个地方，我们直系不过是个地方军阀，有什么跟他段吉祥的皖系平起平坐？”
大家纷纷点头，表示对陆中平观点的赞同。[全文字首发]
“恐怕我们的势力还不如张维玉这个土匪的奉系，人家也占着东北三个省的地盘，论军队不比我们少。可是现在，曹老六，你就这么带着军队南下了，没了保定方向的威胁，段吉祥对我们直系还会那么客气吗？”
曹世昆冷汗直流，今天的会议变成对他一个人的批判大会了，他那里还敢出声。
冯嘉云见陆中平骂的差不多了，也出来打圆场：“老曹啊，你也别太自责了。不过老陆的话也没错，你这次的确是太莽撞了，副总统算什么啊？等我退休了，总统也是有的当的。”
曹世昆连连点头：“可是总统，我也是想为我们直系多争一块地盘，因为赵炎武，咱们把湖南的地盘丢了，这次我老曹下去，就是要把湖南夺了，咱们到时候有了湖广和两江的地盘，天下的一半财富就在咱们手里了不是。徐恩明那小子代表段吉祥向咱保证了的，打下湖南，就让吴子玉当湖南督军。”
陆中平冷笑道：“那小子的话你也敢信，张荣是怎么被他卖了的，你知道吗？不要到时候被他卖了，你还替他数钱！”
曹世昆满脸通红，“我手里有枪，他徐恩明要是敢耍我，我就崩了他。我……再说你老陆不也和他是朋友吗？”
陆中平这次是真生气了“公是公，私是私，你不要糊涂了。”
陆中平等人也就不好再说什么。
冯嘉云摆明了合稀泥：“老曹啊，那你去南方就好好干。但是也要注意保存实力啊，这些军队就是我们的命根子，没了军队，我们在北京连个屁都不是，所以，你要记得老陆的话，直隶的地盘比什么都重要。切记切记……”
最终直系在南征前的最后一次会议，除了大伙把曹世昆这个二愣子骂了一顿外，没有达成任何实质性的内容。最终，直系的军队还是成了整个南征的先锋部队。
南下的军队数量过于庞大，事实上也不可能一次性全部开拔。陆军部这些日子都忙坏了，徐恩明一直在负责后勤调度的工作。这个工作实在太繁重了。
吴子玉的部队是直接走京广线南下了，冯秉坤则拖延了数日，最终，舅父同曹世昆谈妥，曹世昆调第三师第十六混成旅前往南京布防待命……
徐建业这几天很忙，当卫士和当兵那会不同的是，当兵是拿着枪，背上包，跟着长官走就行了，而卫士很多时候跟勤务兵是没分别的。
将军这次出征，很多东西要准备，包括地图，随身药物，望远镜，被单等等。这些都还是小物件，电台，衣箱这些大物件才真的是麻烦。但是你不能要求将军跟士兵们一样，两件军装穿半年吧。
冯秉坤这次还是有专门的车厢，这是铁路北京机务段专门给加挂的。徐建业，王觉哉跟着班长张文忠带着机务段的师傅上车检查，没什么问题，到了晚上，冯秉坤上了火车，老规矩，还是第二团张之江部跟从。火车从丰台车站发出，此时正式清明前后，天津一带大雨成潦，津浦路北段被水隔断，不能通车。十六旅只能绕过津浦路，从丰台到长辛店，再搭京汉车转陇海路至徐州，然后再从徐州到南京布防。
徐建业第一次座专列，感觉很新鲜，那可比来北京时坐的闷罐车强多了，还是当将军好啊。
冯秉坤开车后一直在看日本绘制的军用大地图，从内心来说，做为一个军人，他还是希望在战场上建功的，但是刘冠雄说的，这个时候打内战那真是便宜了外国人。同时舅父对于参战一直是不赞成的，因此冯秉坤也对于此役变得消极起来……
火车到了郑州，转陇海路时，出了问题。陇海路是北洋政府向西方国家比利时借款修建的，军队乘车，必须先交半价，否则休想开动。
如果是京广线，军队早就抢车了，就如冯秉坤进京那般，可是涉外无小事，及时是欧洲小国比利时，北洋政府也开罪不起。冯秉坤正好也不想南下，打了份电报给陆军部。段芝凡那里有钱给，只好通过外交部和财政部通比利时的火车运营商交涉，一来一往又耽误了十几天的功夫，吴子玉他们早就到了前线了，十六旅各部陆陆续续的到了郑州了。最终还是以先交半价才达成了放行协议。
徐建业第一次看到冯将军是如此的愤怒：“借外人资金筑路，简直是亡国的办法。办事的人非洋奴，即卖国贼，他妈的办事不力，当初签约时也不订个清楚明白，怎么连我们本国的军队都要听其命令不许通行啦?草，那国家有事，这个铁路还不许运兵，那要这个铁路做个什么鸟用啊？我冯秉坤算是看透了政府负责者是些个什么东西了!”
