狂奔！
武当山麓，紫霄宫外，一条长长的石阶古道曲折蜿蜒，盘着险峭山势陡然而下。[全文字首发]
穹幕里，浓云密布，不见天光。
月儿偶尔从黑云间探出头来，差可隐约见到，一团黑影，正在山道间疾掠奔行。
这人便似一头大鹤一般，袍袖舞动，迈着阔步，一个起落，便往前奔出丈许。月光迎面照来，见这狂奔之人一袭黑绸道袍，须发皆白，样貌清奇古雅，竟是当今武当山上九宫九观三十六堂的总掌教鹤真人！
这鹤真人面目惊惶，颔下银须向后乱飘，头上道髻也扎的歪歪扭扭不成模样，却不知是什么人、什么事，竟能迫得一代掌门在自己辖地如此仓皇。
一盏茶的功夫，他已奔出数里，绕过剑河桥、龙泉观，却又转了个弯子，往东麓水磨河处疾行。
山势渐渐平坦，前方一条大河漾着粼光，他步伐稍缓，松了口气，忖道：“走水路到得襄樊，便可逃出生天！”
他溯着河岸往上游走，正寻那早已布置在左近的渡船。
蓦地听到，数里之外，隐隐传来一阵尖峭凄厉的异声。这声音如枭鸣，如鬼哭，时断时续，却是越来越响。
这是北六省最富盛名的刀客和杀手，叶宇扬手中凤鸣刀的叫声。
鹤真人身形一震，如听到?啼鬼啸般，好像三魂六魄都被打散了。
他停下了步，朝后探手，拔出剑来。他背上剑鞘古色古香，上雕三清敕令文字；手中长剑如水，剑柄处镶着一轮玉琢太极图样，黑白分明，在淡淡月光下盈着柔和光泽。
这柄剑，便是武当镇教三法器中的真武剑。
他闻声，拔剑，剑已月兑鞘。
啸声也止，一个白衣胜雪的男子飘然而至，立在鹤真人身前三丈。
他手上单刀雪白，薄如蝉翼，锋上有一楔形豁口。劲力灌注或持刀疾奔时，豁口兜风，便发出呜呜凤鸣之声。
月光已被乌云掩了去。
鹤真人咽了口唾涎，哑着嗓子道：“阁下是叶宇扬？”
那白衣男子笑了笑，没有回答。
普天之下只有一把这样的刀，普天之下只有一个这样的人。
独一无二的凤鸣刀，独一无二的叶宇扬。
他无需自报家门，旁的人又何必多此一问？
鹤真人又道：“是谁派你来杀我？”
叶宇扬依旧笑了笑，他在冷笑，也在苦笑。[我搜小说网]
既是杀手，既是受雇取人性命，诸多隐事，自然是无可奉告。
鹤真人犹想打探出他的底细，叹道：“听说天下间能请动你的人屈指可数。贫道真是好大的面子，值得叶先生亲自出手……”
“够了。”叶宇扬摆了摆手，“天阴的厉害，我不想淋着雨下山。”
鹤真人没有嗔怒，三清弟子，尚不会为他人口舌妄动业火。
他还想问：“难道武当山九宫九观三十六堂中的上千弟子、数百高手，都没能把你阻住？”
但他又何必问。
凤鸣声起，叶宇扬身形已动。
鹤真人只听得心慌意乱，忍不住霎了霎眼。
却见一道冷电，雪白的刀锋，已斫到他咽喉三寸之前！
鹤真人颇为后悔，他本能见识到叶宇扬疾掠而来的身法的。
但他并不担心什么，刀法虽快，武当功夫却最擅以慢打快。剑横身前，一式“仰身撩剑”，挡住刀锋。
太极剑法，最为浑然，长剑舒展开来，宛如秋月行空般圆转如意。旁人攻势便如千军万马，也难以攻破这绵密的剑网。
他身形抱元守一，招式环环相接，不着痕迹。“虚步崩剑”、“撤步平斩”、“弓步下刺”瞬息之间，递出三剑，却挡住了叶宇扬如风般的十刀。
“当！”一声长响，如珠落玉盘。刀剑不断相交，却由于实在太快，十声只得叠在了一起。单刀四面飞舞，叶宇扬一刀快似一刀，但每一刀都好似是恰巧迎到鹤真人剑上，刀法虽快，却尽被封架。
鹤真人借力打力，剑上绵力愈发滞重，腕子一抖，反守为攻，一招“叉步反撩”，长剑粘他刀锋。
却见叶宇扬往后飘出丈许，收刀立定。言道：“你能接我十招，很好。”
鹤真人饶是修养再高，心下也不禁忿怒不已。只是叶宇扬近年来名声太大，杀死的高手太多，适才又见他打个照面便削死自己师弟。鹤真人虽为一派掌门之尊，心下自也不免惴惴，布置好众弟子的防御后，便即出逃。
叶宇扬又道：“只因我误杀了贵派的十人，前十招打的便是‘慢刀’。你都能避开，很好。太极剑法，果不虚传。”
鹤真人冷笑。
“慢刀”、“很好”、“果不虚传”，每一个词都像一根刺，扎得他心里很不舒服。