张文忠班长到是似乎已经习惯了这个情况，任由将军在那里发泄怒火，一言不发的在那里给将军铺床。
4月22日，第十六混成旅比原定计划整整迟了16天才到达南京。军队就驻扎在南京城外，冯秉坤带着几个卫士就进了南京。
江苏督军李纯亲自设宴款待冯秉坤。李纯这人严格来说不算好人，武汉革命的时候，驻扎在石家庄的第六镇统制吴寿贞起兵反梁，京师震动，当时李纯是吴寿贞麾下的一名协统，后来吴寿贞和霍西山计划组成燕晋联军攻入北京的时候，方世旋派陆中平在南下谈判前顺带跑了一趟石家庄，联系李纯等人，解决吴寿贞。
结果不久，吴寿贞就被自己手下的协统周泽用短刀捅死在卧室里。李纯接任第六镇统制，二次革命时，李纯调任第七师师长，跟随冯嘉云南下镇压革命军。在湖口大败革命军李烈钧部，随后驻军江西。一度还担任了江西督军。
去年冯嘉云入京任大总统后，李纯接任江苏督军，可是在江苏，他这个督军非常尴尬。
首先，冯嘉云虽然入京了，但是他名下的第二，第十五，第十六师三个师都还在江苏。其中第二师新任师长齐文元是个非常有野心的人，而李纯的嫡系部队则被马统带到了湘西，结果搞了个全军覆灭。虽然后来重建了，但是声势早就不如别军了。齐文元手握重兵，在李纯面前是飞扬跋扈，处处显出骄横之气，使李督军大感尾大不掉之苦。
如今同为直系的冯秉坤到了，对于齐文元，李纯也就少了几分依赖，因此十分高兴。
宴会结束后的当晚，李纯邀请冯秉坤留宿，并深谈了一晚，李纯对于此战也是不支持的。因为此战开始后，十五师和十六师都开到了江西，整个江苏就剩下第二师和自己那个元气大损的第七师了。这个局面是他自己不愿意看到的。他向冯秉坤诉苦道：“别人都看我李纯当这个江苏督军是如何风光，其实我是有苦自知啊……”
冯秉坤来之前就得了舅父的交待，凡事以大局为重，江苏的事情，能不参合就不参合，免生是非。
这时曹世昆带着吴子玉和第三，第十二等四个师的主力杀入了湖南，一场大战在所难免……
南京这边，第十六混成旅也在激战中，不过不是在战场上，而是在球场上。
驻军南京后，孙仲连和孙明诚跑去逛南京的大学，结果看到不少学生在踢一种球，据说叫足球，看起来还很有意思。
两人回到部队就汇报了上去，冯秉坤一看，这比让士兵们天天长跑有味道的多，立刻在全军推广。
卫士班也被将军强行派去跟着踢，一不留神还踢的非常不错。
半个多月下来，孙明诚成了公认的高手，张之江干脆提议组建一支十六混成旅足球队，孙明诚当队长，徐建业也是卫士班唯一一个入选的，打的位置是中后卫，没办法，大家都喜欢当前锋进球，徐建业年纪小，自然被安排去打后卫了，还好他表现不错，每次防守都还算沉稳，其实主要是大家的水平都很烂。
此后，就天天约着和南京各学校踢比赛，在那一个月内到也成了南京的一大趣闻，最后甚至还引来了英国驻南京领事馆组队来和他们踢了一场，比赛之后冯将军非常生气等等等等娱乐娱乐……
这期间，徐建业还吃了一次西餐，跟着闹了一回笑话。一次和学堂的学生踢完球，对方请这些兵哥们去西餐厅吃饭，算是军民联欢了。孙明诚看着兄弟们渴望的眼神到也不好推辞，于是大家就去了。
结果到了西餐厅，大家都觉得饿了，可菜上的太慢了，等的不耐烦，于是大吃面包，来一盘，吃完，又要一盘，再吃，一气吃了无数盘，牛油，果子酱也都吃得干干净净。
侍者看的着了急，对徐建业他们说：“吃西餐不是这样吃的呢，先生们!”