他力灌右臂，袍袖微微鼓起。左手捏个剑诀，右手长剑不停颤动，剑刃上竟渐渐凝结出不少湿气水珠来。
叶宇扬知道，武当内家功夫炉火纯青之际，剑气凝重已极，连周遭空气都已受到了激荡。
鹤真人真气倾注，龙吟声道：“贫道这便领教你的快刀！”
叶宇扬道：“好。”
他只说了一个字，那只是一呼气的功夫。
却已变幻了四种身法，身形如陀螺般狂转，避开剑势，和身砍出七刀。
浓墨般的黑云不断聚拢，倾轧压迫着脚下的茫茫群山。天空蓦地响起一个闷雷，继而云卷珠帘，淅溜溜下起雨来。
鹤真人剑招散乱，那柔和绵长的太极剑法竟被敌人快刀带的乱挥乱舞。他已分不清，那不停落在他身上的，是雨点还是刀锋。但他每一霎眼，身上都会多出七八个创口。
风雨铮铮，隐隐透出杀伐之声。
鹤真人身上大小伤口无数，而最后这致命的一刀，正已贯入他的腰间。
他双眼发黑，每吸进一口气都变得尤为艰难，惨然道：“告……诉我，是……谁？”
叶宇扬道：“你还活着，我不能说。”
话毕，拔刀。凤鸣之声又起，鲜血如一条小瀑布般迸涌而出。
叶宇扬立刀于地，刃上鲜血缓缓滑落，刀身复又通透雪白。
他静静看着鹤真人的尸身，苦笑道：“我独自一人来此刺杀你。你事先得知了消息，门下又有千余徒众，纵是我武功再高，恐怕也难动你分毫。你抛弃固若金汤的防守，选择孤身逃跑，显已知晓雇主是谁了，又何必一直问我？”
忽听得身后喊声大作，鹤真人的师弟枭道人，已经率领众弟子赶了过来。
叶宇扬叹了口气，从怀中持出一片叶子，叶片长长如剑，正是中土罕有的龙血树叶。他托叶手上。轻轻一吹，叶子缓缓飘下。
龙血树脂，也叫“血竭”。那是治病救人的灵药，却被他用作追魂夺命的标识。
“啪嗒”一声，叶落血泊中，逐渐浸染透红。
凤鸣声渐渐远去，叶宇扬的身形也已消失在数十丈外。
枭道人见到师兄遗体，“哎呦”一声，眼中却绝无戚然之色。他大步上前，俯来，拾起真武剑。又从师兄襟底取出掌门令牌，放入怀中。
复又转身，对众弟子穆然道：“无上天尊！掌门仙逝，捉拿凶手本是第一要务。但武林盟会将至，群龙不可无首，只得先选出继任之人，统筹诸事。”
众弟子道：“甚是。”
枭道人又道：“今日一役，牺牲十人。这十人均是鹤师兄的亲信和弟子，显是他们为护师尊，过于奋不顾身了。唉，鹤师兄这一支门下凋零，掌门之选，还需从长计议了。”
最前的数名道人突然齐齐跪倒，后方众人一怔，也纷纷哗啦啦地拜伏于地，口上喝喊道：“恭请枭真人登任山门掌教！”、“恭请枭真人登任山门掌教！”
众人号呼不绝。
雨渐滂沱。
五月廿三，正是鹤真人死后的第七日，宜除服、移柩、开市。
武当数千弟子，齐聚在天柱峰顶紫金殿上。
紫金殿是昔年明成祖为真武大帝所筑之“玉京”，修的便如京师紫禁城一般金碧辉煌，壮美非凡。
武当门人，对这宫殿只是清洁修缮，除三清万寿、真武大帝圣诞等重大的节日外，平日万万莫敢妄入。
但今天乃新任掌门登坛即位的日子。
山上一派喜气洋洋，枭真人着绛紫霞衣，头戴五岳真型冠，腰间挂着真武剑和紫微法刀两件镇教法器。
武当镇教法器，一共有三。数代以来，都是散发在三名权位最重之弟子手里。除昔年的云霓真人独揽三宝外，历代掌门，最多也只能持有两件法器。
只因镇教法器，代表着持有者的权势、份位，和发言的分量。
剑乃百兵之君，真武帝剑，自然只为历代掌门所有。
紫微法刀，为枭真人的一位师弟所持，此人于七日之前，被叶宇扬所杀死。
太清定星麈尾，为枭真人的另一师弟韩真人所有，但韩真人云游四方，漂泊无定，已有十余年未回武当了。
由此或可看出，枭真人昔年在武当的份位，其实并不十分尊崇。
但今日之后，一切都已改变。
枭真人叩拜在三清天尊，以及诸天帝、诸帝尊、诸祖师的神像之前。默默祷祝，祈祷自己忝任掌教后，风调雨顺，重振昔日在武林的声威。
门外突有人飞报：钱云拜山。
即位大典立止，叩拜祷祝的仪式，也只得暂停下来。
只因在江湖上，“中原大侠”钱云的名号，恐怕比道家三十六天众神仙更为掷地有声一些。