徐建业他们也不会用叉子、刀子，胡乱把东西弄到嘴里算事，侍者也不好笑他们的。
结果回到部队，冯秉坤听说后就笑了，他对大家说：“吃饭的事，中国和西洋是不同。中国吃饭是以吃米吃面为主，西洋却是少吃饭，多吃菜。老粗和文雅之流又不同。老粗的吃饭是只知吃，吃饱了就完了。上层社会却还要讲究礼貌，讲究体统。”
由于南京很繁华，军队难免和地方接触的多些，冯秉坤怕手底下这帮老粗们闹笑话，不能与当时的环境融合，所以特编宴会须知、介绍须知、接谈须知等，散给官兵们学习。
时间到了五月下旬，湖南前线正式开打了，天气也渐渐热起来。冯秉坤受李纯督军邀请，过江议事。卫士班同行，从南京回来，上了轮渡，副官赵登禹鞋带散了，蹲下来系带子，刚刚弯下腰，身上挂的一把手枪就掉到江里去了。赵登禹急得脸红耳赤，不知怎么好。冯将军到是安慰他说，不要着急，慢慢地想办法，就去和百姓打听，说明了情形问有办法没有。江边草棚里有个百姓说，这丢不了的，可以找“水鬼”去捞。所谓“水鬼”，就是一种熟习水性的人。当时找来一位，但是开口就是十个大洋，赵登禹有妻有母，平日的饷钱那都是一分不少的寄回家里，那来的十个大洋，徐建业见状，自告奋勇的站了出来，然后跳下水去，到底是从小在沅江边长大的，一会儿工夫就把手枪捞上来了。北方哪儿见过这个，大家伙看到徐建业替赵副官找到了枪都惊喜得不得了。
赵登禹更是激动的连声感谢徐建业，这到是让徐建业重新认识了他一回，放在平时，赵副官总是很严肃的。
冯秉坤看着徐建业的水性，也是连声夸他不错。
在南京的日子，是清闲的，是和平的，也是徐建业人生记忆的一个重要组成部分。
在南京，徐建业爱上了叫足球的运动。
也是在南京，徐建业第一次吃到了西餐，虽然味道很不好，尤其是牛肉，怎么可以带血吃呢？
冯秉坤去看望舅父的儿子，自己的表弟陆承文，他在李纯手下当团长，很得李纯信任。
陆承文在南京城里一个僻静的地方租了三间房子，冯秉坤找到这里的时候，却碰到了另外一个，国大党北方分部的书记，汪兆铭先生，这是冯秉坤第一次见到汪兆铭，他估计汪兆铭应该是奉祖武的命令来和李纯秘密接触的，具体是什么情况，他就不知道了，而且也不多问。
三个人只是聊了聊天，冯秉坤就带着石桂友和徐建业走了……
1918年5月27日，湖南，赵炎武迫于曹世昆等南征军的压力，带着三个旅的军队从长沙撤了下来，北伐军也结束了在岳州持续了近二个月的对峙，北伐军主力撤到株洲地区，准备和南征军进行一次决战。
大战的序幕，正在缓缓拉开